Я испуганно подняла на нее глаза и промямлила:
– С чего ты вообще…
Она резко оборвала меня:
– Айви, я не дура. Тесса витает в облаках на крыльях необъятной любви к своему парню и ничего вокруг не замечает. Я видела, как вы пялились друг на друга, и уж точно не проглядела, как ты побежала в туалет, будучи белой как эти кроссовки. Где ты, кстати, их купила, я хочу такие же.
Я застыла в смятении, не зная, что мне делать. Я считала Клэр своей близкой подругой и не хотела врать ей в лицо. Видя мои колебания, Клэр мягко добавила:
– Айви, Тесса моя подруга. Но и ты тоже. Ты можешь доверять мне. Все останется между нами.
И тогда я решилась. Я рассказала ей обо всем, начиная с того самого памятного матча, когда Блейк побежал за мной и спросил мое имя, заканчивая его единственным присланным мне сообщением, в котором он говорил мне, что хочет меня поцеловать.
Клэр слушала меня, не перебивая, изредка хмурясь и покусывая губу. Когда я закончила свой рассказ, она внимательно посмотрела на меня и сочувственно улыбнулась.
Она заговорила, и по ее тону я поняла, что она тщательно подбирала слова:
– Айви. Я знаю, что ты дала себе установку не вступать в отношения, чтобы не отвлекаться от учебы. Блейк повел себя отвратительно по отношению к вам обеим, к тебе и к Тессе. Но я вижу в этом и положительный момент. Из того, что ты сейчас рассказала, я поняла, что с ним ты готова была решиться на все, чего так старательно избегала. К сожалению, он оказался не тем парнем. Используй этот момент, не закрывайся снова. Начни встречаться с парнями, флиртуй, целуйся, занимайся сексом, наслаждайся каждым днем. Жизнь одна, и она очень коротка.
Она немного помолчала и, понизив тон, аккуратно добавила:
– Айви, я хочу, чтобы ты понимала: Хантер никогда не бросит Тессу. Скорее всего, после окончания университета они поженятся и нарожают кучу симпатичных детишек. Эти двое вместе еще со школы. Они то сходились, то расходились, но смерть отца Тессы снова свела их вместе. Какое бы презрение не вызывал во мне поступок Джордана, я считаю его хорошим парнем. Он по- настоящему заботится о Тессе и поддерживает ее. Если тебе станет легче, я думаю, ты действительно его зацепила. Тем не менее, тебе лучше забыть о нем.
Я проглотила скатившуюся из глаза единственную слезу и твердо произнесла:
– Уже забыла. Меня не интересуют чужие парни.
Зайдя домой, я первым делом достала телефон и написала сообщение Нейту, в котором согласилась встретиться с ним завтра перед занятиями.
Его ответ не заставил себя долго ждать:
«Жду с нетерпением, красавица. Не забудь прихватить записную книжку»
Я отложила телефон в сторону. Нейт казался приятным парнем, и было неправильно использовать его в качестве фальшивого прикрытия в субботнем походе в кино. Я решила прислушаться к совету Клэр и по-настоящему присмотреться к нему.
В девять часов утра следующего дня я сидела за столом в Старбакс. Парень, к которому я решила присмотреться, опаздывал. Я нервно косилась на выход, подумывая о том, чтобы уйти, когда дверь распахнулась, и Нейт влетел в кофейню. Он покрутил головой и, заметив меня, ослепительно улыбнулся и поспешил к столику.
При дневном освещении он выглядел даже лучше, чем в клубе. У него были очень яркие полные губы, которым позавидовали бы многие фотомодели, ровные белые зубы и ямочки, которые делали его улыбку сногсшибательной. Обычно мне не нравились короткостриженые парни, но эта прическа действительно ему шла: подчеркивала высокие скулы и избавляла без того красивое лицо от ненужной слащавости.
– Рад снова видеть тебя, Айви! Прости за опоздание, долго искал, где запарковаться. Ты великолепно выглядишь.
– Спасибо, Нейт. Я тоже рада видеть тебя.
– Пойду сделать заказ. Никуда не уходи! – предупредил он и, подмигнув, направился к прилавку.
Я рассмеялась и откинулась на спинку кресла. Кажется, мне не придется сильно напрягаться, в попытке «присмотреться» к нему. Нейт мне уже нравился.
Через пару минут он вернулся с двумя стаканами латте и клубничным маффином.
– Надеюсь, ты не против десерта, – сказал он, садясь напротив.
– Совсем не против, – заверила я его и придвинула к себе тарелку.
Многие полагали, что я истязаю себя диетами, и это порядком меня раздражало. На самом деле, я редко в чем себе отказывала, за исключением, пожалуй, картошки фри, изобретение которой я считала преступлением против человечества. Своей худобой я обязана генетике. Моя мама продолжала быть стройной без малейших усилий даже в возрасте сорока шести лет.
– Прости, что не ответила сразу. Я была немного занята, – соврала я.
– Все в порядке, Айви, сейчас то ты здесь. Тем более я тоже опоздал, так что 1:1,– улыбнулся Нейт. Похоже, он знал, какое впечатление его улыбка производит на противоположный пол и бесстыдно этим пользовался.
Я залезла в сумку, вытащила блокнот и ручку и помахала ими перед Нейтом:
– Видишь, я подготовилась! Жду обещанные лайфхаки!
– Оу, вот так да? Что даже кофе не выпьешь? – в притворном ужасе воскликнул он.
– Что тут скажешь, я очень корыстная девушка, – пошутила я.
Мы продолжили перекидываться шутливыми замечаниями, и, в конце концов, Нейт действительно дал мне несколько дельных советов относительно учебы и поведал об особенностях некоторых преподавателей. У него было отличное чувство юмора, улыбка практически не сходила с моего лица.
Когда пришло время бежать на лекции, я поняла, что так и не спросила Нейта о его планах на субботу. Я немного запаниковала от мысли, что, возможно, он не планировал видеться снова.
Глубоко вздохнув, я выпалила на одном дыхании:
– Есть планы на вечер субботы, Нейт?
Он удивленно поморгал глазами и осторожно спросил:
– А есть предложения, Айви?
– Эмм, вообще то да, – промямлила я, и поспешно добавила:– Но если ты занят, то ничего страшного.
Нейт ухмыльнулся:
– У меня нет никаких планов, Айви. Я весь твой.
Я немного расслабилась и широко улыбнулась в ответ.
– Тогда суббота, девять вечера. Ты, я, попкорн и Бегущий по лезвию бритвы. Ну и парочка моих подруг с парнями.
– Звучит прекрасно. Я, конечно, про ту часть о подругах с парнями, – пошутил Нейт, – Ты не против, если я заеду за тобой?
– Это было бы отлично… Хм… Нейт?
– Да, Айви.
С секунду я молчала, опустив взгляд в пол, но, собравшись духом, подняла глаза и решительно спросила:
– У тебя есть девушка?
