Мятеж в утопии и антиутопии

Глава 1.

Зеленый песок

Главный гарант безопасности пирамиды открыл конверт с описанием виртуальной локации и прочитал:

«Тайная операция приведет многих к смерти, и лишь единицы обретут свободу. Каждому воздастся по искренности его веры».

Он поднял в удивлении брови и произнес про себя: «Это путешествие обещает быть интересным…»

– Учитель, а вы сами верите, что за пределами пирамиды жизни нет? На нижних этажах все больше говорят о том, что нас держат взаперти и просто эксплуатируют.

– Ты прекрасно знаешь, что пирамиду окружает пустыня. Здесь, внутри, у нас есть возможность добывать из земных недр черный песок и получать из него пищу, воду, одежду, мебель. Он полностью обеспечивает нас всем необходимым! А самое главное, на верхних этажах научились перерабатывать его в зеленый песок, который дарит нам счастье.

– Вы действительно считаете счастьем возможность погружаться в виртуальные миры и получать таким образом все, что пожелаешь? В этом ли заключается счастье? В этом ли цель жизни человека?

– Первый этаж добывает черный песок, второй – перерабатывает его в воду и пищу, третий – создает одежду и бытовые предметы. Наша с тобой задача, как и у других жителей пятого этажа, – создавать виртуальные локации, куда мы попадаем при помощи зеленого песка и реализуем свои мечты. Как видишь, каждый этаж занимается своим делом, и все мы взаимосвязаны, взаимозависимы. Именно пирамида нас объединяет, организует нашу работу и позволяет выжить в пустыне мертвого песка. Подумай, ведь мы с тобой помогаем людям становиться счастливыми в виртуальных мирах! Что может быть важнее?!

– Учитель, но мы же с вами знаем, что зеленый песок превращает нас в рабов, зависимых от него. Он полностью заглушает чувства, подаренные нам от рождения: мы уже не получаем удовольствия от пищи и сна, мужчины и женщины перестали любить друг друга и радоваться близости. Я уже не говорю о более высоких духовных потребностях, присущих человеку. Процесс питания и деторождения превратился для нас в обязанность, которую мы выполняем строго по расписанию и в нужном количестве. В пирамиде все рассчитано и систематизировано, как в механизме часов. А как же свобода, учитель?! Как же простые удовольствия, свойственные нам с рождения?!

– О, Рут! Я должен быть счастлив, что мне достался ученик с таким живым и пытливым умом. Но иногда твои рассуждения меня пугают, о них могут узнать гаранты безопасности, которые, между прочим, не так далеко, всего лишь этажом ниже. – Учитель приложил указательный палец левой руки к губам, а правой рукой показал на пол.

– О других этажах я вообще молчу! – проигнорировал замечание учителя Рут. – Что нам о них известно? С гарантами все ясно, их задача – обеспечивать безопасность и функционирование пирамиды. Но что творится на седьмом этаже? Как производится зеленый песок? В каком количестве? Как устроена жизнь эмиссов? Разве вы не задавались такими вопросами, учитель? Наш Верховный живет на девятом этаже, но кто тогда занимает восьмой и какова их роль в жизни пирамиды? Эти вопросы не дают мне покоя!

– Знаешь, в чем мудрость, Рут? В умении радоваться тому, что имеешь, и не создавать себе проблем. Я чувствую себя комфортно, живя в неведении. Я занимаюсь любимым делом, и делом творческим: создаю виртуальные локации, которые нравятся жителям пирамиды. Я доволен условиями своей жизни, я сыт и здоров, а самое главное – у меня в избытке зеленого песка! Я могу позволить себе в выходные погружаться в мечты на целые сутки. А еще мне доверили передать свой опыт одному из самых перспективных учеников. Именно поэтому советую тебе брать пример со своего учителя и не создавать себе проблем, ты все равно ничего не сможешь изменить… Пора вернуться к работе.

Рут тяжело вздохнул и надел, по примеру своего наставника, рабочий шлем, который полностью скрыл его голову. Шлем присоединялся к мозгу посредством трубки, входящей в черепную коробку через темечко.

Фантасты при помощи собственного сознания создавали виртуальные локации на любой вкус. Например, учитель принялся визуализировать замок с роскошными палатами. В огромном центральном зале возвышался величественный трон, от которого тянулся многометровый стол, уставленный изысканными кушаньями. Похоже, на пир собрался весь высший свет: там были и прекрасные дамы, и солидные господа. В зале царило веселье, напитки лились рекой, и каждый из присутствующих был готов исполнить любую просьбу своего короля. Вот только трон был пока пуст. Это место предназначалось для того, кто, имея достаточное количество зеленого песка, пожелает посетить виртуальный мир.

Другой же фантаст, которого звали Рут, принялся создавать локацию иного рода…

Раздался резкий, режущий звук сирены, знакомый каждому жителю пирамиды с самого рождения. И хотя его никак нельзя было назвать приятным, этот звук вызывал у обитателей второго этажа чувство радости и облегчения, ведь он означал, что рабочий день окончен и совсем скоро они получат заработанную дозу зеленого песка. Уже было слышно, как на верхних этажах открываются пескосборники.

Кит схватил свою колбу и отработанным движением подставил ее к своему окошку, над которым значились цифры «2564». Аналогичное число красовалось на его комбинезоне – это был личный номер. Сердце у парня начало биться чаще, так как послышалось приятное шуршание песка, спускающегося по гладкой поверхности пирамиды: ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-ш-штук… С каждой секундой этот звук становился все сильнее и отчетливее. Вот-вот настанет очередь и второго этажа получить свою награду, заработанную тяжелым физическим трудом. Ш-ш-штук – открылся пескосборник Кита, и в его колбу одна за другой посыпались гранулы зеленого песка. Их было совсем немного, и они даже не покрыли дна сосуда, но молодой человек к своим двадцати пяти годам уже привык изо дня в день получать примерно такое количество чудесного вещества. Он ненавидел свою работу, но исправно выполнял ее ради этого момента, который всегда сопровождался одним и тем же – неприятным звуком сирены.

Кит и другие жители второго этажа покинули рабочие места, бережно и аккуратно держа в руках свои колбы, в которых находились жалкие дозы счастья. Сотрудник с личным номером 2564 прошел по коридору не более ста метров и оказался напротив двери с соответствующими цифрами на табличке. Дверей здесь не запирали, в этом не было никакого смысла: все обитатели второго этажа имели одинаковые комнаты размером два на два метра, с грубо изготовленным деревянным креслом посередине. Кит плюхнулся в него с довольной улыбкой, предвкушая грядущее наслаждение. Он пристегнул себе ноги ремнями, потом прикрепил колбу к железному головному убору, размещенному у изголовья. Затем резким движением ударил запястьями по подлокотникам, и металлические браслеты плотно обхватили его руки. Теперь его спина была расположена строго вертикально.

Прикрыв глаза, Кит откинулся на подголовник, и полукруглый металлический шлем сам упал ему на голову. Находящаяся внутри трубка вошла точно в отверстие в темечке парня. В колбу, вмонтированную в шлем, с резким журчанием полилась жидкость, в которой быстро растворилась сегодняшняя порция зеленого песка. Заработал механизм небольшого насоса, и, побулькивая, серо-зеленая масса потекла по трубке прямо в мозг Кита. Парень сидел в кресле с закрытыми глазами и бесконечно довольной улыбкой. Долгожданное действо началось. Целый день он стоял у конвейера и совершал монотонные операции, входящие в цикл производства продовольственного пайка, который потребляли все жители пирамиды, вне зависимости от этажа. Безвкусная питательная масса не приносила людям удовольствия, но у нее и не было такой задачи – единственным источником счастья в этом мире был зеленый песок.

– Присаживайтесь, гарант Лен, и ознакомьтесь с отчетом наших аналитиков, – произнес главный гарант безопасности начальнику отдела по противодействию повстанческим движениям.

– Насколько можно понять из отчета, существует неподконтрольная нам виртуальная локация, – подняв глаза от бумаги, встревоженно проговорил Лен.

– Вы все правильно поняли, коллега. Вам необходимо выяснить, кто за этим стоит…

– Очевидно, что один из фантастов! – нетерпеливо перебил своего руководителя Лен, но, осознав свою ошибку, замолчал и опустил голову, готовый выслушать дальнейшие указания.

– Мне нужно знать все обстоятельства: кто создал локацию, кто ее посещает, что там происходит и обсуждается. И главное – каким образом ее создателю удалось обойти нашу систему контроля?!

Лен взглянул на босса.

– До сих пор считалось, что это невозможно. Но если в системе действительно существует уязвимость, то безопасность пирамиды под угрозой.

– Вы правы. И именно поэтому мы должны реагировать очень быстро и аккуратно. С данным отчетом ознакомлены только три человека: я, вы и руководитель аналитиков. Поэтому действуйте самостоятельно, а для подчиненных сотрудников придумайте легенду. Информация об уязвимости системы безопасности не должна стать известна кому-либо еще!

– А Верховный в курсе? – сдержанно поинтересовался Лен.

– Я доложу ему, как только мы ликвидируем угрозу. Рассказывать об этом сейчас сродни самоубийству. Я надеюсь, вы осознаете, насколько важно быстро решить возникшую проблему? Жду от вас первых результатов уже завтра утром! Приступайте к работе, и больше никому ни слова!

Главный гарант безопасности знал, кому поручить столь ответственное задание. Лен имел безупречную репутацию, был умен, осторожен, исполнителен и невероятно работоспособен. А главное, он казался надежным, так как беззаветно верил в пользу и значимость своего дела.

Являясь карьеристом до мозга костей, он считал продвижение по службе главной жизненной целью и основным источником вдохновения. Несмотря на молодой возраст, Лен успел уже дослужиться до руководителя отдела по противодействию повстанческим движениям, наиболее престижного на четвертом этаже, и он не собирался останавливаться на достигнутом, осторожно подумывая наедине с собой о должности главного гаранта.

Не совершил ли руководитель службы безопасности ошибку, доверив столь значимую информацию амбициозному карьеристу? А что, если Верховный каким-то образом узнает, что система безопасности дала сбой, а главный гарант скрывает от него этот факт?..

Кит сидел в уютной квартире за скромным, но удобным деревянным столом, перед ним стояла тарелка с горячим картофельным пюре и сочным, жирным стейком. Парень старательно разделывал мясо и жадно пережевывал кусочек за кусочком. Когда с ужином было покончено, он откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, наслаждаясь чувством сытости. Нежные женские руки потихоньку легли ему на плечи, и сладкий голос спросил: «Какие планы на вечер?»

Погружение в виртуальную локацию резко оборвалось – зеленый песок закончился. Кит вернулся в комнату размером четыре квадратных метра, со стенами, полом и потолком из серого холодного бетона. Контраст реальности и виртуального мира погрузил парня в уныние. В очередной раз зеленого песка ему хватило только на то, чтобы насладиться вкусом пищи. Ежедневно работая на конвейере, он видел бесконечные вереницы продовольственных пайков, производимых из черного песка, но никакого желания даже притронуться к этой еде не возникало. Почувствовать вкус настоящей пищи жители пирамиды, как это ни парадоксально, могли лишь в виртуальных локациях.

Кит отцепил ремни, фиксирующие его руки к креслу, и правой ладонью провел в области сердца. Там он нащупал небольшой мешочек, куда уже на протяжении года ежедневно откладывал щепотку зеленого песка. Если бы парень тратил весь заработанный песок, ему бы хватало времени и для удовлетворения других потребностей, но у него была другая, по его мнению, более значимая цель. Вот уже более года он состоял в повстанческом движении и по заданию оратора Софиса понемногу накапливал зеленый песок.

Кит снял с головы шлем и, почувствовав, что эмоциональный шок после перехода в суровую реальность проходит, закрыл глаза и тут же уснул. Завтра его ждет очередной трудовой день, монотонный и похожий на все остальные дни. За долгие часы, проведенные у конвейера, он получит очередную дозу столь желанного вознаграждения. А потом ему снова придется бороться с соблазном высыпать все заработанное в колбу и наконец-то получить желаемое. Но до сих пор сила воли и четко поставленная цель позволяли ему преодолеть себя. И он знал, что так будет и завтра. Парень научился жертвовать сиюминутными благами во имя будущего. Он верил, что все вернется ему с лихвой. Хватило бы только сил и стойкости, чтобы реализовать сомнительные перспективы…

Гарант Лен сел за рабочий стол и, положив перед собой чистый лист бумаги, взял в руки карандаш. Он всегда, прежде чем начать работу, схематично изображал поставленную перед ним задачу и готовил конкретный план действий. Первым делом он нарисовал окружность, которую подписал «Тайная локация». От нее прочертил стрелки к трем прямоугольникам с надписями: «Создатель», «Руководитель», «Посетители». Он сразу предположил, что первые два действующих лица – один и тот же человек, поэтому под двумя прямоугольниками аккуратными буквами написал слово «Фантаст». Резким движением он снял трубку телефона и распорядился подготовить ему список жителей пятого этажа, замеченных в неблагонадежных действиях и высказываниях.

– Посетители… – пробормотал Лен себе под нос и постучал карандашом по столу.

Он, кончено, мог поставить перед подчиненными задачу организовать тотальную слежку за жителями первого и второго этажей для установления всех локаций, которые они посещают. Но столь масштабная проверка могла вызвать много вопросов и нежелательные пересуды, которые поставят под угрозу проводимое им тайное расследование.

– Повстанцы из числа конверов и робиров по большому счету не представляют большой угрозы, с ними я разберусь позже, – продолжил Лен разговор сам с собой.

Затем он нарисовал рядом с тайной локацией еще один большой круг и подписал его «Система безопасности». Фантасты были обязаны представлять подробные отчеты о создаваемых ими виртуальных мирах, что позволяло службе безопасности контролировать все локации и наблюдать за процессами, происходящими там. Более того, гаранты имели возможность просматривать архивы трудовой деятельности жителей пятого этажа, в связи с чем создание тайной локации было практически невозможным и крайне опасным занятием.

От размышлений Лена отвлек стук в дверь. Его сотрудник принес личные дела фантастов, в отношении которых имелись компрометирующие материалы. Таковых было немного – всего шесть человек. Сотрудник положил стопку на стол и молча удалился. Опытный начальник отдела по противодействию повстанческим движениям сразу обратил внимание на самое толстое дело с номером 326. На папке было написано имя: «Рут».

Глава 2.

Открывающий правду

Зеленая сочная трава была примята босыми ногами людей, количество которых не превышало двух десятков. Лесная поляна имела форму идеального круга, ее контур формировался за счет плотно высаженных деревьев с мощными, вековыми стволами и густыми кронами. В самом центре поляны на траве сидел мужчина в белоснежном балахоне, который покрывал его с головы до ног. Лицо мужчины было скрыто под капюшоном. Вокруг собрались все посетители локации, готовые внимать его мудрости. Всеобщее молчание продолжалось около пяти минут, потом раздался голос, звучавший внушительно и торжественно:

– Представители низших этажей пирамиды, что вы хотите от меня услышать? – спросил мужчина, сидящий в центре поляны.

– Мы хотим знать правду, мудрый Софис! – ответили присутствующие в один голос.

– Правду? Но она ужасна и вряд ли понравится вам. Вы действительно хотите ее знать?

– Мы действительно хотим знать правду, мудрый Софис! – вновь последовал единогласный ответ.

– Ну что ж… Да будет вам известно, что на первом и втором этажах пирамиды проживает девяносто процентов ее населения. На плечи робиров и конверов ложатся почти все трудовые обязанности нашего общества. Но лишь десять процентов зеленого песка доходит до низших этажей.

– Это ничтожно мало! Это несправедливо! – послышались возмущенные выкрики из толпы слушателей.

– Двадцать процентов зеленого песка, – повысив голос, продолжил Софис, – распределяют между собой гаранты, фантасты и пофисы, которые живут и работают в комфорте. Семьдесят процентов, – эмоционально выкрикнул оратор, – достается лигарам, которые в принципе не осуществляют никакой трудовой деятельности! Не верите?! Так узрите!

Софис развел руками, и над его головой появилась проекция пирамиды. Раздался всем до боли знакомый сигнал сирены. С седьмого этажа, где располагались эмиссы, производители зеленого песка, потекли, равномерно распределяясь по поверхности пирамиды, струи изумрудного цвета. Зрители ахнули от удивления, увидев огромное количество волшебного вещества. Но они были поражены куда больше, когда песок спустился по стенкам до уровня шестого этажа, где проживали лигары. Тук, тук, тук… – с резким звуком открылись пескосборники на их уровне, и значительное количество вещества оказалось внутри башни. Лишь пятая его часть просочилась между открытыми оконцами. Люди открыли рты в изумлении.

Ш-ш-ш-ш – шипел песок, спускаясь далее по стенкам пирамиды и равномерно распределяясь по ее поверхности. Тук, тук, тук… – открывались оконца на пятом этаже, и свою награду за создание виртуальных миров получили фантасты. Ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-штук – действо повторилось, и свои колбы наполнили гаранты за труды в обеспечении безопасности. Между оконцами просачивались лишь чахлые струйки зеленого песка, продолжавшие движение вниз, растекаясь по поверхности пирамиды.

Ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-штук – малую часть удовольствия получили пофисы, занятые проектировкой и изготовлением бытовых предметов. И лишь ничтожные крохи заветного вещества добрались до нижних этажей. Ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-штук – открылись пескосборники, и живущие в неведении робиры и конверы получили жалкое вознаграждение за свой тяжелый физический труд.

Посетители тайной локации были в изумлении и безмолвно негодовали. Кто-то стоял с открытым ртом, кто-то – с мокрыми от слез глазами. Самый смелый из них прокричал:

– Я готов служить тебе, Софис, до последней капли крови! Я жизнь отдам за восстановление справедливости! Нас обворовывают и эксплуатируют!

Остальные друг за другом начали его поддерживать:

– Веди нас к свободе, оратор! Мы готовы вступить в повстанческое движение.

– Вы хотели правды – вы ее получили, – произнес Софис, и тайная локация моментально закрылась. К повстанческому движению присоединились новые рекруты.

– Я установил фантаста, который с большой долей вероятности является создателем тайной локации и руководителем повстанческого движения, – докладывал Лен своему руководителю полученные в результате бессонной ночи сведения.

– Вы все-таки считаете, что создателем является фантаст?

– Я в этом глубоко убежден. Об этом говорит целый ряд косвенных данных. Во-первых, подозреваемый придерживается повстанческих взглядов и неоднократно допускал высказывания о несправедливости системы, существующей в пирамиде. Во-вторых, этот фантаст создал локацию, о которой не отчитался в службу безопасности.

– Послушайте, Лен, мы же говорим не просто о неучтенной локации. Вы можете утверждать, что этот фантаст способен обойти действующую систему безопасности?

– Он характеризуется как талантливый специалист, и у него один из лучших наставников. Его мы тоже проверим.

– Хорошо. Что вы планируете делать дальше? – поинтересовался главный гарант. Доводы подчиненного пока не казались ему убедительными.

– Будем отталкиваться от результатов проверки Рута и его учителя…

– Вы, кажется, меня не поняли, гарант! – перебил его начальник, переходя на повышенный тон. – Действовать нужно быстро, поэтому вам необходимо внедриться в тайную локацию.

– А как же вопросы собственной безопасности и санкция Верховного?

– Жду отчет о результатах внедрения завтра утром! – Главный гарант проигнорировал вопрос Лена и посмотрел на него тяжелым взглядом, который говорил, что никакие возражения не будут приняты.

Руководитель отдела по противодействию повстанческим движениям молча встал и направился к двери кабинета, но услышал вслед:

– Не вздумайте поручать это задание кому-либо другому. Вы должны внедриться лично, гарант!

Лен молча кивнул и, покинув кабинет начальника, направился к себе. Он не мог решить, с чего начать: выполнить указание босса или проверить собственную версию.

Пофис по имени Динс очень любил зеленый песок и был готов ради него практически на все. Он сидел за своим рабочим столом и рисовал карандашом проект защитного костюма для гарантов из силового подразделения. Перед ним стоила задача создать неуязвимый для заточек, но в то же время удобный для ношения доспех.

В пирамиде периодически происходили мелкие восстания робиров и даже конверов, но их с легкостью подавляла служба безопасности. Зачастую это делалось уже на стадии зарождения очага недовольства. Гаранты установили тотальный контроль за жителями первых двух этажей, которые имели склонность к бунтам. Отдел наблюдения имел возможность прослушивать любое помещение низших этажей пирамиды. Наблюдатели также могли просматривать записи посещения локаций, что не позволяло повстанцам вести переговоры в виртуальном пространстве. Временами некоторые робиры и конверы просто пропадали. Никто не знал, что с ними происходило и в чем причина их исчезновения. Через некоторое время свободное рабочее место занимал другой человек, а в план детопроизводства вносились коррективы в сторону увеличения рождаемости.

Бывало и такое, что восставшие пытались бойкотировать работу или даже прорываться на верхние этажи. Но их попытки с легкостью пресекались силовым подразделением службы безопасности. Гаранты, несущие службу в этом подразделении, отличались крайней жестокой и беспощадностью. А главное, эти люди беспрекословно исполняли приказы. С самого детства они воспитывались в строгом подчинении своему командиру. Вся их жизнь проходила в тяжелейших тренировках, многие из них умирали, не выдержав нагрузки, и только физически одаренные и не испытывающие ни к кому жалости гаранты выживали и превращались в машины для подавления восстаний. Так осуществлялся отбор.

Кроме уникальной подготовки, бойцы силового подразделения имели в своем распоряжении мечи, копья и защитные костюмы. Однако последнее восстание показало, что их сегодняшние доспехи уязвимы в области шеи, чем и воспользовались взбунтовавшиеся робиры. Им удалось убить несколько гарантов при помощи заточек, которые они научились изготавливать из отходов, получаемых при добыче черного песка. Кончено же, и это восстание в итоге жестоко подавили, но имеющийся недостаток был взят на карандаш, и по личному указанию главного гаранта пофисам было поручено разработать новые доспехи.

Именно это задание и выполнял Динс. Но его мало интересовала система безопасности в пирамиде, его больше привлекал зеленый песок, пусть даже ради наживы придется пожертвовать чьей-то жизнью. В ходе проектирования Динс предусмотрел в доспехах уязвимое место, которое было известно только ему одному. И он знал, что на данный секрет быстро найдутся покупатели, готовые щедро заплатить.

Рут сидел в библиотеке и читал. Прошел час, два, три, четыре… Он сидел на одном месте, не отрываясь от книги. Парень, жадный до знаний, имел способность впадать в состояние крайней сосредоточенности, которое позволяло ему концентрироваться на изучении интересных ему материалов длительное время. Он выработал в себе удивительный навык фокусироваться на своем деле, не отвлекаясь на внешние факторы. Именно эта способность позволяла ему прогрессировать как фантасту, и к двадцати семи годам он закрепил за собой репутацию одного из самых перспективных специалистов. Но интеллектуальное развитие давало и побочные эффекты: у него начали возникать вопросы, на которые он жаждал найти ответы. Но ни его учитель, ни книги ответов на многие его вопросы не давали…