И с тревогой вспоминал об обещании, данном тётушке Кексунии.
Незаметно мои мысли перенеслись в прошлое – в то беззаботное время, когда я был непослушным озорным мальчуганом, носил зелёные штанишки в горошек и курточку в цветочек…
Тётушка Кексуния жила в уютном доме, окружённым тенистым садом. Из её окон часто разносился аромат свежей выпечки. И был он таким манящим, что стоило тётушке вынуть из печи свежие крендели и ватрушки, как даже проплывающие мимо облака замирали над крышей её дома, принюхиваясь!
Однажды летним вечером Кексуния испекла пирожки с яблочным повидлом, накрыла их узорчатым полотенцем и поставила остывать на стол у окна. Погода стояла чудесная и она решила пригласить в гости своих соседей (уж такая радушная тётушка была – не упускала случая, чтобы поделиться с ближним хорошим настроением).
Я гулял неподалёку, забежал в сад и попросил:
– Дорогая тётушка, а можно мне немножко попробовать?
– Конечно! – с улыбкой ответила Кексуния и протянула пирожок из окна.
Я тут же его проглотил – ах, до чего же он был вкусным!
И снова сказал:
– Ещё хочу!
– Бери, – сказала тётушка.
Я съел второй пирожок:
– Ещё!
Кексуния дала третий.
– Ещё!
Но тут тётушка покачала головой:
– Извини, малыш, больше нельзя. Ко мне скоро должны прийти гости. Это угощение я приготовила для них.
Я надулся, отошёл от окошка. Да вот только взгляда от пирожков отвести не мог.
Долго я простоял, притаившись, за калиткой, и вдыхая их божественный аромат. А потом со мной вдруг произошло что-то необъяснимое. Стоило тётушке отвернуться, в голове моей помутилось, ноги сорвались с места, руки сами схватили тарелку. И я, не в силах с собой совладать, бросился с добычей бегом по саду.
– Ах, сорванец! – всплеснула руками тётушка. – Немедленно верни пирожки!
Она пустилась вдогонку, пыхтя и охая. И, наверное, вскоре меня – пухлого и неуклюжего, догнала бы. Но в последний миг, когда погоня была близка, я решился на отчаянный поступок: пробегая мимо кустов шиповника, густо разросшихся на окраине сада – пригнулся и юркнул прямо в них. Колючки кустов смыкались над землёй наподобие арки и оказались мне, малышу, не страшны. А вот тётушка не смогла к ним даже приблизиться.
В тот вечер соседи остались без угощения. Зато я наелся так, что едва мог двинуться с места…
3.Надёжное укрытие
Без сомнения, мной был совершён прескверный поступок. Даже теперь, несмотря на то, что прошло немало времени, мне стало за него ужасно стыдно…
Но вот так совпадение – благодаря этому неудобному воспоминанию, неожиданно ко мне пришла одна оригинальная идея!
– Хм! Кусты и колючки! – прошептал я, приободрившись. – Кажется, можно кое-что предпринять!
На рассвете следующего дня я с трепещущим от волнения сердцем вывел волшебное стадо на пастбище. В дальнем конце долины виднелись острые макушки раскидистых елей. Деревья росли так близко друг к другу, что невозможно было найти среди их ветвей ни малейшего просвета! Подумав немного, я решил пасти овечек возле этих елей. И принялся во все глаза следить за горными вершинами.
Сначала вокруг царили спокойствие и тишина. Ничто не нарушало гармонию погожего раннего утра. Даже шоколадные овечки молчали, сонно жуя травку и помахивая куцыми хвостиками.
Как вдруг, не успели тёплые солнечные лучи озарить долину, в вышине раздалась весёлая песенка:
Пых-пых-пых! Чух-чух-чух!
Я по небу полечу,
Шоколадную овечку,
Покрупнее ухвачу!
Стану долго с аппетитом,
Её шерстку уплетать.
И, полакомившись сытно,
Песню эту напевать:
Пых-пых-пых! Чух-чух-чух!
Я по небу полечу,
Шоколадную овечку,
Покрупнее ухвачу!..
Из-за склона самой высокой горы медленно выплыло большое Облако.
Ух, до чего же оно было мохнатое – с её покатых боков, словно шерсть, свисали длинные дождевые «нити»!
Я немало удивился, потому что никогда ещё не встречал живых облаков!
Вращая круглыми глазами, Облако с шумом дунуло на равнину – из её широкого рта повалили клубы густого тумана. Сделало это Облако очень вовремя: не прошло и минуты, как горячее солнце скрыла плотная серая пелена. И воздух стал влажным и прохладным, будто в тенистом ущелье.
Вполне довольное собой, Облако сказало, причмокивая:
– Вот я и выполнило свою работу! Пришло время хорошенько подкрепиться!
Затем, мурлыча незатейливую мелодию и сладко облизываясь на ходу, оно направилось к стаду.
– Какой у этого воришки беспечный вид! – зорко прищурившись, подумал я. – Впрочем, посмотрим, сможет ли кое-кто сегодня позавтракать шоколадом!
И быстро погнал волшебных зверюшек к дремучим елям.
