– схватываешь на лету,– Укун оглядел волков,– отступайте пять сотен шагов назад, я разберусь. – Волки переглянулись и двинулись как приказано. Немного погодя из-за массивного дерева появился взгляд. Красные горящие глаза на ещё более красной мохнатой голове, здоровенный, почти полтора метра в высоту тигр.
– понятно, полакомиться волчатиной захотел.
– мастер какой он ступени?
– не уверен, он всё таки кошачий и ступает очень легко, не могу рассчитать его силу.
– вы же не надеетесь на лобовую атаку?
– это было бы неразумно учитывая мою технику, так что пора начинать.– Укун что есть мочи оттолкнулся чтобы сократить дистанцию с тигром. Тигр не ожидал такой прыти, но рванул с не меньшей скоростью.
– первая ступень, повезло.
– сама судьба благоволит мастеру. – Укун отпрыгнул к дереву, и впившись в него рукой как в желе, оттолкнулся двумя ногами с такой силой что кора разлетелась под его ступнями, и устремившись как ядро в лобовую к тигру, он крутанулся в воздухе мимо летящих лап тигра и внезапно полосонул тремя когтями что выскочили между фаланг левой руки по брюху тигра. Приземлившись у дерева с которого отпрыгнул Укун, тигр взревел, его и светло алое брюхо окрасила свежая кровь.
– невероятно мастер, вы имитируете перчатки с клинками как у профессиональных убийц?
– ну я, потом поговорим,– тигр не долго горевал и рванул с новыми силами, два шага и он уже в прыжке, – ничему не учишься балбес.– мышцы Укуна сжались и вдоль локтевых костей рук вырвались острые как бритва костяные шипы, и он сделал рывок в сторону летящего на него зверя. Грохот на всю округу, лапы льва вонзились с обеих сторон в шипы на руках, он взвыл и мгновенно принял решение укусить героя за шею но его за морду схватили две безумно сильные ладони, настолько сильные что пальцы вошли в плоть на морде тигра, от этого сердце зверя пропустило удар, он почувствовал как в его морду проникает сама смерть, а силища что есть у этого противника не то что не уступает ему, а превосходит. Бежать, нужно бежать заверещал инстинкт но как будто было мало его лицо вошли костяные шипы что были между пальцев человека, и жизнь потекла из тигра как река в бездонную пропасть. Тело местного звериного авторитета обмякло и рассыпалось от дуновения ветра.
– это ни какое сравнение с чем либо испытанным мною в жизни,– Укун с улыбкой до ушей застал на месте.– так прошёл час, волки вернулись и молча сидели рядом,– чего ждём? Ужин поймайте.– отреагировал наконец то Укун, волки оживились и умчались в чашу.
– мастер как ваше состояние, вы как будто уснули.
– вот когда сделаем тебе тело, ты покушаешь, и узнаешь что такое послевкусие тогда поймёшь что я чувствую,– Укун удовлетворенно вдохнул свежего ночного воздуха.– и у меня ещё один псевдо канал появился.
– поздрав…
– да да да, давай поздравлять с переходами на ступени, а эта мелочь того не стоит.
– слушаюсь и повинуюсь. – Охота у волчьей стаи удалась и ночь прошла без происшествий. Так прошло ещё два дня, переход, ночевка, ужин, тренировка техник и сон.
– мы выходим из безопасной зоны двести километров, дальше алые звери могут встречаться чуть ли не каждый день, если верить записям.
– мастер верхушка пищевой цепочки тут звери третьей ступени?
– да Шэн, я так понимаю через двести километров будут звери четвёртой ступени потом пятой и финальная шестая у подножья горной цепи, так называемые хозяева леса, но не факт что они достигли шестой ступени.
– мастеру не будет проще передвигаться в одиночку?
– я тоже так думаю, но мне нужны испытуемые, жизненно необходимо научиться просматривать память, это единственный путь моего развития,– Укун повернулся к волкам.– дальше в лес будет опаснее, решайте кто останется со мной, остальные свободны.– волки не сводили с Укуна взгляды.
– мастер они всё таки звери, и не понимают вас.
– да тут ты прав,– Укун отвернулся от стаи,– тогда вперёд. – и они побрели. – Как ни странно но чем ближе к горе тем растительность становилась разнообразнее и пышнее. То тут то там цветы с флюарисценцией, из-за того что в некоторых местах из-за крон деревьев слишком темно. К полднику Укун замер и знаком дал команду волкам отступить. Впереди высокая трава, с ростом взрослого человека, Укун тут же скрылся в ней полностью.
– хозяин это осторожность или был сигнал?
– я чувствую в траве хладнокровную тварь,– Укун замедлил своё кровообращение и через пятки выпустил лишнее тепло, медленно с дуновением ветра он продвигался вперед. Шаг за шагом. И вот его глаз уловил скользящее движение, темно бардовые чешуйки чередуются с чёрными и болотно зелёными. Пяти метровый змей как ручеёк скользит в этих зарослях.
– судя по размеру он может быть молодым второй ступени.– Шэн разволновался.
– у змей тепловое зрение, а я ещё лучше змеи поэтому лучше бы ему быть второй ступени, не зря я тут как крыска прячусь. – Ловко зайдя в мёртвую зону змеи Укун встал с боку от проползающего туловища толщиною с бедро взрослого человека. Хлопок, Укун хлопнул ладонью по телу змеи. Зверь встрепенулся и ловко сократил дистанцию от места удара. Змей принял позу и приподнял голову на метр от земли, но увидев перед собой героя который внезапно стал теплокровным в его глаза, приподнялся на еще пол метра.
– ой извините мистер питон, я не хотел, ай яй яй, я оцепенел от страха,– Укун сложил руки по швам и застыл, змей не ожидал подобного, насторожился и осмотрелся. Не наблюдая опасностей, он кончиком хвоста толкнул мальчонку перед собой, тот без сопротивления упал на землю. Не ощущая опасности питон начал оборачиваться вокруг бессознательной жертвы, и когда туловище с прижатым к нему руками скрылось за кольцами питона Укун открыл глаза. Раздался душераздирающий вопль, не каждый знает как кричит змея до этого дня. Пронзённый десятками костяных шипов питон высыхал на глазах, даже капля его крови не могла ускользнуть от жаждущих живой плоти костяных лезвий. С лёгким пепельным осадком, как ёж он лежит в кустах. Немного погодя шипы вернулись в тело, Укун свистнул и вскоре его окружили любопытные волки.
– вторая ступень дала мне два псевдо канала, и в два раза больше удовольствия.
– мастер вы заставили меня покрыться холодным потом, неужели не было другого варианта?
– может и был но когда я понял что это питон, то самый простой вариант был на лицо. – пожал плечами Укун.
6. Охотники
– мастер предлагаю сегодня разбить лагерь неподалёку. – наступил вечер.
– одобряю,– Укун собрался с силами и развёл костёр, мясом сегодня была подстреленная утром дичь. Но юноша не ел, он глупо улыбался пока не уснул. Так прошёл месяц, Укун и волки двигались в границах до шестисотого километра, за это время его жертвами стали тридцать зверей первой ступени и пять зверей второй, третьей ступенью и не пахло. Но это позволило накопить сорок четыре псевдо канала и тратить на тренировку техники больше трёх часов в день. Поэтому ночи стали продуктивнее.
– похоже у меня заметный прогресс.– Укун отпустил голову волка.
– поделитесь мастер.
– я как будто со стороны увидел отрывки жизни, очень похоже что было с драконом, но этого я добился сам поэтому оно дырявое, но всё же своё.
– ваша сессия длилась один час.
– вау, у меня чувство что я охватил пару месяцев его жизни, но когда я хочу увидеть больше у меня возникает желание сожрать голову волка.
– ну так может попробовать?
– рано о таком думать, да и стая бы не оценила такую выходку,– Укун дёрнул ухом,– пол километра от нас группа более трех существ, волки не отреагировали, а я зацепил их только сейчас, значит охотники.
– в такой зоне они должны иметь хотя бы двух бойцов второй ступени не так ли?
– не обязательно, мы тут блуждаем месяц и не видели ни одного третьего, а вторые уровни хоть и сильны, но не стали бы ввязываться в бой против нескольких на первой ступени, овчинка выделки не стоит,– Укун щёлкнул пальцами, волки подняли головы и рванули в сторону с которой они пришли, а парень бесшумно сиганул на ветку. Недалеко шла группа из четырёх человек, впереди была девушка около двадцати трёх лет, в четырёх метрах от неё треугольное построение из мужчин средних лет. Девушка как змея двигалась не поднимая пыль с земли, и по её сигналу ладони спутники застывали на месте.
– когда я так двигался мне казалось что род людской смеётся надо мной, – Укун усмехнулся прячась в кроне деревьев над группой охотников.
– мастер более искусен в скрытном перемещении чем эти олухи.
– ну про девушку следопыта такое сказать нельзя, а боевые единицы могли бы быть аккуратнее.– Укун начал примечать обмундирование охотников,– холодное оружие в кожаных ножнах чтоб не бренчало, полуторные мечи у троих, следопыт с кинжалами, и метровым луком с тремя стрелами за спиной, кожаные доспехи, у одного в коже вшиты металлические пластины.
– как точно мастер.
– и запах, я не ощущаю от них запаха живого существа, похоже у них есть свои методы.
– мастер если они культиваторы, то их пот уже слабее и его меньше чем у простых людей, закалка тела не зря делается.
– согласен, но не забывай у меня обоняние как у тридцати зверей, и его недостаточно чтобы уловить их присутствие.
