– Очень просто. Все зависит от выбора человека. Кстати, а интересно, – как у вас там? Хотя, ты, наверное, из бедных слоев, если судить по одежде, в которой сюда попал. Чей-то слуга?
– У нас нет слуг в вашем понимании, разве только наемные работники за хорошие деньги… Да и королевская власть тоже не имеет той силы, что была в Средневековье или в дремучие… – он осекся. – Дремучие времена? – Ассель хитро прищурилась. – Ты можешь так думать, но, если станешь Обрученным, тебе придется править в это время.
– С тобой просто невозможно разговаривать, – Олег устало прикрыл глаза.
Девочка легко поднялась:
– Хочешь, покажу трюк? – не дождавшись ответа, она провела пальчиком по серебряному перстню, украшавшему её левую руку. Находившийся в нём камень засветился, Ассель подпрыгнула, и, вопреки всем законам физики, не приземлилась обратно, а неподвижно зависла в воздухе. Олег только хлопал глазами, смотря на неё.
– Ну как, разве летать – это не чудесно? И это только малая часть силы, которую мой шар получил от Серебряного. То, чем будешь обладать ты, гораздо мощнее! Но если ты откажешься… Серебряный Шар выйдет из-под контроля, и не только Атлантис, но и Атлантида, а, возможно, и вся планета окажется во власти стихии. И тогда ничего больше не будет. Никогда… Способность к левитации досталась мне от рождения, но я покажу тебе, что могло бы случиться, откажись я от неё.
Девочка сорвала перстень с пальца и, размахнувшись, швырнула его в стену. Послышался мелодичный звон, сияние, окружавшее её, исчезло. Ассель тут же упала на пол и застонала.
– Да зачем ты, глупая…! – Не договорив, Олег, бросился к ней и помог сесть. Чертыхнулся, заметив кровоточащую ссадину на чужом локте. Да, похоже, принцесса немного неуравновешенна. И почему в ее присутствии он не смог держать язык за зубами? Ведь она – всего лишь ребенок. Трудный ребенок!
«Хорошо, хоть обошлось без переломов», – мысленно обрадовался Крамер, заметив, что Ассель, несмотря на боль, не расплакалась.
– Ты в порядке?
Немного покраснев, принцесса кивнула и крепче сжала его ладонь:
– Скажи, а у тебя была девушка в том мире?
Олег растерялся. Что ответить на такой прямой вопрос? Ему редко кто-то нравился, а если и нравился, то по закону подлости человек был не свободен. Впрочем, после переезда в Швейцарию он вообще ни с кем не встречался. В голове вдруг пронеслось воспоминание, голос незнакомки вытащившей его из морской пучины: «Только попробуй умереть, я сама тебя убью!»
– Длинные темные волосы и черные глаза… – Олег задумчиво отстранился. – Скажи, ты не знаешь, что за девушка меня спасла? Я так и не успел сказать ей «спасибо».
– Что? – Ассель сдвинула брови. – Как ты смеешь вспоминать о другой, когда я рядом? – Прости, но меня спасла девушка с длинными черными волосами. И я бы хотел увидеть её и поблагодарить. Хотя бы раз, – твёрдо повторил Крамер. Ассель впилась в него ревнивым взглядом, но тут за её спиной послышалось деликатное покашливание.
– Скорее всего, эта девушка – лишь плод вашего воображения, уважаемый Олег, – голос прозвучал обманчиво мягко. Поднявшись на ноги, Крамер обернулся. Ему навстречу шагнул стройный красноволосый парень, под внимательным взглядом которого Олег почувствовал себя неловко. – Эсенджан, – недовольно фыркнула Ассель, топнув прелестной ножкой. – Я же просила не следить за мной!
– Даже не думал, – холодно улыбнулся паренек, – но считаю своим долгом сообщить, что не дело одной из Серебряных встречаться наедине с малознакомыми людьми. Ассель показала брату язык, но всё же поднялась с пола и отряхнулась:
– Нет, как будто у тебя нет других дел, кроме как доставать меня! Лучик, познакомься, перед тобой главный зануда во всем Атлантисе! И, по нелепому стечению обстоятельств, мой брат. Мы близнецы.
– Вы похожи, – задумчиво пробормотал Олег, отметив бросающееся в глаза сходство не только внешности, но и характеров. Правда, создавалось впечатление, что паренек привязан к сестренке гораздо больше, чем она к нему. Впрочем, чужая душа – потемки. Но отличить их было нетрудно, несмотря на одинаковые черты лица: мальчик носил длинные тёмно-каштановые волосы, забранные в хвост, у Ассель была короткая стрижка. – Почему ты сказал, что девушка, которая меня спасла, мне почудилась? – Крамер, решил вернуть разговор в нужное ему русло. Ему показалось, что, несмотря на некоторую взбалмошность, близнецы были вполне искренними.
– Почему? – в темных глазах Эсенджана блеснул недобрый огонек, – жрецы, которые нашли тебя, никого не видели. А еще Атлантисе нет девушек с темными волосами. У всех атлантов рыжие или каштановые волосы.
– Нет темноволосых, какая ерунда! – возмутился Олег. – У вас, что, краски нет? У нас можно перекраситься в любой цвет, какой нравится, хоть в ядовито-зеленый!
– Краска? – Ассель насторожилась, забыв о конфете. – Нужно спросить деда Валли. Значит, тебе нравятся темные волосы?
Олег в эту минуту решивший выпить воды из серебряного кувшина, стоявшего у его кровати, закашлялся. Эсенджан же возмущенно покачал головой:
– Ассель, если тебе нечего делать, займись лучше тренировками! Ты часто падаешь, когда поднимаешься в небо на занятиях с шаром. А ведь ты – одна из Серебряных! На войне от тебя не будет толку!
– Я устала повторять, что не собираюсь сражаться. Я летаю ради удовольствия, – Ассель, показав брату язык, бросилась к выходу, напоследок хлопнув дверью.
Крамер устало взъерошил пятерней волосы. Слишком много новостей за одно утро.
– Взбалмошная? – молодой атлант, казалось, прочитал его мысли. – Это еще что! Тебе не повезло, что она в тебя вцепилась. Теперь придется быть ее жилеткой, игрушкой и рыцарем в одном лице. И только попробуй позволить себе лишнее. – Эсенджан сдвинул брови. – Мы с ней росли без родителей. Тётя Лейла взяла на себя заботу о нас, но после ее смерти у меня не осталось никого ближе Ассель. Поэтому мне плевать, кто ты такой и откуда взялся, но очень советую быть осторожнее с ее чувствами. Для твоей же безопасности!
Не дав Крамеру и шанса ответить на свою угрозу, Эсенджан коснулся висевшего на своей шее золотого медальона, и буквально растворился в воздухе.
Олег только вздохнул: «Ну, дела! Им бы в цирке выступать с такими-то способностями». От понимания того, что это не обычные фокусы, на душе стало еще тоскливее.
Глава 4. Новый Обрученный?
В небольшой комнате, смежной с той, где находилась его спальня, оказался круглый, выложенный мраморной плиткой, бассейн. Олег зажмурился от удовольствия, чувствуя, как расслабляются в теплой воде мышцы, а легкий аромат розовых лепестков приятно кружит голову. Что ж, возможно ему повезло, что он оказался в Атлантиде, а не в средневековой Европе, где люди неделями не мылись.
Опустив голову на лапы, щенок внимательно наблюдал за ним, изредка вставляя мысленные замечания: «Видишь, во всем есть свои плюсы. Хорошо, что среди Серебряных есть дети. С ними проще найти общий язык. А одной из них ты приглянулся!»
Олег только хмыкнул, собираясь возразить, как вдруг щенок поднял голову и навострил уши: «Кажется, у нас опять гости. Не волнуйся, один из них Вальдарент, я узнал его по запаху».
Олег неохотно вылез из бассейна, быстро вытерся льняным полотенцем, и натянул тунику.
Вальдарент и двое незнакомых, невысокого роста мужчин, вошли в комнату. Старик в нескольких словах объяснил Олегу, что это – служители Храма, которые будут готовить торжественную одежду для церемонии.
– Надеюсь, хоть в этот раз обойдется без кружев, – пробормотал парень себе под нос, но старик услышал его, и с улыбкой заверил, что Ассель больше не допустят к выбору одежды.
Олегу пришлось несколько минут стоять без движения, пока один из слуг снимал мерки, а второй делал записи в свитке. Закончив, они с поклоном удалились.
– Думаю, ты проголодался, Хельг, – старый жрец махнул рукой в сторону небольшого круглого столика возле кровати, заставленного серебряной посудой. Здесь были фрукты, молоко, мед и большие, еще теплые, лепешки. Откусив немного, Олег отломил половину устроившемуся рядом щенку. Лепешка по вкусу напоминала пресный лаваш.
– Вообще-то, меня зовут Олег, – поправил он. – И я хотел бы еще раз попросить вас отправить меня обратно в мое время. Признаюсь честно, я не подхожу для роли Обрученного, чтобы это не значило. И я не хочу быть ничьей марионеткой.
Старик несколько секунд смотрел ему прямо в глаза, потом вздохнул:
– Ты не желаешь оставаться здесь… Я все понимаю. Наверное, на твоем месте я чувствовал бы то же самое. Но тебе придется привыкнуть и к новому имени, и к своему положению. К сожалению, не все в этом мире складывается так, как нам хотелось бы.
Каждый человек рождается на свет с определенной целью или миссией. Как думаешь, можно ли сказать, что ты выполнил свое предназначение? Сомневаюсь, ты слишком молод для этого. Но в жизни не бывает ничего случайного. И сейчас перед тобой стоит выбор – принять судьбу и стать новым Обрученным, или же отказаться, и позволить этому миру погибнуть. Но, подумай хорошенько: готов ли ты взять на себя ответственность за смерть невинных людей?
Крамер терпеть не мог разговоры в таком духе. «Ты же взрослый! Должен взять на себя ответственность! Нельзя думать только о себе!»
В памяти вдруг всплыла давняя беседа с матерью, когда та уговаривала его поехать в Швейцарию. И, сейчас, так же как тогда, Олег понимал, что все давно решено, что его согласие никому не нужно, и его спрашивают лишь из вежливости.
…Мама в спешке собирала вещи, искала покупателей на квартиру и мебель, и постоянно повторяла, какая замечательная жизнь ждет их в другой стране; Вальдарент выбрал его в качестве нового правителя Атлантиды, подготовил церемонию, даже не сомневаясь, что все пройдет именно так, как было задумано.
Снова другие решают за него, что делать, потому что от него что-то там зависит, и в то же время не зависит абсолютно ничего. Он – просто винтик в сложной системе, но без этого винтика все погрузится в хаос. Но разве винтик спрашивают, хочет ли он выполнять свою работу?
Как любила говорить мать Олега: «Есть такое слово – надо».
Олег нахмурился, заранее зная, чем все закончится. Интересно, что сказал бы Сенька, оказавшись на его месте? Посчитал бы жизнь в Атлантиде очередным приключением?
На мгновение Олег увидел друга, как живого: растрепанные темные волосы, широко распахнутые кошачьи глаза, смотрящие на мир с радостным удивлением. Для Сеньки не существовало неразрешимых проблем. Он мог в любой ситуации найти хорошие стороны.
«Кто, если не я?»
