– Нет, мы же оба были на похоронах, ты забыла?
– Но тело…
– Думаю, это сущность. Симона много играла со смертью вот и доигралась. А насчет Демьяна… Видимо, он ключ ко всему, что произошло с Си. Я все еще хочу знать, кто убил нашу сестру.
– Лёш…
– Не рассказывай мне о несчастном случае! – воскликнул Леший. – Я в него не верил тогда, не верю и сейчас. Симону убили. Только я узнал за это время, что подобная сущность не сможет сама указать на убийцу. Лишь дать намек, и Демьян, мне кажется, именно таким намеком и является. Он выведет меня на того, кто отравил Си. Точнее, этот тип придет за ним, и скоро. Си писала, нужно отыскать отмеченного Знаком Пепла, пока не загорится Луна. Я думаю, она имела в виду ближайшее суперлуние, а до него остался месяц. За это время нужно найти ответы – или будет поздно.
– Ты сам себя слышал? – очень тихо, почти шепотом спросила Тася. – Леший, может, мы сошли с ума? Может, это нас тут травят? И надо искать источник яда?
– Моя слишком здравомыслящая сестренка! – Лёша потрепал ее по коротким волосам. – Увы, эту версию я уже проверил. Нет, Тась, никто нас не травит. Просто мир оказался несколько иным, чем мы с тобой думали.
– А этот Демьян… Он что-то знает?
– Вряд ли, – покачал головой Леший. – Но может узнать, и стоит пока держаться с ним рядом. И хватит тебе кофе, Тась.
Лёша отобрал у сестры уже вторую чашку и ушел, оставляя Тасю наедине с открытиями этого дня. Все выходило скверно, уже и Тася видит Си. И суперлуние приближается, если сестра имела в виду именно его. А у Лёши все еще не было ни одной мысли, что делать с Демьяном и кто стоит за смертью Симоны. Ни одной…
– Лучше бы тебе дать еще хоть один намек, – сказал он вслух, обращаясь к старшей сестре. – Потому что я в тупике, Си.
Но чуда не случилось. Никаких намеков. Видимо, разгадку ему придется искать самому.
И стены в помощь
В те дни Демьяну было не до размышлений: навалились задания в училище, нужно было догнать все, что упустил за подготовкой к выставке. Но вечерами, уже ложась спать, Дёма вспоминал бледное, перекошенное лицо Таси. Сестра Лешего действительно видела кого-то. Призрака, духа, наваждение… Как знать? Демьян тоже не мог ответить, кто именно явился ему в облике Весны. В том, что картина ожила, он сомневался все больше и больше, тем более никакие странные события с тех пор не смущали его покой.
В итоге Демьян пришел к выводу, что переутомился. Именно поэтому его и посетила странная галлюцинация. Так ведь бывает! Надо больше отдыхать, только пока времени на отдых совсем нет. И все же…
Все же мысли настойчиво возвращали его к «Весне». Дёма даже съездил в студию и посмотрел еще раз на завершенную картину, однако та и не думала оживать. Обычное полотно. Да, поза почему-то получилась другой, но, может, он сам не заметил, как нарисовал подобное?
Пришла пятница. Общежитие захлестнули вечеринки, обычно предшествующие выходным. Студенты праздновали свободу от занятий, отъезд домой на субботу и воскресенье – либо, наоборот, отсутствие необходимости куда-то ехать. В этом неуемном вихре Демьян терялся и чувствовал себя чужим. С его любовью к уединению общежитие было тем еще испытанием. Когда около восьми часов вечера вокруг стало невыносимо, он накинул куртку и вышел в промозглую предзимнюю ночь.
С неба сыпал мелкий снежок. Он ложился на землю тонким белым слоем, на котором быстро появлялись черные следы чужих ног. Правда, далеко уйти от общежития Демьян не успел. Тася шагнула к нему из снежной пелены, как призрак. Черная куртка, черные джинсы, черные наушники на шее – она слилась с ночью, и лишь лицо казалось белым-белым. Дёма испуганно отшатнулся, не сразу узнав новую знакомую.
– Тася? Привет, – растерянно улыбнулся он.
– Привет, – ответила девушка. – А я к тебе шла. Хорошо, что не разминулись. Тут кофейня недалеко. Сходим?
Демьян изумленно смотрел на нахохлившуюся девчонку.
– Отомри! – Тася недовольно поморщилась. – Я тебя не на свидание зову. Поговорить надо.
– Да, конечно. Я и не думал… – торопливо выпалил Дёма. – Давай выпьем кофе, почему нет?
Тася тут же свернула к светофору. Она не оборачивалась, чтобы проверить, следует ли за ней Демьян. Наоборот, вырвалась вперед и первой добежала до дверей кофейни.
Несмотря на то что общежитие находилось совсем рядом, Дёма ни разу здесь не был. Он вообще почти все время проводил в мастерской или за подготовкой к занятиям. А Тася явно пришла сюда не впервые. Она уверенно проследовала во второй зал, и оказалось, что столики в нем отгорожены друг от друга белыми ширмами. На столах горели декоративные фонарики, и от этого атмосфера становилась почти интимной.
Тася стряхнула куртку и повесила на спинку стула, Дёма сделал то же самое. К ним сразу подошел официант. Девушка заказала эспрессо без сахара, а Демьян предпочел раф. Кофе через пять минут появился перед ними. Таисия дождалась, пока уйдет официант, а затем заговорила:
– Дело касается моего брата. Ты в окружении Лешего человек новый, многого не знаешь о нашей семье. Да я и удивлена, если честно, что Лёша пригласил приятеля в гости. Со своими многочисленными знакомыми он общается за пределами нашего дома. Получается, вы друзья?
Она посмотрела пристально, будто хотела разглядеть ответ в душе собеседника.
– Лёша спас мне жизнь, – сказал Демьян.
– Да ну? – Узкие брови Таси удивленно взметнулись.
– Так и было. Он вытащил меня из-под колес автомобиля. У меня был трудный день, я спешил на остановку, не заметил, что красный свет… В общем, если бы не Леший, для меня все могло бы закончиться очень плохо.
– Да, брат у меня такой, – улыбнулась Таисия, отпивая кофе. – Он всегда за мной присматривал. Носы за меня квасил на раз-два. И это притом, что ему руки никак нельзя было травмировать. Лёшка пианист. По нему не скажешь, правда?
– Я думал, он играет на гитаре, – изумленно выдал Демьян.
– Играет. Из принципа. Мстит себе, что пришлось бросить учебу. Но речь сейчас не об этом, а о том, что я видела, когда ты был у нас в гостях.
– Твою сестру?
Девушка задумчиво кивнула:
– Сестру, да. Симону.
– Леший рассказывал мне о ней. Говорил, она погибла от отравления.
– Да, но братик уверен, что ее убили. Так вот, каким-то образом это связано с тобой. Не скажешь каким?
– Я не знал вашу сестру, – поторопился уверить ее Дёма.
– Я и не говорю, что знал. – Тася недовольно фыркнула, будто злясь за его недогадливость. – Дело не в самой Си, а в видениях. Она в последнее время была странная какая-то, ударилась в мистику. Хотя в мистику она ударилась после смерти родителей. Я тогда с ней не жила, да и Лёшка тоже, а Симона верила в злой рок, в проклятие… Уж не представляю во что. В общем, начала рыться в мифологии, эзотерике… Мне кажется, ей было важно понять, почему в серьезной аварии пострадали только наши родители. Как бы там ни было, а мистика не довела Си до добра, и теперь я смотрю, как брат идет по ее стопам. А я не хочу потерять брата, Дёма! У меня нет больше никого, только Лёшка. Поэтому просто ответь: какое ты имеешь к этому отношение? Может, у тебя тоже видения?
Дёма задумался, стоит ли рассказывать Тасе об ожившей картине. Однако девушка казалась искренне встревоженной. И потом, Демьян сам хотел знать, что с ним происходит. Сообщник в лице Таси ему бы не помешал. Может, вместе им удастся выяснить, в чем на самом деле проблема? Откуда взялась живая Весна?
– У меня было не совсем видение… – признался Демьян. – Это началось в тот день, когда Леший меня спас. Точнее, утро. Я пришел в студию, чтобы поработать над финальным полотном для выставки. На нем изображена весна в виде девушки, которая идет под снегопадом… В общем, сюжет не очень имеет отношение к делу. Просто в какой-то момент… Весна ожила, понимаешь? Она стояла за моей спиной, говорила со мной. А когда вернулась на картину, смотрела прямо на меня так… хищно. Я сошел с ума, наверное…
– Все возможно, – согласилась Тася. – Только тогда все мы сошли с ума, Дёма. И я, и Леший, раз уж мы видели нашу погибшую сестру. И вроде как она указала Лёшке на тебя.
– На меня? – Демьян замер.
– Да. Мол, ты ключ к разгадке ее смерти, что-то такое. Видишь ли, Лёша ничего мне не рассказывал, пока я тоже не увидела Си. А еще он ищет какого-то Искандера Соколова. Среди твоих знакомых нет такого?
– Нет, – решительно ответил Дёма. – Больше похоже на ник, чем на имя.
– Что ты сказал? – переспросила вдруг Тася.
– Ник. Игровой или…
– Я знаю, что это такое, – перебила девушка. – Да ты гений! Точно, это ведь может быть совсем не имя. Правда, пробить будет сложно, но я попробую. Отлично! Слушай, Демьян, раз уж мы с тобой в одной лодке… Не говори Лёшке, что я приходила, ладно?
