Шустрый смотрит на Трактора и весело подмигивает Паше.
– Палки, Трактор, чтобы дно прощупывать. Вот такие.
Шустрый широко разводит руки. Никифоров нетерпеливо торопит их.
– Быстро срубите три длинных шеста.
Трактор и Шустрый бросаются ломать чахлую берёзу. Им помогают Иванов и Савельев, взяв маленькие топорики. Паша, воспользовавшись тем, что все заняты, сосредоточено смотрит на болото, вспоминая дорогу, которую ей чертил Саша. Мультик, наблюдая за работой Трактора и Шустрого, говорит с Игорьком.
– Игорек, если Трактор и Шустрый снова облажаются и выдут на берег с бабой, то кончаем всех.
– И Трактора с Шустрым?
– Я сказал: всех. И прокурора с ментами тоже.
– Понял, Мультик. У меня калаш в багажнике.
– Приготовь его.
Три слеги делают быстро, разбирают их и выходят к воде.
74
Никифоров, Савельев, Иванов остаются на берегу.
Паша, Трактор и Шустрый снимают обувь, привязывают к ногам мокроступы и входят в воду.
Мультик и Игорек наблюдают за всем происходящим издалека. Мультик нюхает коньяк, налитый в крышечку, а Игорек вздыхает.
– Ой, ё! Холодная! – Ойкает Шустрый.
– Ступать след в след, – предупреждает Паша, – если не хотите остаться в болоте.
– Долго не задерживайтесь, Паша, – просит Никифоров, – Мы вас ждем здесь с нетерпением.
Паша, Шустрый и Трактор, взяв в руки слеги, выстраиваются в цепочку.
– Стоять! – Орет Трактор.
Шустрый и Паша вопросительно смотрят на него. Он снимает с плеча рюкзак и вынимает из него длинную верёвку.
– Ты чего? – Интересуется Шустрый.
– Чтоб ни у кого не возникло желания сбежать, – предупреждает Трактор.
Он обвязывает верёвкой вокруг пояса Пашу, затем себя и передает конец Шустрому.
– Если хочешь сдохнуть в болоте, можешь не обвязываться, а идти налегке, – произносит Трактор.
Шустрый смотрит на всех и быстро обматывается верёвкой, но не завязывает её.
– А я чего? Я не чего! Я, как все.
Они снова выстраиваются в линию.
– Готовы? – Узнает у них Паша.
– Готовы, – отвечает Трактор, проверив веревку.
– Тогда пошли.
Через несколько минут они исчезают в высоких камышах.
75
Мультик и Игорек наблюдают за всем происходящим издалека. Мультик нюхает коньяк, налитый в крышечку, а Игорек вздыхает.
76
Аркаша выползает из-под лодки. На четвереньках следует в камыши.
– Ты чего вылез? – Спрашивает Саша.
– Я слышал, что они говорили?
– Что слышал?
– Они собираются убить Пашу.
Саша закусывает губу и смотрит на болото, куда пошли Паша и бандиты.
– Нужно что-то делать…
– Сиди здесь, а я пошел за ними, – предлагает Саша.
– Только осторожнее, Саша. Они вооружены.
Аркаша возвращается к лодке.
77
Но его замечает Мультик. Он выскакивает из машины, выплеснув коньяк из крышечки.
– Полковник, у нас гости!
78
Никифоров вертится, оглядываясь.
