– Лан, ты не думай – я не белый и не пушистый. При иных обстоятельствах хозяину этого тела бы не поздоровилось, но… Раз мы с тобой жертвы обстоятельств, приходится выглядеть лучше, чем есть на самом деле. А насчёт сна – в моём мире мы можем трудиться годами без всякого сна и отдыха. Так что ты можешь дрыхнуть, а я займусь беседой с самым интересным собеседником на свете.
– Это с каким ещё собеседником? – ужаснулся я, представив, что благодаря шогготу превращусь в какого-нибудь лунатика и стану приставать с разговорами к посторонним.
– Не паникуй раньше времени, – засмеялся напарник. – Я думал ты знал этот старый афоризм. Разумеется, я имел в виду под интересным собеседником себя любимого. Так что спокойной ночи, Лан!
– Спокойной ночи… – я замолк, вспомнив, что не знаю, как его зовут.
– Ты всё равно не сможешь выговорить моё имя! Ваши голосовые связки не в силах воспроизвести эти звуки.
– Но я должен же хоть как-то к тебе обращаться!
– Да зови как хочешь – мне по барабану!
Я задумался. Не знаю почему, но в голову пришёл один из любимых мультиков моего детства про домовёнка Кузю – отец всегда ставил мне только советские мультфильмы. Я понятия не имею, каков был истинный облик шоггота (если он вообще у него есть), и потому представил его себе в виде этого самого домовёнка: добродушного, с простецким лицом и густой копной соломенных волос на голове.
– Как насчёт Кузи?
– Кузи?! – шоггот хохотнул. – А что – пойдёт!
– Тогда спокойной ночи. Кузя!
Глава 7
Утреннюю побудку мне устроил не будильник, а шоггот, не возражавший откликаться на имя Кузя.
– Вставай, Ланской. Проспишь всё на свете! – забубнил он у меня в голове.
Я с сожалением открыл глаза. Блин, как хотелось бы проснуться в своём настоящем доме, том, что остался в моём мире. Но нет же! Я по-прежнему нахожусь в «гостях» у сволочного Волкова, а в башке сидит подкинутая им нечисть.
– Но-но! – обиделся Кузя. – Ты говори… то есть думай, но фразы-то выбирай!
– Я даже не представляю, как это делать, – признался я. – Оно само за меня думается.
– То есть контролировать разум ты не умеешь? – удивился незримый напарник.
– Только по мелочи. Я ж не волшебник, а только учусь. И раз речь зашла о волшебстве, сиречь магии – мне нужна мана! И ради бога, Кузя, не вздумай шутить насчёт манной каши, – взмолился я.
– Ну вот… – сокрушённо выдохнул собеседник. – Такой прикол обломал.
Он на секунду замолчал.
– Так, скоро в комнате появится Волков. Ты ему прямиком и скажи, что для успеха операции тебе позарез необходима мана. Пусть ищет, где хочет. Итак, три…, два…, один!
Дверь распахнулась, причём без всякого стука.
– А, это вы! – хмыкнул я. – Пришли пожелать мне доброго утра?
– Пришёл узнать удалось ли вам что-то придумать. Не забывайте, часики тикают, времени у вас, Ланской, осталось в обрез.
– Могли бы и не напоминать, – буркнул я. – Мы придумали кое-что, но для воплощения нам понадобятся несколько вещей.
Волков присел напротив, его взгляд стал злым и колючим.
– И какие же?
– Во-первых, мана. Как вы сказали вчера – бояться вам нечего, я не смогу причинить вам зла.
Он задумался.
– Проблема решаема. Я найду вам источник. Что во-вторых?
– Во-вторых, вы можете выманить сегодня вечером Воропаева из своего особняка? Например, на какую-нибудь деловую встречу?
Волков почесал затылок.
– Деловая встреча – не самый удачный вариант, Ланской. Воропаев – далеко не дурак. Он свяжет кражу бумаг из дома со мной, а мне бы хотелось избегать лишний трений хотя бы на первое время.
– И всё-таки, придумайте что-нибудь! – настойчиво произнёс я. – Мне казалось – вы заинтересованы в успехе этой… операции. Готов побиться об заклад, у вас есть какие-то запасные варианты или комбинации на все подобные случаи жизни.
Мой тюремщик задумался ещё сильнее. Всё это время я не сводил с него глаз. Наконец, Волков решился:
– Кажется, я знаю, как Савву Мстиславовича можно выдернуть из дома.
– Поделитесь, каким именно способом вы планируете это провернуть?
– Почему нет? Мы же теперь вроде как союзники! – противно хохотнул он. – Наш Воропаев не такой уж примерный семьянин, как про него думают. Он любит поволочиться за юбками. В город на гастроли приехала одна столичная штучка – известная актрисулька Вера Ледянова. Уверен, Савва Мстиславович с удовольствием за ней приударит в этот вечер, а то и ночь.
– Как вы организуете их свидание?
Он махнул рукой.
– Пустяки. Чисто технический момент! К тому же я сделаю всё так, что Волкову даже в голову не придёт связать это со мной. Будут ещё вопросы или пожелания?
– Пусть Анфису позовёт, – настойчиво потребовал неутомимый шоггот.
Оно, конечно, утренний секс – штука хорошая, не поспоришь. Но после раслабона хватит ли у меня сил на то, что мы задумали?
– Хватит, я гарантирую, – самоуверенно заявил сверхозабоченный Кузя.
Я поддался его энтузиазму.
– В-третьих, пригласите, пожалуйста, Анфису. Если она, конечно, не занята.
Волков усмехнулся.
– А мне ваш подход нравится, Ланской! Я даже сожалею, что всё так получилось. Вы могли бы стать отличным другом!
– Даже не сомневайтесь, – улыбнулся я. – А уж какой шикарный из меня враг!
