– Схватить!
Теперь даже знаю кто. Только голос мне его не нравится, визгливый какой-то.
Стража рванула ко мне. Шестеро широкоплечих мужиков с обнаженными мечами! Конечно, я перепугалась. Паника достигла своего пика. И магия снова сработала. На инстинкте выживания. Капельки воды задрожали и сорвались со своего места, полетев прямо к страже. Всего лишь капельки воды, но мужики отпрянули. А я, улучив момент, схватила ведро и бросилась к выходу из зала.
Ведро прямо на ходу запустила в короля и его спутника. Но они даже не пытались меня удержать, сами отпрянули, освобождая дорогу. Я выскочила из зала. За спиной истошно верещали горничные и бренчали доспехами стражи.
– Мага, вызывай мага! – завопил король.
А вот маг – это уже очень плохо. Магу попадаться на глаза никак нельзя, уж он-то воды не испугается.
Я бежала по коридору и понимала, что стража догонит. Они, в отличие от меня, хорошо натренированы. Тяжелые доспехи, быть может, добавляют сложностей, но я бы на них особо не рассчитывала. Нужно что-то предпринять, причем срочно!
Решила оторваться в саду. Поворот, еще один, еще. А по пути, слыша, как все ближе и ближе раздается бряцанье доспехов, пыталась вызвать магию. Огонь, не воду! Но огонь, несмотря на страх, не отзывался. С пальцев закапала вода. Да что ж это такое? Я воду, как и огонь, сама создавать могу?! Прекрасно! Только толку, если это всего лишь вода, не кислота какая-нибудь?
Из-за поворота мне навстречу выскочил мужчина.
– Держите разрушительницу! – закричали за спиной.
На пальцах мужчины засверкали золотистые искорки. Я затормозила. И в тот же миг прямо передо мной набух гигантский водный пузырь. В одно мгновение он разросся до метрового диаметра и взорвался, во все стороны расплескивая воду. К сожалению, волной снесло не только мага и стражу, но и меня. Не удержав равновесие, плюхнулась в воду.
А потом волна выбросила меня прямо в чьи-то объятия.
– Что здесь происходит? – раздался над ухом жесткий голос незнакомца.
– В-ваша светлость! Как хорошо, что вы здесь…
Воды было поразительно много. Вода растекалась по всему этажу. Вода стекала по доспехам стражи, стекала с богатого одеяния мага, с моих волос, моей одежды и даже с роскошного плаща незнакомца. Он держал меня за плечи и, похоже, отпускать не собирался. Окинув взглядом обстановку, посмотрел на меня.
В первое мгновение я замерла, потрясенно глядя в ответ. Плащ на голове частично должен был скрывать лицо, но я оказалась слишком близко к нему. Жесткие черты, тонкие губы и пронзительные красные глаза. Не страх, что-то такое непонятное не позволяло отвести от мужчины взгляда.
Ваша светлость. Защитник? Тот самый, которого ждали? Он у них точно человек? Откуда у него красные глаза? Такие… такие невероятные.
– Это ты устроила? – он приподнял бровь, намекая, вероятно, на потоп.
Если буду отрицать, все равно сдадут. Столько свидетелей вокруг.
– Я не хотела…
– Ты вызвала магию воды? – с нажимом уточнил он.
– Ну… наверное… случайно.
Поднялась вторая бровь.
– В-ваша светлость, – запинаясь, произнес король. Узнаю этот противный голос!
Но мужчина как будто не заметил, что к нему обращается сам король. Кстати говоря, непонятно, почему заикается.
– Полагаю, не нужно предупреждать, чтобы ты не пыталась сбегать? – спросил Защитник, не сводя с меня взгляда.
А, ну да, он же самый сильный маг в этом мире. Логично предположить, что сбежать от него не получится. Но я попытаюсь. Может быть. Только разберемся во всем. Он, похоже, в отличие от остальных, пока не собирается швыряться обвинениями.
Но мысли я, конечно же, озвучивать не стала. Только кивнула осторожно.
Защитник отпустил меня. Я поскользнулась. И взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но это не помогло – рухнула я прямо в объятия Защитника. На грудь к нему кинулась со всего размаху. Мужчина издал странный звук, но меня снова придержал, обхватив за талию.
Повел второй рукой. От нее полился красноватый свет. А потом раз – и вся вода исчезла. Полы снова сухие.
Я отстранилась. На этот раз Защитник удерживать не стал.
– Я уже спросил, что здесь происходит. Нужно повторить?
В ответ – молчание. Я обернулась. И потрясенно воззрилась на присутствующих. Стража, маг, король и его спутник – все стояли, глубоко поклонившись, и тряслись. Кажется, в ужасе. Чего это с ними? Их почитаемый Защитник явился, порядок уже навел, сейчас от разрушительницы в моем лице спасет. Зачем так трястись?!
Мужчина бросил на меня странный взгляд. Задумчивый какой-то.
Черт! Мне ведь Нара рассказывала! Этот их Защитник вроде как что-то такое излучает, что всех вокруг повергает в ужас. Стоп. А я почему не в ужасе? Надо было притвориться? Может, в обморок упасть на всякий случай? Или поздно уже?
Наконец, набравшись смелости, король выпрямился и промямлил:
– В-ваша с-светлость… эта д-девушка… Я… я впервые ее вижу. Но она в одежде горничной. Нужно узнать, как она сюда попала…
– Что нужно, а что нет, я сам разберусь, – заметил Защитник холодно. У короля затряслись коленки. – Продолжай.
– А… да. Я заглянул в зал, а там она. Водой управляет! А когда мы пытались ее поймать, она создала всю эту воду. Вы видели. Даже маг не сумел ее остановить. Но это сделали вы. – Кажется, потихоньку король возвращал дар речи и уже почти не запинался.
– Я не успел, – тут же добавил маг, чуть выпрямившись и глянув на Защитника исподлобья. – Но это счастье, что вы прибыли немного раньше.
– Я забираю ее.
– Конечно, ваша светлость, как скажете.
Стоп. Это он меня забирает? Куда?!
Ни спросить, ни возмутиться не успела. Вообще ничего предпринять не смогла. Просто Защитник снова обхватил меня за талию и притянул к себе. Красная вспышка на мгновение ослепила, пол ушел из-под ног. Желудок подпрыгнул к горлу. Поборов огромное желание его выплюнуть, осмотрелась. Свет уже погас, пол снова вернулся под ноги. Только какой-то другой пол, совсем не как во дворце.
Перемещение? Этот маг умеет перемещаться сквозь пространство?! То, что надо…
– Кхм, извините… – Я попыталась отстраниться. Потому как он до сих пор прижимал меня к себе. Это, наверное, было бы даже приятно, если бы не вся эта безумная ситуация.
Заинтересованный взгляд уперся в меня. Я подняла голову, встретившись с красными глазами.
– Не страшно? – полюбопытствовал Защитник.
Черт! Память как у рыбки. Снова забыла. Но теперь уж, наверное, совсем поздно грохаться в обморок от ужаса?
– Ну… – замялась я, – смотря что вы собираетесь делать.
