Боцман покачал головой и положил свою широкую мозолистую ладонь ему на плечо:
– Говори громко, Шкирт, для всех и с самого начала.
Юнга под взглядами столь высоких особ поначалу еще больше стушевался, но с заиканиями заговорил:
– Я ж того… я видел, как…
Мальчишка рассказал, что Авая – моя служанка, которая сама выразила желание отправиться со мной в это путешествие – с самого утра оказывала Нильсу знаки внимания. Вечером она все время крутилась рядом, мешая парню выполнять свои обязанности. Ужин тоже не стал исключением, и из-за нее Нильс чуть не опрокинул поднос с блюдом. Юнга даже практически дословно вспомнил и передал их диалог в тот момент:
– Авая, я же чуть не опрокинул ужин генерала!
– Генерала? – девушка округлила глаза. – Извини, я не хотела. Но это точно его тарелка?
– Точно, – хмурился парень, поправляя веточку смородины на мясе.
– Нильс, ну не злись на меня, – заглянула она ему в глаза. – Хочешь, я тебя поцелую? Вот сюда, – и показала пальчиков на щеку парня у самых губ.
Тот покраснел, захлопал глазами и кивнул, прикрывая глаза в ожидании поцелуя.
– …Я ж тогда пялился, как она его… это… целует. Да и тарелка была… ну… между ними. Ну вот тогда она… это самое… и могла что-то в нее подсыпать. Потому как кок[2 - Кок – повар на судне.] наш не мог он такого сделать! Потому как дядька он хороший! – завершил свой косноязычный рассказ юнга.
Боцман, подтверждая эту характеристику корабельного повара, кивнул:
– Наш кок никогда бы такое не сделал. А если бы его и попутали лики колдуний, то он бы так глупо не подставился. И вообще… – внезапно боцман замялся, – только баба и могла сотворить такое. Яд – оружие женщин или этих змей-кахетцев.
Я же подумала, что одно другому не мешает. Но… Авая? Зачем ей это?! Да и глупо все как-то.
– Привести ее сюда, – тихо, но так властно приказал Серж, что у меня мороз пробежал по телу.
В этот момент я осознала, почему свои его называют Безжалостным, а враги Бешеным. Я положила ему на предплечье руку, пытаясь успокоить и как-то смягчить. Видеть его таким чужим и незнакомым было для меня ново и не сказать что приятно.
– Эмма, она хотела меня отравить, но могла с таким же успехом сделать это с тобой. А я не хочу, чтобы какая-то тварь решала, когда жить и умирать мне и моим близким! – тихо прорычал он.
– Но это может быть и не она.
– Разберемся.
Мне не верилось, что это Авая. Я знала ее с первых дней появления в этом мире. Да, временами она была излишне назойлива, как и любой человек имела свои достоинства и недостатки, и вот так с ходу поверить, что она пошла на убийство, у меня не получалось.
И все же стоило ей появиться рядом, как стало понятно – это она. Ее взгляд метался из стороны в сторону, будто искал возможности сбежать с корабля, а еще при взгляде на генерала она вздрогнула и в ее глазах заметался страх.
– Это не я! – она рванулась из рук двух матросов, которые придерживали ее локти, но, разумеется, не смогла вырваться и разрыдалась, повиснув между ними.
– Авая, зачем? – вырвалось у меня.
– Я… Они меня убьют! И мою семью! Они всех убьют! – внезапно закричала она и, упав на колени, разрыдалась с новой силой.
Я хотела ее поднять и расспросить, но Серж меня удержал:
– Не надо.
– Но, Серж, ты же слышал: ей угрожали. – Я растерянно смотрела на Аваю и не могла прийти в себя.
– Эмма, у этой женщины был выбор: рассказать все мне и заручиться поддержкой и защитой, или подсыпать яд. Думаю, у нее были свои причины поступить именно так. И я хочу их знать.
– А еще на кого она работает и какие получила инструкции, – глядя на служанку холодно произнес Матео.
– Серж… – Я не знала, что хотела сказать. Вся эта история казалась мне дикой, невозможной, но мне не дали продолжить.
– Эмма, иди отдохни, – холодно ответил генерал и отвернулся. – Капитан, где мы можем пообщаться с девушкой, чтобы нам не мешали?
– Пройдемте за мной, – ответил тот, и мужчины вместе с голосящей служанкой и матросами, которые потащили ее под руки, отправились куда-то в трюм.
Я же стояла, глядя им в спины, и не могла поверить в реальность происходящего. Что за бред? Отравления, заговоры, допросы… Все это раньше я встречала лишь на страницах книг, и ощущать себя частью этого было жутко. Несмотря на теплый вечер, мне стало холодно. И я, обняв себя руками за плечи, подошла к фальшборту и стала вглядываться в спокойную гладь моря.
И все же, почему она решилась на такое?
Глава 10
Ожидая результата допроса, я так и не ушла в нашу с генералом каюту. Стоя на палубе, я вглядывалась в лунную дорожку, словно в ее отблесках я могла найти ответы на свои вопросы. Серж прав, Мартина сама выбрала свой путь, и теперь не мне ее жалеть. Но поверить в ее предательство было сложно и даже больно.
Там, в своем прошлом мире, я не могла представить, что со мной или моими близкими может случиться что-то подобное, а здесь столкнулась с настоящими предательством и подлостью. И… растерялась. Даже после покушения на меня я не чувствовала себя такой растерянной, потому что знала, что это сделал человек, который по каким-то своим причинам меня ненавидит. А здесь… Нет, и в моем мире люди убивают из-за денег или каких-то благ, но я-то с этим не сталкивалась! Я была обычной учительницей, у которой не было богатств, тайн и влияния, ради которых кто-то мог хотеть меня убить или совершить какую-то подлость. Это не значит, что я не сталкивалась с жизненными трудностями – было всякое. Но все же не такое.
Этот мир сначала показался мне спокойным местом, но чем дальше, тем острее я понимаю, что нужно стать жестче и сильнее, чтобы в нем выжить и построить то будущее, которое я хочу, и с тем, с кем хочу.
Я решила, что обязательно стану такой, а еще… буду учиться у Мартины ее лекарскому мастерству. Если бы не она и ее знания, я бы давно была мертва, как и парень, который сегодня стал случайной жертвой вместо Сержа. Если я снова попаду в такую ситуацию, я хочу знать что делать. Кое-что я знаю из курсов первой помощи и просто из собственного опыта, но это опыт моего мира. Здесь нет привычных лекарств, да и проблемы другие. И я не хочу снова чувствовать себя беспомощной.
– Я думал, ты уже спишь. – На мои плечи опустилась шаль.
Я, повернув голову, благодарно улыбнулась Сержу.
– Не спится, тебя жду.
– Не знаешь, как там Нильс?
– Все еще очень слаб и борется с остатками яда. Мартина говорит, что до полного выздоровления ему придется лечиться не один месяц, но он молодой и здоровый парень, и если будет соблюдать ее рекомендации, то все будет хорошо.
Генерал встал рядом со мной, облокотился на фальшборт и тоже стал вглядываться в лунную дорожку. Некоторое время мы молчали, а потом он заговорил:
– Авая уже давно подсела на дополнительный заработок от слежки за тобой и твоей семьей. Сначала ей платила мать Дримвана, затем Азира и некоторые дамы из высшего общества Эверета. Ничего такого она не делала, просто рассказывала заказчицам все, что они хотели знать. Она даже в твоем похищении не участвовала – осторожничала. Но недавно она стала встречаться с одним молодым человеком, в которого влюбилось. А он оказался игроком и сильно проигрался. Ему грозила расправа от кредиторов, и он обратился за помощью к Авае. – Генерал вздохнул и устало повел плечами. – Подозреваю, что ее ухажер был подставным. Слишком уж вовремя к ней подошла бывшая служанка матери Дримвана и предложила за очень внушительную сумму отравить меня. Она рассказала ей слезливую историю о том, что Дримвана сильно ранили на границе, и его мать хочет отомстить виновнику. Но я думаю, что служанку послала не она. Эн Рунежами прикрылись, небезосновательно полагая, что у Аваи не хватит ума провернуть все незаметно.
– Почему ты думаешь, что это все же не мать Дримвана?
Серж вздохнул и посмотрел на меня.
– Потому что тогда она бы потребовала отравить и тебя.
Я вздрогнула от этих слов, понимая, что он прав – эта женщина ненавидела меня отнюдь не меньше генерала. Серж вздохнул, оттолкнувшись от фальшборта, и обнял меня.
