Многоликая

Целый день крутится в голове эта дурацкая поговорка. 45 – баба ягодка опять! Звучит вроде бы оптимистично. Но только на первый взгляд. Упрямые цифры напоминают о возрасте. А сравнение с ягодкой не такое уж и лестное, если разобраться. Ведь ягода – конечный результат развития любого растения. Потом, как известно, увядание и тлен, в лучшем случае, долгий сон, похожий на смерть…

Не знаю, зачем я об этом думаю… Ну да, завтра мне 45. Сказать, чтобы я грустила и унывала по этому поводу? Нет, нисколько. День рождения, такой же, как и все прочие. В отличии от других, нудящих про уходящие годы и грустный праздник, я встречаю его с радостью. Да и причин печалиться о возрасте пока не наблюдается. Выгляжу я прекрасно, по крайней мере, себе все еще нравлюсь. Нет, ну конечно, внешность меняется. Но пара морщинок не делает меня хуже. А седину всегда можно закрасить. К чему я все это говорю, спросите вы. К тому, что последнее время у меня из головы не выходит давняя странная история, которая непосредственно связана с красотой и возрастом. Она не дает мне покоя. Тогда 20 лет назад мой мозг отказывался верить в ее правдивость. И я успешно убедила себя в том, что это был сон, видение, психическое расстройство… Да что угодно могло произойти в тех обстоятельствах! Невыносимая жара, чужая страна, чуждые непонятные обычаи, древние страшные легенды, почти дикий народ… И вот сейчас почему-то возникло сомнение. А вдруг не сон, вдруг все было реальностью? Откуда такие мысли? Или правда, дурацкая цифра в паспорте так на меня действует?

*

Муж тогда работал фотографом. И мы отправились в путешествие. Он – за вдохновением и новым свежим материалом, а я за компанию – просто отдохнуть. Судьба забросила нас в Марокко. Океан, широкие песчаные пляжи, ласковое солнце… Красота и блаженство! Чего еще желать? Но Сергею показалось этого мало. Конечно, все банально. Заезженный сюжет из рекламы райских островов. Хотелось чего-то необычного!

И вот, он арендовал машину, и мы отправились навстречу приключениям. А те, как оказалось, нас уже поджидали, потирая потные ладошки. Не буду отвлекаться на описание пейзажей и мест, которые мы посетили по дороге. Скажу только, что долго мы нигде не задерживались. Муж оставался недоволен, хотя и отснял достаточно материала. Чего-то особенного, по его мнению, найти так и не удалось.

Сергей уже хотел поворачивать назад, когда впереди показались очертания очередного марокканского городка.

– Заедем, глянем одним глазком? – предложил он.

– Ну только если одним, – лениво ответила я, утомленная жарой.

Таскаться по пыльным дорогам под палящим солнцем, вдыхая вместе с воздухом горячий колючий песок – то еще удовольствие! Но что не сделаешь ради искусства? Оно постоянно требует жертв!

*

На первый взгляд городок не отличался от прочих, затерянных среди гор и песков, поселений. Глиняные квадратные домики, козы, разгуливающие по улицам, женщины закутанные в черные покрывала… Все как и везде. Уже ставшая нам привычной картина. Разница была в том, что встретили нас тут ну как-то особенно недружелюбно. Забудьте про восточное гостеприимство! В глухих аулах чужаков не любят. И мы были к этому готовы. Но с таким приемом еще не сталкивались.

В мусульманских деревнях на европейку с непокрытой головой всегда косо смотрят. И я, чтобы не вызывать лишнего внимания и осуждения, путешествовала в подобающем одеянии: длинная юбка, закрытые плечи, косынка. Все, как и положено. Однако, первый же прохожий, скользнув по мне мимолетным взглядом, презрительно плюнул и пробормотал что-то по-своему, по тону очень походившее на ругательство. Женщины, у которых были видны только глаза, отворачивались и шарахались в сторону.

– Давай уедем отсюда, – предложила я. – Мне здесь не нравится.

– Сейчас, сейчас, погоди, – нетерпеливо ответил муж. По его голосу и блеску в глазах я поняла, что-то привлекло его внимание. – Вон, смотри, – тут же подтвердил он мою догадку.

Сергей кивнул на голую коричневую, на мой взгляд, ничем не примечательную скалу.

– Там на закате должны получиться отличные кадры, – возбужденно говорил он. – Дождемся вечера!

Его горячая ладонь сжала мои пальцы. Разве я могла отказать художнику, попавшему в плен вдохновения? Конечно, мы остались.

К нашему удивлению в городке нашелся весьма сносный отель. В маленьком прокуренном закутке, служившим холлом гостиницы, располагались вплотную друг к другу три стола. За дымовой завесой обнаружилась барная стойка. За ней стояла женщина, по здешним меркам одетая очень откровенно и современно. Из-под черного балахона выглядывали голые кисти и запястья. А прозрачная ткань прикрывала лишь нижнюю часть лица. Высокий лоб, широкие темные брови, большие выразительные карие глаза в обрамлении длинных ресниц, тонкая переносица. Не видно было только губ и подбородка. Но это не помешало мне отметить, что женщина за прилавком настоящая красавица. Хотя, по мелким морщинкам в уголках глаз и черточке меж бровей было понятно, что она уже немолода. Лет 45, подумала я.

– Все номера свободны. Выбирайте любой, – ее равнодушный тон после недружелюбных приветствий прохожих я сочла тогда за гостеприимство.

– Отлично, – ответил Сергей. – Насть, ты иди, устраивайся. А я кофе пожалуй выпью. Можно мне кофе?

– Да, конечно.

Муж с дымящейся чашкой присел за свободный стол. Два других были заняты молчаливой компанией из пятерых мужчин, которые пили чай и курили кальян. Поэтому я от кофе отказалась. Не хотелось вновь чувствовать на себе колкие недобрые взгляды.

Откуда-то вынырнула невысокая хрупкая девочка, подхватила дорожную сумку и поманила меня за собой. Мы поднялись на второй этаж. Провожатая открыла передо мной дверь номера. Я была приятно удивлена увиденным. Нет, сама комната интереса не вызывала. Кровать, стол, два стула, шкаф, зеркало на стене. Все не новое, но жить можно. Мое внимание привлек балкон, с которого открывался потрясающий вид на горы. Надо отдать мужу должное. Он не ошибся с выбором локации для фотосъемок. Солнце так ловко играло с песочно-коричневыми оттенками, что гора казалась бархатной. Я посмотрела вниз. Отель стоял на краю обрыва. У меня даже закружилась голова от восторга и страха высоты. Хотя, скорее всего, и от усталости. Что ж, в таком живописном местечке можно и задержаться, подумала я.

Девочка никуда не ушла. Стояла в дверях и буравила меня своим черными глазками. Я протянула ей доллар, решив, что она ждет чаевые. Тот быстро исчез в глубоких складках балахона. Но ребенок не уходил.

– Что-то еще? – спросила я по-английски, не зная, поймут ли меня.

Она кивнула в ответ, вытянула вперед руку, указывая на мое лицо, потом дотронулась до своего.

– Что это значит? – я очень устала и разгадывать ребусы совсем не хотела.

Из-под паранджи в мою сторону полетели слова. Плохой английский мешался с французским.

Вот что мне удалось разобрать:

– Лицо… нельзя… закрыть… заберет…

– Я ничего не поняла. Я очень устала. Иди. Мне надо отдохнуть, – ответила я.

Девочка шумно вздохнула, покачала головой и повторила:

– Лицо… забрать…, – и не найдя у меня понимания, ушла.

*

Я не заметила, как уснула. Меня растолкал муж. Вид он имел взволнованный и возбужденный.

– Слушай, Насть. Да проснись же ты!

– Что? Что такое? – недовольно пробурчала я, но глаза открыла.

– Я тут в баре с местными пообщался. Такие вещи любопытные услышал! Кстати, разговор из-за тебя завязался.

– Ой, ну что еще? – все еще сонно поинтересовалась я.

– Они, конечно, спросили, кто ты. А когда узнали, что ты моя жена, посоветовали прикрыть тебе лицо.

– Ой, ну понятно, – ничего нового муж пока не сообщил. Это было ожидаемо.

– Нет, нет, ты не поняла. Это не из-за традиций. Нет, ну и из-за них тоже. Но главное не это, – сумбурно объяснялся он. – Тут очень не любят красивых женщин. Я сам не все понял. Их вроде ведьмами считают.

– Ну и что? – засмеялась я, окончательно проснувшись. – Это везде так.

– Не так, не так! В общем, если коротко, есть какая-то местная легенда о многоликой. Она забирает чужие лица. И понятно, что выбирает для этого молодых и красивых девушек. Поэтому все женщины тщательно прячут свои лица даже друг от друга. А тут ты такая вся прекрасная! И тут у местных мнения разошлись. Кто-то говорил, что тебя могут принять за нее, за многоликую, мол, ты заявилась за новым лицом. Другие, наоборот, советовали тебе ее опасаться и не светить красотой направо и налево. Ну, как тебе история?

– Действительно любопытно. Но не будем же мы верить в старые сказки? У них тут на каждый случай легенда найдется.

– Это да. Но все же, прислушаться надо, – Сергей стал серьезным. – Все в это свято верят. Дикие люди, глухое место…

– Что ты хочешь сказать?

– Ну, лицо лучше, и правда, прикрыть, – муж немного смутился.

– Да я и не собираюсь никуда выходить. Отдохну, поваляюсь, пока ты снимать будешь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.