– Почему золушки?
– Платья для балла у меня нет, туфли тоже все не подойдут, а ещё я с ребёнком на руках, лучшую кандидатуру и представить нельзя.
– С платьем и всем остальным разберёмся, главное ребёнка вернуть маме. Мне, правда, кроме тебя не на кого надеяться.
– Да, что же вы все во мне Мать Терезу нашли сегодня! Подожди, сейчас его маме позвоню.
– Маш, ты, где сейчас? Да, ну и чудесно, мы ждём тебя. – На такси едет, уже близко.
– Артур, учти, я тебя выручаю, но в следующий раз готовь меня к таким событиям заранее! Каков наш временной лимит?
– Через три часа нужно быть в загородном клубе.
– Вы все издеваетесь, просто, а как же причёска, макияж?
– Сань, не волнуйся, мы сейчас поедем за платьем, и стилист приедет туда же. У моей мамы свой салон красоты, так что стилисты будут готовы по звонку.
На наше счастье долго выбирать платье не пришлось, серебристое платье в пол с глубоким вырезом до поясницы словно ждало своего звёздного часа. Стилисты тоже приехали как по волшебству, и понеслось..
Ровно через сорок минут из зеркала на меня смотрела загадочная незнакомка. Дымчатый макияж глаз сделал глаза ещё выразительнее, а нежные чуть тронутые персиковым блеском губы выглядели припухшими.
– Сань, ты, то есть, ведьма – ты точно ведьма, нельзя так выглядеть без магии, – всё это Артур говорил не в силах ни на секунду оторвать взгляд. Неожиданно мужчина нахмурился и вылетел из отдела.
– Интересная реакция, вам тоже так показалось? – решила уточнить у стилистов.
Через десять минут биг босс вернулся и жестом указал на дверь.
– Мы опаздываем, поехали.
– Как вам будет угодно, господин начальник, – отчеканиваю я, и направляюсь на выход.
В машине Артур всё также напряжён, а я беззаботно смотрю в окно на проплывающие пейзажи, в конце концов, почему я должна терпеть чьё-то плохое настроение. Через час езды, машина останавливается, и Артур первым выходит, подавая мне руку. Здание загородного клуба, где проходит событие, выглядит довольно внушительно, повсюду колонны, во дворе разбиты аккуратные лужайки, и по краям от входа восседают мраморные львы. Как только мы заходим в здание, Артур нервно сжимают мою руку и быстро ведёт к одной из колонн.
– Саш, пожалуйста, не отходи далеко от этого места, я должен переговорить с одним человеком и сразу вернусь.
– Артур, ты считаешь, что я могу потеряться в трёх колоннах, или может, ты не хочешь представлять меня своим партнёрам?
– Я не всё тебе успел рассказать, так что, пожалуйста, поверь мне на слово и не уходи отсюда.
– Тайны французского двора, я чувствую себя героиней сериала, – иронизирую я и обмахиваюсь мнимым веером. – Хорошо, хорошо, не смотри на меня так, я буду здесь.
Официанты с шампанским то и дело прогуливались недалеко от меня, но благоразумие взяло верх, и было принято решение отказаться на сегодняшний вечер от алкоголя. Артура не было уже больше двадцати минут, поэтому разглядывать пейзаж за окном мне откровенно надоело, и я понемногу начала выбираться из своего укрытия, чтобы рассмотреть других приглашённых. Посмотреть было на что – в глазах зарябило от пёстрого разнообразия нарядов, было похоже, что я вернулась во времена дворцовых переворотов. Женщины медленно прохаживались под ручку со своими кавалерами и жеманно улыбались – в общем и целом какой-то цирк.
Неожиданно моё внимание привлёк высокий мужчина в белом смокинге. Он выгодно выделялся среди этой пестроты. Было в нём что-то загадочное, к нему постоянно подходили другие мужчины и здоровались за руку, а женщины все как одна кокетничали. Создавалось ощущение, что именно он был хозяином этого места. Возможно, я слишком пристально на него смотрела, потому что буквально через пять минут он оглянулся и подмигнул мне, а ещё через мгновение уже шёл в моём направлении. Мне пришлось спешно снова вернуться в своё укрытие за колонной, надеясь, что Артур подойдёт раньше.
– Добрый день, – прозвучал приятный мужской голос над моим ухом.
– Добрый, – ответила я и с интересом стала рассматривать мужчину.
– Не имел удовольствие видеть вас на таких мероприятиях, позвольте представиться – Ренат.
– Очень приятно, Александра.
– Взаимно, вы здесь в одиночестве, не хотите присоединиться к моему скромному обществу?
– Ренат. Дело в том, что я пришла не одна и.., – договорить мне не дали, подошедший Артур показательно положил руки на мою талию и прижал к себе.
– Артур, что же вы оставляете такое сокровище скучать в одиночестве? Я уже собрался предложить себя в качестве компании на вечер.
– Да, ты прав, больше это сокровище не останется без присмотра, – меня бережно разворачивают, и едва прикасаясь губами, целуют в лоб.
– До встречи, Ренат.
– До скорого Артур. – Александра, было приятно познакомиться, надеюсь, в следующий раз вы сможете уделить мне чуть больше своего времени.
Когда мужчина удалился на достаточное расстояние, я резко развернулась и приготовилась атаковать.
– Вот теперь я жду объяснений, – сказала я и ткнула Артура пальцем в грудь. – Даже не думай, что сможешь на этот раз уйти от темы!
– Саш, что именно тебе объяснить?
– Давай начнём с того, что ты мне расскажешь, от кого я должна была здесь скрываться? Что за кошки мышки?
– Назовём, это – держаться в тени, а от кого, это уже другой вопрос. – Могу тебе сказать, что ты на все 100% завалила возложенную на тебя миссию, и тебя заметил самый нежелательный из всех кандидатов.
– Что за ребусы? Каких ещё кандидатов? – уже начинала злиться я.
– Кандидатов насолить мне за всё хорошее.
– Артур, я не знаю, в какие игры ты тут играешь, но если ты так волновался за меня, то почему, же оставил одну?
– Виноват, извини, уже очень жалею об этом. – Давай потанцуем?
За нашей перепалкой я и не услышала, как заиграла приятная живая музыка и несколько приглашённых пар уже кружились по залу.
– Согласна, если только ты расскажешь, кто такой Ренат.
Артур нахмурился, но согласно кивнул и притянул меня за талию. Мне в голову ударил такой знакомый запах корицы и апельсина. На минуту я выпала из реальности, вдыхая в себя этот волшебный аромат. В последнее время этот запах преследовал меня повсюду, даже во сне.
– Саш, с тобой всё нормально? – обеспокоенно спросил Артур.
– Да, а что?
– Ты очень странно дышишь, как будто тебе не хватает воздуха. Если хочешь, мы можем выйти на улицу?
– Нет, не стоит, давай просто отойдём к окну. – Итак, Ренат, кто он?
– Он мой конкурент, пожалуй, самый серьёзный.
