– Подумаешь, «доставка»… Я же как гонщик организаторам представлюсь!..
– Вот и «подумаешь» – тоже мне, «гонщик». Дуэль проиграл, ничего не разведал – только хвастаешься! А знаешь ли ты, что «гонщики» там не требуются – сначала надо трассу построить, всё подготовить… А гонщики приедут потом – настоящие, а не как ты, хвастунишка!
Даже про это узнал вездесущий Грузовичок! Автомобильчик почувствовал себя полным невеждой и только крякнул с досады. Видя его растерянность, Грузовичок пожалел друга. «Зачем я расхвастался!» И уже прощаясь с Автомобильчиком, он обещал подробно рассказывать, как «там» всё будет…
Мрачнее тучи Автомобильчик забрался в свой гараж, заваленный шинами, домкратами и прочими нужными «гоночными принадлежностями». Он так устал, что даже переживать уже не осталось сил. Впрочем, азартный характер гоночной машинки не позволял ему долго грустить. И уже засыпая, Автомобильчик был твёрдо уверен: он всё равно проникнет к организаторам – в какой бы то ни было роли!
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Уроки полива
Утро выдалось солнечным. Тёплые лучи проникли сквозь оконные жалюзи и осветили пространство маленького гаража. Такое впечатление, будто они искали кого-то. Скользя по шинам, инструментам и прочим «гоночным принадлежностям», лучи медленно подбирались к их владельцу. Ещё миг, и они радостно заискрились по всему помещению, усиленные собственным отражением в серебристых боках гоночной машинки.
Автомобильчик почувствовал их тёплое прикосновение и проснулся. С минуту он не шевелился, наслаждаясь тишиной прекрасного утра. Вчерашние тревоги рассеялись, уступив место ощущению скорой удачи. Но раз удача сама идёт в руки – стоит ли «прятаться» от неё в гараже?!
Не спеша Автомобильчик пошевелил передними колёсами вправо-влево, разогревая остывшее за ночь масло в гидроусилителе руля. Осторожно покачался на пружинах подвески, ощущая их шорох и упругое сопротивление амортизаторов. Раз-другой сжал тормозами неподвижные колёса, проверяя ход и усилие, а также уровень жидкости в главном тормозном цилиндре. Наконец замкнул центральный выключатель и ощутил как ток приятной щекоткой наполняет электропроводку. Уровень заряда аккумулятора был в норме – можно стартовать. Помедлив секунду, Автомобильчик решительно выключил сцепление и замкнул реле стартёра.
Ожил мощный электромотор и, цепляясь за шестерёнки маховика, начал вращать спящий двигатель. Секунда-другая и гоночный мотор подхватил вращение всеми десятью цилиндрами. «Ря-я-я-вк! Ря-я-я-вк!» – раздалось на всё округу. Автомобильчик почувствовал, как приятное тепло от сгорающего в цилиндрах топлива разливается по всему корпусу. Вращающийся на холостом ходу мотор наполнял машинку энергией. Генератор с избытком насыщал электрооборудование током и подзаряжал аккумулятор. Насосы весело нагнетали жидкость в систему гидравлики. Всё ещё держа сцепление выключенным, Автомобильчик пощёлкал передачами. Затем включил «нейтраль» и замкнул двойные керамические диски сцепления – шестерёнки коробки передач послушно завертелись, согревая вязкое масло.
Помня о вчерашней неудаче, Автомобильчик не пожалел времени и как следует заправился. Его гоночный мотор с удовольствием потреблял ароматный бензин, и во вместительные баки приходилось запасать немало топлива. Основательно потяжелев после такого «завтрака», Автомобильчик выбрался на улицу и направлялся в центр Города, надеясь там застать организаторов Гонки. «Вчера гостей сопровождал Соляркин, а где быть мэру, как не в центре? Ну а где важный мэр, там и уважаемые гости!..»
Желая сократить путь, Автомобильчик свернул на прилегающую улочку, как вдруг дорогу ему преградила настоящая радуга! Застыв на месте, он удивлённо посмотрел на небо – ни единого облачка!
– Что за чудеса?! – удивился Автомобильчик и тут же рассмеялся, – Да это же Поливалочка!
Навстречу ему действительно ехала поливальная машинка. Среди жителей Сказочного Города едва ли была особа симпатичней Поливалочки. Белого цвета кабина привлекала внимание изящными обводами линий. А расположенная за ней ёмкость для воды своими размерами и ярко красным цветом напоминала инструментарий героических пожарных машин! По бокам её кабины, словно модные сумочки на плечах, выступали два блестящих нержавеющих брандспойта для разбрызгивания воды. А дополняли «гардероб» белые шины, идеально сидящие на колёсах небольшого радиуса.
Завидев Автомобильчика, Поливалочка удивилась и слегка уменьшила напор, чтобы не облить его. Но не выключила воду совсем. И вообще, её сосредоточенный вид показывал, что отвлекаться от работы она не намерена! Окутав Автомобильчика приятным ароматом (её моторчик питался оливковым маслом самого высшего качества!), деловая машинка собралась проследовать мимо. Но Автомобильчик остановил её:
– Доброе утро, Поливалочка! – смущённо пробормотал он, – Чем занимаешься?
– И тебе доброе, Малыш! Разве не видишь – работаю!
Автомобильчик неодобрительно фыркнул: «Малыш» обращались к нему только большие машинки. А Поливалочка была лишь чуть-чуть постарше его. Но вела себя будто бы взрослая! «Вот задавака, подумаешь важность – улицы поливать!» Однако Автомобильчик был вынужден признать, что с этим делом она справлялась отлично. Там где они стояли, улица словно делилась надвое. За ними лежала бледная, ещё спящая мостовая. Зато там, откуда двигалась Поливалочка, булыжники мостовой умылись, а растения посвежели и потянулись к солнцу.
«Малышу» стало неловко, а так хотелось выглядеть солидно и утереть нос этой «зазнайке»! Он потёр камни мостовой своей широкой покрышкой и неожиданно для самого себя произнёс:
– А я вот тоже собираюсь трудиться!
– Да ну? – удивилась Поливалочка.
Она редко общалась с Автомобильчиком и его друзьями. Их озорные «покатушки» всегда оставляли брызги масла и ошмётки резины на дороге – к большому неудовольствию Поливалочки. Ну а сами «нарушители чистоты» тоже не жаловали ворчливую особу, стремящуюся их дисциплинировать…
Вот и сейчас появление «Малыша» она восприняла как очередную затею что-то испачкать. Покосившись на его скребущую асфальт шину, Поливалочка нахмурилась и грозно повела своими разбрызгивателями в сторону «нарушителя». Почуяв опасность холодного душа, Автомобильчик прекратил шаркать колесом и на всякий случай попятился задним ходом. Но едва он показался из-за угла здания, его окликнул знакомый бас:
– Это опять ты, сорванец!
Автомобильчик невольно замер, оглянулся и увидел нахмурившегося Полицейского. «Ну, сейчас к чему-нибудь придерётся!» Однако Полицейский вдруг отступил, чинно пропуская Поливалочку.
– Малыш со мной! – важно сказала она.
И страж порядка, к безмерному удивлению «Малыша», козырнул им и быстро удалился.
– Вот это да-а-а-а! – восхитился Автомобильчик, – Чего это он так?!
– А как же: никто не имеет права мешать дорожной машинке, наводящей порядок на улицах!
– Ну и ну!.. – только и смог промычать Автомобильчик.
У него вдруг родилась гениальная идея: а что если тоже стать «поливальщиком»?! Дело ведь не хитрое, зато почётное – Полицейский вон ни слова не сказал. Езжай куда хочешь, везде пропустят!
– Что с тобой? – «разбудила» мечтателя Поливалочка, – Ты кажется «трудиться» собирался?..
Автомобильчик замялся: «Как же уговорить её…, а вдруг не согласиться?!»
– Вообще-то я как раз собирался просить тебя о помощи! – неуверенно произнёс он.
– Меня? – удивилась Поливалочка.
– Ну да! Понимаешь, хочу освоить что-то полезное, какое-нибудь дело! И чтобы получалось так же ловко как у тебя, или…
Автомобильчик вовремя осёкся: про идею научиться поливу только чтобы «проникнуть» к организаторам Гонки лучше помалкивать! Но Поливалочка и не заметила оговорку. Она растерялась. Её заносчивость как ветром сдуло. Перспектива выступить в роли учительницы очень взволновала и даже обрадовала:
– А что, пожалуй, и вправду я могла бы тебя научить!..
Объехав Автомобильчика кругом Поливалочка озадаченно хмыкнула:
– Но у тебя же нет ни ёмкости, ни разбрызгивателей – как же мы будем?.. А, знаю – в гараже у меня есть навесной бак, поехали!
***
Поливалочка открыла ворота своего домика, приглашая Автомобильчика внутрь:
– Прошу сюда!
– Мерси! – поблагодарил Автомобильчик, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Бывать здесь раньше ему не доводилось. Изнутри жилище Поливалочки было столь же аккуратным, как и снаружи. Светлое, просторное помещение, все вещи на своих местах, кругом чистота и порядок. Автомобильчик совсем оробел. Стараясь ничего не сдвинуть и не испачкать, он почти не дышал. В его собственном жилище царила, мягко говоря, иная атмосфера. Нельзя сказать, что он был неряхой. Просто ряд вещей ему требовалось всегда иметь под рукой. Поэтому канистры с маслом, шины, пустые банки из-под охлаждающей жидкости занимали у него в доме почётное место. Так что даже хозяину не всегда удавалось «бесконтактно» мимо них протиснуться…
Теперь же Автомобильчик с радостью покинул «дом-музей чистоты» Поливалочки, выехав вслед за ней во внутренний дворик. Здесь располагались хозяйственные постройки, и хранился всякого рода технический инвентарь. Поливалочка указала ему на странного вида штуковину, похожую на снаряжение ныряльщика:
– Вот, примерь-ка…
– Это что за «бочка»? – осторожно покачал её Автомобильчик. Перспектива взгромоздить на себя эту штуку совсем не прельщала. Несмотря на свой гоночный мотор – едва ли не самый мощный среди всех машинок Сказочного Города – Автомобильчик очень не любил перемещать тяжести. Видимо, как истинный гонщик он ценил не только мощность, но и лёгкость своей конструкции.
– Не капризничай, не барышня ведь! – укорила его Поливалочка, – Собрался помогать, так слушайся!
Автомобильчик вздохнул, и покорно взгромоздил на себя бочку с торчащим из неё шлангом. «Бочка» придавила его к земле, словно тяжёлый рюкзак. Напрягая пружины подвески, чтобы создать хоть какой-то зазор между днищем и травкой газона, Автомобильчик не без грусти заметил: «Вот тебе и низкий центр тяжести!»
