Смерть тролля

Фары освещали бегущее во мрак шоссе. Зарина сидела на месте рядом с водителем, пристёгнутая ремнём безопасности, как прикованная. Этой дорогой ей довелось бы ехать впервые – прежде Артур не возил её на свою дачу, – но Зарина побывала здесь неделю назад, когда готовилась к их свиданию. Вечер обещал стать незабываемым и для него, и для неё самой.

– Далеко ещё? – Зарина улыбнулась, бросив косой взгляд на Артура. Хотела подтвердить впечатление, что дорога ей незнакома.

– Ты же видишь навигатор! – он отозвался раздражённо. Худые руки, державшие руль, опасно дёрнулись. – Или со своей ахинеей про магические зеркала ты совсем разучилась думать?

Зарина рассмеялась звонко, раскатисто. Знала, что при этом обнажился рядочек очаровательных белых зубов с чуть заметно выдающимися вперёд трёшками. О, она умела использовать силу этой улыбки. Артур так и зыркнул вправо – поддался её чарам.

– На дорогу смотри, – сказала она серьёзно. – Если мы врежемся в дерево, то магическое зеркало не сможет тебя спасти.

– А что, ты не такая сильная ведьма, чтобы предотвратить ДТП? – губы Артура насмешливо скривились. Плотно склеенная гелем прядь выбилась из общей массы зачёсанных назад волос и обречённо застыла, прочертив на виске Артура тёмную линию.

– Ты же вообще не веришь в мои способности, – мягко ответила Зарина. – Вот и полагаться на них не стоит.

Наконец показались редкие огни посёлка. Была осень, кончался октябрь, и люди нечасто выбирались сюда даже на выходные. Артур же привёз Зарину в будний день. Она подстроила это, чтобы посторонние не мешали, не вторгались в их любовное гнёздышко. И время она выбрала правильное – то самое, когда границы между миром живых и миром мёртвых истончались, но ещё не стирались полностью. Зарина уже чувствовала гостей из-за черты, но они ещё были далеко.

Домик Артура стоял на краю посёлка. Его построили давно, и, в отличие от большинства коттеджей, зимой здесь жить было нельзя. Зарина так и думала, что он привезёт её именно сюда. Другой дом, который Артур тоже считал своим, принадлежал его тестю, и туда он не мог пригласить любовницу.

На подъезде к дому росли печальные берёзы. Одна из них настолько осмелела, что обвислыми ветвями почти забралась в окно чердака. Листья, конечно, уже все по-осеннему пожелтели, но в темноте казались поникшими чёрными тенями. Тоска берёз не сбила Зарине настрой. Главное, здесь не было осин, она проверила это заранее, когда знакомилась с местностью. Зарина не собиралась предпринимать ничего сложного и малоподконтрольного, но кто знает, как далеко может зайти такая женщина, как она, рядом с таким мужчиной, как Артур. Так что лучше, если у него под рукой в определённый момент не окажется артефакта, чтобы помешать ей.

Двумя неделями ранее

Артур откинулся на спинку рабочего кресла и прикрыл глаза. Устал. Сегодня утром он обработал одну входящую заявку и теперь восстанавливал силы. Как хорошо, что ещё в начале карьеры ему удалось спихнуть на коллегу-менеджера обзвон возможных клиентов. Когда Артура брали в компанию, это входило в его обязанности, но мало-помалу он отдалялся от суетливой работы, предпочитая безделье. Мысли о строительных клеях, продаваемых фирмой, вызывали у него зевоту.

Артуру было двадцать восемь лет, и это угнетало его. Четыре года назад он связал себя браком, но жизнь с растолстевшей после родов женщиной скоро наскучила. Рождённая ею девочка постоянно орала, и Артур не видел у дочери сходства с собой. Он не подозревал жену в измене, но не верилось, что его сперматозоид стал причиной появления на свет настолько визгливого существа. Артур не развёлся, но жил с женой как с соседкой и не скрывал, что у него есть интрижки на стороне.

Постоянной любовницей он не обзавёлся, но всегда находил свободных девушек, которых водил в кафе или в кино. А затем заезжал к ним домой. К себе не мог: у него в квартире постоянно ошивались растолстевшая женщина и ревущая дочь. Артуру нравились накачанные красотки на спорте и ботоксе, с налитыми губками и соблазнительно оттопыренными попками. А жена… Была недурна четыре года назад, да испортилась.

Итак, Артур дремал в рабочем кресле. На шум с другого конца офиса он чуть приоткрыл веки и посмотрел на младшего коллегу, Мишаню, который суетился с самого утра.

«Вот идиот, зачем так старается?» – едко подумал Артур, но вслух не сказал. Его Мишанин заряд на активность устраивал. Ведь если коллега не будет управляться, невыполненные задачи перекинут ему.

Артур потянулся к телефону. Хотел посмотреть новые видосы. И зря. Опять ему предлагали ролик с жирной тёткой. Она крутилась перед зеркалом в новом платье. Артур поморщился и кликнул на комментарии.

«Какая красотка, молодец!»

«Тебе идёт!»

«Так держать, ты очень хорошо выглядишь!»

Артур сплюнул бы, да некуда. Удержался. «Эти люди что, слепые?» – он хмыкнул. Мишаня, привлечённый громким звуком, выглянул из-за монитора. «Тётка же толстая! – думал Артур. – Ну правильно, женщины! Хвалят её, чтобы ела больше, а на её фоне они сами будут выглядеть худее!»

Артур один раз посмотрел видео о тренировках в зале, и с тех пор ему постоянно подсовывали эту толстуху. У неё были, кроме примерки платьев, ещё и спортивные видео. «Да всё бесполезно – столько жира не скинуть», – мысленно резюмировал Артур.

«А что, комментаторы слепые? – написал он. Подумал немного и добавил: – Тётка же жирная! Её в пустой комнате без еды надо закрыть, и пусть сидит, пока не похудеет. А то ведь такую страшную даже красивое платье не спасёт! Да никакая одежда не будет на этой жиртрестине хорошо сидеть! Прятала бы лучше своё уродство, а не видосы снимала».

Артур не любил толстых женщин: одна такая ждала дома.

Следующее видео попалось про эффективность. Тощий мужик в деловом костюме рассказывал, как правильно организовать своё время. Артур заинтересовался. Его друзья говорили, что планирование им помогает. В видео мужик предлагал перейти на его страницу, и Артур перешёл.

«Мой эфиктивный курс поможет вам повысить свой уровень жизни и дохода. Вы будете заробатывать без усилий, тратя на это минимум времени в день». Артур сначала и не заметил, что с этой фразой орфографическая беда, так хотелось найти лёгкий способ заработать.

Он получал свою зарплату менеджера не утруждаясь. Но её хватало скромному студенту в двадцать лет, а мужчине в двадцать восемь, в которого незаметно превратился Артур, оказалось недостаточно. Да и не солидно. Когда друзья спрашивали о зарплате, он всегда привирал. Да и друзья один за другим уходили из его жизни. Они поднялись по социальной лестнице, остепенились. Один занимал важный пост, другой бизнес открыл, а Артур оставался мелким менеджером. Так и вышло, что друзей осталось немного и он считал их зазнавшимися снобами.

Особенно зазнался школьный друг Борян, ещё в старших классах увлёкшийся футболом. Сначала он звал и Артура погонять мяч, а затем перестал. Да Артуру и не хотелось! Вскоре Борян уже играл в любительской команде. Тренировки отнимали всё свободное время, и он не мог проводить его с другом. Артур всё недоумевал, что нашёл Борян в этой скучнейшей игре.

Класс, где они оба учились, был дружным, в первые годы после школы часто собирался. На одной из встреч Борян похвастался, что его футбольная команда выиграла турнир. У Артура так и закипело внутри. Разгорелся в груди невыносимый огонь. Казалось, Борян совсем границы потерял. Зачем он хвастается победой в этой никчёмной игре и в мелком турнире?

– А я не люблю футбол, – сказал тогда Артур поморщившись. – Ладно ещё в чемпионате страны играть, а на таком уровне… – он махнул рукой. – Столько усилий и времени ради ерунды. Лучше пивка попить в баре, и то больше пользы.

Друзья на пару мгновений замолчали, а затем разговор перетёк на пивную тему.

Борян о своей победе в тот день больше не упоминал и в дальнейшем перестал хвастаться футболом, который у Артура уже в печёнках сидел. Показалось, друг завязал со спортом. Но полгода спустя случайно выяснилось, что Борян опять что-то выиграл. «Ну совсем зазнался, даже не рассказал мне», – решил Артур. А затем заметил, что тот и звонить ему постепенно перестал. Променял друга на футбол. Артур был очень на него зол. Всё думал, что хоть и учились в одной школе, и дружили, а Борян оказался пустышкой. Такой же пустышкой, как его состоятельные друзья, переставшие водить с ним знакомство.

Артур с удовольствием поднял бы уровень своего дохода до их. Ему подходило увиденное в ленте предложение от мужика в пиджаке сделать это с минимумом временны́х затрат. Но бросилось в глаза, что слово «эфиктивный» должно быть написано через «е». И сразу расхотелось приобретать курс. Безграмотность раздражала Артура.

«Русский язык выучи!» – написал он. Даже телефон отложить не успел, как пришёл ответ. Не от самого мужика, а от его подписчика.

«У него такой аккаунт-менеджер, никогда с подобным не сталкивались? Может, нового пока не нашли».

«Я сам менеджер! Но такого себе не позволяю!» – написал Артур, но не успел отправить.

– Твой счёт вернули! – крикнул ему Мишаня от входа. – Переделать надо! Там четыре ошибки, я отметил, – на стол легла бумага. – Так бы и ладно, но название фирмы заказчика надо писать без ошибок.

Артур со вздохом принялся за работу. Только сегодня занёс в программу нового заказчика и вот, надо же, ошибся. Переделав, он опять схватился за телефон. Разблокировал экран, увидел своё неотправленное сообщение и нажал «отправить».

«Пусть уважают людей, которых зовут на курс», – подумал Артур и приосанился в своём рабочем кресле.

Во второй половине дня появился ответ на комментарий к видео толстухи в новом платье.

«Маша – красавица, а вас плохо воспитывали в детстве». Иногда Артур думал, что блогеры специально нанимают таких безмозглых людишек, оставляющих комментарии с похвалами.

«Очевидно, что у этой Маши лишний жир! Торчит из платья, в котором она как гусеница. – написал он. – Если сама похудеть не может, то пусть идёт на операцию. Ей быстро жир откачают и кожу лишнюю уберут. Но видимо, не заработала, а мужик денег не даёт. Да и нет мужика-то, кто ж на такое позарится! Второсортная жируха, мясокомбинат по ней плачет!»

Посыпались оскорбления. Ветка обсуждений разрослась. Артуру нравилось, когда из его метких и остроумных замечаний вытекали целые простыни злых и едких комментариев. Он помогал людям осознать правду: сами они её не замечали.

Спокойный ответ пришёл на следующее утро, опять от постороннего человека: «Мария ведёт блог о похудении. За год она похудела на двадцать пять килограмм. И не прекращает работать над собой. Порадуйтесь чужому успеху или пройдите мимо». Артур не мог не согласиться, минус двадцать пять килограмм – это достижение. Он хотел было закрыть обсуждение, потеряв интерес, но не сделал этого. Больно симпатичная девчонка была на аватарке у новой комментаторши. С такой тянуло поговорить.

«Сколько же она весила до? – написал Артур. – Разве можно так себя запускать? Отвратительно». Он ждал ответа целый день. Без толку. Тогда перешёл в заинтересовавший профиль и посмотрел фотографии. «Может, это не её фото?» – Артур усомнился, заметив необычную красоту девушки. На снимках она смотрелась изящно – сквозило в её позе нечто змеиное. Волосы у неё были длинные и тёмно-русые, нос прямой и острый. Серые глаза обрамлялись пушистыми ресницами, а взгляд притягивал, заставляя рассматривать фотографию всё дольше и дольше. В руке девушка держала старинное зеркало размером со смартфон. И тут Артур, почитав сопутствующий текст, сообразил, что на своей странице она предлагает снять сглаз и порчу, узнать будущее, раскрыть прошлое, поговорить с предками.

Артур аж хмыкнул: «Не иначе как она заговаривала блогершу Машу от жира, и та похудела». Предвкушая разговор и возможное знакомство, Артур ещё несколько раз пролистал фотографии красавицы и написал ей личное сообщение: «Ты вроде стройная, а жирух защищаешь. Может, твоё зеркало – рухлядь из скупки и ты не ведьма вовсе, а шарлатанка?»

Сообщение быстро прочитали, но оставили без внимания. Артур вернулся в реальный мир, но то и дело с раздражением проверял, не написала ли девушка. Он подождал сутки, а затем не выдержал: «Эй, ты там?» Снова без ответа.

«Алë!»

И тут он увидел, что девушка печатает.

«Мм, интересный какой мужчина. Хотела бы встретиться с вами лично, чтобы познакомиться», – появилось в сообщениях.

Артур присвистнул: «Давай!»

«Можно сходить в кафе. Я угощаю», – возникло на экране телефона.

О, это Артуру нравилось. У него была зарплата, но развлекать всех своих девушек выходило накладно. Они редко оставались с ним дольше месяца, а на завоевание новой опять требовались деньги. Эта же предложила сама, отчего не воспользоваться?

Знакомство с красоткой-ведьмой пришлось перенести на несколько дней. У Артура уже было назначено свидание. Один день уходил на корпоратив, другой – на отдых после него. Ещё планировалась встреча с одноклассниками.

Блондинка из клуба перестала отвечать, и он ещё до разговора с ведьмой позвал на свидание девчонку из приложения знакомств. Её звали Лилия, они встречались уже дважды, и Артур остался доволен. Ему казалось, что Лилия влюбилась, так она смотрела на него из-под наращённых ресниц. Первый раз они ходили только в кафе, а во второй – ещё и в кино. Он проводил её домой и поцеловал на прощание в пухлые губы. Артур был уверен в себе настолько, что думал, будто на третий раз она пригласит его зайти.

Артур и Лилия встретились в очаровательном местечке, из тех, где наливают кофе с собой в симпатичные стаканчики с авторским дизайном, а витрины ломятся от пирожных. Они заняли один из трёх маленьких столиков у окна с видом на Невский проспект. Разговор тёк непринуждённо. Артур рассказывал Лилии о том, какая у него хорошая перспектива в фирме, продающей строительные клеи. И вдруг осёкся, заметив, что она посматривает по сторонам. Лилия даже обменялась взглядами с двумя студентами в форме Горного университета, зашедшими за кофе. Это Артур посчитал их ещё сопляками, а Лилии едва исполнилось восемнадцать, так что «сопляки» могли ей понравиться. Артура передёрнуло. Его будущая любовница не должна была замечать других в его присутствии.

– Я бы съела ещё вон то безе, – сказала Лилия, указывая наманикюренным пальчиком на витрину.

– В другой раз, детка, – Артур постарался улыбнуться. – Если закажем, то опоздаем в кино.

Времени оставалось с запасом, но он уже не потянул бы лишнее угощение. Всё было распланировано.

– Ладно, пойдём в кино, – лениво проговорила Лилия и встала, а у Артура вдруг кофейня поплыла перед глазами. «Да он жадный…»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.