– Мяу! – недоуменно мяукнул Фарадей. Прозвучало это как: «А я? Теперь же у вас есть я».
– Да, кстати, – поддержал его Костя. – А кота мы куда денем?
– Тоже мне проблема, – пожала плечами Ирина. – Отнесу соседке, или попрошу её приходить раз в день, давать ему еду и приглядывать за квартирой. Тем более что у неё тоже есть свой кот, и зовут его как-то интересно – Иннокентий.
– Кеша, значит, – подытожил муж.
Фарадей выгнул спину, поднял хвост кверху и зашипел.
– Ничего, две недели потерпишь, ничего не случится, – решила Ирина. – Завтра пойду в агентство и всё узнаю насчёт путёвок.
Костя покорно кивнул, он уже понял, что если идея жены приобрела морской характер, то лучше смириться. Ромка радовался лишнему поводу не ходить в школу.
На следующий день Ирина после работы забежала в туристическое агентство и договорилась насчёт туров. Всё складывалось удачно. Однако неожиданно возникла небольшое препятствие – соседка Лена тоже собиралась отправиться отдыхать, и тоже в это же время.
У обеих женщин встала проблема – с кем оставить своих домашних питомцев. За решение проблемы взялась Ирина. Она не хотела отдавать куда-то Фарадея, ведь он был ещё маленький, хотя только по возрасту, кушал он хорошо и рос быстрыми темпами. Ирина уговорила свою сотрудницу пожить у неё дома, на территории Фарадея, и приглядеть за двумя котами, пока семья будет отдыхать в Турции. Девушку звали Катерина. Через пару дней вечером она пришла знакомиться с котами.
Фарадей, конечно, ей сразу приглянулся. За почти год жизни в семье когда-то несчастный, мокрый и голодный комочек превратился в грациозного, породистого и немного шаловливого кота британских кровей, который знал себе цену. К незнакомым людям он всегда относился несколько настороженно и критически, гладить себя не давал, окидывал их презрительным взором, иногда шипел, но исключительно для острастки, чтобы не забывали, кто здесь хозяин территории.
Однако Фарадей каким-то своим шестым кошачьи чувством понял, что с этой гостьей-женщиной придется договориться, ведь от неё будет зависеть в его жизни многое – целых две недели её придется терпеть на своей территории. Поэтому при первой встрече он задрал хвост, обошёл Катерину вокруг, обнюхал её и громко вынес свой вердикт:
– Мяу! «Подойдёт!»
– Ну, слава Богу! – улыбнулся Константин. – Вы ему подходите.
– Иди, знакомься с Кешей, – улыбнулась Ирина.
Кеша никаких особых требований не предъявлял. Он жил у соседки Лены уже несколько лет и привык, что она часто уезжала и оставляла его одного. Главное его условие было – чтобы раз в день ему накладывали корма и мыли его мисочки.
Утром вся семья вместе с чемоданами уехала, а вечером в квартиру к Фарадею пришла уже Катерина.
Когда Катя открывала входную дверь, из комнаты в коридор не спеша вышел Фарадей. Он стоял, слегка помахивая хвостом, и как бы говорил всем своим видом:
«Ну-у-у! Явилась! Приступай к своим обязанностям. Главная твоя обязанность – это я!»
Катя наклонилась и попыталась погладить котика, но тот выгнул спину и фыркнул. Девушка тут же вспомнила, как Ирина её предупреждала:
– Не вздумай его гладить! Он этого не любит. Он даже мне не всегда позволяет это делать, только в исключительных случаях, когда ему что-то от меня надо.
Поэтому Катерина первым делом помыла коту все мисочки и поддон и положила его любимую готовую кошачью еду. Фарадей, не торопясь, подошел к еде и стал медленно кушать, иногда поглядывая на Катю:
«Можешь идти, заняться своими делами. Пока ты мне не нужна».
Хотя Фарадей и был накормлен, Катя ещё не могла заняться своими делами – её внимания ждал другой кот, Иннокентий. Пусть он и не был таким привередливым, но тоже требовал заботы и ухода.
Вечером после ужина Катерина устроилась на диванчике перед телевизором. Она с удовольствием отдыхала в этой квартире, дома она жила вместе с родителями и младшей сестрой, и у неё не было своей собственной комнаты, а здесь в её распоряжении находилась целая квартира. Правда, эту территорию приходилось делить с таким требовательным котом, ну, не может же всё быть идеально…
Через некоторое время в комнату явился настоящий хозяин квартиры. Сначала он прошёл мимо комнаты по коридору, и только заглянул в неё, но потом подошел к дивану и, громко мяукнув, запрыгнул на него. Фарадей устроился в позе сфинкса на некотором расстоянии от Кати, прикрыл глаза, но иногда поглядывал то на девушку, то на работающий телевизор. У Кати сложилось полное ощущение, что она находится под присмотром.
Такое мирное существование продолжалось родно до 23.00. Катя вообще-то любила полуночничать, у них с сестрой в комнате стоял свой телевизор, и она иногда даже засыпала под его ненавязчивую болтовню. А тут она решила вообще его не выключать до ночи, только немножко сделать звук тише. Здесь она полная хозяйка, и может смотреть телевизор хоть до самого утра.
Однако её радужным планам не удалось осуществиться. Как только старинные часы, висящие на стене, пробили одиннадцать часов, Фарадей переместился поближе к Катерине и правой передней лапкой слегка стукнул по её руке. Катя сначала не придала этому жесту никакого значения. Тогда Фарадей настойчиво мяукнул и ударил по её руке несколько раз уже чуть сильнее.
– Да что ты хочешь? Я же тебя накормила. Иди спать.
– Мяу!
– Я не понимаю тебя! – Катя сделала громче звук телевизора.
Тогда Фарадей ударил своей лапой по пульту телевизора, который лежал рядом на диване.
Тут у Катерины зародилось подозрение, что котику не нравится звук телевизора, и он отправляет её спать.
– Это что ещё такое? – возмутилась Катя. – Я люблю смотреть телевизор, по ночам бывают интересные передачи. Мне твоя хозяйка разрешила пользоваться всей техникой в квартире.
– Мяу! – настаивал на своём Фарадей. – «А я не разрешаю. И хозяин здесь я».
Кот раз за разом ударял своей пушистой лапой по пульту от телевизора, и на пятый раз у него всё получилось – телевизор выключился. Фарадей сразу успокоился и выжидательно уставился на Катю.
– Ну, ты даёшь! – только и могла сказать она.
Сначала девушка хотела настоять на своём и снова включить телевизор, но потом решила этого не делать, она даже сказала вслух:
– Ладно, сегодня я тебе уступлю и пойду спать.
Фарадей сразу же спрыгнул с дивана и отправился укладываться в свое любимое кресло, а Катя устроилась на диване. Спорить с котом, который придерживался своего особого режима, она не стала.
На следующий вечер произошло то же самое: Фарадей отправил Катю спать в 23.00, выключив телевизор через пульт. И на следующий вечер тоже. В конце концов, девушка поняла, что здесь порядки устанавливает Фарадей, и подчинилась, всё-таки она здесь только гостья, а он – хозяин.
Прошло несколько дней, и Фарадей явно заскучал. Он перестал встречать Катю в коридоре после того, как она возвращалась с работы, перестал садиться с ней рядом на диван по вечерам во время просмотра телевизора и даже, кажется, стал меньше есть. Последнее Катерину напугало больше всего. Судя по внешнему виду, Фарадей всегда отличался здоровым аппетитом, мордочка у него выглядела упитанной и довольной, а сейчас она как будто даже уменьшилась в размерах. И особенно Катю насторожила одна деталь в поведении кота: уже два вечера подряд Фарадей усаживался около входной двери, всем своим видом намекая «квартирантке», что он очень ждёт своих настоящих хозяев и не пора ли некоторым освободить его территорию, а он уж тут как-нибудь сам разберётся, без лишних людей.
Катя подумала и, на свой страх и риск, решила развлечь Фарадея и пригласить ему домой друга – Иннокентия, тем более что тот находился недалеко – в соседней квартире. За ним она тоже присматривала, только этот кот был менее избалован, и привык находиться один, одиночество ему даже нравилось.
Сразу после того, как она накормила Фарадея, Катя таинственно произнесла:
– Фарадей, сейчас к тебе придёт гость. Это твой сосед, его зовут Кеша, Иннокентий. Я думаю, что вам будет вместе веселее.
Фарадей скептически посмотрел на девушку, как бы говоря:
«Да делай уже что хочешь. Мне всё равно».
Катя восприняла это как одобрение, и через пять минут в квартире Фарадея появился другой кот.
В отличие от Фарадея, Кеша не мог похвастаться какой-то породой, но это не мешало ему иметь пушистую шубку, тигровый окрас, умные шаловливые глазки и любопытную мордочку. Кеша раньше видел других котов, и поэтому был настроен вполне дружелюбно. Он неторопливо обнюхал коридор и уже вознамерился пройти в гостиную, чтобы тоже её обследовать.
Но тут в дело вмешался Фарадей. Неожиданно он издал боевой клич, одним прыжком оказался рядом с ничего не подозревающим Кешей, присел на задние лапы, а передними начал молотить Кешу по морде. Иннокентий и Катерина просто обалдели.
– Ты что делаешь? – воскликнула девушка. – Разве так с гостями поступают?!
