«А в ответ тишина и мертвые с косами стоят, – разочарованно вздохнув, я, прихрамывая, вернулся на лежак. – Что мне теперь, тут вечность куковать?»
И так как прояснить ситуацию я не мог от слова «вообще», то решил сделать единственное, что сейчас было в моих силах и возможностях – закрыть глаза и постараться уснуть, в надежде, что рано или поздно нейросеть подаст знак о своем пробуждении и займется приведением моего тела в порядок…
В ярком, хорошо освещенном помещении, и, если судить по обстановке, то возможно даже на каком-то корабле или станции, возле огромной голографической модели галактики стояло двое человекоподобных существ, чьи тела периодически мерцали, словно находясь в нескольких измерениях сразу.
– Представитель расы вук'злад нарушает правила игры, – сурово произнесло одно из существ. Его голос напоминал скрежет металла, а тон не предвещал нарушителям ничего хорошего.
– Почему же?Он убирает конкурентов, отправляя тех в криостазис, – голос второго был сух, словно пересыпающийся из ладони в ладонь песок. – Ведь важна лишь победа, а цена значения не имеет.
– Но как он пришел к такому выводу? Я считаю, чтокто-то подсказал ему, что гибель конкурентов ничего не даст, так как через какое-то время они вновь будут введены в игру с измененной внешностью и воспоминаниями. И, кроме того, этот вук'злад вернул себе часть настоящей памяти. У него «Черное зеркало»!
– Не может быть!!! – нервно воскликнул собеседник. – Ты поднимал логи?! Смотрел, как он его получил?!
– Да. Но логи частично стерты. Постарался Мастер Видения ранга Энтай, если не выше. И не ошибусь, если предположу, что кто-то из Морнов. Больше просто некому.
– Это подпадает подпрямое вмешательство?
– Разумеется, – кивнуло существо. – Так что жалобу Аньярам я уже отправил, и… – существо отвлеклось, взмахом руки призывая перед собой еще один голографический экран, – просто отлично, они уже рассмотрели мое прошение. Морны наказаны, а нам разрешили произвести ответное вмешательство.
– Только лишь нам? – уточнил собеседник.
– Пока что да. Хотя, по мнению Аньяров, равновесие уже нарушено и, скорее всего, остальные вскоре также получат разрешение на вмешательство в допустимых пределах правил игры.
– И ты уже выбрал, кому из наших представителей можно помочь?
– Разумеется. Вук'злада по имени а'Зар Кан ждет сюрприз. И если человек справится, то получит не только положенный ему бонус, но и «Черное зеркало»! – существо злобно рассмеялось дребезжащим каркающим смехом, а его собеседник на мгновение прекратил мерцать, представ в своем истинном облике…
Резко открыв глаза, я вскинулся с лежака, схватившись за грудь, где бешено, так и норовя выскочить наружу, стучало сердце. Волосы на руках стояли дыбом, да и на голове, наверное, тоже – было ощущение, будто они там как живые шевелятся. И еще вспотел так, что хоть воду выжимай из формы.
– Что за бред мне приснился? – нервно вопросил я, припоминая облик одного из существ.
Абсолютно голое бесполое существо, с неестественно белой, блестящей, словно мрамор, кожей, и жутким, страшным до ужаса, лицом, имеющим десятки красных глаз и большую зубастую пасть с острыми треугольными зубами.
Отдышавшись, я прислонился к стене и задумался, восстанавливая в памяти сон вплоть до мельчайших подробностей.
– А был ли это сон? – задумчиво произнес я.
Слишком реалистично, слишком правдиво и… люди, в нем шла речь именно о людях. А еще о…
Но мои размышления неожиданно прервало появление у двери высокой, метра под два с половиной, фигуры затянутой в угловатую и полностью герметичную броню.
Забрало шлема откинулось, и через окошко я увидел гладкую, покрытую зеленоватыми чешуйками, голову змеи.
И что-то я не припомню, чтобы слышал где-нибудь об этой расе, представитель которой в данный момент буравил меня взглядом своих немигающих глаз!
– Чш-шеловек, – прошелестела рептилия тоном, в котором так и сквозило презрение, злоба и, что странно, ненависть, – следуй за мной.
Раздался тихий, на грани слышимости, щелчок и лазерная сетка потухла, а секундой позже металлическая дверь медленно открылась наружу.
Змееголовый отступил в сторону, жестом трехпалой руки требуя, чтобы я подчинился. На его бедре в паре сантиметров от брони, висело удерживаемое магнитным полем оружие странной формы. Зауженный ствол, короткая дугообразная рукоять с прикрывающей пальцы планкой и небольшой впалый экранчик на боковой части. Из-за спины торчал ствол еще одного оружия.
Понимая, что противиться бесполезно, иначе меня вытащат силой, я, кривясь от боли, встал с нар и, добравшись до выхода, опасливо перешагнул порог зеркального короба.
– Следуй за мной, – повторило существо, продублировало свои слова вполне понятным жестом.
– Да, да, – грустно вздохнул я, задумчиво прицениваясь к оружию на его бедре. Интересно, а оно индивидуальное или..?
– Даже не думай чш-шеловек. Иначе умрешь!
– Понял, – кивнул, я и последовал за развернувшейся ко мне спиной рептилией.
И пока мы шли по узкому извилистому коридору, я понял, почему я так ни до кого и не дозвался!!!
Да, рядом со мной были другие камеры – запутанная сеть коридоров вела еще как минимум шести, но все они оказались пусты.
А вскоре мы вышли в грузовой трюм. Это я понял по стоящим у стены двум вездеходам на гусеничном ходу, множеству ящиков, сложенных друг на друга, горнопромышленному оборудованию, в данный момент дезактивированному, и прочему хламу и самым разнообразным непонятным агрегатам.
– Даш-ше не думай попробовать сбежать, – не оборачиваясь, предупредил меня змееголовый. – Иначш-ше твои мучения будут столь долги, что ты начнешь умолять о смерти.
– Да понял я, не дурак, – злобно прошипел я в ответ.
– Вот и хорош-шо.
В конце трюма нас ждал большой грузовой лифт, где на полу, испуганно забившись в угол, сидело семеро человек. Трое из которых точно не были членами команды моего линкора! И двое охранников, наглухо закованных в некое подобие десантной брони с открытыми забралами. Один высокий и принадлежащий к той же расе змееподобных, что и мой сопровождающий. А вот второй низенький, мне по пояс и широкий, в общем, почти квадратный, с лицом полностью заросшим густой шерстью, из-под которой поблескивало два маленьких, глубоко посаженных глаза.
– Куда его, я'Кен? – спросил высокий.
– Туда ш-ше куда и остальных, – заходя в лифт, ответил мой сопровождающий. – Первая палуба, медотсек Д3Т. Сдаш-шь их и’Лог Тэку. А я пока долош-шусь капитану.
Я же не стал приближаться к пятерым своим собратьям по расе, а под пристальным взглядом иномирян проследовал в другой конец лифта и оперся плечом о стену.
– Только не задерш-шивайся.
– Да помню я, э’Син, – выбирая на панели нужный уровень, отмахнулся змееголовый. – Сегодня в третий тик («1 тик – примерно 80 минут») собираемся в кают-компании, празднуем очш-шередной удачный поход.
– Вот, вот! – поддакнул коротышка хриплым гортанным голосом. – Тем более сам капитан был не против, официально дав добро на отдых в пару-тройку сит («1 сит – 21 час»).
– Мне еще к Соргану зайти надо, на обратном пути, – решил напомнить им я'Кен. – Если не буду успевать, то начинайте беш-ш меня.
– И что ты забыл-то у этого ш-ширного турханца? – скривился в недовольном оскале э’Син, показав длинные змеиные клыки и прошелестев по воздуху раздвоенным языком.
– Свои деньги! С прошлого похода он мне долш-шен круглую сумму за то, что я втайне от капитана протащ-щил на корабль кархуза. Для его этих проклятых опытов над обязательно ш-шивым и разумным биоматериалом.
– Как ш-ше я терпеть не могу Соргана! – сплюнул э’Син.
Меня и остальных людей вывели из лифта на следующем уровне, а я’Кен поехал дальше.
– Пош-шевеливайся! – толкнул одного из пленников змееголовый, когда тот споткнулся зацепившись ногой за толстый кабель лежавший у стены в коридоре.
