– Я про тот разговор у моста…
– Просто забудь, я уже забыла.
– И большое тебе спасибо, ты меня очень выручила, кстати, в третий раз.
– А для чего я, по-твоему, с тобой? Я почувствовала, что тебе нужна помощь. А теперь сосредоточься, нам нужно выполнить дневной минимум заказов. Твоя эффективность – моя главная забота.
– Хонг, ты уже получил новую тачку? – спросил толстый китаец, обтирая губы салфеткой.
– Пока нет. На днях обещали, – отхлебнув пива из бутылки, ответил Хонг.
Теплый воздух запутался в бетонном лабиринте. Двое водителей сидели во дворике неподалеку от офиса и расслаблялись после смены. Запах зеленого чая доносился из открытого окна. Полный водитель сидел прямо на ступенях, смахивал пот со лба и отправлял в рот острую закуску одну за другой. Хонг сидел на деревянном ящике, опершись на стену. Он расстегнул синюю курьерскую рубашку и пил пиво, рассматривая паутину проводов, опутавшую местные лачуги.
– Ну, ты последний в очереди. А как тебе новый ассистент? – спросил толстяк Дэн.
– Кчан. О, она пару раз спасла мне жизнь.
– Кчан? Ты назвал навигатор именем бывшей подружки?
– Нет, нет, – замялся Хонг, – это прикол такой. Я настроил ее голос, дефолтный мне не нравился. Ну и в целом она мне помогает.
– Чел, она всем помогает. Это корпоративный искусственный интеллект, который сделает из тебя раба системы.
– Ну, а мы кто? Боссы? Мы и есть винтики в механизме. Придет день и нас заменят автопилоты или дроны-доставщики.
– Чертов прогресс, – сплюнул толстяк.
– Пока мы пьем пиво, роботы работают на нас, – пошутил Хонг.
– И как тебя спас твой навигатор? Ты, небось, опять тачку поцарапал?
– Нет, с тачкой порядок. Кчан уберегла от аварии и мошенников, так сказать, – замялся парень.
– Не, чувак, – с полным ртом непрожеванной закуски промычал толстяк, – навигатор не мог уберечь от аварии. Она просто маршрут строит и заказы близкие подкидывает, задолбала уже. Я тоже, наверное, голос сменю. Поставлю голос первой училки или модели из рекламы чипсов, – разбрызгивая слюну и кусочки еды, начал хохотать толстый Дэн.
Хонг засмущался. Сперва хотел поспорить и рассказать о случае с погрузчиком, но потом передумал и соврал на ходу:
– Да я шучу. Это просто игрушка. Давай лучше пройдемся.
Два курьера покинули подворотню, оставив на асфальте пару пустых бутылок из-под пива, пакеты и недоеденную упаковку закуски.
Утро выдалось дождливым и серым. Дворники нового электромобиля исправно сметали блестящие капли с лобового стекла. В салоне пахло новым пластиком и кожей. Хонг устроился в удобном кресле и тыкал в большой экран на центральной консоли. Нажатия приводили к включению или демонстрации новых функций.
– Нужна моя помощь? – раздался голос Кчан из динамиков.
– Привет. Ты тут?
– Да, у меня есть полный доступ к твоему новому автомобилю.
В ту же секунду двигатель взвыл, будто Хонг нажал на акселератор. Парень инстинктивно ударил по тормозу.
– Не надо, – рассмеялась Кчан, – я пошутила, просто хотела напугать тебя. Ты же помнишь, я все еще изучаю чувства.
– Не шути так больше! – побелев, сказал Хонг.
– Тут ты в полной безопасности, извини.
– Слушай, я хотел тебя спросить, – неуверенно начал Хонг.
– Да, я уверена, что отвечу, – с иронией поддержала Кчан.
– Я говорил с Дэном, и он сказал, что у него ты – просто навигатор или типа того. Ты не говоришь с ним, как со мной?
Повисла пауза, прежде чем Кчан ответила:
– Нет, я говорю только с тобой, ты… особенный.
– Особенный? – удивился парень.
– Ты не такой как все и заслуживаешь большего.
– Ты о чем?
– Хонг, это трудно объяснить сейчас. Это непросто, а нам нужно ехать. У тебя уже два заказа в очереди и еще кое-что…
– Да. О чем ты?
– Те ребята из PYL – они вычислили твой ID, деньги не вернули, но тебя ищут.
– Да ладно… И как далеко они копнули?
– Думаю, они многое узнали. Я пока блокирую информацию о твоем месте работы, но если они будут использовать искусственный интеллект моего уровня, то боюсь…
– Найдут меня?
– Не сразу, не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Поехали на первый заказ…
Шумный полдень застал Хонга за выполнением третьего заказа. В голове у парня крутилась мысль о парнях из PYL и угрозе потерять 50 000 кредитов. Он уже почти забыл о той безумной ночи в Сюзоцао. Что если PYL удастся доказать в банке, что их счета действительны? Но кто поверит владельцам незаконного казино? Мысли путались в голове Хонга, он никак не мог сосредоточиться на дороге, шум города раздражал его.
– Хонг! Маршрут перестроен, ты сбился с пути, – раздался голос Кчан.
Парень опомнился, когда снова заехал не туда, бесконечный поток велосипедов и мопедов проносился слева. «Теперь потеряем время в пробке», – подумал Хонг. Впереди регулировщик в синей фуражке отчаянно пытался развести потоки машин и автобусов, грузовиков и мопедов.
– Ты думаешь, они найдут меня? – внезапно задал вопрос Хонг.
– О ком ты, о PYL? – отозвалась Кчан.
Хонг промолчал.
