Онак был прав, точнее он знал это наверняка. Деревня принадлежала Проклятым. Все, до единого, были здесь с уникальными способностями.
Все было пропитано магией, даже земля и камень под моими ногами. Здесь была огромная концентрация силы. По сути, здесь я должен был чувствовать себя не просто комфортно, а великолепно. Но моя интуиция била тревогу. Когда я обошел всю деревню, не обнаружив ни единой души, чувство опасности усилилось. Море забушевало, как только я ступил на ветхий, старенький причал. К столбикам были привязаны лодки, которые качались на черных, просыпающихся в гневе, волнах. Из этой рыбацкой деревни сгинул весь народ, и это было необъяснимо, ведь здесь жили не люди, а Проклятые. С запада на меня надвигался густой туман. Я обнаружил причину своего беспокойства. Предусмотрительный мститель, а точнее, как я узнал в таверне, мстительница оставила здесь ловушку для тех, кто сунется. Но не это так удивило меня, а то, что эта ловушка была создана мной. Никто так мастерски не создавал природные стихии, особенно ядовитые туманы. Я лично потел над этим капканом неделю, а наглая мстительница украла его. Я не знал, что и думать. Густой, ядовитый туман меня совершенно не беспокоил. Запуганная шавка никогда не тявкнет на хозяина в открытую. Странный человек, превращавший Проклятых в людей, каким-то образом получил доступ к моим личным запасам, и это меня беспокоило. Я немедленно уехал из деревни, оставив там шар «мифический рассвет», который был предназначен для слежки.
Несколько месяцев я терпеливо выжидал, словно предчувствуя, что она туда вернется. Но я попусту тратил время, и уже потерял надежду, напасть на след коварной мстительницы, как один раз я не обнаружил кое-что интересное. В деревне появилась очередная ловушка, созданная мной. Хитрая девушка каким-то образом обходила «Мифические рассветы» и пыталась загнать в капкан меня, и, не подозревая, что ловит на мои приманки меня самого. Что, по сути, было глупо. Но эта ловушка была одной из самых мощных и мною сбереженных. Это нарушило мои планы.
Полный мрачных мыслей, я поспешил покинуть деревню, в которой больше не было ничего привлекательного. Фирлис чувствовал мое беспокойство, и танцевал подо мной. Я, поглощенный этой странной загадкой, не замечал волнения жеребца. Но Фирлис был взволнован не только моим беспокойством, но и еще чем-то, более важным. Конь заржал, привлекая мое внимание. Я, замер, натянул узду, и взглядом скользнул в ткань миров. Бушующее позади море затихло, даже хлестающий деревья ветер прекратил свою пытку. На дороге я увидел четкий, совсем недавний след, который закрывал мой. Значит, мстительница решила вернуться, но наткнулась на меня и поспешила ретироваться. Я невесело ухмыльнулся и пустил коня галопом по следу неосторожной женщины.
Взмыленный жеребец примчал меня к поместью Ремсов, что усилило мои подозрения. Нет, не может быть. Спрыгнув на землю, я присел на корточки и увидел на камнях капельки крови. Темной и густой, явно не одного человека, а нескольких. Дрампир! Либо очередной, либо все тот же. Какого черта она здесь делает?!
Я вошел в дом и остановился на пороге. Дрампир притаилась в моей комнате. Из кухни вышла Лития, она пыталась меня отвлечь, но я не обращал на нее никоего внимания. Решительно подойдя к двери, пнул ее, удовлетворенно отметив, с каким хрустом разломилась задвижка.
В своей комнате я обнаружил дрампира. И причем ту самую, что ранил. Я думал, что прикончил ее, но живучая нечистая тварь избежала смерти. Кровь, что я видел на камнях, капала с ее рассеченного подбородка. Все-таки напоролась на один из шаров, но вовремя успела среагировать. Но даже не живая дрампир удивила меня, а то, что Британи стояла возле нее и методично обрабатывала порез.
– Британи? – удивленно спросил я. Девушка даже не удосужилась обернуться. В комнату вошла Лития, и лишь присутствие двух посторонних женщин не давало мне пустить в ход меч. Рука сама легла на рукоятку.– Кто-нибудь скажет, что здесь происходит, черт возьми?! – вскипел я.
– Не заводись, Ходан. Тебе сейчас нужно быть спокойным, – сказала Лития.
– С чего это? И что здесь делает дрампир? Мстительница в моем доме? Мой враг? – Я чувствовал, как ярость начинает расползаться по моему существу.
– Она мой друг, – наконец подала голос Британи и повернулась ко мне лицом. Я давно ее не видел, около полугода, пока выслеживал мстительницу, и так ни разу с ней и не поговорил, после той ночи. Когда мой взгляд скользнул ниже, я остолбенел. Округлившийся живот Бри говорил сам за себя. Во рту пересохло, я не мог вымолвить ни слова.
– Вот зачем ты должен был быть спокоен, – сказала тетя, но я слышал ее, как через подушку.
– Это мой ребенок? – тупо спросил я.
– Нет, это второй случай непорочного зачатия в мире! – резко ответила Британи.
– Не волнуйся так, Проклятый. Тебя не убьют, – ехидно сказала дрампир.
– Дрампир! – Я решил сорвать свою ненависть на ней. Мой клинок в долю секунды выскользнул из ножен, я шагнул вперед, сделал выработанный до автоматизма замах, и начал рубящий удар. Но не завершил его. Острая сталь моего меча надрезала кожу на шее молодой женщины и пустила черную густую кровь.
– Что же ты медлишь?
– Не ты вина моему гневу.
– Как же? Ведь я делала из Проклятых людей, – заметила она.
– И зачем? – лишь спросил я. Я смотрел в ее бледно-зеленые глаза, полные печали. И эта горесть была связана явно не с клинком, который упирался ей в глотку.
– Это моя задумка.– Голос Британи вывел меня из странного ступора. Я опустил меч и повернулся к ней.
– Что?
– Да, этот план предложила Британи.– Я недоуменно переводил взгляд с Британи на дрампира и обратно.– Я нашла ее. Понимаешь, тебе вырезали кусочек памяти, а потом он сам восполнился – с помощью янда. Против магии даже твой всемогущий магистр бессилен. Я нашла ее сразу после того, как ты признался в своей любви. Но не ей, а себе. Как раз… – Она сделала многозначительную паузу.– И все ей рассказала. Абсолютно.
Я похолодел. Тупая боль заполнила мой разум.
– Рассказала что?
– Что ты убийца, один из самых лучших, сильнейших и перспективных. Рассказала, что ты Проклятый и все излишки твоего «предназначения». То, сколько людей и нелюдей погибло от твоих рук. Все то, что ты скрыл от нее.– Я посмотрел на Британи и по ее глазам понял, что дрампир не врет.
– Как тебя зовут, дрампир?
– Это сейчас для тебя важнее? – Я утвердительно кивнул.– Ника.
– Я понял, что ты рассказала ей все это, но с какой целью.
– Чтобы она обрела шанс любить тебя и, чтобы ты смог любить ее. Мы нашли способ превращать Проклятого в человека, но не учли ваших жестоких законов. А потом тебя натравили охотиться на мстителя. И ты начал следить за деревушкой, словно зная, что там что-то есть. Не зря ты – лучший среди своих.
Я чувствовал, как нервно подрагивает моя скула. Слишком много новостей на один день.
– Вы хотели выглядеть рыцарями в белых доспехах? Превратить меня в человека и эксплуатировать в качестве мужа? – Я говорил с неприкрытой яростью.
Британи вздрагивала при каждом моем слове.
– Ты слишком жесток, Ходан! – воскликнула Лития.– Опомнись!
– Опомниться?! Это я бы посоветовал вам. Вы меня спросили о том, хочу ли я этого, прежде чем строить планы?
– Ты не хотел бы быть со мной? – тихо спросила Британи.
– Не знаю. Хотел или нет? Какая разница! Ведь этого все равно не случиться! Превратись я в человека, я не отмыл бы своих грехов. Слишком много крови на этих руках!
Наступила долгая и томительная тишина. Я не мог связно думать. Со слежкой на мстителя, я совсем забыл о своей жизни, запустил все к чертовой матери.
– Но твой ребенок все равно родиться. Через три месяца. И я буду ему матерью. – Британи говорила сдержанно, но с любовью. Как ко мне, так и к еще не родившемуся ребенку.
– Александр, – коротко сказал я.
– Что Александр? Ты предлагаешь мне другого мужчину в мужья.
– Нет, – я покачал головой.
– Так что же?
– Ты назовешь моего сына Александр, Алекс.
– И не подумаю. С чего ты вообще решил, что родится мальчик?
– Хм-м… А ты говорила все рассказала про меня.– Я метнул взгляд в сторону Ники.– Я его отец, я имею на это все права.
После сказанных мною слов, я услышал зов магистра. Но учитель не стал мелочиться и телепортировал меня к себе.
Я очутился в одном из подвалов замка Культа Смерти. Вокруг горели свечи и, излучая красный свет, мерцали накалившиеся иглы. Рядом стояли миски с темными чернилами. Догадка происходящего пришла почти мгновенно. Тут же появился магистр. Он молча подошел ко мне, задрал правый рукав моего плаща, протер спиртом запястье и взял в руку накалившуюся иглу. Я сглотнул и отвернулся.
Я услышал, как Онак обмакнул иглу в чернила и мгновенно почувствовал жгучую боль. Он татуировал мое запястье. Медленно и скрупулезно. Вырисовывая на моей коже рисунок. Последним штрихом он начертал какие-то буквы под ним и опустил мою руку. Вся она, от кончиков пальцев и до предплечья, пульсировала огненной болью, хотя каленая игла затронула только запястье.
Я упал на колени уже в своей комнате в поместье Ремсов. Казалось, я отсутствовал все несколько минут
