Не пройдя дальше входной двери, постоянно перебивая друг друга, близнецы буквально засыпали вопросами. Словно позабыв о том, что я девочка, друзья по очереди хватали меня за плечи и очень энергично встряхивали.
Ошалев от напора и болтаясь из стороны в сторону, чувствовала себя тряпичной куклой в руках разыгравшихся великанов. Синяки останутся. Вот же лапищи-то!
– Хватит! – не выдержав, рявкнула на них. Олдриджи изумленно замерли. – Я вас тоже рада видеть, мальчики, – тяжело вздохнув, едва заметно поморщилась, но, пожалев друзей, не стала говорить, как сильно они меня помяли. – Пойдемте пить чай?
Сделав приглашающий жест, подмигнула растерянным от окрика братьям и, не дожидаясь их реакции, ушла на кухню. Заслышав топот башмаков в коридоре, усмехнулась и неторопливо поставила на оттертую до блеска столешницу кружки с дымящимся чаем. Через мгновение парни уже чинно сидели за столом. Глядя на то, как они сосредоточенно пьют чай и дружно избегают смотреть в мою сторону, понимающе хмыкнула.
– Да будет вам дуться-то, – нарушила тишину первой. – Ну забыла про блокировку почты, забыла! Только недавно вспомнила.
Тяжко вздохнув, Аден показал мне кулак. До сегодняшнего дня близнецы не знали, где я, и очень волновались. Наверняка и мои родители заставили их сильно понервничать. Скорее всего, папа с мамой не раз и не два присылали письма с требованием сообщить мое местонахождение. А ответить-то им нечего.
Задумчиво глядя в кружку, Валентайн нахмурился. А потом поднял взгляд и с неприкрытой тревогой спросил:
– Что у тебя с Академией? Я ректора спрашивал, он меня отправил… – скривившись, юноша дал понять, в каком неприличном направлении его послал ректор. – Не сказал, в общем.
– Все нормально с Академией. Диплом с отличием на руках. Ректор самолично вручил и пожелал удачи, – выдала бодро.
– Врешь, – уверенно заявил Вал. Аден кивнул и посмотрел с осуждением.
– Вру, – согласилась послушно и глубоко вздохнула. – Но не во всем. Диплом правда у меня на руках. И его действительно вручил ректор, едва вернулась с практики. Точнее, кинул на стол и сказал, что папа о дипломе давно договорился. Мне, если ему верить, и учиться не надо было, и практику проходить, – сдерживая слезы обиды, отвернулась к окну.
– Вот же тухлый кусок мяса! – зло блеснул глазами боевик. – Не накручивай себя. Знаешь же – ты одна из лучших. И диплом с отличием твой по праву! Слышишь?
– Угу. Обидно. Очень, – пробормотала, вытерев кулачком глаза. Вновь посмотрела на друзей и вымученно улыбнулась. – Да и ладно. Я им еще докажу!
Близнецы растерянно переглянулись.
– Птичка, как планируешь жить? – ласково и очень осторожно поинтересовался Валентайн.
– Работать буду, – пожала плечами, удивляясь, почему друзья не понимают очевидного. – Дом вот купила. Планирую организовать здесь лекарский кабинет.
– Поня-я-ятно, – протянул юноша и задумчиво покрутил кружку с остывшем чаем. – Лицензию для работы уже получила?
– Когда бы успела? Только вчера приехала. А сегодня труп вот, – недовольно поморщилась.
– Птица, – неожиданно позвал Аден, – а куда ты пропала-то? Что там у вампиров стряслось и почему твоя практика досрочно закончилась?
– Час от часу не легче, – пробормотала себе под нос. – Так получилось, – я серьезно посмотрела другу в глаза. – Не спрашивайте, не готова пока рассказывать. Без обид?
– Конечно, – твердо ответил Вал.
– Нет проблем, – кивнул его брат. – Мы тут это… – немного помявшись, он решил-таки выложить все самое неприятное сразу: – Искали твоего мужа. Пустая трата времени, – опустив глаза, помолчал и добавил: – Прости, Птичка. Не знаем мы, кто он.
– Совсем не беда! Даже в голову не берите, – я широко улыбнулась. – Не надо больше никого искать. Мне известно, кто мой муж.
– Кто?! – синхронно воскликнули парни.
Игнорируя вопрос, перевела взгляд на свои руки и занялась разглядыванием ногтей. Стоит ли рассказать близнецам, что они выдали меня замуж за Повелителя эльфов? Или, жалея их нервы, оставить пока в неведении?
Как лучше поступить, так и не решила. Но ногти абсолютно точно надо привести в порядок.
– Птичка, ау! Проснись! – потрепал меня по плечу вставший из-за стола Валентайн.
Подняв на него задумчивый взгляд, решила перевести тему и поинтересовалась:
– А что там с моим трупом? Идеи есть, откуда он взялся и кто его так?
– Восхитительная логическая цепочка! – добродушно рассмеялся друг. – Это наводит на определенные мысли. Муж-то твой хоть еще живой или уже мой клиент?
Громко фыркнув, я демонстративно сложила руки на груди. Переглядывающиеся между собой близнецы ехидно улыбались и явно затевали допрос с пристрастием.
Неожиданно на кухню зашел Василий. Подошел, положил голову на мои колени и мгновенно переключил внимание друзей на свою персону. Сразу после визита господина Мурра съякс ушел бродить по дому, предпочитая не показываться на глаза братьям. Сейчас же почему-то решил выйти из укрытия.
– Живой съякс! – опознав животное, с благоговением прошептал Валентайн. – Птица, ты не перестаешь удивлять! Они ж очень редкие! Надо же! – благоразумно не приближаясь к уникальному созданию, он восторженно разглядывал громадного кошака.
– Это Василий, – приступила к знакомству друзей. – Васенька, это Аден и Вал. Я тебе про них рассказывала.
Подняв голову, Вася прищурил янтарные глаза и пристально посмотрел на изумленных юношей.
– Помню. Любители ритуалов, – хмыкнул съякс. – Ну здравствуйте.
– Здравствуйте, – машинально отозвался Аден и, взглянув на меня, торопливо добавил: – Птица, мы даже не будем спрашивать, откуда он у тебя взялся.
Кивнув в поддержку слов брата, Валентайн скрестил руки на груди. Я же, поглядывая на близнецов, привычно машинально поглаживала Васеньку меж ушей.
– Умные мальчики, – с сарказмом произнес съякс и зажмурил глаза от ласки.
– Так про труп-то что скажете? – вернула разговор к делам насущным.
– Надо думать, – серьезно ответил рассудительный Вал и, откинувшись на спинку стула, добавил: – Ты, получается, диагностировала смерть на расстоянии и к нему и не приближалась? – увидев смущенный румянец на моих щеках, хмыкнул. – Другого и не ожидал. Как была трусишкой, так и осталась. А ведь могла сама по горячим следам допросить, – неодобрительно покачав головой, посмотрел с легким осуждением. Но увидев, как поникли мои плечи, быстренько попытался сгладить резкие слова: – Не бери в голову. Допросил я твоего мертвяка. Только он не помнит, кто его к предкам отправил. Ну да это не редкость, такое сплошь и рядом случается, – некромант неодобрительно поморщился, видимо, вспомнил допросы, в которых участвовал. – Но дядя точно не сам себя укокошил, ему однозначно помогли. Я и Мурру в отчете так написал.
– А у меня есть идея, – сообщил довольный Аден. – Мужик – вор, он хотел ограбить твой дом, а тут другие воры. Бандиты наткнулись на него у порога, ну и со страху убили. А наш нейденыш их не помнит, потому что не заметил.
– Ну нет, – скривилась я от этого предположения. – Ты мой дом хорошо рассмотрел? – увидев понимание в глазах друга, усмехнулась. – Вот-вот. Какая толпа воришек? Да ни один порядочный бандит в такую развалюшку не полезет! Сразу же понятно: ничего ценного нет. Не годится твоя версия. Совсем.
– Птица права, – кивнул второй Олдридж. – Никудышная версия.
– Сам тогда придумывай! – обиженно засопев, Аден демонстративно отвернулся к окну.
– Не буду я придумывать, – буркнул Валентайн. А потом повернулся ко мне и уверенно произнес:– Надо осмотреть твой дом. Все мысли и выводы после. Птица, ну почему ты сама не хочешь понять, откуда труп и что здесь творится? Ты же универсал, и владеешь магией смерти не хуже меня.
– Мертвецов боюсь, – призналась тихонько.
– Открою тебе страшную тайну, – округлив глаза, перешел на таинственный шепот парень, – во время работы лекарей люди тоже умирают. Не всех и не всегда удается вылечить.
– У меня никто не умрет! – заявила категорично и строго посмотрела на друга.
Вал лишь многозначительно кивнул, не желая переубеждать. Моя дикая боязнь мертвецов была не новостью. Хуже кладбища для меня только морг.
