– Поверьте, детям мэра тоже несладко…
– Да ладно! – зло усмехнулась собеседница и перехватила удобнее малыша.
– А сколько вам надо денег, чтобы открыть детский сад?
Странно на меня посмотрев, потом на телегу с мешками золота, женщина отрицательно замотала головой:
– Я честная гражданка и попрошайничеством не занимаюсь, идите с богом… Значит, не судьба. Вам же тоже для чего-то деньги нужны?
– Наверное, никого в мире не найдется, кому не нужны были бы золотые, – усмехнулся усатый мужчина в толпе. Я вот пекарню открыть хотел, прям на центральной площади…
– Это напротив мэрии? – вспомнила я. А еще я знаю, что папочка не любит хлеб, ибо от него толстеют… Он у меня на строгой диете… Пекарня – это запах на всю округу.
– Да, деточка.
– Ой, там у вас дела хорошо пойдут! Сотрудники мэрии будут за булочками к вам ходить… Если не хотите просто так брать деньги, я вам дам в долг, но отдадите, когда посчитаете нужным, разовьете бизнес, встанете на ноги. Так согласны?
– Мы с мужем посчитали… тысячи золотых будет достаточно, – проговорила дама с детьми, – и я обязательно все верну.
– По рукам! – Я сгрузила сто мешочков с золотыми монетами в предложенные котомки. Свистнула двоих магов из своей охраны и, заплатив им по золотому, попросила проводить мать четверых детей до дома.
На пекарню понадобилось три тысячи, так как механизированное оборудование довольно дорогое. Предвкушая перекошенное злостью лицо родителя, отсчитала, сколько нужно. От охраны мужчина отказался, он был со своими друзьями – компаньонами.
Прошло два часа.
Подведем итоги вечера.
Я вложила деньги в цветочный магазин, два ресторанчика, лавку игрушек, ателье, помогла погасить троим задолженность за жилплощадь и спасла их тем самым от выселения.
Продуктивненько я распорядилась подаренными деньгами, ничего не скажешь. Прямо-таки решила вопрос с хранением наилучшим образом.
Хоть люди обещали вернуть все до копеечки, я особо за это не переживала. Мне Берт помог, но сумма слишком велика для того, чтобы ее принять, а так хоть людям помощь, а вернут или нет – у каждого своя совесть. По мне, так лучше избавиться от легких денег, ибо пословица гласит: «Где найдешь, там и потеряешь!»
Мне уже нечего терять… Семья от меня отказалась, причем так легко, словно я вовсе не единственная любимая дочка… У-у-у… Если я сейчас начну об этом думать… как есть разревусь. Отец, конечно, надеется, что я одумаюсь и неожиданно для всех стану послушным ребенком, который не имеет собственного мнения и был рожден лишь для того, чтобы слепо выполнять волю родителя, даже если она абсолютно не отвечает его интересам. Учиться там, где скажут, выйти замуж за того, кого надо, носить одежду определенного кроя и работать, продолжая дело династии, в нашем случае – стать политиком – бе-е-е-е!
– Можно я завтра сдам в банк тележку вместо вас, мисс? – меня за юбку дернул мальчик лет девяти.
Я поняла, что он имеет в виду – золотой, что торчал в замочке, можно было забрать, вернув имущество банку.
Ребенок так смотрел, что отказать ему было выше моих сил.
– Хорошо, малыш. – Быть доброй, так уж до конца… Я достала из телеги оставшиеся мешки с золотом, ровно столько, что как раз унесу в один заход – по три в каждую руку, – и в сопровождении охраны отправилась к каретмобилю.
Глава 11
–Уф! Я плюхнулась на матрас кровати и раскинула руки. – Дошла! Живая… И даже… что-то донесла!
Полежала, постонала… и решила, что Берта убью. Да, хоть он практически ни в чем не виноват, но моя душа требовала возмездия, вернее, некая ее сотая часть. А еще этого требовала левая ножка, что я до волдыря натерла туфлей. Я, конечно, добрая, но не стоит забывать, что все-таки ведьма. Этот денечек, кажись, всегда буду помнить! Вот уж не думала, что неожиданно свалившееся на голову богатство выбьет меня из колеи. Мы иной раз мечтаем, чтобы оно нам свалилось, а потом локти кусаем, как быть и куда деть. К такому нужно подготавливаться не один день. И с этой суммой он явно переборщил. Мне бы и десяти золотых хватило… Разумеется, пришлось деньги принять, мой спаситель просто-напросто не оставил выбора, но я отомщу… хм, то есть верну все до копеечки.
Громко сказано, да? Ну хорошо! Постараюсь вернуть, чтобы не быть должной.
Ах, там еще кто-то поцелуй хотел… Нет, нет и еще раз нет! Ведьмы с незнакомцами не целуются. Вот!
Так как за окном уже светало, и я безумно устала… Сил не было даже отогнуть одеяло и раздеться. Так и провалилась в сон. Правда, ненадолго…
– Мяу!
На всю округу раздался душераздирающий крик котов.
– А! Это что? – Я вскочила, думая, что уже утро. Но, глянув на циферблат часов, поняла, что проспала от силы минут пятнадцать. – Ну и жизнь у меня началась! Прокляли не иначе!
Кряхтя, как старушка, подошла к окну, открыла одну створку и прислушалась.
– Ох, эти кошачьи бойни! Как некстати… – Я простонала, схватившись за голову. Если бы можно было котам заплатить, чтобы они разошлись…
Мяуканье и визг продолжались. Похоже, битва самцов в самом разгаре.
Может, ради мяска они объявят перерывчик? Хорошая мысль сподвигла меня достать отбивную из ресторанных запасов, порезать ее на продольные кусочки и пойти разбираться с неугомонной животинкой.
– Кис-кис, – привлекла внимание огромного кота, с помощью магии слевитировала ему угощение и поманила к себе. К моему удивлению, котяра окинул меня совсем не кошачьим взглядом зеленых глаз, так что захотелось невольно бежать в поисках зеркала и проверить, как я выгляжу, достаточно ли привлекательно? Бред какой-то! Мистера с черной шерстью не интересовала еда, он кинулся на кота побольше, что с белым «воротничком», пока тот отвлекся. Они сцепились не на жизнь, а на смерть. И тут я заметила на мостовой комочек… Мое сердце екнуло и ухнуло вниз – котенок! Пушистый серенький малыш лежал и не подавал признаков жизни.
Оставив котов разбираться, я кинулась к крохе.
Какое счастье! Жив!
Он пострадал, но еще дышал, его тельце судорожно вздрагивало, заставляя мое сердечко сжиматься от сострадания и жалости.
– Бедняжка…
Осторожно подняла и побежала к себе в квартиру. Я уже не обращала внимания на огромный шипящий черный клубок, катающийся по мостовой. Для меня весь мир сосредоточился теперь в тельце умирающего котенка.
– Я спасу тебя, все будет хорошо!
Промыла ранки, смазала мазью собственного приготовления с ромашкой и календулой. От молочка кроха отказался, но, оказавшись в тепле и безопасности, расслабился и заснул.
Ну, коты живучие создания… Придет в себя, надеюсь…
Теперь можно и поспать!
Я сладко потянулась, от души широко зевнула – как приятненько!
Задернула плотно шторы: уже практически утро, и довольно светло. Солнце мне будет мешать, а сейчас уставший организм требовал полутьмы.
Решила-таки раздеться, надела ночную сорочку, полупрозрачную с тончайшим кружевом, – мамин подарок, распустила длинные волосы и залезла под одеяло.
Стук в дверь.
Открыла глаза.
