– Но мы не местные. Пришли издалека.
– Зачем пришли?
Горостон сухо усмехнулся.
– Да просто так, решили сменить обстановку. Кстати, что это за деревня?
– Это не деревня.
– А что же такое?
– Пространство обращения. Тут нурены превращают людей в куклонов.
– Зачем?
– Как зачем? Чтобы создавать из них боевых оборотней.
– Что-то я не очень понимаю… – В оборотни можно превращать и обычных людей.
– Э-э, нет. Из обычных людей получаются обычные оборотни, которые могут принимать человеческий вид. А боевые оборотни – это другое. Они необратимы. Их можно создавать только из куклонов.
Друилз взглянул на Горостона и засмеялся.
– Вот оно в чем дело. А ты вообще самых простых вещей не понимаешь.
– Подожди, – остановил друга Горостон и продолжил допрос долговязого. – Но ты не ответил на мой первый вопрос. Кто вы?
Тот помедлил, отер ладонью лицо, посмотрел на Горостона с презрением и недобро усмехнулся.
– Мы стражники повелителя Харимода, великого Харимода, которого сама Дпишига почитает.
– Какая еще Даишига? – притворно спросил Горостон.
Пленный от его невежества недоуменно закатил глаза.
Ты и могущественную колдунью Даишигу не знаешь? Теперь становится понятно, почему вы на нас напали. Если бы знали, кто мы и кому служим, побоялись бы даже приблизиться к нам. Это ваша ошибка, но ее еще можно исправить. Если хотите остаться в живых, одумайтесь и немедленно отпустите нас. Я вам приказываю. Знайте, наказание за неповиновение будет неотвратимым. Хотя, если вы действительно столь невежественны, что не понимаете на кого напали, то Даишига может и пощадить вас. Но только в том случае, если немедленно отпустите нас. А если убьете, она настигнет вас повсюду и оба будете умирать с криками ужаса.
– Как тот, которому ты прокалывал глаз?
– Нет, ваша смерть будет еще ужаснее.
– Все это как-то смахивает на угрозу. Но ты не беспокойся, никто убивать вас не собирается. Сделаем все, как ты приказал. Отпустим, я обещаю.
Наступила пауза. Пленный встрепенулся и смотрел на Горостона высокомерно.
– Обязательно отпустим, – повторил маг, ты вот только скажи, откуда вы привели этих людей?
– Из деревни.
– И далеко ли та деревня?
– В двух днях пути.
– Далековато. А что, поблизости нет?
– Деревни-то есть, мужчин нету. Мы их всех уже переправили в пространство превращения. А без мужчин люди там не прибавляются.
– Подчистую гребете? Это вы зря. Надо бы оставлять немного.
Пленный изобразил на лице гнев.
– Мы служим великому повелителю Харимоде. А он приказал угонять в пространство превращения мужчин всех до единого, Сначала из деревень, потом и из городов. Оставлять только женщин.
– Ага, – кивнул другой пленный и злобно добавил: – Мы избранные и приказ нарушать не имеем права. Можно оставлять только женщин. А когда мужчины закончатся, переправим в пространство обращения и женщин. Даишига заколдует их, получатся новые нурены. Куклоны получаются только из мужчин, а нурены – только из женщин. И тогда деревни и города опустеют. Нам не нужны люди, нам нужны нурены и боевые оборотни.
– Для чего? Харимод готовится к войне?
– Да.
– С кем же вы собираетесь воевать?
– Со всеми. Но первым делом уничтожим Квантон.
– Почему?
– Так решила Даишига. Квантон – самая опасная страна. В ней часто рождаются чародеи.
– Послушай, – повернувшись опять к долговязому, сказал Горостон и сам удивился тому, как спокойно это произнес. – Когда города и деревни опустеют, тогда вам негде будет брать людей для изготовления куклонов.
– Тогда в пространство обращения переправим мужчин из побежденных стран. В первую очередь из Квантона. Так изрек великий Харимод.
Друилз занервничал.
– Может, хватит уже слушать этот бред? Все, что нужно, мы узнали. Больше ничего нового они сказать не могут. Значит, головы им больше не нужны. Просто необходимо отрубить их.
При этом Друилз принял удобную позу и уже занес меч.
– Не спеши, – остановил его Горостон. – Я пообещал, что отпущу их. А обещание надо выполнять. И я сдержу свое слово.
Друилз недоуменно посмотрел на друга, сделал шаг назад и спросил долговязого:
– Ты не знаешь, почему у нурен такие длинные носы? – Спросил как бы между прочим, но было видно, что этот вопрос не давал Друилзу покоя с тех пор, как он их увидел. – Так девушки ничего себе, фигуристые, а носы у всех как клювы.
– Их носы и станут клювами, – ответил пленный. – Когда великий Харимод начнет войну с Квантоном, всех мужчин, оставшихся в живых, необходимо будет переправить в пространство превращения. Перегонять их сюда пешком невозможно, очень далеко. Они в пути все подохнут с голоду. Это смогут сделать лишь нурены. Даишига превратит их в сильных птиц с большими клювами и острыми когтями. Тогда они будут хватать мужчин, поднимать в небо и переносить в пространство превращения.
Друилз остался ответом не доволен, он нервно поднес меч к своей груди и провел пальцами по лезвию. А Горостон сказал:
– Ну что ж, вам осталось сделать самую малость – отвязать от дерева мужчину, которого вы изувечили. И тогда я вас отпущу.
