Мягко стелет. Как бы жестко спать не пришлось.
– И когда ты собиралась рассказать о непонятной женщине с кровью дракона? – муж по-царски развалился на постели, лениво, по-кошачьи следя за мной глазами.
– Что? – погруженная в свои мысли, я не сразу уловила, о чем речь. – А, так нечего было руки распускать. Помешал договорить, а я виновата. Варт, Лор не спрашивал насчет Зойки?
Чуть покровительственная усмешка:
– Нет, но мне очень хотелось отправить барона прямиком к ней в комнату.
Ой-ой. Грозный какой.
– Зануда… Ты пойдешь завтра со мной?
– Естественно. Надо же мне знать, чье внимание ты в очередной раз успела привлечь.
Утро началось, как ни странно, с неожиданной ругани мужа: сочные, грамматически правильные, точно выверенные, лексически богатые многоэтажные конструкции из языков гномов и эльфов, разбавленные приземленной лексикой людей, сыпались с губ герцога обильным, нескончаемым потоком, словно драгоценные жемчужины, обильно измазанные жидкой грязью, из жадных рук высокопоставленного чиновника. И что там такого могло случиться, что мой практически постоянно сдержанный супруг, аристократ до кончиков ногтей, внезапно решил значительно пополнить и так существенный словарный запас одной молодой драконицы?
Оказалось, случилась Зира с ее разнообразными, не по-детски необычными, порой даже жестокими магическими экспериментами. Сама дочь сейчас активно завтракала под бдительным присмотром Верис, а вот рогатый змееныш, размером с две мои ладони, судя по форме головы, ядовитый, с увлечением пожирал брюки Варта. Остальная одежда уже носила следы его зубов.
– Ну и какое противоядие мне использовать от этой пакости? Вот не смешно ни разу! Сегодня же найму мелкой учителя! Есть у меня на примете молодой маг, недавно попавший в опалу у Императора…
Раздражённо ворча себе под нос, герцог ранос дорт Антариониус что-то там химичил со своим несчастным одеянием, тщательно стараясь при этом не задеть странную живность, видимо, решил пополнить внушительный зоопарк магических зверюшек Его Величества очередным интересным экземпляром.
Я заранее пожалела несчастного молодого мага.
Наскоро прожевав какую-то муть, которую и кашей назвать страшно, я потянулась:
– Ваше Сиятельство, вы там надолго застряли?
Муж оторвался от пачки документов, лежавшей возле его тарелки, вопросительно вскинул бровь:
– Я тебе нужен?
– Угу. Побегать хотела.
Вес я основательно набрала уже после первой дочери, не успела до конца скинуть, как оказалось, что в животе прижилось и усиленно растет еще одно чадо, и снова женского пола. И вот уже два месяца я, закончив кормить грудью Ивонну, сидела на довольно-таки жесткой диете. Варт с интересом наблюдал за моими постоянными и относительно бесплодными попытками вернуть себе форму тростинки, саркастически хмыкал, уверял, что я и так аппетитно выгляжу, мол, менять ничего не нужно, но портал на полигон отрывал исправно. Вот и сейчас, сделав вид, что позавтракала, я решила снова попытать счастья на ниве физкультуры и тренировок. Фиг его знает, кто именно там меня у драконов ожидает, может, в очередной раз влипну куда, не до зарядки будет.
Пять кругов, пара десятков отжиманий, стрельба из огнестрельного оружия – через час меня можно было только выжимать. Или гладить. Утюгом.
И все же разминка, несмотря на усталость, предсказуемо закончилась в спальне на кровати.
Отправляться к драконам не хотелось. Совсем. Совершенно. Ни в какую. Элементарно было лень вставать, хоть супруг и убрал болевые ощущения после тренировки, но усталость после постоянных ночных бдений все еще оставалась. Ну женщина, ну неизвестная, ну узнала она меня непонятным образом в теле Ирмы. И что дальше? Терпеть не могу сюрпризы, особенно с непонятной, зачастую взрывной «начинкой». Да, рядом будут находиться Варт и глава драконов, но вот все равно… Не хотелось мне туда! И все же элегантный коричневый брючный костюм, сшитый по моей расплывшейся фигуре, скрывавший многочисленные недостатки и подчеркивавший те достоинства, что еще оставались, я на себя напялила, буквально «через не хочу», волосы тщательно забрала в хвост, на ногах появились удобные для дальних прогулок сапожки из натуральной кожи на невысоком каблуке.
– И куда ты в таком виде собралась? – поинтересовался муж, заканчивая разбирать бумаги.
– Куда подальше от непонятных драконьих сюрпризов, – буркнула я раздраженно.
Варт покачал головой.
– Трусишь. С чего бы это? Раньше, помню, ты постоянно во что-то да ввязывалась.
– Раньше я видела, во что ввязывалась, – огрызнулась я. – Или хотя бы примерно догадывалась, что это может быть.
В ответ – веселое фырканье. Угу, смешно ему.
Портал Его Сиятельство открыл уже через минуту.
Тартанал главного дракона встретил нас уже знакомой обстановкой: все те же яркие ковры-гобелены с непонятными геометрическими узорами на холодных каменных стенах, все та же светло-желтая, периодически перестилаемая солома на земляном полу, не особо широкий проем вместо двери, отсутствие окон, а значит, и почти полная темень, правда, сейчас, из уважения к гостям, не умеющим видеть в темноте, под сводом пещеры горели небольшие магически огни – крупные шарики жёлтого и красного цветов. Обстановка чисто спартанская, ничего лишнего. Кроме огромного серо-зеленого ящера, лежавшего в глубине помещения, и двух людей возле него. Один из них, мужчина ненамного ниже моего рослого мужа, широкоплечий и мускулистый, с негустой растительностью на узком волевом лице, стоял, небрежно облокотившись о стену, и равнодушно смотрел на появившихся в пещере «дорогих гостей». А вот второй… Верней вторая… Низенькая плотная женщина, с приличными формами, как сказал бы один мой знакомый успешный банкир на Земле, темноволосая и кареглазая, с правильными, словно искусным мастером выточенными чертами лица, острым носом, тонкими губами и закруглённым подбородком, сказать по правде, не сильно-то и красивая, но в ней всегда что-то было, постоянно привлекавшее к ней мужчин: то ли шарм, то ли харизма. Женщина внимательно, не отрываясь ни на миг, смотрела на меня, не давая отвести взгляд, будто хотела разглядеть под оболочкой Ирмы прежнюю малолетнюю Иру. Ну здравствуй, мое давнее прошлое. Вот уж кого никак не ожидала увидеть…
– Валя?..
– Здравствуй, Ира…
Моя крестная, лучшая подруга моей матери, или мне так казалось в далеком босоногом детстве, именно она всегда помогала своей непоседливой крестнице решать ее многочисленные детские проблемы и чаще родной, вечно занятой школой и чужими тетрадями матушки вытирала глупому ребенку горькие слезы, утешала маленькую Иру, щедро угощала шоколадными конфетами, пирожными и пирожками. Потом, когда я поступила в ВУЗ, они с матерью по непонятной причине разругались в пух и прах, и Валя исчезла куда-то. Я тогда восприняла все как должное и даже не подумала поинтересоваться, куда же пропала моя так горячо любимая крестная мама. Да и, честно признаться, не вспоминала я ни на минуту о Валентине, пока не вышла за Варта и не стала прилежно учиться оборачиваться в дракона. Тогда-то неожиданно и выяснилось, что непонятно кто поставил мне давным-давно блок на оборот. Только после снятия этого блока я и вспомнила о Вале. Правда, особого смысла в таких воспоминаниях не было: я понятия не имела, где искать женщину. Да и не очень-то хотела заниматься, на мой взгляд, совершенно бессмысленными поисками: и так на тот момент проблем более чем хватало. И вот теперь она здесь, в пещере главы дракона, рядом с незнакомым мужчиной, собирается со мной поговорить.
– Вы знакомы, дитя?
– Да, это моя крестная, скорее всего, именно она поставила блок на оборот. Так, Валя?
– Ты росла шебутным ребенком, – как-то грустно улыбнулась женщина. – И в тебе рано начало просыпаться наследие предков. Если бы ты вдруг превратилась в драконенка на виду у тёмных жителей деревни, мало не показалось бы ни тебе, ни твоей матери. Так что все, что я могла сделать в тот момент, это поставить тебе блок и стереть кусочек памяти, чтобы ты забыла о своих необычных способностях.
Вот даже не знаю, верить ли ей. Впрочем, какая теперь разница…
– Почему ты ничего мне не рассказала?
– А ты бы поверила?
И правда… Глупый вопрос…
– Родители знали?
– Нет, конечно. Они так и прожили свои жизни обычными, ничем не примечательными людьми, твой отец понятия не имел, что взял в жены потомка драконов. Драконья кровь появилась только у тебя, уж и не знаю даже, по какой причине…
Класс…
– Как ты меня нашла?
– Случайно увидела на улице, неподалеку от, как я потом узнала, твоего дома. Меньше всего я ожидала встретить там тебя.
– Меньше всего? – Вмешался молчавший до этих слов Варт. – То есть вам зачем-то понадобились обитатели моего дома? Могу я узнать, кто и зачем?
– Вы, Ваше Сиятельство. Но не мне, а моему мужу.
* * *
Ирма:
– Прости, куда вы едете? – недоуменно переспросила я, поудобней усаживаясь на стуле перед зеркалом и рассчитывая на очередную длительную беседу.
