Вдруг я смогу почувствовать пропавший камень? Маловероятно, но вдруг?
На тележке с едой я обнаружил маленький телефон и пропуск на выход. Положив их в карманы брюк, я покинул палату, спустился по лестнице, вышел из больницы и окунулся в водоворот большого города.
А город и правда был большой.
Ноктар – столица Виаты – насчитывал более трех миллионов жителей, живущих в десятках тысячах домов и отдыхающих в тысячах торговых и развлекательных центров.
Сотни машин катались по улицам и переулкам разной степени узости и освещенности, и, когда я свернул в ближайший, в котором мне почудилась какая-то магическая струйка, меня внезапно окружило сразу пять фигур.
Одетые в черное, они явно не желали мне добра, это было очевидно даже несмотря на то, что я не видел их лиц. Собственно, поэтому и было очевидно – лица у них были закрыты черными платками.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался я. – Парни, я на улице не знакомлюсь.
– Не знаю, как и зачем ты встал из своей могилы, – прогудел один из них, – но сделал это ты зря…
Глава 4. Злыдни
– Да что вы всё заладили – «могила», «могила». – Я поморщился. – Не было никакой могилы! Ну, в смысле, могила была, но я в ней так и не оказался, так что утверждения, будто я встал из могилы – только грязные инсинуации, и ничего кроме!
Кажется, я выбрал слишком сложные слова, чтобы донести свои мысли.
Недоброжелатели быстро переглянулись, то ли ища друг у друга поддержки, то ли просто не понимая, что делать дальше.
Наверняка они, как и все подобные личности, ожидали, что я испугаюсь, начну трястись от ужаса и заикаться. А, когда этого не произошло – хорошо известный и отработанный план дальнейших действий дал сбой.
Придется им помочь, что ли… Вроде взрослые люди, а тупят, как дети малые.
– Так что хотели-то? – напомнил я им.
– А, да… – опомнился тот, который заговорил со мной. – Короче, всё просто – обмолвишься хоть словом о леди Тюудор – и тебе кранты, понял?!
– О ком? Леди… как ты сказал?
– Не прикидывайся овощем! Ты прекрасно знаешь баронессу Тюудор! Это же именно она отправила тебя в гроб!
Так-так-так.
На ловца и зверь бежит, называется.
Только я решил прогуляться, чтобы поискать нечто интересное, нечто, что привлечет мое внимание – как оно тут же мне попалось… Хотя нет, это же не случайно так получилось – наверняка эти гаврики вели меня от самой больницы, чтобы «поговорить по душам». Целенаправленно вели, ожидая, когда я сверну в безлюдный переулок, привлеченный слабым, очень-очень слабым отголоском магии.
Именно этот отголосок исходил от спрятанной за спину руки одного из моих недоброжелателей.
Вот оно значит что, у него там какой-то слабенький магический артефакт, на фон которого я и клюнул. Если бы не это, они могли безуспешно продолжать слежку за мной, так и не найдя в итоге подходящего места для «разговора».
Это даже хорошо, что получилось так, как получилось – считай, информация сама меня нашла. Теперь главное – вытянуть ее побольше, пока ребята не очухались и не вспомнили, зачем они тут, собственно, присутствуют.
– А как именно баронесса отправила меня в гроб? – спросил я.
– Да ну… – Предводитель задумался. – Я не знаю. А это важно? Да ты сам должен это знать лучше меня!
– Ну да, должен, – согласился я. – А где живет баронесса?
– А тебе зачем? – окончательно растерялся предводитель.
– Да так, поболтать. – Я пожал плечами. – Думаю, она будет рада узнать, что тот, кого она в гроб отправила, на самом деле жив.
– А, кстати! – оживился предводитель. – Не вздумай приближаться к баронессе, и уж тем более шантажировать ее своими фотографиями!
О как.
То есть, у меня есть еще и какие-то фотографии неведомой баронессы. И эти фотографии – рычаг для шантажа. Все интереснее и интереснее! Жаль, что у меня так и не проснулась память предыдущего владельца этого тела. Там, похоже, много занятной информации скрыто!
– Ты понял? – уточнил предводитель.
– А не то, – твердо сказал я.
– А не то что? – снова растерялся предводитель.
– Вот я и говорю – ты забыл «а не то». Обычно говорят «не делай того-то, а не то…» и какую-нибудь угрозу. А ты ее не сказал.
– А не то я твои кости по одной пересчитаю! – довольно выпалил предводитель, который явно давно уже готовил эту угрозу.
– Двести шесть. – Я усмехнулся. – Как у любого другого сформировавшегося человека. Еще пожелания будут?
– Слышь, он по-моему умного дохера из себя строит, – произнес еще один недоброжелатель, что стоял у меня за спиной.
– Кстати, да, – поддакнул тот, что стоял справа. – Я прямо чую, что он глумится над тобой, Векс.
– Заткнись, придурок! – зашипел Векс. – Ты же меня спалил! Теперь он знает, как меня зовут!
– А, не переживай. – Я пожал плечами. – Я все равно не запомню.
– Это еще почему? – подозрительно скосился на меня Векс.
– Я не вижу смысла запоминать имена едва шевелящихся кусков мяса, нашпигованных осколками костей.
– Всё, мне надоело, – прокомментировал тот, что стоял за спиной.
И атаковал.
Здесь и сейчас не было дождя, на звук которого я мог бы ориентироваться, но он и не был мне нужен – здесь был свет. Рассеянный, нечеткий, льющийся откуда-то со спины, он превосходно обрисовывал тень нападающего со спины противника, предупреждая об атаке.
Я наблюдал за тем, как он одним шагом сокращает дистанцию до меня, а вторым проваливается вперед, вытянув ногу для мощного удара мне в спину.
«Проваливается» – потому что меня, конечно же, там не было.
Я крутанулся в сторону, пропуская удар мимо и одновременно разворачиваясь лицом к противнику. Подхватил его вытянутую ногу и шагнул назад, вытягивая ее за собой и заставляя его «провалиться» вперед намного больше, чем он собирался.
