– Что-то припоминаю. У вас проблемы сейчас, кажется?
– Это у тебя сейчас будут проблемы! – подскочил с места Родя, но я его успокоил. Валик невольно вжался в спинку сидения и с нескрываемым испугом следил за Серафимовым.
– Да ладно тебе, я же просто сказал что слышал. Так-то в Твери о московских домах не особо говорят, разве что о Великих…
– Вот уж спасибо! – ещё больше набычился Родион. – Сень, вот ты сам видишь, что он меня провоцирует! Всего дважды рот раскрыл, и в каждой фразе попытка унизить. Чтобы ты понимал, выскочка тверская, дом Серафимовых занимает пятьдесят седьмую строчку в списке дворянских домов Москвы!
– Я бы попросил! – тут же вспылил наш новый знакомый. – Пусть Зимины и не самая известная фамилия, но мы тоже крепко стоим на ногах, и в Твери нас уважают.
Нет, ну два барана, которые не могут разойтись на ровном месте! Срочно нужно менять тему, потому как после очередного конфликта нас просто высадят из поезда.
– А разве у домов есть рейтинги?
– Конечно! – хором ответили парни.
– Каждый год, в январе, авторитетными изданиями публикуются рейтинги с учётом прошедшего года. В них сравнивается приблизительная мощь дворянского дома, его финансовое благополучие и потенциал, – тут же объяснил мне Родя.
– Если не произойдёт ничего чрезвычайного, Зимины поднимутся сразу на две строчки! – заявил Валик и бросил довольный взгляд на Родиона. Наверняка нашёл чем его задеть, потому как Серафимов замолчал и надулся.
Нашли чем меряться! Сами ничего толком для своих домов наверняка не сделали, зато чужими достижениями гордятся сильнее, чем своими.
– Ладно, уделал ты меня! – признался Родион. – Но учти, что за каждым падением следует подъём, и Серафимовы поднимутся так высоко, что все о них услышат!
– Да ничего такого я не хотел! – принялся оправдываться Зимин и подскочил с места.
Я напрягся и приготовился вырубить парня, если он решит вытворить что-то опасное, но Валик раскрыл один из рюкзаков и вывалил на стол огромный круглый пирог с малиновым вареньем. Лицо Серафимова побелело, когда следом за пирогом на столе оказался литровый термос.
– Это что?
– Чай с шиповником. Ещё горячий!
– Убери его со стола! – заорал Родион так, что услышал весь вагон.
– Да я ж ведь не со зла, просто угостить хотел в знак примирения.
– Как вы вообще в дороге едите? Оно ведь трясёт, качает, а иногда так вообще подкидывает! Тут, кажется, содержимое желудка вот-вот наружу попросится, а вы ещё и еду туда запихиваете.
– Валь, плесни мне в стакан немного! – попросил я Зимина. – А остальное лучше убрать. У нашего Роди с чаем немного не сложилось.
– А, так ты и есть тот самый псих, который до Чагиной домогался? – хмыкнул парень, но поймал на себе яростный взгляд Родиона и быстро замолчал.
Через пару минут мы с Валиком сидели за столиком и уплетали вкуснейший пирог с горячим чаем. Шиповник придавал ему немного кисловато-сладкий привкус, но это совсем не мешало этому кулинарному шедевру. Если я верно понимаю, малиновые пироги тут в ходу. И ведь вкусно пекут. Так, что хочется добавки, но надо знать меру, иначе наберу потом пару лишних килограмм и не смогу подтянуться на турниках. А я чувствую, что физической подготовке в академии будут уделять самое пристальное внимание.
– Слушай, ничего более вкусного в жизни не пробовал, – я проглотил первый кусок, и сам не заметил, как уплетал второй. – Где такой пирог купил?
– Это домашний, мать испекла! – с гордостью в голосе отозвался Зимин. – Я ведь люблю поесть, а тут полтора суток ехать! Можно и ноги протянуть.
– Что-то по тебе не скажешь, что ты обжора.
– Это потому, что у меня обмен веществ хороший. Родь, а ты зря нос воротишь. Нам до Мурманска ещё часов тридцать тарахтеть, а вагона-ресторана я здесь не заметил.
Немного поколебавшись, Родя всё-таки присоединился к нашей трапезе, но только после того, как поезд остановился в Лихославле. Стоянка была всего каких-то три минуты, но этого хватило Серафимову, чтобы затолкать в себя кусок пирога и запить остывшим чаем.
– Всё, я спать! – отрезал Родя и завалился на бок.
– Так ведь стемнеет только часов через шесть! – попытался отговорить его Валик.
– А у тебя есть другие идеи чем заняться?
На этом спор и закончился. Валик вышел на пару минут в туалет, а потом забрался на верхнюю полку и тоже захрапел, а мне сон никак не шёл. Не привык я спать днём, а заняться было совершенно нечем. Попробовать что ли ускорить время, чтобы поездка показалась более короткой? От нечего делать попросил у проснувшегося Зимина книгу по Заполярью, и погрузился в чтение.
Поезд размеренно стучал колесами, навевая сон, а книга совершенно не читалась. Перед тем, как закрыть глаза, я подумал, что сейчас очень не хватает Миры с её аудиокнигой. Я бы не отказался засунуть в ухо наушник, прижаться к девушке, закрыть глаза и задремать.
Проснулся, когда поезд приближался к следующей крупной станции – Великому Новгороду. Здесь студентов набилось побольше, чем в Твери, а у нас появился четвёртый пассажир – круглолицый артефактор Иннокентий Уваров.
– Кеша! – парень протянул руку по очереди мне, Родиону и Валику, а затем принялся рассказывать истории об артефактах. Валентин присоединился к разговору и временами даже спорил, а Родя потерял к нам всякий интерес и отлёживался, отвернувшись лицом к стене. Я же внимательно слушал, впитывая любую информацию об артефактах и людях, которые с ними работают. В моём мире не было ничего подобного, и даже самая очевидная информация была в новинку.
За время разговора Родя делал вид, что не обращает на нас внимания, пару раз он даже выходил прогуляться по вагону, но быстро возвращался обратно. Видимо, слухи об инциденте в начале поездки уже распространились по всему вагону, и слава нашла своего героя.
– Слушайте, парни, а вы чем планируете заниматься в свободное время? – оживился Валик. – Собеседование у нас аж на следующий день, так что у нас есть время осмотреться в городе. Может, прогуляемся по Мурманску, посмотрим чем местные развлекаются?
– Некогда бездельничать! – важно заявил Родион. – Нужно готовиться к собеседованию, а пошататься по городу всегда успеем.
– Родь, можно тебя на пару слов? – я вывел парня в коридор и закрыл дверь в купе, чтобы нас не слышали.
– Ты чего на парней взъелся? Ни за что не поверю, чтобы ты упустил возможность повалять дурака, когда есть возможность.
– С ними? – Серафимов кивнул в сторону купе, где сидели Зимин и Уваров. – Кто они такие, Арс? Зимины – дворяне только по названию, у них нет ни достаточного количества денег, ни влияния в обществе аристократов. Валентин – дворянин во втором колене. Ты понимаешь? Его отец заслужил дворянский титул за то, что лечил людей, а за Уваровых я вообще молчу – Иннокентий из семьи простолюдинов!
– Не просто лечил, а спасал жизни раненых бойцов на войне, продолжал оперировать даже во время обстрелов госпиталя, а в мирное время спас жизни сотням человек. Согласись, за такие заслуги можно и отметить.
– Если раздавать дворянство кому попало, скоро и плюнуть будет некуда – одни дворяне будут кругом.
– А зачем плевать-то, Родь?
– Ты разве не понимаешь? Они не чета Серафимовым. Мы находимся на разных уровнях.
– А ты не забыл, что у твоего отца проблемы? И конкуренты одолевают, и карточный долг брата довлеет над бюджетом семьи. Как бы вам самим не опуститься до их же уровня.
– Это ещё не хватало! – забеспокоился парень.
– И потом, Серафимовы тоже когда-то начинали вот так. Да и если отбросить в сторону эти условности, я считаю, что в человеке важно не его происхождение, а он сам. Мне они показались вполне компанейскими. Вот увидишь, что Валик, что Кеша далеко пойдут, так что не суди людей свысока и думай прежде всего о том, чего можешь добиться ты, а не твой отец и его деньги. Пройдут годы, и уже тебе придётся брать на себя ответственность за будущее дома. А деньги – ненадёжный союзник. Сейчас они есть, а завтра их может и не быть. Но если повезёт найти настоящих друзей, считай, что у тебя есть надёжная опора.
Судя по выражению на лице Родиона, он уловил смысл моих слов. Когда мы вернулись обратно в купе, он вёл себя как ни в чём не бывало, но уже гораздо охотнее поддерживал беседу.
На второй день нашего путешествия мы прикончили свои припасы, которые скинули в общий котёл.
– О, икорка! – обрадовался Кеша, когда я достал баночку чёрной икры.
