Якатия.

Баба-Яга в шоке.

Часть III

I

Весна пребывала в самом прекрасном своём состоянии: вокруг благоухающая молодая зелень, лужайки, усыпанные маленькими солнышками – жёлтыми одуванчиками, деревья и кустарники, распустившиеся нежными соцветиями и наполнившие воздух, яркими ароматами, весёлое, жизнеутверждающее щебетание птиц. Погода стояла замечательная – по-летнему теплая и сухая.

Мартовские события ещё сильнее сдружили Лену, Наташу, Дмитрия и Антона. Они ежедневно созванивались, а выходные дни старались проводить вместе. На майские праздники Диме выпала очередь участвовать в лесном дозоре. Ему с Глебом на этот раз предстояло стеречь избушку огневиц.

Проводить длинные выходные без своего Волчонка, да ещё и в такую погоду Ленке не хотелось, хотя Тошики и запланировали несколько прикольных мероприятий на все праздничные дни. Лена нервничала, на всех злилась, огрызалась по пустякам, бузила на ровном месте – её всё не устраивало. Наташу поведение подруги сильно раздражало, и они чуть совсем не рассорились. Дима как мог успокаивал Лену – отказаться от дозора он не мог, да и сам не хотел – но на этот раз в неё будто бес вселился.

За день до Диминого отъезда компания собралась в парке на их излюбленном месте. Все пребывали в прекрасном настроении, только Лену ничего не радовало: она стояла с кислым видом и чуть не плакала. Следом загрустил Дима, и улыбка на лице Наташи сменилась разочарованием от испорченного дня. На помощь пришёл Антон и предложил съездить на пару-тройку дней на Саринку.

– А что… Прокатимся, стариков проведаем – с осени там не были. Днём с пацанами избушку в лесу посторожим, между делом пикничок замутим! Кто за? Картошечка, запечённая в золе, сосисочки на огне…

– Я обеими руками за! – радостно поддержала Наташа любимого. – Салатиков настрогаем, картошку с тушёнкой на костре приготовим. У кого походный котелок есть? Ладно – это не проблема – найдём. Ну, а ночь у бабушки Кати переночуем. Ленка, не смотри на меня так, в лесу ещё холодно и небезопасно, да и бабушка твоя ругаться будет. Она же по-любому узнает где мы. Представь, ещё и заявится к нам на пикничок.

– Волчонок, а у вас там палатка есть? Ночью вы где спите? – Поинтересовалась Лена.

– Еленка, ты забыла?.. Нам такие излишества не к чему… У нас шкура лучше всякого спальника. – с усмешкой ответил Дима.

– И с какой это целью мы на счёт палатки интересуемся? Ночевать всё равно в деревне будем. Лишний груз на себе таскать вообще не по приколу. – обратился Антон к Лене.

– Мало ли дождь переждать придётся или ещё что там… Я не поняла, вроде бы мальчик умный, а вопрос тупой…– в своей ехидной манере ответила Лена. – Ребят, давайте только бабушке звонить и говорить пока ничего не будем. Волчонок, это тебя касается! – предупредила строго она. – Свалимся, как снег на голову «Сюрприз!» В общем вначале пикничок!.. Тоха, с тебя музон, я гитару возьму, а потом уже и к бабулечке.

Все сразу воодушевились, но всех больше обрадовалась Лена. Наташа достала блокнот с авторучкой и предложила обсудить у кого что для пикника имеется, а какие продукты нужно закупить. Девчонки составили список, договорились о времени встречи, и о том, кто что с собой возьмёт. Уголь, розжиг и недостающие мелочи решено было купить по дороге. Проблему с автомобилем Антон взял на себя. Дима стоял молча и с улыбкой слушал бурные обсуждения подружками сборов.

–Тоныч, на машине туда не проехать, придётся пару километров пешком идти… Много с собой ничего не берите. Уголь в лесу вообще не нужен. Соль, вода, картошка, тушёнка и даже мангал – у нас всё там есть. Мы с Глебом сегодня вечером уезжаем. Ташунь, напиши, что конкретно купить, чтобы вам завтра на себе не тащить. Тоныч, как к лесу будете подъезжать, меня набери, я встречу. – предупредил Дима.

В предвкушении прекрасных выходных на природе ребята разошлись по своим квартирам. Отец Антона, узнав, что сын едет в деревню навестить бабушку Катю, без слов отдал ключ от автомобиля и сунул несколько купюр ему в карман. Заботливая мама собрала любимому отроку гостинца для Катерины и недельный провиант, чтобы «детишки» Боже упаси не оголодали. С девчонками случилось то же самое – любящие родители и в магазин сходили, и сумки сложили.

Утром следующего дня Антон, Наташа и Лена встретились у подъезда. Загрузив рюкзаки с продуктами и предметами для пикника в автомобиль, они тронулись. Подъезжая к обговорённому месту, Лена послала Диме сообщение. Антон съехал с дороги и заехал в глубь леса. Затормозив автомобиль между деревьев, ребята выгрузились и стали поджидать Диму. Долго ждать не пришлось. Улыбающийся парень вышел из леса и после бурных обнимашек с визжащей от восторга Ленкой, повисшей на его шее, поприветствовал Тошиков. Ребята, разобрали рюкзаки и, радуясь весеннему теплу и окружающей их красоте, отправились к избушке огневиц.

Природа, ожившая после зимнего застоя, восхищала своим великолепием: прозрачная голубизна небес с редкими пушистыми облаками, апельсиновое солнце, нежнейшая молодая поросль разных оттенков, буйное цветение деревьев и кустарников, дурманящее разнообразием ароматов и ни с чем несравнимый запах чистоты и свежести весеннего возрождения.

Дима шагал уверенно – он знал в этих местах всё – по узкой тропе аккуратно ступая, ребята следовали за ним. В воздухе появились вкусные запахи готовящегося на огне мяса и картошки и лучком. Вот наконец-то они вышли на небольшую поляну, посреди которой стояли грубо сколоченные из тёсанных брёвен стол и лавки. Глеб суетился у костра, готовя еду: «Вы вовремя… у меня почти всё готово!» – выкрикнул он и радостно поприветствовал прибывших. Дима завёл гостей в довольно вместительный шалаш, сооружённый меж деревьев и замаскированный от чужих глаз. Ребята сняли рюкзаки и распаковали вещи. Немного отдохнув с дороги, девчонки принялись накрывать на стол.

Антон узнал это место только тогда, когда Дима подвёл его к завалившейся избушке огневиц. Он заглянул в маленькое оконце и подумал: «Вроде бы всё по-старому и не совсем, кажется чего-то не хватает?» В это время к Диме подбежала Лена, а следом подошли Наташа с Глебом.

– Представляете, а я здесь уже был! Ташка, я тебе рассказывал, помнишь? Интересно, как я в ту малюсенькую дверку протиснулся? Ладно во внутрь, как говорится с испугу в любую щель просочишься, а вот обратно, как выбрался – вопрос?

По просьбе Димы и Глеба Антон рассказал, как и по чьей вине он оказался здесь прошлым летом и о своём знакомстве с огневицами. Наташа знала эту историю, поэтому пока все с интересом слушали её любимого Тошу, она ушла раскладывать по тарелкам уже готовое мясо с картофелем.

Антон закончил рассказ и под аплодисменты ребят манерно раскланялся. Наташа помахала рукой и позвала всех за стол. Весёлая компания с шумом расселась по лавкам и с нагулянным на свежем воздухе аппетитом накинулась на еду.

– Вы заметили, что на природе всё намного вкуснее? Вот даже взять этот свежий огурчик. – Лена надкусила зелёный кружочек и смакуя произнесла. – Обалденно.

– Хорошая еда да в прекрасной компании, что ещё для счастья надо? – сказал Глеб, довольно потягиваясь.

– Любовь и хорошая песня! – добавила Наташа.

– Я со всеми согласен, но в нынешней ситуации… Миру-мир! Мы за мир! – как речовку выкрикнул Антон.

– Так-то да… Мы здесь для этого и днём, и ночью, и в жару, и в холод дозор держим. Скорее бы всё закончилось. Сесть на байки и всей бандой к тёплому морю… В то лето на Байкал катались… какие просторы…– Глеб выбежал в центр поляны и, расставив широко руки, по волчьи завыл.

– Господа, у меня такое романтическое настроение, прошу случайно не испортить. Рекомендую насладиться моментом! В общем давайте споём какую-нибудь красивую, весёлую песенку! – предложила Лена.

Наташа поддержала подругу, и Антон принёс гитару. После пения ребята подурачились, бегая по поляне, поиграли в ляпы с догонялками и снова попили чай, заваренный из молодых листьев малины и смородины. За весельем время прошло быстро, начало смеркаться. Как бы ребятам не хотелось расставаться, но до темноты нужно было покинуть лес. Лена, уединившись за деревьями, прощалась с Димой. Глеб помогал Наташе убирать со стола. Антон поджидая подружек, спиною привалился к избушке огневиц и любовался майским закатом.

Вдруг Антон услышал какие-то шорохи. Прислушавшись, он понял, что звук идёт именно из избушки. Подкравшись и заглянув в окно, парень замер: в нутри стоял огненный человечек с котомкой в руках и озирался по сторонам. Вдруг из мешка через рваную дырку на пол выпала часовая гиря и громко сбрякала. Огневица от неожиданности вздрогнул и попытался исправить ситуацию. Пока бедолага мучился, так, и этак засовывая гирьку обратно в дыру, Антон заметил, что это были те самые часы с кукушкой, которых не доставало на стене. Парень отпрянул от окна и знаками попытался объяснить Глебу с Наташей, чтобы те замолчали и спрятались. Глеб среагировал молниеносно, зажав Наташке рот рукой, он поднёс палец к губам и глазами показал в сторону леса. Склонившись к земле, перебежками ребята скрылись за деревьями, им нужно было срочно предупредить Диму с Леной. Антон спрятался за угол домика и стал наблюдать за дверью.

Огненный человечек вышел из избушки с котомкой в одной руке, с кнутом в другой и, ничего не подозревая, направился куда-то по тропинке. Антон знал из рассказа Елм на сколько страшен огненный кнут в руках охотника, поэтому решил дождаться парней. «Голыми руками я его не поймаю, одному мне не справиться. Во засада… он же ещё и летать умеет. Может пацаны знают, как его словить? Они же оборотни, а волки тоже охотники». – размышлял Антон пока не увидел, как Дима с Глебом преградили путь огневице. Они нависли над маленьким охотником, и Антон, выбежав из своего укрытия, встал за его спиной. Огненный человечек оскалился, маленькие ступни его ног в один миг увеличились и стали огромными, крылья расправились, хохолок заискрился. Щёлкнув кнутом, охотник резко взлетел и был таков. Парни успели увернуться и сразу бросились в погоню. Скорость бега была запредельная. Антон сразу же отстал и потерял их из вида, что делать дальше он не знал и решил пока вернуться к девчонкам.

Лена с Наташей были напуганы. Они сидели на лавке и озирались по сторонам. Защитники убежали, где они, что с ними, как из леса одним выбираться – ответов не было. Показавшегося на горизонте Антона встретили одновременно и смеясь, и плача. Перебивая друг друга, девчонки завалили его вопросами, но он и сам не знал, что происходит. Немного успокоившись, друзья решили ещё чуть-чуть подождать Диму с Глебом: нужно было срочно идти в деревню. Вскоре из леса вышел Дима, но с таким лицом, что даже Ленка побоялась к нему подходить.

– Тоныч, дорогу помнишь? Сам найдёшь? – Срочно везёшь девчонок в деревню и возвращаешься с Якатией. Я вас немного провожу, собирайтесь. – серьёзно сказал он.

Девчонки послушно взяли свои рюкзаки и почти бегом, понимая важность происходящего, поспешили к машине. К Саринке подъезжали в тягостном молчании и были сильно удивлены, когда на окраине деревни увидели встречающую их бабушку Катю. Антон высадил Лену с Наташей на обочине дороги. Бабушка Катя на ходу обняла подружек и торопливо села в автомобиль.

До леса добрались быстро. Антон по дороге рассказал о произошедшем. Катерина не пошла к избушке огневиц, а сразу направилась к месту, где два огромных волка сидели у высокой сосны и смотрели на её макушку. Не сообразив сразу, Антон с перепугу попятился назад, но Катерина взяла его за руку и, подведя к хищникам, с улыбкой сказала: «Не бойся, кажется вы знакомы». Антон понимал, что перед ним на земле сидели не волки, а Дима с Глебом, но пересилить себя и свой страх ему давалось с трудом. Катерина потрепала оборотней за гривы, что-то шепнула, и они скрылись за кустами. Световой день в мае был достаточно длинным и поэтому в лесу было хоть и сумеречно, но всё же ещё светло. Антон присмотрелся и увидел огненный хохолок который, как новогодняя игрушка светился на макушке сосны.

– Храбрый воин огневиц, я Якатия! Если ты друг мне, то спускайся… Охотник, будь смел! – очень громко, но притом с уважением обратилась к огневице Катерина.

– Ты точно великая Якатия? – прозвучал тоненький голосок сверху.

Огненный человечек полностью высунул голову из-под хвои и, убедившись, что его не обманывают, начал спускаться. Очутившись на нижних ветках, охотник взмахнул крылышками и приземлился к ногам Катерины.

– Я Юрк! Начальник охраны короля! – гордо представился он. – Королева Ют отправила меня с важным донесением, а тут люд… плохие. Я еле удрал. Мне велели через кикимору вас предупредить, а её нигде нет. Может я местом ошибся?

– Не переживай, ты всё правильно сделал. Пока в лесу неспокойно Дусенька наша у Ягунии проживает. Вот ты её и не нашёл.

– Бабушка, у него с собой ещё котомка была. – подозрительно глядя на огневицу, заявил Антон.

– Когда я убегал, мешок где-то потерялся, а там. – Юрк спохватился и виновато потупясь замолчал.

– Часы там с кукушкой были, я видел! – снова влез в разговор Антон.

Злыми, жёлтыми глазами Юрк зыркнул снизу-вверх на парня, потом ловко подпрыгнул и со словами «плохой люд» со всей силы пнул его. Антон от боли вскрикнул и запрыгал на одной ноге, ругаясь на вредного человечка. Катерина, как маленькому ребёнку погрозила Юрк пальчиком, тот вдруг обмяк, уселся на землю и горько заплакал.

– Найдём мы твои часы, успокойся. – Катерина села рядом с огневицей и обняла его.

Дима с Глебом всё ещё находились в волчьем обличии и из засады наблюдали за происходящим. Им хватило одного взгляда Якатии чтобы понять, что от них требуется. Через несколько минут потерянная котомка лежала у ног огненного человечка. Обрадовавшись, Юрк обнял мешок и попросил, чтобы их с Якатией оставили наедине. Убедившись, что люд и звери ушли, он начал свой рассказ.

– В Рейгирии совсем худо стало. В прошедшее лето сезон охоты закончился совсем рано. Теней не хватает, они катастрофически быстро заканчиваются. Солнце нещадно палит, всё выжигает, воды мало, агра плохо расти стала… ох-хо-хох. Охотники рвутся за новой добычей, но король против, и я с ним согласен… Из-за нескольких теней подвергать опасности всю страну?.. Мне кажется – это не правильно. Недовольство в стране растёт, а тут ещё и колдун подстрекателей подсылает, неблагонадёжных на свою сторону переманивает. Чувствую, бунты назревают. Помощь бы нам какую…– Юрк тяжело вздохнул, потом резко вскочил на ноги и нервно заходил перед Катериной взад и вперёд, всё так же прижимая к себе котомку. – На днях предателя поймали… Сам допрашивал! Сознался – у меня все сознаются! Воровал из хранилища волшебную агру для колдуна…

– Много вынес? – встревожилась не на шутку Катерина.

– Всё – почти всё. Что-делать-то?..– Юрк упал на колени и снова заплакал.

– А ты говоришь, что воды у вас мало, – жалостливо пошутила Катерина.

– Плохи дела… Если агра окажется в руках Ягарии, большая беда может случиться. Когда ты должен вернуться? Мне нужны самые верные и искусные охотники – думающие и храбрые. Может Ют собрать такую команду за короткое время?

– Конечно! Верные сторонники короля и преданные Ют охотники сделают всё возможное и невозможное во спасение великой Рейгирии!.. Я прямо сейчас вернусь и всё расскажу королеве.

– Ну что ж, тогда и время тянуть не будем. – сказала Катерина и, поднявшись на ноги, направилась в сторону избушки огневиц.

Задумавшись о чём-то серьёзном, Катерина с непроницаемым видом шагала по тропе, следом то шёл, то летел Юрк, за ним – на небольшом расстоянии – прихрамывал Антон, и замыкали вереницу пара крупных волков, шедших друг за другом след в след. С одной стороны, багровел угасающий закат, с другой в лёгких очертаниях уже брезжила луна, на небе замерцали первые звёздочки.

Поравнявшись с избушкой, Катерина спросила Юрк, всё ли он запомнил и серьёзно добавила.

– Ют должна управиться за ночь. Время дорого… Передай, я буду ждать охотников здесь завтра в полдень.

Юрк довольный тем, что миссия удалась, в ответ радостно закивал головой. Попрощавшись, он нырнул в маленькую дверь избушки, а волки устроились с разных сторон на подходах к поляне. Катерина с Антоном поспешили в деревню.

В лесу совсем стемнело. Катерина уверенно шагала по невидимой тропе, Антон старался не отставать. Парень знал, что где-то рядом «Лес Теней», и ему со всех сторон мерещились чьи-то тёмные, зловещие очертания: одно успокаивало, что рядом с ним находилась сильнейшая волшебница, ведунья Якатия. Наконец-то они вышли к автомобилю. Антон с радости облобызал холодное железо. Катерина, занятая своими мыслями, не обратила на дурацкий и в тоже время смешной поступок парня никакого внимания.

Наташа с Леной в нетерпении ожидали возвращения Антона с бабушкой – время позднее, а их всё ещё не было – они сильно переживали, как за них, так и за Диму с Глебом. Девчонки сидели на лавочке возле дома и с тревогой вглядывались в даль. Вдруг на опушке леса мелькнул свет фар, и подружки бросились бежать на встречу огонькам, но к их огорчению – это из города возвращались запоздавшие дачники. Девчонки в расстроенных чувствах вернулись в дом. Чтобы ожидание не было таким мучительным, они решили приготовить ужин. Лена по-хозяйски растопила печь, Наташа почистила картофель и поставила жариться на плиту. После пикника времени прошло не мало – желудок всё чаще напоминал о себе. Продукты и гостинца, заготовленные родителями, остались в машине. Исследовав бабушкин холодильник, девчонки накрыли скромный, но в то же время вкусный стол и поставили столовые приборы. Аромат жаренной картошки с лучком сводил с ума, нервы вскипали, и вот наконец-то за окном послышался долгожданный звук мотора. Лена с Наташей выбежали из дома. Антон был один, он махнул девчонкам рукой и стал выгружал вещи из машины.

– Тоха, ну что там!? Мой волчонок не с вами? А бабушка Катя где? Поймали этого? Кто там был? – завалила вопросами Лена.

Антон молча сунул ей в руки пару пакетов с гостинцами для бабушки, развернул за плечи в направлении дома и со словами «всё пучком» чуть подтолкнул вперёд. Наташа поняла всё без слов, она чмокнула любимого в щёку, подхватила рюкзаки – свой и Ленкин – и вместе с Антоном вернулась в дом. Катерина не заставила себя долго ждать и появилась на пороге в компании соседа в приподнятом настроении. У девчонок сразу отлегло от сердца. Лена ткнула подругу локтём в бок и ехидно шепнула: «Улыбается, значит не всё так плохо. А твой Тошенька, смотри ка, кисляк скорчил, будто конец мира случился». Наташа отмахнулась от подруги и пошла выкладывать гостинца из пакетов на стол.

За разговорами и весёлыми шутками деда Ивана, запоздалый ужин удался. Настроение у всех поднялось, расходиться никому не хотелось. Первой из-за стола поднялась Катерина и поблагодарила девчонок за натопленную печь и вкусную жаренную картошечку, она попросила их убрать со стола и сразу лечь спать. У Ленки хоть и закрывались глаза, и зевота мешала говорить, но она всё равно заявила бабушке, что детское время ещё не вышло.

– Подниму в четыре! Помогать будете. Так что ваше дело – выспитесь вы или нет. – осадила внучку Катерина и вышла вместе с Иваном и Антоном на улицу.

На следующий день – рано утром – Лену с Наташей разбудил стук в окно. В полудрёме девчонки оделись, умылись и, кутаясь в мягкие пледы, вышли на кухню. Прижавшись к уже затопленной печи, они стали наблюдать за вполне себе бодреньким Антоном, заносившим с улицы какие-то коробки, холщёвые мешки и большой кувшин с непонятной жидкостью. Катерина с Иваном вошли в дом, о чём-то бурно споря, от чего с подружек слетела вся сонливость. По просьбе Антона Наташа приготовила для всех бутерброды, а Лена разлила по чашкам горячий чай. Позавтракав, Катерина выдала всем медицинские перчатки и объяснила, кто что будет делать. Девчонкам нужно было разлить по маленьким, глиняным бутылочкам заговорённый настой из трав, а Антону с дедом Иваном расколотить хлебные сухари на мелкие крошки и расфасовать по бумажным пакетикам.

Дед Иван поставил на стол тяжёлый кувшин с жёлто-зелёной жидкостью. Девчонки, без лишних вопросов, по очереди стали наполнять маленькие ёмкости, окуная их в раствор, а потом плотно закупоривать мягким воском. Катерина расстелила на полу плотную клеёнку и высыпала на неё из мешков обыкновенные, хлебные сухари. Дед Иван накрыл их сверху ещё одной клеёнкой и стал растаптывать ногами. Антону осталось смести образовавшуюся крошку в кучу и заняться расфасовкой. За работой время пролетело незаметно, глядя на плоды своего труда, все с удовлетворением выдохнули. Из Ленки, молчавшей долгое время, посыпались претензии.

– Бабулечка, и надо было нас в такую рань поднимать, чтоб этой ерундистикой заниматься? Какие-то бутылёчки, жидкость… Фу бяка! От запаха всё ещё глаза режет! Днём не ага было сделать? А хлеб ногами топтать…– это нормально? Деда Ваня, я от вас такого не ожидала…

– Внученька, лично для тебя объясняю… вы тоже внимательно послушайте. – Катерина серьёзно посмотрела на Наташу с Антоном. – Водичка, которая фу бяка: полынью, можжевельником, чертополохом и другими полезными травами пахнет… Для ваших носиков – это даже полезно, а вот для тварей колдуна не очень.

– Это что, отрава что ли!?. Бабушка, мы так-то этим дышали и руками трогали…– выпучив глаза, возмутилась Ленка.

– Дай послушать!.. Помолчи уже…– перебила подругу Наташа. – Бабушка Катя, рассказывайте…

– Всё это мы передадим охотникам королевы сегодня в полдень. Бутылочки из глины крепче чем стеклянные, поэтому в дороге не разобьются. Жидкость в них, заговорённая, всякое колдовство Дулкона отменяет: пещерники снова обыкновенными червями станут, а остальные чудовища свой устрашающий вид и силу потеряют.

– Хорошо! Что такое заговорённая водица мы уже знаем – у Ягунии на себе испытали. А крошка для чего? Птичек кормить будем? Гули-гули… Цып-цып…

– Да уймёшься ты или нет!? – цыкнула Наташа на подругу и ладонью прикрыла ей рот.

– Крошка мгновенно уничтожит тех, кто её отведает, а на кого хотя бы пылинка попадёт – пусть не сразу, но всё равно погибнет. Я не знаю, кто обитает в пещерах колдуна. Всё скрыто его магией – даже от меня. Про пещерников огневицы рассказывали, а кто там ещё?.. Ко всему готовым надо быть. Ладно, час вам на отдых и в дорогу. Хотелось бы конечно, внученька, тебя дома оставить, но понимаю, не согласишься, так что идём все вместе. Огневицы в полдень ждать будут… Хотя?.. Лишь бы у Юрк всё получилось. – задумчиво сказала Катерина и вышла из дома.

Час, отведённый на отдых, быстро пролетел. Упаковав бутылочки по небольшим коробкам и разложив их, как и мешочки с крошкой по походным рюкзакам, все дружно загрузились в автомобиль Антона и тронулись в путь. Знакомая дорога, остановка, выгрузка, пеший ход через лес, и вот они на месте. Дима с Глебом сидели за столом и ждали гостей.

Катерина хотела расспросить об обстановке, но поняла, что встретившейся молодёжи совершенно не до неё: Глеб что-то весело рассказывал Наташе с Антоном, Ленка играючи теребила Диму, тот шутливо уворачивался. Она подошла к избушке огневиц и заглянула в окно.

По среди комнаты на полу перед печкой в обнимку с часами-ходиками сидел Юрк и плакал. Катерина постучала в окно и позвала его. Огневица утёр слёзы и с неприкаянным видом в полном отчаянии вышел через маленькую дверцу к ней.

– Всё пропало!.. Они сломались… Я больше никогда не попаду домой. Я не смогу помочь своему народу… Все!.. Все погибнут!.. Только я буду виноват в этом…– причитал сквозь рыдания Юрк, держа перед Катериной сломанные часы. – Видно где-то сильно ударил об дерево, пока от этих убегал…– огневица бросил злой взгляд на весёлую компанию.

– Не плачь, всё поправимо. Вон Ваня – руки золотые – отремонтирует, как новенькие будут. – постаралась утешить огневицу Катерина.

Иван понял, что случилось что-то неладное, подошёл к огневице и, взяв часы в руки, внимательно осмотрел их.

– Ох-хо-хох… Как же тебя горемычного угораздило-то? Инструмент нужен, как без него…– Иван удручающе посмотрел на Катерину. – Может до сестрицы твоей дойдём? Бонька как-то хвастался, что у него всякого инструменту полная мастерская, а у меня что – топор, молоток да пила.

– Не прибедняйся, всё у тебя есть! Всей деревне поломки ремонтируешь, а тут инструменту у него не стало…– возмутилась Катерина.

–Ну, имеется кое-что, так его здесь не оставишь и в деревню не приведёшь…– Иван глазами указал на огневицу и снова стал вертеть часы в руках, разыскивая поломку. – Да дела…

– Прав ты, Ваня, к сестре идти надо.

Катерина окрикнула компанию и, рассказав о случившемся, предложила Лене, Наташе и Антону вернуться в деревню. Узнав, что бабушка направляется к Ягунии, Ленка ультимативно заявила: «Мы с вами и это не обсуждается!.. Или я здесь останусь – в лесу! Пусть меня ваши тени к себе утянут… Будете тогда знать!» Катерина с недовольством, но согласилась: спорить с настырной внучкой не времени, не желания не было.