– Вот. Держи. – Пока я зевал и оглядывался, Агата уже успела разуться, куда-то сгонять… И теперь предлагала тапочки.
Нормальные по размеру, да. Отличные просто тапки… Жаль, что пушистые и розового цвета. И с кроличьими ушами…
– Ты уверена, что мне стоит это надевать?
– Да. Я должна принять гостя как положено. Чтобы тебе понравилось, и ты захотел здесь остаться!
– Думаешь, надо?
Девочка уперла руки в бока и внимательно наблюдала, как я снимаю ботинки.
– Ага. Носки свои сам постираешь? Или может, кинем их в стиралку вместе с рубашкой?
– А с чего ты взяла, что их тоже нужно стирать?
Похоже, ребенку дай волю – она меня всего разденет и отправит хлоркой отмываться… А я, вроде бы, не так уж сильно и вонял… Да и вообще: никто еще никогда не жаловался на мои ароматы. Стеснялись, что ли? А устами ребенка до меня истина добралась?
– Мама говорила, что мужчины нам в доме не нужны. От них только грязные носки и пустые кастрюли! Вот, мы тебе все постираем, покормим, посуду вымоем… И мама не скажет, что нужно тебя выгонять!
– Слушай… С рубашкой, наверное, не нужно… я так, руками, сам… Ладно?
– О, а это галстук, да? Можно мне потрогать?
Агата подхватила шелковую ленту, выпавшую из кармана пиджака, внимательно рассмотрела… Тут же повязала себе на пояс.
– Уже можно. Да. А ты всегда такая?
– Какая?
– Непосредственная?
– Не. Мама говорит, что я стеснительная очень. И веду себя как бука-бяка. Но ты же мой папа, с тобой можно расслабиться, верно?
Еще раз пять услышу это обращение – и привыкну. И реально поверю, что нечаянно стал отцом…
Неужели и здесь брателло постарался, а мне ничего не сказал? Тогда я не папа, а дядя, выходит? Только как это сказать малышке с такими счастливыми глазами?!
Расплачется еще… А что делать, когда плачут дети, я совершенно не знаю…
– Да. Ты можешь быть со мной сама собой. Стесняться не надо.
– Отлично. Тогда пойдем, будем маме готовить праздничный обед! В честь нашего соединения!
– Ты так уверена?
Она молча указала пальцем на пятна кофе на рубашке… Намекнула, что нужно ее снимать.
Подчинился.
Встрял я конкретно. По самые уши встрял.
Еще ни разу не приходилось так беспрекословно подчиняться ни одной женщине… А эта мелкая просто взяла в оборот!
– Все, иди умывайся, а потом будем чистить картошку.
Квартирка – небольшая, но какая-то очень уютная, дышала тишиной, уютом и покоем. И даже грохот, с которым Агата запускала стиралку, впечатление не портил.
– А картошка – это обязательно?
Не успел осмотреться на кухне, как уже оказался наряженным в какой-то нелепый фартук с рюшечками, в руках держал нож и миску с картофелем.
– Да. Я очень хочу жареную сделать. Мама ее любит.
– Может, доставку закажем? Это быстрее и надежнее… Картофель фри – отличная вещь…
– Нет! В доставке не такая! И я это… хочу…
– Что? – Никогда еще не задавал вопросы с такой надеждой.
Я не умею чистить картофель, черт его дери! Но не признаваться же в этом маленькой девочке? Это ведь совсем позорище…
– Хочу показать маме, что мы с тобой будем ей очень полезными!
Я бы показал ее маме все совсем наоборот… Чтобы она выгнала меня отсюда, можно даже спустить с лестницы… И чтобы сама бежала подавать заявление на развод!
Но Агата вдруг подошла, обняла меня за пояс, уткнувшись маленьким личиком в мой живот – прямо в мордочку какого-то нарисованного там кота…
И язык не повернулся, чтобы спорить.
– Слушай, а ты уверен, что так и должно быть? – Что-то смутило девочку в моем картофеле…
– А что не так?
– Почему она такая квадратная? И обрезки… у мамы они не такие толстые…
– Так это же особенный способ чистки! Мужской!
Пот стекал ручьем от усилий.
Нос чесался от дыма: Агата еще и блины развела. И теперь опытным способом выясняла, на каком этапе горения нужно их снимать со сковородки…
Но кто я такой, чтобы лезть с советами? Не факт, что смогу сделать лучше…
– Не поняла. А что здесь такое происходит?!
О. Спасение пришло, откуда не ждали.
– Привет, Фаина. Очень рад тебя видеть снова!
