– Ну, на дракона это не похоже! – выкрутилась я. На самом деле, эта летающая штуковина здорово походила на самолет! Ух ты, а может, нас занесло в мир наподобие моего родного? Может, тут даже картошка «фри» есть или хотя бы мороженое? – По-вашему, это что?
– Не знаю, – сквозь зубы сказал Марстен и опасливо покосился на небо. Я его понимала: маг ты или нет, но если на тебя неожиданно сбросят бомбу, мало не покажется в любом случае! – И как-то не жажду узнать. И вообще, давайте выбираться отсюда, что еще за пикник у вас?
– Ты Дарвальда на себе потащишь? – поинтересовалась я, грызя травинку. – По-моему, он еще не в форме…
– Придуривается, – отрезал Марстен. – Валь, давай, подъем! Где тут у нас Источник?
Дарвальд молча ткнул пальцем в ту сторону, куда улетел предполагаемый самолет, и по моему примеру зажевал травинку.
– Так я и знал, – вздохнул Марстен. – Наверняка окажется, что Источник находится аккурат на поле боя. Придется остановить парочку армий… Ну и все в том же духе. Как мне это надоело!
– Да погоди ты в панику впадать, – сказала я. – Почему сразу поле боя? С чего ты взял, что тут война? Может, это был мирный пассажирский лайнер! Может, это учения! Может, это вообще был не самолет!..
– Ну да, как же… – протянул Марстен. – А насчет войны… Туда вон посмотри!
Я послушно повернулась туда, куда указывал Марстен, и присвистнула. Над кронами деревьев вдалеке поднимался столб густого черного дыма. Ничего себе пожарчик! Это что ж должно гореть, чтобы так дымить? Может, склад горюче-смазочным материалов? Почему сразу война-то? Мало ли…
– И нам в ту сторону? – тяжко вздохнула я. Точно – с нашим-то везением, как однажды подметил Дарвальд…
– В ту, в ту, – кивнул Марстен.
– Что, пойдем? – упавшим голосом спросила я.
– А что, сидеть и ждать, пока нас застукает кто-нибудь? – хмыкнул Марстен. – Валь, ты как?
– Терпимо, – ответил он. – Мог бы сказать, что бывало хуже, но врать не стану. Не бывало. Идти смогу, но на боевую поддержку не слишком рассчитывай.
– Ладно, если это опять техногенный мир, то я и сам справлюсь в случае чего, – отмахнулся Марстен и протянул Дарвальду руку. – Вставай, контуженный, и пошли!
И мы снова отправились в путь. Поначалу этот путь мне нравился: мы брели по берегу речушки, вниз по течению. Идти было легко, потому что дорога шла немного под уклон, а бережок оказался просто загляденье – ровненький, поросший зеленой травкой. Опять же деревья от солнца закрывают, а ветерок сдувает мошек. Мечта!
Шли небыстро. Дарвальд держался молодцом, но все же время от времени или останавливался передохнуть, или хватался за плечо Марстена и попросту вис на нем. Я очень опасалась, как бы Марстену не взбрело в голову, будто Дарвальд проделывает это исключительно ради того, чтобы на законных основаниях с Марстеном пообниматься, и уже готовилась становиться на защиту пострадавшего от рук «инквизиции», тем более, что не очень-то он своим состоянием и злоупотреблял… Но, по счастью, обошлось, видимо, Марстену было не до каких-то глупостей, и слава богу, не то случился бы очередной скандал, а у меня и так уже нервы никуда не годятся!
Деревья внезапно кончились, и оказалось, что все это время мы шли по поросшему лесом плато, а теперь как раз вышли к его краю. Речушка весело скакала вниз по уступам, изображая из себя водопад. Внизу расстилалась довольно обширная равнина, и теперь видно было, что черный дым поднимается как раз оттуда. Что именно там горело, разглядеть не представлялось возможным, но в том, что это не просто пожар, сомневаться не приходилось. Равнина казалась черной, как уголь, виднелись какие-то бугры, то ли просто холмики, то ли брошенная техника. Совсем далеко, почти на горизонте возвышалось что-то, похожее на обломанные зубы. Вероятнее всего, город и, кажется, разрушенный. Несло гарью и еще какой-то химической гадостью. Вообще, пейзажик впечатлял, навевая малоприятные мысли о массированной воздушной атаке, бомбовых ударах, ядерных взрывах…
– И что, нам – туда?! – нарушил молчание Марстен, даже не подумав отцепить от себя Дарвальда.
– Именно туда, – мрачно сказал Дарвальд.
– Спускаться как будем? – поинтересовалась я. Чтобы не запаниковать раньше времени, следовало отвлечь себя какими-нибудь насущными первоочередными проблемами. – Тут ноги переломать – как нечего делать!
– Спуститься-то несложно, – сквозь зубы процедил Марстен. – А вот стоит ли?
– А куда деваться? – пожал плечами Дарвальд. – В любом случае, идти к Источнику нам придется. Марстен, это явно техногенная цивилизация. Даже здесь идет война, нам это не страшно.
– Да знаю я, – отмахнулся Марстен. – Просто… не нравится мне эта тишина! Если война, то должны какие-нибудь машины разъезжать, эти… самолеты летать. Люди, опять же, где?
– Может, они все около того города? – предположила я.
– Может, и так, конечно… – Марстен выглядел серьезно озабоченным, и это мне не нравилось. Еще больше мне не нравилось, что Дарвальд тревоги приятеля не разделял, я как-то уже привыкла, что самая здравомыслящая единица в нашей команде – это именно Дарвальд. Может, ему в самом деле настолько плохо, что волноваться он уже не в силах? – Тогда почему земля аж до сих пор выжжена?
– Ну я-то откуда знаю?.. – начала я, но тут так не понравившаяся Марстену тишина вдруг сменилась чудовищным воем, ревом и грохотом.
Прямо над нами, совсем как пару часов назад на поляне, пронеслись здоровущие блестящие штуковины. Их было около десятка, и летели они в точности так, как на Земле летают военные самолеты. Ну, наверно, все видели: такое построение вроде птичьего клина, не знаю, как это правильно называется. Промчавшись над нами, они слаженно развернулись цепью и еще прибавили ходу.
Машины – теперь уже я в этом не сомневалась – унеслись в сторону города, и через пару минут до нас донеслись отголоски взрывов. Когда рассеялись клубы то ли пыли, то ли серого дыма, никаких «обломанных зубов» на горизонте больше не торчало, а столб черного жирного дыма принял угрожающие размеры. Гарью воняло нестерпимо, ветер поменялся, что ли?
– Я туда не пойду, – сказала я дрогнувшим голосом. – Не знаю, как вы, а я не хочу авиабомбой по мозгам получить!
– Юль, погоди, – отмахнулся Марстен, пристально вглядываясь в горизонт. – Валь, обратно ведь они не пролетали?
– Нет, мы бы услышали, ревут ведь, как голодные драконы, – ответил тот. – Ты к чему клонишь?
– Куда эти штуки-то делись? – поинтересовался Марстен. – Если это и правда летательные аппараты, и летели они бомбить тот город, то потом они должны на базу вернуться, так ведь?
Я подивилась познаниям Марстена в военном деле.
– По идее, да, – сказала я, хотя войну видела, к счастью, только по телевизору.
– А они не вернулись! – невесть чему обрадовался Марстен. – Ни тот, первый, ни эти! Куда они подевались?
– А нам-то что за дело? – вздохнула я. – Может, их сбили!
– Все? – скептически прищурился Марстен. – Так не бывает.
– Господи, ну какая нам разница, куда они делись?! – взвыла я. – Дальше полетели! Обогнут планету и вернутся! Может, они поворачивать не умеют… Или вообще это были какие-нибудь автоматические штуковины! Такие большие летающие бомбы с дистанционным управлением – долетел, взорвался, и все! Устроит тебя такой вариант?
– Не-а, – мотнул головой Марстен. – Терпеть не могу не понимать, что происходит!
Все это время Дарвальд молчал, тоже вглядываясь вдаль. Теперь, правда, он изучал не горизонт, а что-то, располагающееся у подножия плато. Я тоже посмотрела туда, и мне почудилось какое-то шевеление среди уступов.
– Что вы там углядели? – спохватился Марстен.
– Похоже, там кто-то есть, – удивилась я. – Может, люди?
– Скорее всего, это жители разрушенного города, – произнес Дарвальд. – Наверно, кое-кому удалось спастись.
– Вот у них-то мы и спросим, что происходит! – обрадовался Марстен и тут же помрачнел. – Только сперва надо слезть с этой верхотуры…
– Слезем, – пообещал Дарвальд, обретая всегдашнюю свою собранность и деловитость. – Это чепуха. А вот как к людям подобраться…
– А может, ну их? – пискнула я. – Пойдем себе потихоньку, и все!
– Нет, – отрезал Дарвальд. – Марстен прав, тут что-то нечисто. А соваться неизвестно куда и рисковать головой мне не хочется. Она у меня одна.
– И та дурная, – не удержался Марстен. – Ладно, Валь. Сейчас спустимся, поглядим, как народец одет, замаскируемся, тогда видно будет.
– А нельзя издалека послушать, о чем они говорят? – робко спросила я.
