– А Анитси?
– Взяла стратолёт полетать. Как всегда в это время.
– Надо прекратить её полёты. В институте совсем не появляется.
– Ваш стратолёт уже на крыше.
– Да. Пора уже.
Домашний лифт уже поднимал ириканку на крышу дома, когда раздался телефонный звонок. Даяна привычным движением нажала кнопку у виска.
– Да.
– Мама, привет! Ты ещё дома? – это была Анитси. Она называла Даяну мамой.
– Почти. Что случилось?
– Тут, понимаешь… меня задержали…
– Опять превышение скорости?!
– Не ругайся.
– Ты хоть понимаешь, что я лечу на очень важную встречу?! – лифт приехал, и Даяна вышла на крышу, где её уже встретил утренний ветер и взбил по-своему причёску. – Ты доиграешься, и я заберу у тебя «Рыжую молнию»!
– Я не понимаю, чего они паникуют! – пыталась оправдаться Анитси. – Неужели я кого-то сбила. Утро раннее – никого нет в воздухе. Я же специально рано встаю, чтоб погонять…
– Так, хватит! Я сейчас сажусь в стратолёт и улетаю из города.
– Так что на счёт штрафа?
– Пусть выписывают. А я с тобой потом поговорю, когда вернусь.
– Сильно будешь орать? – несмелый шёпот уловила Даяна в наушнике.
– Всё будет зависеть от суммы штрафа, – Бескровных отключила связь. – Лика, – позвала она пилота, – полетели!
В центре города у развалин музыкальной академии патрульные стратолёты всё ещё держали в окружении маленький прогулочный летательный аппарат с рыжей молнией на боку и с ничего не значащим номером «7575КА».
– Ещё одно нарушение, Анитси Роуз, и мы лешим вас прав на управление стратолётом, – гнусавила пожилая ириканка, что-то непрерывно записывая в сенсорный блокнот.
Анитси дула на непослушную рыжую чёлку и закатывала глаза.
– О чём вы говорите, – возмущалась она, – какие нарушения?! Я летела на предельно допустимой скорости.
– На предельно-недопустимой, – металлическим голосом поправила вторая ириканка в форме воздушного патруля. А первая утвердительно кивнула, не отрывая глаз от блокнота.
Анитси упрямо сложила руки на груди и насупила брови. Что спорить с такими тупоголовыми особями? Лучше досчитать до десяти и пропеть про себя какую-нибудь забавную песенку. Ещё минута, и документы на стратолёт вернулись ей в руки. Анитси выдохнула.
– Я могу лететь? – сладким голосом спросила она ириканок в форме.
– Счастливого полёта, – патрульные раскрыли ладони, прощаясь, и оставили молодую ириканку в покое.
«Ну вот, – думала Анитси, находясь уже в салоне стратолёта, – вечно так происходит. От матери влетит, конечно, за штраф, – она включила антигравитацию на средний уровень, приподнялась на шесть метров над землёй. – Эти гарпии не поскупились на цифру на квитанции. Надо что-то решать, – двигатели включила Анитси с умеренной скоростью, поскольку патрульные отлетели недалеко и ещё присматривали за ней, двинулась по направлению к дому. – Я не могу тренироваться в черте города, может… Скоро гонка с Бешенной Розой. А что, если…» – Анитси взяла опасный крен и повернула к северной части города.
Глава 5. Заброшенный парк
Дальняя северная часть города находилась в полуразрушенном районе, где всё реже и реже встречались жилые дома, в которых доживали свой век одинокие ириканки. Ещё северней простирался одичавший парк, который с каждым годом всё больше походил на лес. За его густыми зарослями деревьев Анитси едва различила посадочную поляну. Жители парка давно не принимали гостей (с осени это точно), и потому большие проталины и весенний мусор, появившийся из-под талого снега, портили хорошую посадку. Но Анитси села. Стратолёт был словно продолжением её тела, и управляла она им мастерски. Правда, сильно ругалась, когда при выходе из кабины вляпалась в здоровую лужу.
– Анитси! – знакомый голос заставил девушку обернуться.
Из деревянной постройки вышла высокая красивая ириканка с длинными нечесаными белыми волосами. Она куталась в широкое старое пальто и ёжилась от утренней прохлады. На ногах были домашние тапочки.
– Элайза, зайди в дом, простудишься! – гостья захлопнула дверь стратолёта и, потирая плечи под лёгкой пилотской курточкой, подбежала к вышедшей к ней навстречу девушке.
– Я почему-то ждала тебя на днях, – Элайза улыбалась потрескавшимися губами и шла по направлению к дому, подталкиваемая Анитси. – Поэтому третий день дежурю на поляне.
– Рассказывай. У вас тут помойка на посадочной площадке. Ждала она…
Элайза обиделась.
– Ну, ты же всегда неожиданно прилетаешь. Зимой вообще не была.
Они вошли в дом. Это была хорошо обставленная сторожка. Элайза могла прождать в ней гостью ещё месяц. Здесь было всё, что необходимо для жизни, включая машину типа ИИ (искусственного интеллекта), старую, правда, но с хорошими характеристиками.
Элайза скинула пальто и засуетилась у печки, разжигая посильнее огонь.
– Холодно сегодня, – говорила она. – Ветер какой-то мерзкий.
– Как твоё здоровье? – поинтересовалась Анитси, разуваясь.
– Спасибо, – Элайза улыбнулась и убрала волосы на затылок, открывая бледное измученное лицо с кругами под красивыми синими глазами, – уже много лучше. Наш доктор говорит, что ещё повоюю. Чай будешь?
– Не очень горячий. Спасибо. Так ты ещё не выкинула мысль о «повоюю».
– Если выкину, к чему тогда моё несчастное существование? – Элайза сделала большой глоток горячего напитка и откинула голову назад.
Девушки помолчали. В тишине допили чай. Хозяйка не спрашивала о цели визита гостьи, а Анитси просто не могла сформулировать свою просьбу. Начала издалека.
– Я слышала, – наконец проговорила она, отставляя пустую кружки, – вас стало больше.
– От кого слышала, если всю зиму не прилетала к нам? – Элайза хитро и ласково улыбнулась.
Анитси склонила голову набок и улыбнулась в ответ, прищурив глаза:
– В городе пропало ещё несколько человек.
– И ты думаешь, они у нас?
