– Потому что!
– Какой интересный аргумент, – ухмыльнулся Киллиан. – А конкретнее?
– Мне здесь не место, – я сложила руки на груди. – В моём мире магия – бред сумасшедшего. Боги, демоны и всё такое – выдумка. Потому что для меня быть здесь – всё равно что попасть в дурдом. И ничто меня тут не держит.
Киллиан хмыкнул, а потом задал совсем уж неожиданный вопрос:
– А что держит тебя там?
– Там…
А правда, что? Родители, которые были только рады сплавить меня Владу? Вряд ли они думали о моём благополучии. «Стерпится – слюбится», «ты сама его провоцируешь плохо поступать по отношению к тебе» и другие сказки о том, как быть для всех удобной.
– Какая разница? – надулась я. – С чего ты взял, что меня там ничего не ждёт? Может я просто говорить не хочу.
Киллиан усмехнулся и неожиданно притянул меня к себе, заглядывая в глаза.
Я замерла будто кролик перед удавом. Нет, чем ближе этот мужчина, тем сложнее мне мыслить трезво. Сердце ухнуло в пятки.
– Потому что я такой же, – шепнул он и, наклонившись, легко поцеловал меня в губы. – По глазам вижу. Ты тоже ищешь место, которое могло бы стать твоим домом. Настоящим.
В моей голове пронеслось перекати-поле. Я видела непривычно серьёзные сейчас глаза, чувствовала жар короткого поцелуя и совсем потерялась в том, чего хочу больше: влепить пощёчину или второй поцелуй. Сладкий и глубокий.
Киллиан усмехнулся, снова превращаясь в придурка, и отступил.
– Пришли, радость моя, – он толкнул дверь и, взяв меня за руку, втянул внутрь. – Эрвин, братишка! Скучал?
Светлый кабинет. За огромным, заваленным свитками, картами и бумагами столом сидел мужчина. Широкоплечий, с красивым мужественным лицом и яркими синими глазами. Кожа бледная, а волосы, наоборот, тёмные. С правой стороны виднелась необычная синяя прядь. Красит что ли?
– Привет, – Эрвин тепло улыбнулся и поднялся. – Скорее беспокоился, зная о твоём умении ввязываться в неприятности. Вероника, правильно? – он обошёл стол и вежливо поклонился мне, – рад познакомиться. Уверен, мой брат уже предложил вам помощь, но если что-то понадобится, обращайтесь и ко мне тоже. Не могу в полной мере разделить ваши переживания, но понимаю суть. Моя жена тоже попала к нам из другого мира.
– Спасибо. Да, мы успели познакомиться, – я смутилась отчего-то. – Марина объяснила, насколько сильно я влипла.
– Согласен, – Эрвин вздохнул. Время сейчас тревожное.
– Кстати, раз уж ты предложил помощь, – влез Киллиан. – Можешь присмотреть за Никой, пока я сгоняю до императора? Он чего-то хочет опять, но, как обычно, «личный разговор, в письме не напишу», – передразнил он.
– Об этом я тоже хотел поговорить. Тебе нельзя туда плыть.
– Почему?
– Он подписал приказ на моё устранение, Килси, – Эрвин снова вздохнул. – Братья не отвечают на письма. Скорее всего, император сделал из них демонов, опасаясь, что иначе не справится со мной. А так удобно, я не смогу драться с ними. Поплывёшь туда, с тобой случится то же самое.
– Устранение, – повторил Киллиан. – Он что, правда это сделал?
– Именно, – Эрвин сцепил руки за спиной. – Что думаешь брат? Непослушание отцу всегда строго пресекалось. Теперь мы выросли и наказание стали жёстче. Императора, подчиняясь приказу, или… меня? Учти, что, если останешься, в следующем приказе будет твоё имя.
Глава 10
Странно, но Киллиан, кажется, растерялся. С лица слетело бесшабашное веселье и самоуверенность. Он был расстроен и сильно.
– Эрвин, ты уверен?
Ярко чувствовалось, что старший у них Эрвин, а Киллиан младший.
– Может отец как-то не так выразился, а братья, ну… просто заняты? Это мы с тобой сдружились, они чаще особняком были. Давай я отправлюсь на их поиски? – Киллиан говорил с отчаянной надеждой. – Просто отец… это же отец. Он воспитывал нас. Учил меня бороться со страхами. Помнишь, как я дико боялся темноты? Мне всегда чудилось, что в ней притаились те, кто вот-вот набросятся и убьют. Он говорил идти в страх, бороться с ним. Это недоразумение. Я должен с ним поговорить. В конце концов, возможно, орден задурил ему голову.
– Ты можешь пойти, – кивнул Эрвин, – но решение нужно принять сейчас. Если поддержишь отца, приказ передадут тебе. Именно потому, что мы дружны, и я не смогу навредить тебе. Если решишь встать на мою сторону, то попытка вразумить отца приведёт к тому, что тебя либо схватят, либо убьют.
Киллиан замер, а потом грустно посмотрел на Эрвина.
– Знаешь, а ведь хорошо, чтобы приказ передали именно мне, – он опустил голову. – Так мы оба будем знать, что ты в безопасности. Брат, разве ты мог допустить хоть мысль, что я пойду против тебя?
– Ты – нет, – Эрвин положил ладонь на плечо Киллиана. – Но я не уверен в демонах. Помнишь, что я натворил, когда потерял контроль? Мы чуть не погибли, а это был лишь лёд. От огня будет больше разрушений и смертей.
Он про историю, в которой его Марина спасала?
– Но во мне нет демона. – Киллиан мотнул головой. – Я должен поговорить с отцом. Уверен, здесь какая-то ошибка.
– Ты помнишь свой последний приказ? – Эрвин улыбнулся. – А помнишь, что у меня был такой же?
– Конечно, я тоже должен устранить угрозу для своих земель, но это логично. Мы обязаны защищать жителей. Я уверен, орден виноват. Как только я объясню отцу, что произошло на самом деле, он отзовёт идиотский приказ.
На лице Эрвина отразилась мимолётная эмоция. Я поняла её как сожаление.
Думала, он возразит, запретит рыпаться, ведь даже мне, понимающей лишь половину из того, что они обсуждали, очевидно, насколько тупая это идея. Эрвин промолчал. Будто родитель, который позволял ребёнку ошибиться. Серьёзно, блин?!
– Хорошо, – вздохнул он. – Когда хочешь отправиться?
– К чему тянуть? Нужно, чтобы приказ о твоём преследовании отменили как можно раньше. Я отправлюсь прямо сейчас. Ник, отдыхай пока тут. А я смотаюсь по делам. Надеюсь, за недельку справлюсь.
– Останься хоть на ночь, – Эрвин наклонил голову. – Один день погоды не изменит.
– Да не, ты ж меня знаешь. Хочется побыстрее уже делать, что решил. – Киллиан посмотрел на дверь, мысленно топая к кораблю.
– И даже племянницей тебя не удержать?
– Я ж для неё и стараюсь. Чтоб на папулю всякие жулики не охотились. Ладно, давай, братишка, – Киллиан хлопнул его по плечу. – Никулю мою вкусностями корми. Чтоб она потолстела и её любил только я, – он подмигнул.
– Ты совсем дурак? – спросила я. – Фильмов не смотришь? Это же классическая ловушка! А… ну да.
– Это мой отец! – Киллиан развёл руками. – Вот ты своим родителям доверяешь?
– Нет. Слушая их, я попала сюда.
Киллиан открыл рот, видимо собираясь возразить, но вышло лишь:
– Ты ничего не понимаешь. Он взял четырёх сирот и воспитывал. Сам. Я вообще был новорождённым. Вроде день или два.
