– Не сегодня, а уже вчера, – сказала Алина. – Я запомнила тебя. В электричке я езжу не на работу. Я уже была на работе. Я следила за своей подопечной, альнелоном. Девочкой, ей четырнадцать. До восемнадцати лет нам можно в очень ограниченном количестве самостоятельно пользоваться шарами для преодоления расстояний, пространств. Это очень ценный ресурс. Поэтому я просто почти всегда рядом с ней. Такая у меня сейчас неинтересная работа. Ходить за девчонкой по пятам, курировать её по всем вопросам, связанным с существованием юного альнелона. Сопровождать её от дома до гимназии и обратно. Нас очень мало и нам нужно беречь молодое поколение. Отвожу её в элитную человеческую гимназию, меня туда даже на порог не пускают. Потом у меня другая работа, а вечером я провожаю её от порога школы до порога дома. Мы мало контактируем, не сдружились. Но я всегда должна быть рядом, если она выходит на открытое пространство. Грисы не имеют права нападать на неё, причинять вред. Но кто знает этих грисов, они очень коварны. Поэтому по инструкции я должна сопровождать её. А вчера на наш след вышли те двое грисов. Они не поняли, что эта девочка альнелон, они охотились только за мной. Пришлось повести их по ложному следу, потом принять бой, оставив девочку одну. За это, я думаю, меня тоже как-то накажут. Не очень мне повезло вчера…
Они быстрым шагом вышли на опушку леса, где наткнулись на нескольких не выглядящих агрессивно грисов. Те удивились неожиданной встречи, но не стали приближаться к путникам. Алина вновь воспользовалась шаром для бегства.
* * *
Они ещё несколько раз меняли миры. Мир людей на Резервный, туда и обратно. Потом они снова вернулись к людям, оказавшись на набережной в каком-то красивом городе, где Алексей ни разу не был.
Парень обратился к девушке:
– Извини за нытьё, но я очень устал.
– Я тоже, – призналась Алина.
– Может, поедим что-нибудь? – предложил парень. – Чем питаются альнелоны?
– Жуками и тараканами, – усмехнулась Алина. – Шучу. Тем же, чем и люди.
– Тогда пойдём что-нибудь купим?
– У меня нет валюты. Домой ко мне нельзя, там засада…
– Давай ко мне домой? – сказал Алексей.
– Я не делала сохранения у тебя дома, чтобы переместиться туда, – язвительно сказала Алина.
– Ну, мы могли бы в электричку или на вокзал вернуться…
– Надеюсь, человека действительно гораздо сложнее отследить, иначе нас ждёт засада. Ладно. Сделаем так. Вернёмся на вокзал соседнего города, поедем на автобусе. Запутаем следы сильнее. Там меньше вероятность встретить наших, сейчас даже безопаснее наткнуться на грисов. Они, в основном, на автобусах и ездят…
– Это какая-то дискриминация? – попытался пошутить Алексей, но Алина не отреагировала на его шутку, вытащив из кармана здоровой рукой очередной прозрачный шарик. Раненую конечность она почти всегда держала согнутой и прижатой к груди. Впрочем, странный гипс выглядел достаточно крепко, хоть и давал некоторую волю движениям руки.
Через полтора часа они о дома у Алексея. В мире людей уже позднее утро. Большое частное строение произвело на Алину впечатление.
– Хорошо живёшь! – сказала она.
– Я живу с отцом, это всё его, – сказал парень, когда они, не разуваясь, вошли на просторную кухню. – Бизнес у него. А у меня пока простая работа, я ещё в самом начале своего пути. Жаль, мама не увидела того, какой большой дом он построил.
– Давно её не стало?
– Я её не видел. Она умерла при родах.
– Сожалею, – без жалости в голосе сказала Алина.
Алексей спросил:
– Ты чего бы хотела поесть?
– Всего, что плохо лежит! – сказала девушка, добравшись до большого холодильника.
Девушка не стала дожидаться ухаживаний, а сама наложила себе картофельное пюре с тремя бифштексами, разогрела еду в микроволновке, налила сок. Пока она ела, Алексей сходил в свою комнату, чтобы переодеться и поставить давно севший телефон на подзарядку. Алина отказалась от того, чтобы обновить свой гардероб вещами парня.
– И что нам теперь делать? – спросил Алексей, когда они, наевшись, сели отдохнуть на диван у камина в просторной гостиной.
– Не знаю, – сказала Алина. – Я всё думаю о своей подопечной. Может быть, стоит как-то договориться с ней о том, чтобы она нас прикрыла. У неё очень хорошие способности, которые она вот-вот раскроет. Думаю, со временем она станет хорошим наставником и лекарем, как Раст. Или даже будет выше Эльги. Или у неё получится делать цершеры, шары эти. А тебя мы должны как-то превратить в альнелона, либо спрятать. Либо убить, я ещё не определилась.
– Ты всё шутишь? – Алексей исподлобья посмотрел на Алину.
– Наверное, – грустно сказала Алина. – Бестолковый из меня альнелон. Хочу стать человеком, жить обычной жизнью. Нет от меня пользы…
Алексей попытался успокоить и как-то отвлечь девушку:
– Прекрати, ты в полном порядке. Ты мастерски отделала тех двух грисов! Ты была просто великолепна! Но у меня есть ещё один вопрос.
– Опять вопросы?
– Да, я, всё-таки, не так давно среди вас, милых монстриков.
– Милых? – улыбнулась Алина.
– Милых, – твёрдо сказал Алексей. – Так вот. У меня серьёзный вопрос.
– Какой же? – с готовностью дать ответ спросила Алина.
– Почему ты всегда в электричке ездила с таким хмурым лицом?
Алина засмеялась, потом ответила:
– Разве? Я думала все с такими лицами ездят. Ну, просто мне приходится постоянно вычислять, нет ли где поблизости грисов, это так непросто… да и рутина не доставляет позитива.
В этот момент открылась входная дверь, и в гостиную вошёл отец Алексея. Они были очень похожи, но различия в характерах оказались заметны сразу. Он строго спросил у сына:
– Ты где шлялся?
– Здравствуй, пап, – сказал более спокойный по характеру Алексей. – Познакомься, это моя девушка Алина. Я был у неё.
– Был у неё? – спросил отец Алексея, снимая с себя кожаную куртку. Все увидели кобуру с пистолетом. – Ты в курсе, что я ночью искал тебя? Твой телефон был выключен.
– Прости, пап, но я уже не маленький, а телефон разрядился…
– Ты ведёшь себя, как урод! – повысил голос мужчина, с силой бросив куртку на кресло. – Ты же знаешь, что я ненавижу, когда люди ведут себя, как уроды!
– Прости, такого больше не повторится…
– Я знаю, что не повторится, – строго сказал отец Алексея.
Во время их разговора Алина занервничала, достав из кармана два прозрачных шарика. Она перебирала их в руке, готовая в любой момент применить один из них либо для защиты, либо для того, чтобы сбежать от этого неприятного мужчины.
– Нам надо идти, – сказал Алексей, поднимаясь с дивана.
