Одержимые
Линн Вер
Марина Вербицкая меньше всего ожидала, что скончавшаяся от рака мама завещает своё наследство Братству, проповедовавшему культ древнеримских богов. Для того, чтобы вывести мошенников на чистую воду, она отправилась в Прагу, в штаб-квартиру Братства, не ожидая, что ей придётся столкнуться со зловещими тайнами, предательством, предсказанием на картах Таро и… со своей любовью.
Одержимые
Линн Вер
© Линн Вер, 2024
ISBN 978-5-0062-8698-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Прага-Троя[1 - Прага-Троя – престижный район в пригороде Праги на берегу реки Влтавы.], Чехия,
Декабрь 2018 года
Марина Вербицкая страстно желала оказаться где угодно, но только не здесь. Она ехала на заднем сиденье такси, тщетно пытаясь унять дрожь в руках. Коснулась чёрных шёлковых лент узорчатой маски, лежащей на коленях. Всего час отделял её от начала Сатурналий – праздника, посвящённого древнеримскому богу земледелия.
О том, что будет на мероприятии, знали только приглашённые. Те, кто получил узкий конверт с золотистыми витиеватыми буквами на карточке внутри и звонок с озвученным кодовым словом. Приглашение лежало рядом в сумке, а слово до сих пор эхом звучало в ушах. Messis. Урожай.
Жатва.
Зажмурившись на мгновение, Марина открыла глаза. Достав зеркало из сумки, поднесла его к лицу и всмотрелась в неровно, впопыхах, накрашенные ресницы и подрагивающие губы, покрытые тонким слоем блеска. Кого она надеется впечатлить? Если это не типичная снобская вечеринка, то её дела плохи. Даже маска не спасёт от тревоги, скрытой за кодовым словом. Не спасёт от того, с чем предстояло встретиться…
Всего лишь мгновение. Его хватит, чтобы завязать ленты маски на затылке и протянуть руку услужливому швейцару.
Разрешив себе помочь, она аккуратно вышла из машины и огляделась.
Шёл мокрый снег, и сквозь белёсую пелену едва можно было разглядеть высокие шпили собора Святого Вита, красные черепичные крыши, потемневшие от сырости стены старинных домов, исчезающую в тумане Влтаву. Вдалеке виднелись неясные тени людей, которые скользили по сырым улицам, и шелест их шагов смешивался с перестуком талой воды. Никто не обращал ни малейшего внимания на Марину, и она немного успокоилась. Придерживая подол чёрного платья, подхватила сумку и шагнула в распахнутые перед ней тяжёлые дубовые ворота.
Штаб-квартиру Братства, названного «I Sette Fratelli di Tutte le Cose»[2 - «Семеро братьев из всех» (лат.)]. Сокращённо – ISF («семеро братьев»), возглавлял Драгомир Новак – от его имени пришло приглашение на Сатурналии. Двухэтажный прямоугольный особняк выглядел мирным убежищем, с его белёными каменными стенами, маленькими квадратными окнами и красной черепичной крышей. Марина вспомнила, как читала в интернете, что именно здесь располагались жилые комнаты и офисы Братства – дом в Праге-Трое являлся штаб-квартирой, помимо которой существовали ещё частная психиатрическая клиника, онкологический центр и хоспис.
Именно здесь на мать Марины снизошло озарение. Именно здесь та отреклась от православной веры и посвятила себя старинным культам, сулящим ей исцеление. Именно здесь она умерла, вдали от родины.
За воротами тянулась аккуратная каменистая дорожка, пройтись по которой услужливо предлагал швейцар в синей униформе. Марина отвергла его руку и с тревогой уставилась на территорию ISF. Меньше всего ей хотелось находиться здесь. И Братство знало об этом – именно в его пользу мать Марины завещала двадцать четыре миллиона рублей. Пятидесятидевятилетняя женщина была в здравом уме и трезвой памяти, составляя завещание, которое Марина тщетно пыталась оспорить в суде, но тот отклонил заявление, сославшись на международные договоры между Россией и Чехией. В переписке с Братством ей приходилось читать наполненные любезными и витиеватыми фразами ответы, ничуть не отличающиеся от их напыщенных постов в социальных сетях. Марина Викторовна хочет посетить места, где её почтенная мать провела последние дни? Пройтись по коридорам клиники и посмотреть условия содержания пациентов? Заглянуть в онкоцентр? Или начать с визита в посольство, чтобы пообщаться с назначенным им судебным комиссаром – нотариусом? Конечно же, члены ISF будут рады помочь ей с тем же великодушием, которым славились античные боги.
Марина не сомневалась, что основатель Братства имел какие-то определённые отношения с её тщеславной матерью, имевшей две квартиры в Санкт-Петербурге. Иначе зачем той понадобилось срочно продавать недвижимость и переезжать в Чехию? Да и кто так скоро помог ей с визой и биометрической картой? На каких основаниях? Не дождавшись ответа от Министерства юстиции и российского посольства в Праге, Марина совершенно растерялась. И когда, спустя два месяца после известия о смерти матери, пришло приглашение на Сатурналии, отпечатанное на дизайнерской бумаге Tervakoski, Марина долго не раздумывала. Уже имея на руках билет в Прагу, она получила письмо на электронную почту:
«Va?e matka nikdy nemela rakovinu. K tomu se pripojil jeden z na?ich muzu. Vedela, co ji cekа. Cekala na to. Prijdte k nаm. Spolecne najdeme nespornе dukazy pro novе soudn? spory[3 - «У вашей матери никогда не было рака. К нему присоединился один из наших людей. Она знала, что произойдёт. Она ждала этого. Приходи к нам. Вместе мы найдём неоспоримые доказательства для нового судебного разбирательства» (чешск.).]».
Глава I. Сатурналии
Марина помнила, как ошарашенно смотрела на экран своего смартфона. Онлайн-переводчик. Всего три строчки. Неизвестный почтовый ящик на @post.cz. Первая мысль была о том, что это провокация! Всё-таки речь шла о трёхстах семнадцати тысячах евро, которыми ловко воспользовались мошенники из ISF. В ответе на запрос Марины, они ловко сослались на Гражданский кодекс, который не предполагает выдачу свидетельства о праве на наследство. Предложили той обзавестись местным представителем по доверенности, чтобы участвовать в судебных заседаниях и озвучили сумму, которой у Марины не было. Оказавшись на празднике, она была уверена, что сам господин Новак будет присутствовать, и даст ответы на все вопросы.
Теперь её окружало великолепие, едва она оказалась в атриуме, отдав пальто кому-то из обслуживающего персонала. Воздух наполнен ароматом множества расставленных на подставках восковых свечей. Оглядевшись, Марина узнала репродукции известных картин живописца Тьеполо, работы которого она видела на красных стенах одного из залов в Эрмитаже. Золочёные рамки, изящные фрески, лепнина, холодный блеск мрамора, пёстрая мозаика на полу. Незыблемый мир золотистых, жёлтых и красных оттенков, словно олицетворяющих все приятные эмоции. Радость. Экзальтация. Восторг. Умиротворение. Удовлетворение. Восхищение.
Марина завертелась на месте, не зная, куда идти дальше. О Драгомире Новаке в интернете нашлось несколько скупых на подробности статей. Не было его фотографий. Полной биографии. Складывалось ощущение, что он – просто учредитель «I Sette Fratelli di Tutte le Cose», не имеющий к нему никакого отношения. Марина понимала, что это не так. Она всматривалась в лица гостей, которые скользили по ней равнодушными взглядами за масками. Видела обслуживающий персонал в длинных балахонах, напоминавших некрашеную шерсть. Швейцара, услужливо распахивающего двери вестибюля для новоприбывших. Закуски, аккуратно расставленные на столе с льняной скатертью – фрукты, маслины, сыр, нарезанная колбаса, керамические чаши с мёдом, бокалы с вином, ветви оливкового дерева и базилика, а также салфетки, перехваченные тёмными шерстяными лентами. Вилки с двумя зубцами и небольшие серпы с костяными ручками вместо ножей.
Подняв голову, Марина поняла, что, скорее всего, первый этаж занимает большой зал для приёма гостей – атриум, за которым должна быть кухня и офисные помещения. На втором этаже могли располагаться жилые комнаты, чьи небольшие оконца, как в отелях, она увидела, когда приехала сюда. Если хозяина вечеринки здесь нет, то он может быть только наверху. Марина видела, как на перилах переливались светодиодные гирлянды, над которыми приглушённо горели настенные лампы в виде свечей на витых кованых подставках. Сам коридор уходил в полумрак, и, не успев сделать ни шагу, она столкнулась с двумя телохранителями. Их напряжённые лица не выдавали никаких эмоций, но затем один из громил с короткими рыжими волосами нахмурился и шагнул вперёд:
– Vstup pro hosty nen? povolen[4 - Гостям сюда нельзя (чешск.).].
– Я не понимаю, – Марина пыталась объясниться по-английски. – Где Драгомир Новак?
Телохранители перекинулись короткими фразами и рыжий скрылся в одной из боковых комнат. Марина судорожно выдохнула, ожидая, что её сейчас проведут к основателю ISF, но тут же мысленно обругала себя, увидев, как к ней вышла сухонькая женщина средних лет в длинном балахоне с капюшоном. Представившись Боженой, та отвела Марину в левое крыло, возле которого, в отличие от правого, не было телохранителей.
– Пан Новак велел разместить вас здесь, – она открыла дверь в небольшую комнату, залитую сумеречным уличным светом. Марина недоверчиво покосилась на Божену, бойко говорившую по-русски. – Приношу свои извинения, что не успела встретить вас в атриуме. Один из наших сотрудников приболел, и ему понадобилось всё моё внимание.
– Когда я смогу поговорить с господином Новаком? – Марина неуверенно застыла на пороге комнаты, теряясь в догадках. – Он же будет на этом вашем празднике? Ну, который в честь Сатурна?
– Вы сможете переговорить с ним, когда он будет готов. Большую часть времени пан Новак проводит в чтении и размышлениях. Пока что он пожелал, чтобы мы приняли вас в нашем доме.
Марина обвела взглядом скромное убранство комнаты с голыми стенами, покрытыми известью, узкую кровать с тёмно-синим одеялом, деревянную тумбу с керосиновой лампой и стопку книг на одиноком стуле у окна. За ним сгущались сумерки, скрывая подтаявший снег и лёгкий туман, спускавшийся в низину.
– Я остановилась в гостинице недалеко от Вацлавской площади, – наморщив нос, сообщила Марина. – Все мои вещи там. И я хочу переговорить с господином Новаком сегодня!
– Сегодня он во главе празднества. Его нельзя отвлекать. Возможно, он сможет пообщаться с вами завтра или послезавтра. Всё зависит от итогов Сатурналий.
– И чем же они могут завершиться? – Марина скептически приподняла левую бровь, едва удержавшись от усмешки.
– Принесением всех необходимых жертв, – Божена оставалась невозмутимой.
– Ни хрена себе! Вы, что, сатанисты? Или язычники? Сектанты?! На суде не было ни слова об этом…
– Братство сочетает в себе множество граней, – уклончиво отметила собеседница. Её аккуратно уложенные пепельно-русые волосы блеснули в сиянии настенной лампы. Губы тронула мягкая понимающая улыбка. – Все, кто вступает в наши ряды, обретают себя. Становятся новыми личностями во всех смыслах. Вы так же можете…
– Нет, – перебила её Марина. – Меня моя прежняя личность устраивает.
– Представление начнётся через сорок минут, – ничуть не смутилась Божена. – Сейчас продолжают прибывать гости, но самое главное – наши хранители уже здесь.
– Хранители? – Марина неуверенно шагнула в комнату и обернулась.
– Да, в мифологии Юпитер считался хранителем небосвода, а мы лишь стремимся воссоздать культ древних богов. В совете хранителей присутствует пан Новак и шестеро членов. Без них ни одно наше мероприятие не начинается. Должна вас предупредить: перед тем, как войти в зал, вас обыщут и на время заберут телефон, потому что снимать и записывать происходящее запрещено. Это старинный, воссозданный обряд, который тщательно берегут от лишнего внимания.
– На нём отрезают головы? – поймав удивлённый взгляд собеседницы, Марина пояснила: – Я читала в интернете о культе Сатурна. Также я читала, что в его храме находилась государственная казна, и с господином Новаком хотела бы обсудить именно финансовый вопрос.
– Да, верно. Хранилище в храме называлось эрарий, а на стене у входа висели важные документы и объявления. Но об этом, вы правы, подробнее расскажет пан Новак.
– Почему вы тогда пригласили меня? – Марина пыталась отыскать на лице Божены хоть какие-либо эмоции, но женщина оставалась учтивой и доброжелательной, словно ей не впервой задавали провокационные вопросы.
– Наши мистерии рассчитаны, как и в античные времена, на узкий круг лиц. Однако мы живём в современном мире, и Сатурналии – праздник широкого круга, в то время как есть праздники узкого круга, куда не принимают никого, кроме наших последователей. Сегодня же здесь собрались не только они, но и представители благотворительных фондов, филантропы и меценаты.
– Прямо как в сектах, да, – поморщилась Марина.
– Соглашусь с вами только в части маркетинга, потому что любое дело вынуждено использовать рекламу, чтобы обратить на себя внимание. Также у нас есть взносы, но они всегда идут на добровольной основе, и я полагаю, что вы читали в интернете отчёты о нашей деятельности. Она достаточно прозрачная, чтобы не вызывать лишних вопросов. Также мы не пропагандируем спасение человечества, а отдаём дань древним традициям, которые были не лишены красоты и торжественности.
