Холодное сердце Барбары

Глава 1

В самом знойном штате есть самый солнечный город. В нем самые лучшие пляжи. Это город с насыщенной жизнью. Здесь обыденно встретить людей в ярких купальниках в центре города в будние дни, и никто не стесняется. Такое ощущение, что здесь никогда не кончаются каникулы. Обилие туристов и местных жителей. Это динамичный город с развитой современной инфраструктурой и очень низким уровнем преступности, по крайней мере об этом говорят отчеты полиции. Рай – скажете вы. Но это все не для меня. Я не люблю солнце, не хожу на пляжи и не люблю тусоваться, но теперь я здесь живу. Я бы предпочла жить в городе Твин Пикс, а если серьезно, то мне по душе именно такая атмосфера. И да, я ездила в тур по съемочным местам. Я хочу побольше пасмурных и туманных дней, побольше дикого леса и свежего воздуха, а может даже скал, и поменьше людей.

«Что я здесь делаю?»

Работаю главным редактором в местной газете. Я та самая нервирующая холодная стерва. Меня пригласили как амбициозного молодого специалиста, чтобы модернизировать газету и превратить ее в новостной городской портал, хочу заметить, что от печатного издания совет директоров избавляться не намерен. И вот уже почти два месяца я стараюсь избегать яркого солнечного света, большого скопления людей, мокрых подмышек, недовольных переменами сотрудников и встречи с семейством маминой университетской подруги.

Мне 31 и я добиваюсь успеха в карьере. Мне 31 и я одинокая, и бездетная. Понимаете, о чем я, миллениалы? «Марта Стюарт» и «малышка-босс» – это я.

И так, я здесь, в пригороде, у дома семейства Смит с пакетом продуктов и бутылкой вина. Позади меня отъезжает такси. Сегодня пятница и меня ждёт ужин с семьей маминой подруги. В этот раз она была настойчива и мне пришлось согласиться. Я не успела заехать домой, и мне оставалось явиться в одежде, в которой я была целый день под кондиционером. Я закатала рукава белой льняной рубашки и расстегнула две верхние пуговицы, чтобы выглядеть не так строго. Свободной рукой я на ходу распустила волосы из пучка и немного поправила их. А потом я почувствовала, как вспотела. Так что мне пришлось расстегнуть ещё одну пуговицу. Пока я шла, то сто раз пожалела, что надела туфли на высоком каблуке сегодня утром, в офисе я переобуваюсь и хожу в обуви поудобнее, нужно было идти в ней. И ещё эта тесная юбка. Не буду скрывать, я немного поправилась, все из-за напряжения на новой работе. Куда больше меня смутила компания, расположившаяся под деревом на лужайке у дома, куда я направлялась. Они наблюдали за мной. И если бы я не надела очки, я бы не смогла разглядеть их заинтересованные взгляды и оголенные торсы, и чувствовала бы себя увереннее. Девушка и два парня. В девушке со смуглой кожей я узнала Аурелию или Элли, дочь Джанет и ее супруга Кевина. Аурелия что-то сказала парням, поднялась и вышла мне на встречу. С ней мы практически не общались, во-первых, у нас большая разница в возрасте, да и наши матери общались только по переписке, изредка навещая друг друга в отпуске. А вот мой младший брат Бобби с ней дружил. Я знаю, что Аурелия закончила университет в прошлом году и работает где-то в ай-ти по специальности. Она открыто улыбалась мне демонстрируя дружелюбие. А те два парня, восседавшие в купальных шортах, продолжали с ухмылками пялиться. «Бесят» – подумала я и подняла очки надевая на макушку.

– Привет, Барбара! – приветствовала меня Аурелия.

– Привет! Рада встрече, —стараясь быть расслабленной произнесла я и натянула улыбку, а затем мне вновь пришлось покоситься на нахальных ребят, которые расхихикались.

– И я рада, – Элли обернулась и шикнула на парней, а мне сказала: – Не обращай внимания, они хорошие, просто ты такая горячая.

А затем она красноречиво посмотрела на мою грудь.

Я осеклась и заправила прядь кудрей за ухо, и одернула край рубашки на груди, с ужасом понимая, что бюстгальтер на мне выглядывал, а значит и моя грудь.

– Ни чего страшного, – произнесла я как можно спокойней, хотя мне было так неловко, а ещё эти полуголые сопляки ужасно злили меня масляными взглядами. Я однозначно покраснела от злости, что и заметила Аурелия.

– Пойдём, мы тебя заждались, – стараясь смягчить мое напряжение она пригласила меня в дом.

– Мне пора. Я позже напишу, – обратилась она к парням.

Но не успели они подняться, а мы с Аурелией сделать и шаг, как из дома буквально вырвался мистер Кевин Смит. Он бросил на нас беглый взгляд разъяренного пса, но весь его запал предназначался друзьям дочери, на которых он начал кричать.

– Сколько раз я предупреждал не сидеть на моей лужайке?! Я убью вас. Расисты! – рявкнул он.

Я замерла от испуга.

– Данте, передай отцу, что я запрещаю тебе видеться с моей дочерью, пока он не пригласит меня на барбекю.

– Мистер Смит, вход на барбекю свободный, – спокойно ответил смазливый кареглазый юноша и подмигнул мне. – Привет!

У меня съехала челюсть.

Все это было чертовски странно. Белый мужчина называл друзей дочери от афроамериканской жены расистами и угрожал им. А ещё эти непонятные заигрывания высокого, крепкого и загорелого парня, ровесника моего младшего брата.

Я задохнулась от возмущения и отвернулась, наблюдая как приближается мистер Кевин Смит.

– Я тебе помогу Барбара, – он забрал у меня из рук пакет и обнял свободной рукой. – Добро пожаловать!

Я не удержалась на каблуках и неловко навалилась на мистера Смита, придерживая блузку на груди. Но он не подал вида, а лишь поставил меня на место посмеиваясь:

– Тебе нравится у нас?

– Я в шоке, – не стала юлить я.

Кевин и Аурелия расхохотались.

– Девочка, ты такая серьезная. Нам не хватает такого члена семьи. Будешь держать нас в узде, – это прозвучало так тепло, что навеяло мне воспоминания о доме родителей. Хотя у нас в семье все вели себя немного иначе.

И он был прав, я слишком серьезная.

Джанет встретила меня теплыми объятиями. Ее уже знакомые афрокосички, ожидаемо шлепнули меня по щеке, а приятный аромат еды немного согрел мою душу.

Мы ели и пили вино, говорили и смеялись. Больше смеялись и говорили они, но я поставила себе плюс к общительности. Мы были практически не знакомыми людьми, но их радушие и простота располагали.

– Ты замечательная, и очень напоминаешь мне маму в начале учебы в университете, – сказала Джанет с каким-то огоньком в глазах, – а ей всегда не хватало, немного ребячества. Поэтому я стала ее лучшей подругой.

«О, да, моя мама».

Ближе к десяти я засобирались домой. Но меня не отпустили. Это было безумие. И в первую очередь из-за того, что я согласилась. Может я просто немножко напилась. Аурелия велела называть ее ни как иначе кроме как Элли, потому что так ее зовут все друзья. Она одолжила мне короткую юбку, блеском напоминающую диско-шар, и Кевин с Джанет повезли нас на пляжную вечеринку. Среди огромного количества молодых людей, не считая родителей Элли, затерявшихся в толпе, я чувствовала себя не в своей тарелке. Хотя после пары бутылок пива мне стало гораздо легче. Я танцевала босиком и знакомилась с друзьями Элли. Все они были примерно одного возраста. Я запомнила Данте, Джастина, Вики, Сема и вроде бы Бадди, но их, кажется, было в два раза больше. А потом я окончательно охмелела, устала и просто села на песок, в месте, где оставила туфли, пообещав Элли новую юбку.

– Привет!

– Ты уже третий раз со мной здороваешься, – недовольно сообщила я подсевшему Данте. В отличии от меня он был молод и бодр.

– Зато ты запомнила, – произнёс он и подмигнул. Очаровательная улыбка и очаровательный молодой человек, подумалось мне. Однако его флирт мне не льстил.

– Сколько тебе лет? – с превосходством поинтересовалась я.

– Это не важно, если я тебе нравлюсь.

– Ты милый, но между нами ничего не будет, – предупредила я этого нахала.

– Мой отец научил меня, что если встретишь любовь всей жизни, добиваться ее, несмотря ни на что.

Я расхохоталась.

– Это что, работает? – издевалась я, стараясь поставить на место этого парнишку.

Данте не обиделся, он смотрел на меня все с той же улыбкой.

– Ты еще никогда не встречала настоящих мужчин, – с каким-то снисхождением произнес он.

«Нахал!»

Нашу томную беседу прервала Элли, она подошла вытанцовывая. Я позвала ее, и она наклонилась, чтобы выслушать меня.

– Твой друг такой самоуверенный, он хочет меня добиваться, – с иронией сообщила я.

Элли от чего-то сделалась серьезной и произнесла:

– Пожалуйста, не смейся, он не бросает слов и всегда говорит правду.

Я немного присмирела и призадумалась. После сказанного Аурелией я посмотрела на парня по-другому, но он все же был слишком молод. Элли закружилась в танце, а я решила исправиться и как-то загладить резкость, поэтому стала задавать ему вопросы:

– Чем ты занимаешься?

– Я учусь в университете. На время каникул подрабатываю младшим детским тренером в спортивной школе и играю в футбол.

– Здорово! А ты молодец! Работать с детьми довольно трудно.

– Нет, тем более я в основном смотрю, чтобы они не разбегались с поля.

Я посмеялась.

– Я вообще-то не люблю хвастать, но я профессиональный игрок. Пока играю за университет.

– Ясно. Это круто! – подбодрила я Данте. И он практически не хвастался, не считая того, что он хотел произвести на меня впечатление.

– Спасибо, – он улыбнулся. – А ты босс? Я уже узнал о тебе кое-что.

– Понятно.

– Ты очень красивая. Я никогда не встречал таких девушек.

– У меня ирландские корни, – с гордостью за редкий цвет волос и веснушки по всему телу заявила я. Я знала, что хороша, особенно уверенность мне придавал принятый алкоголь.

«Боже, я флиртую с малолеткой» – подумала я и стала высчитывать его возраст.

– Класс, – с довольной улыбкой произнёс Данте. Приятная улыбка, опять подумала я между делом.

– Значит тебе двадцать лет?

– Да.

«Я угадала! Я молодец!»

– Пойдём к бару, я угощу тебя пивом, – позвала я парнишку на радостях.

– Я угощу тебя, – возразил он и помог мне подняться.

И Данте угостил меня и Элли текилой. И это последнее что я помнила, перед тем как проснуться с ужасной головной болью в постели рядом с Данте. И это был не мой дом.

Глава 2

Такого со мной не случалось никогда. Я не напивалась до такого состояния и не просыпалась с малознакомым мужчиной. Хотя я до сих пор считаю Данте слишком юным, что бы назвать его мужчиной, не смотря на его спортивную фигуру.

«Вот черт!» – я хватаюсь за голову, которая трещит.

К счастью, на мне вся одежда хотя и без того короткая юбка задралась на пояс. Данте ещё спит и на нем нижнее белье.

«Вздох облегчения».

За зашторенными окнами однозначно светло. Я осторожно поднимаюсь, продолжая держаться за больную голову. На ощупь мои кудри превратились в метлу. Поправляя мини, я пошатнулась, но удержала равновесие. Мне хотелось аспирина, воды и поскорее убраться из чужого дома. Я почти выпрямилась и стала озираться в поисках туфель и сумочки. Слава Богам они стояли у подножья кровати. Схватив их, я как можно тише открыла дверь и прошмыгнула в коридор. Слишком ярко. Я прищурилась. Привыкнув к свету, я осмотрелась и отметила стильный дизайн и большое пространство. А затем я проверила в сумочке сотовый, он оказался на месте.

«Время двять часов четыре минуты».

С некоторым утешением я двинулась к лестнице. Осторожно ступая босыми ногами по дереву, я прислушивалась. Я кралась по ступенькам вниз как преступник. Мальчишка явно жил с родителями. Студент не мог позволить себе такой роскошный дом. Мне бы не хотелось встретиться с кем-то в таком виде, о котором я могла только догадываться.

«Взрослая самодостаточная женщина, которой не хватает ребячества. Вот же ж…».

Я смотрела на входную дверь как на спасение. Она избавит меня от всех проблем, нужно только выбраться. И я побежала. Заветная ручка поддалась и дверь приоткрылась.

– Эй! – позади меня раздался недовольный и требовательный женский голос.

Я на секунду замешкала, но не обернулась. Я распахнула дверь и рванув врезалась во что-то каменное. По крайней мере так мне показалось. Это был крепкий мужчина. Не знаю как, но он сориентировался и удержал нас обоих на ногах. При ударе мои туфли выскользнули из рук и улетели на газон. Благо сумочка висела на плече. Мужчина был мокрый, твердый и такой высокий. Никого больше я в жизни не встречала. Я подняла голову и посмотрела на него ошарашено. Точно так же он смотрел на меня. Однако, в отличии от меня, выглядел он достаточно грозно: с бородой и усами.

– Что происходит? – все тот же женский голос настиг меня, и я обернулась.

Красивая и ухоженная латиноамериканская женщина с неприязнью осмотрела меня. Ее густые черные волосы, черные глаза напомнили мне о Данте. Она ультимативно взглянула на здоровяка, с которым мы так и стояли влипнув друг в друга. Создавалось впечатление, что нас застали врасплох. Я вновь посмотрела на него, он посмотрел на меня, и мы оба отступили.

– Билл, ты привел домой проститутку?!

– Я не проститутка, – возразила я заговаривая одновременно с Биллом.

– Я вижу ее впервые, – подал он хриплый голос.

А потом они дружно уставились на меня.

– Простите, – начала говорить я. – Кажется вчера ночью я пришла сюда с Данте. И я не проститутка, – слишком дерзко для моего положения заявила я.

– Билл, наш сын водит в дом девиц легкого поведения?

Биллу явно не нравилось то, что говорит его, вероятно, супруга.

– Я не шлюха. До свидания, – в очередной раз повторила я и поторопилась уйти.

– Кто ты такая? – бросил мне в след, по всей видимости, отец Данте, пока я подбирала туфли с газона. Я ничего не ответила и хромая сбежала под палящим солнцем в день похмелья и уничижительного стыда.

Я проковыляла как можно дальше от этого кошмара, вызвала такси и добралась до дома, аренду которого мне оплачивала компания. Видок у меня был ещё тот. Кажется я даже загорела. Пол дня я спала, а потом перезвонила оставившим сообщение родителям и Смитам, со вторыми я долго выясняла отношения. Я возмущалась тому, как они могли оставить меня с малознакомым мне парнем. Те только отшучивались, объясняя мне, что доверяют этому парню больше, чем себе самим. Оказывается, я отказалась ехать с ними и предпочла танцы. А они оставили меня по просьбе Данте и под его ответственность. Смиты вновь приглашали меня провести с ними время. Я отказалась не очень вежливо, но кажется это их не задело. Позже мне позвонила Аурелия и стала расспрашивать, как я провела время. Я высказала ей все, что думала по этому поводу и все, что со мной произошло. Элли посочувствовала мне и стала убеждать, что ничего страшного не случилось. А ещё она сообщила мне, что Данте просит мой номер телефона. Я не дала разрешения. Но это не помешало парню найти меня в соцсетях. Я игнорировала его, стараясь забыть случившееся, в особенности на пороге дома его родителей. Пока один из журналистов не пошел брать интервью у его отца, и у меня на столе не оказались фотографии Билла Говарда. Я узнала его и эту улыбку.

«Вот он – творец. Генофонд».

Билл был не обычным. Классическим красавчиком его не назовешь, а все из-за крупного носа с широкими крыльями, но улыбаясь он становился харизматичным и обаятельным. Привлекательный мужчина. И Данте унаследовал некоторые черты его лица и фигуру. Я прочитала статью и одобрила к печати. Я узнала об отце Данте то, что он меценат и благотворитель, владеющий бизнесом по переработке мусора. Мистер Говард в очередной раз помог городу, а точнее детской больнице. И в отличии от его вредной жены, он не оскорбил меня, поэтому я посчитала его хорошим человеком. Я влепилась в его тугие мышцы и вымазалась его потом.

«Уф!»

Стало жарко, несмотря на то, что у меня в кабинете работал кондиционер. Я ночевала в его доме в одной постели с его сыном.

«Какой позор!»

У меня даже щеки загорелись. Я обнаружила себя бесстыдно рассматривающей снимок мистера Говарда и как обожженная отбросила его.

Взрослая и самодостаточная я ворвалась в свои выходные с кучей материала на проверку. Но Элли Смит умудрилась вытащить меня на прогулку и так как солнце шло на закат я согласилась. Однако я дала согласие не просто так, а после ее обещания поработать над сайтом газеты с другими нанятыми компанией программистами. Мне нужно было доверенное лицо и независимый критик. К тому же и она сможет чему-то научиться. Мы прогулялись, а потом как бы случайно встретили компанию ее друзей у кинотеатра, куда мы зашли за кофе. Среди них был, разумеется, и Данте. Я тут же попрощалась со всеми, однако, улизнуть мне не удалось. Нам с Данте все же пришлось поговорить.

Он поведал мне о том, что никогда не приводил домой девушек и не ночевал ни с кем в своей постели. Он говорил, что все объяснил родителям и клялся, что между нами ничего не было. А потом он извинился за оскорбления, нанесенные мне его матерью и за то, что он не проснулся.

– Слушай, это слишком. Все эти неловкости и извинения меня достали – призналась я.

– Я понимаю и мне ужасно жаль.

– Я говорила как раз об этих бесконечных раскаяниях.

– Я понял, – исправился Данте.

И вдруг его лицо озарила та самая улыбка.

– Может сходим в кино? Что-то вроде свидания, – пояснил Данте.

– Нет, – возмущенно отрезала я. – Если ты не понял, я повторю. Между нами ничего не будет. Ты ровесник моему младшему брату.

– Я понял. Тогда будем друзьями?

– Отличная мысль, – вклинился в наш разговор «кажется Бадди», повисая на Данте, – Тогда пошли в кино со всеми нами.

Я не собиралась связываться с компанией малолеток, но эти ребята были приятными. В конце концов я должна шагать в ногу со временем, а кто как ни продвинутая молодежь мне в этом поможет.

Уже после сеанса Аурелия призналась, что пригласить меня прогуляться ее подговорил Данте. Я честно говоря и не сомневалась.

– Было же весело? – звонко посмеиваясь говорила она, напоминая, как я перекидывалась попкорном с теми, кто сидел позади.

– Точно, – съязвила я.

– Тогда ты обязана сходить с нами на пляж, – громко произнесла Элли.

– Да! – подхватила компания друзей.

– В среду у нас пляжный волейбол.

– В четверг покер на террасе Шенон.

Дружно начали рассказывать мне ребята.

«Не знаю, зачем мне это?»

Но я решила провести с ними время. Они кардинально отличались от людей, с которыми я общалась. Это оказалось очень интересно и даже забавно. И ещё Данте так и вился возле меня, в прямом смысле отгоняя своих друзей, проявляющих ко мне интерес.

– Барби, мой папа устраивает барбекю в воскресенье, я буду рад, если ты придешь, – удивительно скромно пригласил меня Говард младший.

Мы сидели на террасе и попивали пиво, слив все фишки более удачливым игрокам.

Я не раздумывая треснула ему подзатыльник.

– Не зови меня Барби, – предупредила я жестко.

– Ау! Я понял, понял, – посмеиваясь ответил мне Данте, потирая затылок. – Так ты придешь? – напомнил он мне о вопросе, который я не забывала.

– Не думаю, что твои родители будут рады видеть меня, – сказала я предполагая, что была достаточно убедительна.

– Пожалуйста. Я уверен, что в этот раз ты произведешь хорошее впечатление, – издевался этот наглец. – Оценить твой ум и манеры у меня получилось только с третьего взгляда. Хотя, скажу откровенно, тяжело сосредоточиться на чем-то кроме твоей красоты.

– Я не собираюсь доказывать о себе что-то, это раз. Два, хватит подкатывать ко мне, – произнесла я и вновь треснула ему по затылку. – Три, я никуда не иду.

«И как я снова оказалась на этой улице и на этом пороге?»

Глава 3

Я стояла перед той самой дверью, того самого дома, откуда сбежала на утро после моего первого и неудачного загула в этом городе. Я волновалась и мечтала о том, чтобы родители Данте меня не вспомнили. Но ради приличия заставили меня снять очки от солнца. Я подготовилась, привела себя в порядок и принесла пакет с сырами и хорошим вином. Возможно, не самый удачный набор для легендарного барбекю у Говарда, но мне сказали принести алкоголь, который я буду пить. Это была традиция – собираться всей улицей. Соседи приходили в назначенное воскресенье. Я стучала несколько раз и даже хотела уйти прежде, чем дверь мне открыла служанка, я поняла это по форме.

– Здравствуйте! Сегодня в дверь не стучатся. Проходите, мисс. – пригласила она меня. – Обычно все на заднем дворе и хорошо, что я зашла за салфетками, а то Вы бы простояли там пока не пришли другие соседи.

– Спасибо, – вежливо ответила я и нервно переступила порог.

– Долорес, мисс.

– Что? – переспросила я.

– Мое имя Долорес, – спокойно и дружелюбно пояснила женщина.

– Очень приятно, – я немного растерялась. – Я Барбара О’Нил и меня пригласил Данте.

– И мне очень приятно, – мягко произнесла женщина.

Она смотрела на меня открыто, с интересом и слишком долго.

– Долорес, возьмите, пожалуйста, пакет, там сыр и вино, – заговорила я, протягивая ей ношу. – Вы знаете, что с этим делать.

«О, она явно что-то знала обо мне и о том, злополучном утре».

– Хорошо, мисс Барбара. Проходите туда, двери открыты.

И я пошла «туда» на шум голосов и звуки музыки. Толпа народа в майках, шортах и купальниках мирно развлекалась у бассейна, в шатрах и на поле для гольфа. Одета я была не к месту, но вот незадача – об одежде меня никто не предупредил. Я даже не предполагала, что в доме с такой роскошью будет настоящее барбекю на заднем дворе, я имею в виду для простых смертных. В моем представлении это был фуршет и коктейль. Я взволнованно огляделась по сторонам выискивая знакомые лица. И первым меня заметил Бадди.

– Барб! – заголосил он.

Я обернулась на рев раненого животного и разглядела ветки качающихся рук. На секунду все уставились на него, а затем на меня, но потом все же продолжили заниматься своими делами.

– Иди к нам!

Вновь заревели голоса.

Я немного разозлилась на их поведение и привлечение излишнего внимания. Хотя чего ожидать от молодых людей?

Компанию молодежи в бассейне разбавляла вереница детей разных возрастов. И все они шумели и плескались.

Как же их повеселило мое деловое платье, даже не передать словами. Но я не стала ничего говорить, мой взгляд был красноречив.

– Барбара! – привлек мое внимание Данте.

Он вылез из воды перелезая через борт бассейна. Полагаю, что сделал он это специально, так что его мышцы напряглись и обрисовали упругий пресс и рельеф тела. Данте тряхнул мокрыми волосами, а затем пригладил их. Я называю это – «рисанулся».

– Рад, что ты пришла. Ты прекрасно выглядишь, – разглагольствовал молодой пижон. Уверена он был искренен, но как это было приторно.

Я манерно закатила глаза, а он рассмеялся и отвесил мне очередной комплимент.

– Ты потрясающая!

После навязчивой прелюдии Данте выловил в бассейне парнишку и познакомил нас.

– Габриель, мой младший брат.

А вот 12-летний юноша больше походил на мать. Габриель равнодушно поздоровался и отплыл. А потом Данте пригласил меня к отцу, чтобы представить нас друг другу как полагается. Нужно было покончить с моим страхом и стыдом. Данте взял меня за руку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.