– Так не бывает, – уверенно покачала головой Вера.
– О чем ты? – Димон склонил голову к плечу, всем своим видом демонстрируя неподдельный интерес.
– Мы сбежали из нашего дома, за нами гнались какие-то ловчие, мы спрыгнули с крыши, долго ехали неизвестно куда на раздолбанной машине…
– Нормальная машина, – вставил Димон. – В пути ни разу не заглохла.
– Я думала, мы будем жить в какой-нибудь землянке в лесу. В лучшем случае – в бараке. А вместо этого ты привозишь нас в коттеджный поселок и селишь в роскошном собственном доме.
Димон оценивающе посмотрел на дом.
– Нормальный дом. Что в нем такого роскошного? Здесь все примерно такие.
– Но дом стоит денег…
– Э! – Димон показал Вере открытую ладонь. – Насчет этого не заморачивайся. Соломон тебе все объяснит.
– Когда?
– Как только ты будешь готова.
– Я готова.
– Ну ты, может, и готова, а мальчонке точно нужно поесть и отдохнуть, – Димон взглядом указал на устало присевшего на крыльце Андрейку. – Вы же всю ночь не спали. Пойдем, – Димон кончиками пальцев коснулся спины девушки. – Я покажу вам дом.
Вера осторожно ступила на дорожку, как будто боясь, что серая плитка под ней провалится.
– Участок в полном твоем распоряжении, – говорил на ходу Димон. – Делай с ним что твоей душе угодно. Хочешь – засади все цветами, а хочешь – разбей грядки и выращивай помидоры с огурцами. С едой у нас проблем нет, но зелень со своего огорода всегда радует. Между соседними участками заборов нет. Это… необходимая мера. Я тебе потом объясню, для чего это нужно. Многие здесь держат собак. Ваши соседи – не исключение. Так что следи за своей кошкой, – Димон потрепал Андрейку по волосам. – Ну или познакомь ее с соседскими псами.
Они вошли в дом.
– Тут у нас что-то вроде комнаты-студии, – раскинул руки в стороны Димон. – Столовая, кабинет и кухня в одном помещении. Там, – указал он налево, – две спальни. Там, – взмах руки направо, – туалет и ванная. Наверху, – Димон потянул за веревку, и сверху опустилась небольшая лесенка, – есть чердак. Туда можно сваливать всякий хлам, который со временем у вас наверняка появится. Если надумаете, можно будет установить здесь дополнительные перегородки, чтобы отделить кухню или кабинет. – Димон пересек комнату и остановился возле окон, где располагалась открытая кухня. – Плита электрическая, – указал он на плиту, – водоснабжение централизованное, – указал он на раковину с серебристым краном. – Вода отличная, можно пить прямо из-под крана. Холодильник, – он распахнул дверцу холодильника, который оказался полон продуктов. – Мы закидали в него кое-что, на первое время. Продукты общего потребления завозятся в магазин, что на центральной улице, прямо у въезда в поселок. Когда будет время, загляни, чтобы ознакомиться с ассортиментом. Если понадобится что-то особое, нужно просто сделать запись в книге заказов.
– Здесь где-нибудь есть банкомат? – поинтересовалась Вера. – Мне нужно снять деньги с карточки.
– Никаких карточек! – предупреждающе погрозил пальцем Димон. – По ним тебя вычислят так же, как по мобильнику.
– Но у меня почти нет наличных денег.
– Деньги здесь не нужны. Все бесплатно.
– Не может быть, – подозрительно прищурилась Вера. – Кто-то же должен за все платить.
– Это тебе объяснит Соломон, – Димон явно был не расположен говорить на эту тему. – Что я еще забыл сказать? – приложил он палец ко лбу.
– Как я понимаю, мы не имеем права покидать этот поселок?
– Почему? – удивленно вскинул брови Димон. – Можешь отправляться куда угодно после того, как изучишь общие правила безопасности. Ну и, разумеется, нужно сделать отметку о том, куда ты направляешься. Мы всегда должны точно знать, где находится каждый из наших людей. – Димон указал на ноутбук, лежащий на письменном столе. – Вся подробная информация есть на сайте. Мы здесь подключены только к местной локальной сети. Прямого выхода в Интернет нет. Это в целях общей безопасности. Но группа башковитых ребят-программистов регулярно перекачивают в нашу локалку все самое интересное и полезное, что есть в Интернете. Так что и разницы не заметишь. Если хочешь связаться с кем-то по «Скайпу», нужно сделать заявку. Наши админы пустят сигнал через защищенный канал связи.
Из всего, сказанного Димоном, Вера вычленила то, что ей самой казалось главным:
– Значит, в любой момент я могу взять Андрейку и уйти?
Димон быстро провел пальцами по гладко выбритому подбородку и посмотрел в сторону.
– С Андрейкой все несколько сложнее, – медленно произнес он.
– В каком смысле?
– Все зависит от того, захочет ли он стать истинным альтером.
– Я хочу быть альтером! – уверенно завил Андрей.
– Помолчи, – осадила его сестра. – Так, значит, сейчас он еще не совсем альтер?
– Сейчас он потенциальный альтер. Процесс трансформации в его организме только начался. И он может быть остановлен.
– Выходит, ловцы были на нашей стороне? Они хотели, чтобы Андрейка стал обычным человеком?.. А ты?.. Что тебе надо?
– Ловцы передадут твоего брата тем, кто сделает из него воплощенного альтера, не спросив, хочет он этого или нет! – не сдержавшись, рявкнул Димон. – А потом всю жизнь станут держать его в клетке!
– Но зачем?
– За тем, что жизнь альтера слишком дорого стоит! – Димон быстро провел ладонью по лицу, словно стирая с него эмоции. – Все, – сказал он уже обычным, спокойным голосом. – Остальное расскажет Соломон. Он более спокойно на все это реагирует. Видно, привык за долгую жизнь.
– Я хочу быть альтером, – тихо, но уверенно произнес Андрейка.
– Ты даже не знаешь, что это такое, – не глядя, бросила в его сторону сестра.
– Ну и что? Димон – альтер. Я хочу быть таким же, как он.
Вера посмотрела на Димона.
– Извини, – она развела руки в стороны примирительным жестом. – Мне следовало бы поблагодарить тебя за все, что ты для нас сделал, а вместо этого я на тебя наезжаю.
– Все в порядке, – улыбнувшись, махнул рукой Димон. – Это разве наезд? Ты еще не видела, какие бывают наезды.
– Это ты не видел, как Верка умеет наезжать, – заявил Андрейка.
– Все! – Вера подняла руку. – Закрыли эту тему! На самом деле, спасибо, Дима.
– Рад был служить! – Димон попытался отвесить дурашливый поклон, но получилось у него это не очень. – Устраивайтесь, отдыхайте. Как только поймете, что пришли в себя, свяжитесь со мной через локальный видеосервис, – Димон указал на ноутбук. – Я там значусь под ником…
– Димон! – догадался Андрейка.
– Точно! – указал на него двумя пальцами Димон. – Все, я пошел!
– Ключи! – окликнула его, когда он был уже у двери, Вера. – Ты не дал мне ключи от дома!
