– Доритон Хойс, – кивнул мне длинноносый с серьгой в ухе.
– Алистар Дерте, – помахал рукой и по дружески хлопнул по плечу блондина. – А это Элларион Нархейм и сегодня он не в настроении.
– Это я заметила, – бесцветным голосом сказала я, присев рядом с блондином, потому что другого свободного места возле костра не осталось и протянула к огню руки. Ночь была прохладной и я уже успела немного озябнуть. – Видимо, он недоволен моим здесь присутствием.
Удостоившись очередного косого взгляда, мысленно хмыкнула, понимая, что оказалась недалеко от истины. И чем, интересно, я заслужила к себе подобное отношение? Вроде пока еще и слова плохого не сказала, а ко мне уже относятся с нескрываемой неприязнью. А может он ко всем девушкам так относится? Что ж, тогда мне его искренне жаль.
– Не обращай внимания, – подмигнул мне Дористон. – Вина? – предложил он, продемонстрировав бутылку.
Я кивнула, не веря, что подлить им слабительное зелье окажется так просто. Однозначно, сегодня удача явно на моей стороне.
– А восемнадцать уже исполнилось? – прищурился Алистар, улыбаясь. – Так-то несовершеннолетним не наливаем.
– Есть, – сказала чистую правду. – Скажу больше – мне девятнадцать.
– А, ну это меняет дело, – хмыкнул Дористон и вручил мне наполненный бокал. – Итак, за ваше поступление!
Отсалютовав Миране и любителям поспорить, сделала небольшой глоток. Ну что сказать? Судя по вкусу, вино было хорошим и, наверное, недешевым.
Обвела парней внимательным взглядом, гадая, кто же из них на меня поспорил? А, впрочем, какая разница? Все они заслуживают слабительного и Элларион не исключение. А вот нечего считать, что он чем-то выше меня и смотреть в мою сторону, словно смотрит на ничтожество. Я себя не на помойке нашла, чтобы глотать такое без последствий. Вот поживет день-другой на отхожем месте, может высокомерия и поубавится. Все же не со зла, а чисто в профилактических целях.
– Интайс, расскажи о себе? – предложил Картор.
– Сначала вы, – не растерялась я. – Инициатива наказуема.
– Нет, так не пойдет. Я первым спросил.
Ну прям как маленький ребенок, честное слово…
– Да что рассказывать? – пожал плечами Дористон. – Наши имена говорят сами за себя. А вот ты – другое дело. Странное имя, немного отличающаяся от привычной в Эртонии внешность, да и манера разговаривать тоже другая.
– Назвали в честь бабушки, – и это была чистая правда. – Живу в отдаленной провинции. Как видите, рассказывать особо не о чем.
– Почему ты решила поступить на факультет целительства? – внезапно спросил Элларион.
– Талант, – пожала плечами я. – да и бабушка, пока была жива, успела передать кое-какие знания.
– Интересные знания, – хмыкнул блондин, и я ощутила на себе его испытывающий взгляд. – Даже Нерис Изион не способна за одно мгновение излечить полностью безнадежного пациента. Но ты смогла. И это странно, не находишь?
Нерис Изион – так, кажется, зовут декана факультета целительства. Ну вот вопрос: откуда Элларион знает, что происходило на экзаменах?..
– Я же и говорю – талант, – ответила, не моргнув даже глазом, стараясь проигнорировать разлившееся в воздухе напряжение.
– Тогда за талант! – решив развеять негативную атмосферу, предложил Алистар.
Так, ладно, пора закругляться, – подумала я и мысленно произнесла заклинание отвода глаз. Фишка этой магии заключалась в том, что никто из находящихся возле костра сейчас просто не заметит моих манипуляций, а после того, как они опустошат бокалы, я просто сошлюсь на плохое самочувствие и свалю в закат. Как говорится, не пойман – не вор. Пусть потом докажут еще, что к их диарее я имею какое-то отношение.
Быстро вытащив из-за пазухи зелье, капнула понемногу в бокалы парней и вздрогнула, когда меня схватили за руку!
Сердце скакнуло так, что от испуга я чуть не распрощалась с жизнью. Медленно повернула голову и столкнулась взглядами с Элларионом. Вот только теперь его зрачки в обрамлении ярко-желтых радужек вытянулись, напоминая тонкие иглы.
– Что это? – потребовал ответа он, продолжая сжимать мою руку.
Дракон! Он дракон! И почему я об этом не знала?..
***
В голове пронеслись слова бабушки: “Никогда не связывайся с драконами, потому что на них наши чары не действуют. Они видят истину сквозь наведенный морок, зелья против них неэффективны и отвести глаза им тоже невозможно.” И я бы не связывалась, да вот незадача – никто и словом не обмолвился, к какой расе принадлежит Элларион. Но если он действительно из королевской семьи, то об его такой “незначительной” особенности должны были знать все в Академии. Все, кроме меня, потому что я здесь без году два дня и совсем не знаю местного мироустройства.
– Не пейте! – Элл предпринял попытку предупредить своих друзей, но не успел.
Поздно, лекарь, пациент уже “мертв”…
Аристар опорожнил бокал залпом за мгновение до предупреждения и теперь непонимающе глядел на друга, ожидая объяснений, но их не последовало. Лишь взгляд дракона в мою сторону стал еще опаснее…
Выражение: рука-лицо в моем случае было неуместно, больше подходило стена-лицо. В этот момент я поняла, как попала. Если дракон сейчас не разделается со мной собственноручно, то не замедлит сообщить о моей проделке ректору и тогда…
Что будет тогда не хотелось даже думать. Решившись на маленькую мстю, я знала, что если вдруг попадусь, меня уж точно по головке не погладят. Но риски были минимальными, а поставить любителей поспорить на место уж очень хотелось. Кто бы мог подумать, что все так обернется? Жаль, конечно, что дара предвидения мне не досталось. Сейчас не попала бы в такую опасную ситуацию, а спокойно сидела в своей комнате и попивала чаек. Да что там! Имей я возможность предвидеть будущее, то никогда бы не оказалась в этом странном мире, где ведьм всех поголовно считают опасными и ведут на них охоту.
Остальные члены элитной четверки молча вылили содержимое бокалов на землю. Видимо, прониклись предостережением принца.
– А ну-ка, пойдем, поговорим, – ровно произнес Элларион, встав и потянув меня за руку к ближайшим кустам.
И хоть внешне дракон казался спокойным, но я кожей ощущала кипящую внутри него ярость. Такой сожрет и не подавится. Что ему какая-то там ведьмочка? На один зубок и то не хватит.
– Эй, вы куда? – донеслось нам вслед.
Судя по всему, парни так и не поняли, какой участи им удалось избежать благодаря блондинистому другу. А вот я теперь не знала, как выкручиваться из этой передряги и что ему от меня, в конце концов, понадобилось. Ведь не стал же он при всех выяснять, что у меня в пузырьке, и это наталкивало на определенные догадки. Нет, конечно, может я и не права…
– Мы скоро, развлекайтесь, – откликнулся Элл, крепче сжав мою руку. Этак того и гляди – синяки останутся от его пальцев, хотя это было бы последним, чего я сейчас опасалась. – А теперь рассказывай, – потребовал он, едва мы скрылись за раскидистым кустом сирени.
– Что рассказывать? – захлопала глазами, изображая ничего не понимающую дурочку. Ну а что, вдруг прокатит? Всякое бывает.
Несколько мгновений он молчал, сверля меня уничтожающим взглядом. Вот, ей-богу, имей взгляд физическое воздействие, Элларион бы точно прожег во мне дыру – большую такую, внушительную. Но, как говорится, что не делается, все к лучшему. К счастью, Творец все предусмотрел, создавая миры, и смерть от испепеляющего взгляда мне пока не грозила.
– Не прикидывайся, – прорычал он, когда понял, что игра в гляделки бесполезна. – Что ты подлила нам в бокалы?
– А ты попробуй догадаться, – предложила я, стараясь казаться спокойной. – Может с десятой попытки и получится.
– Яд? – прищурился он. – Ты хотела нас отравить? Кто тебя подослал?
Я поджала губы от досады. Ну почему сразу яд? Не такая я уж и кровожадная, чтобы желать кому-то смерти. А тем более считать меня наемной убийцей – верх идиотизма. Но вот что-то мне подсказывало, что за покушение на отпрыска королевской семьи в этом мире грозит эшафот. Но сначала в застенках из меня постараются вытянуть побольше сведений и не исключено, что при помощи пыток, а на это я не подписывалась…
– Слабительное, – тяжело вздохнув, решила сказать правду. – Это было всего лишь слабительное. А ты что, действительно думал, что тебе и твоим дружкам всегда и все будет сходить с рук? – спросила я, но видя, как брови дракона удивленно приподнялись, решила все-таки пояснить: – Они поспорили, кто из них затащит меня в постель! Хочешь сказать, что не знал об этом?
Правильно говорят, что лучшая защита, это нападение. Вот и я убедилась в правдивости поговорки, заметив, как симпатичное лицо блондина вдруг утратило привычную надменность. Я бы даже сказала, что он растерялся от неожиданности, но нет, таких как он так просто из колеи не выбить…
– Я не спорил, – отчеканил он.
