Холодный август

– Крис, Крис!!!

Она обернулась.

– Да выключите вы эти мигалки!

– Подойди сюда, пожалуйста. Вот, посмотри, что скажешь?

Том протянул своей помощнице лист бумаги.

«Я не знаю, как начать тебе писать. Но обстоятельства предыдущего дела несколько озаботили меня… Знаешь, получается какой-то официальный тон. Но я боюсь, что не вернусь… Я часто вспоминаю тот вечер, тебя в белом платье. Мы сидим с тобой в дорогом ресторане, и ты…»

Они переглянулись. Затем взглянули на тело мужчины, лежащее на плащевке.

– А красивый мальчик, – заметила Крис.

– Да, действительно красивый, – согласился Том.

– Крис…

– Да, инспектор?

– Его нашли около часа назад вот в этой машине. Позвонила какая-то женщина, проезжавшая мимо. Оно и неудивительно: кругом голая трасса, и больше ничего. Что с ним – пока не ясно. То ли несчастный случай, то ли нет. Никаких видимых повреждений нет. Он будто спит, заметь: сладко и приятно.

На менеджера среднего звена он не похож. Наверное, всё-таки большая «шишка».

– У него галстук баксов за 900, – пристально глядя на тело молодого мужчины, заметила Крис.

На плащевке лежал молодой человек лет тридцати, среднего роста, спортивного телосложения, одетый в дорогой костюм серого цвета. В глаза бросался холодно-белый цвет рубашки. На левой руке – часы дорогой швейцарской марки.

Крис оценивала его взглядом: тонкие губы, волевой подбородок, совершенные линии лица. Она подумала, что у него наверняка красивые глаза. Только вот увидеть их… не представлялось возможным.

– Ладно, ты глянь: тучи надвигаются, а я опять без зонта.

Том взглянул на небо, которое вскоре будет затянуто тучами.

– С тех пор как уехала ваша дочь, за вами некому следить.

– Ладно, – он отмахнулся от улыбки подчинённой. – Я и сам прекрасно за собой слежу. Поедем в управление, там набросаем план действий.

Кругом кипела работа. Маленькая заброшенная трасса быстро оживилась. Люди выполняли обычные рабочие процедуры.

Инспектор присел на капот обнаруженной машины и ещё раз взглянул на тело, которое уже загружали в машину.

«Да, действительно красивый мальчик, и наверняка богатый. Да и машина у него по спецзаказу».

Том опять о чём-то задумался, провёл рукой по своим каштановым волосам, запахнул плащ и уставился в протокол.

– Сэр, простите…

К нему подошёл сержант и передал кассету.

– Да, да.

– Это было найдено у него в машине, – пояснил тот и ушёл.

Том повертел кассету в руках. На ней были инициалы «Е.И.». Он встал с капота, полез в машину, чтобы прослушать её. Чётко был слышен какой-то шум непонятного происхождения, напоминающий то ли шум прибоя, то ли шум на вечеринке. Люди что-то говорили, кричали.

– Да, забавно, забавно.

Он ещё раз осмотрел место происшествия и направился к своей машине.

«Ну, надо же! Дождь всё-таки начнётся. Хорошо, что я хоть в плаще».

С этими мыслями он сел на заднее сиденье, где его уже ждала Крис.

– А я успел, – потер руки Том.

Она улыбнулась. Через несколько секунд по машине забарабанил дождь. Водитель включил дворники, и в машине стало настолько уютно и тепло, что не хотелось выходить.

– Что думаете на эту тему, сэр? – спросила она у него.

– Ничего, есть хочется. У тебя первое убийство, не волнуйся, раскроем дело, всех посадим… Ты под впечатлением, но ничего, – Том улыбнулся. – Ещё двадцать-тридцать трупов, и ты будешь смотреть на это как на работу.

– Да ну вас с вашими шутками!

Она отвернулась. Дёрнулся хвостик чёрных, как ночь, волос, торчавший из-под фуражки. Карие глаза были столь выразительны, что казалось, можно смотреть в них вечность. Тонкие, изящные губы, большая грудь… Том не мог понять: как такая красавица, его новая подопечная, оказалась в полиции? И родители у неё, говорят, не из бедной семьи.

– Не переживай, всё будет хорошо. Мы пока ещё мало знаем. Пока доедем до управления, перекусим, поступит какая-то информация, и будем знать, что делать.

Они доехали до управления и под сильным ливнем вбежали внутрь.

– Намокли? – приветствовал их дежурный офицер Картер.

– Там как из ведра, – сказала Крис. Она с инспектором проследовала в его кабинет. Дежурный офицер смотрел ей вслед. Не только ему не давал покоя её чёрный хвостик, торчавший из-под фуражки.

В кабинете было темно. Небо всё больше затягивало тучами.

– Ты посмотри, какие тучи! Ух!

Том включил лампу на столе, раздвинул жалюзи.

– Я пойду, наберу воды и принесу что-то к кофе. Ага?

– Ага, – кивнул Том.

Крис вышла. Он сел за стол и уставился в окно.

«Милая эта девочка Крис. Интересно, почему она в полиции? В полиции и в полиции! Ну, чего я к этому прицепился… Парня этого жалко… Н-да».

Его мысли перебил телефонный звонок. Том поднял трубку.

– Том, ты? – раздался чей-то монотонный голос.

– Я, я.

– Ты знаешь, кого ты сегодня нашёл?

– Не знаю, Серж, но уверен, что ты мне скажешь, и я закричу "Ох, ах!!!", – ответил дежурно Том.

– Том, что, от погоды скис?

– Да нет, просто настроения нет.

– Это Алекс Тиманс!!!!!

– Кто?!!!

– Ну, вижу, настроение поднимается.

Вошла Крис.

– Жене сообщили? – поинтересовался Том.

– Да не волнуйся. Всё, Том, пока.

– Пока, Серж.

– Не включай свет, давай посидим при одной лампе, – предложил Том, положив трубку. – Ты знаешь, кто это?

– Кто?

– Алекс Тиманс – крупный бизнесмен и богатейший человек в нашей округе.

– Да, я знаю, знаю! – она была шокирована услышанным.

– Ну, ладно, давай поедим. Сегодня мы направимся к его супруге.

– Да, кстати, я позвонила в лабораторию – у него остановка сердца.

– Странно, в его-то возрасте. Вообще парень молодец – сколотил такой капитал… Непонятно… Съездишь к нему на работу. Установи, что у него было со здоровьем. Да, надо будет послушать кассету с инициалами «Е.И.».

Том встал и включил её. Кроме каких-то голосов, прослушивался счёт: «1, 2, 3».

– Кто-то считает? – предположила Крис.

Они переглянулись.

– А ну, верни назад, – сказал Том.

И опять отчётливо: «1, 2, 3».

– Отдадим кассету экспертам, послушаем, что они скажут. Ну что, к Норе Тиманс?

Нора стояла и смотрела в огромное окно. Тот же вид на океан, те же чайки, дождь уже прошёл. Пролетел как птица. Снова солнце.

Она стояла и замечала всё это, думая о том, что теперь ей стоять здесь одной. А когда-то они стояли вдвоём в обнимку, и он что-то говорил, она слушала, раскрыв рот… А теперь его нет. Ни причины смерти, ничего – просто… ничего.

«Наверное, надо куда-то ехать, что-то делать, а что делают в таких случаях?»

Она задумалась, нахмурила брови. Бокал с виски в её руке становился всё тяжелее. Да и бокал-то был уже не первый. Она допила его залпом и швырнула в окно. Теперь ей стоять здесь одной. Одной! Одной! Одной! Эта мысль ужасала, приводила в состояние паники. Бокал разбился. Обычно, когда что-то билось, она говорила, что это к счастью, по-русски. А сейчас это было невыносимо. Она схватилась за голову, чтобы только не слышать этот треск. По лицу потекли слёзы, размазалась тушь.

– Клер!!! – крикнула она что есть силы.

Прибежала уборщица.

– Убери это всё!

Та послушно кивнула, испуганно глядя на хозяйку. Нора взъерошила свои завитые волосы, застегнула пуговицу на блузке и рухнула на диван.

– Я всё сделала, – доложила прислуга.

Нора махнула рукой, мол, иди.

«Нет, нет, надо привести себя в порядок, тем более звонили из полиции, сейчас приедут».

Она встала, снова накрасилась, взяла самые дорогие духи, ну и виски. Куда ж без него? Налила бокал и снова встала у окна.

Зашёл Джордж, охранник, нанятый ещё Алексом, толковый и смышлёный парень, несмотря на квадратное лицо и непроницаемый взгляд.

– Нора, приехала полиция.

Она обернулась и попыталась улыбнуться.

– Да, пусть зайдут, – и опять отвернулась, глядя на океан.

Раздались шаги.

– Вы из полиции? – Нора спросила, не оборачиваясь.

– Да, мэм. Я инспектор Том Норман и лейтенант Крис Хартли. А вы?

– Нора, – она обернулась. Было видно, что она плакала. – Нора Тиманс. Прошу вас, садитесь.

Они немного увлеклись видом из окна: слева виднелись горы, омываемые океаном, вдали летела чайка, чистое небо.

– Да, у моего мужа был хороший вкус.

Они кивнули и присели.

– Я пойду, сделаю вам кофе, – Нора ушла. Подав кофе, она снова села. Инспектор начал:

– Миссис Тиманс, мы очень сочувствуем вам. Держитесь.

– Спасибо, инспектор, – перебила она, тяжело дыша. – Давайте вы зададите свои вопросы, и я останусь одна.

– Хорошо… Расскажите, куда ваш супруг собирался ехать, и чем он занимался вчера. Пожалуйста, подробнее.

– У моего мужа была намечена командировка в соседний штат. Вчера с работы он пришёл раньше, чем обычно, ушёл с последнего совещания. У нас была вечеринка. Мы занимались её подготовкой, а утром он должен был ехать в командировку. Вечером мы посмотрели CNN, он очень переживал за ситуацию на Ближнем Востоке, у него там были какие-то деньги. Потом мы пошли спать.

– Всё было как обычно? – спросил Том.

– Да, инспектор.

– А во сколько он уехал и чем вы занимались? – продолжил Том.

– Он уехал в семь утра. Я отдыхала, пробежалась по магазинам, повалялась на пляже… вот, собственно, и всё.

– Кому могла быть выгодна его смерть? Кому по завещанию достаются деньги? Враги у него были?

– Враги? Нет, пожалуй, нет. Это человек, который нравился всем. У него был дар договариваться. Деньги достаются мне.

– Что у него было со здоровьем? – удивлённо взглянула Нора.

– У него прекрасное здоровье, он ни на что не жаловался.

– Ваш муж умер от остановки сердца, – пояснил Том.

– Остановка сердца у него? Глупость! Нет, ну проблемы со здоровьем были. Но остановка сердца – нет, это не его, инспектор. Нет. Да вы меня удивили…

– И последнее: что за вечеринка у вас была вчера?

Нора опустила голову, потянулась к бутылке виски.

– Может, и вам?

– Нет, миссис, спасибо, – ответил Том как можно деликатнее.

– Ничего особенного. Мы пригласили наших друзей, только самый близкий круг: Джессика, Гарольд, Патрик – его коллеги.

– Я хотел бы с ними пообщаться.

– Это несложно, инспектор. Завтра все будут здесь.

– Вот и славно. Я приеду завтра в 15:00, пусть все будут готовы.

Том встал, за ним поднялась Крис.

– Нора, я хотел бы осмотреть кабинет Алекса. Как мне это сделать?

– Пойдёмте, я вас проведу.

Они поднялись на второй этаж.

В кабинете было светло, у окна стоял стол из натурального дерева, слева – диван. Напротив стола камин, рядом кресло, шкаф с книгами, полки с документами. И опять красивейший вид на океан. Эти стены ещё не привыкли к тому, что их хозяина больше нет. Казалось, он просто уехал и вот-вот вернётся. Об этом, казалось, говорило всё: открытая записная книжка с ручкой, разложенные бумаги на столе и недопитый кофе.

– Инспектор, я вас оставлю, – предложила Нора.

– Да, конечно, не вопрос…

Том кивнул. Она ушла.

– Инспектор, скажите, – оживилась Крис.

– Малыш, подожди, посиди пока в кресле, только тихонько. Я сейчас занят.

Она поняла, что его лучше не отвлекать, и послушно уселась в кресло. Инспектор методично осматривал кабинет: то сюда заглянет, то туда. Выражение его лица становилось всё более задумчивым. Он вытащил какие-то папки из шкафа и уселся за стол.

– Ах, да, – он подошёл к камину, постучал по облицовке, вынул одну из плиток и достал оттуда маленькую шкатулку.

– Инспектор! – Крис подошла ближе.

– Позови Нору и прихвати нож.

Крис ушла. Через некоторое время она вернулась вместе с Норой.

– Вот нож, инспектор.

Крис протянула Тому нож.

– Да, спасибо. Нора, мы нашли это в стене камина. Сейчас при вас откроем.

Шкатулка не долго держалась запертой. Открыв её, они увидели четыре пачки денег. На минуту воцарилась тишина.

– Мой муж прятал от меня деньги? – удивлённо, глядя на пачки, произнесла Нора.

– Этому может быть и другое объяснение. Нора, это остаётся у вас. Возьмите.

– Можно я уйду, инспектор? – настаивала Нора.

– Если вы нам доверяете и никаких претензий…

Том пристально взглянул на неё.

– Нет, – она отмахнулась, – инспектор, всё хорошо.

– Вам нужно прилечь. И не увлекайтесь виски. Я понимаю, у вас несчастье, но всё же.

Нора не стала слушать пожелания Тома и ушла.

– Шеф? – к нему обернулась Крис.

– Да я не это искал! – он недовольно буркнул и снова сел за стол. Полез в ящик и достал оттуда какие-то документы, под ними оказались листы бумаги.

– Интересно, что это?

Том отложил документы в сторону и заинтересовался листами.

– У него был красивый почерк.

– А это он писал? – спросила Крис.

– Однозначно. Нет, ну на экспертизу отдадим, понятно… – Том пробежал глазами по листу бумаги.

«Знаешь, я несколько лет пишу тебе одно письмо. Наверное, можно уже заполнить им тома. Только вот куда его отослать? Я ведь даже не знаю, где ты… Помнишь, как у Джо Дассена: "Где же ты, и где искать твои следы"? А потом мне кажется, что всё будет просто. Или ты войдёшь ко мне в кабинет, хотя зачем тебе 20 тонн цветных металлов? Или я на дороге столкнусь с машиной, которой будешь управлять ты… А ещё в толпе я узнаю тебя по хвостику – такому вздёрнутому и пушистому. Такой хвостик только один! Ты знаешь, я счастлив только от того, что просыпаюсь с мыслью, что ты где-то есть. Нет ничего приятнее…»

Том переложил первый лист под последний и пробежался глазами по второму:

«…Я ошибся, ты сидела в "Венской кофейне" и уныло смотрела в окно. Гм. Я никогда не думал, что смогу к тебе вот так просто подойти… Затем был твой день рождения…»

– День рождения… – проговорил Том.

– Что, инспектор? – удивлённо взглянула Крис.

– Ничего, мысли вслух.

Он сунул найденные листы в карман, и они ушли.

Спускаясь к машине, Крис сказала:

– При его доходах прятать деньги в шкатулке…

– Да, права.

Том всё думал о том, кому же Алекс писал эти строки.

– Поехали в контору. После обеда съезди к нему на работу. Разузнай всё поподробнее: кто будет вести дела вместо него, осмотри его кабинет. Собери всю информацию, потому что пока неясно, что искать. А я поеду к их семейному врачу, узнаю, что у него было со здоровьем. Всё это странно… Ладно, поехали.

Он открыл ей дверь машины, они сели и поехали в контору.

– Ну вот, наконец хоть какая-то забегаловка.

Она развернула машину и припарковалась. Пониженное давление она объясняла дождливой погодой и магнитными бурями. Ей казалось, что чашка кофе, коктейль, плотный завтрак – и всё будет в порядке. Молодая девушка лет тридцати в обтягивающих джинсах и короткой кожаной куртке вышла из машины и направилась к бару. У неё была короткая стрижка, рыжие крашеные волосы и красивые чёрные глаза.

«Боже, как тут накурено», – подумала она, открыв двери бара.

– Официант! Кофе, молочный коктейль, салат из капусты и бутерброды.

Пройдя мимо нескольких занятых столиков, она нашла свободный. Среди грязных тарелок и чашек лежала газета. Подбежал официант:

– Леди, уже всё готово, я уберу со стола.

Убрав со стола, официант исчез так же незаметно, как и появился. Давление падало всё ниже, ей стало хуже.

«И если бы не этот сигаретный дым», – подумала она. Она расстегнула пуговицы на рубашке.

– Девушка! – к ней подошёл парень спортивного телосложения.

– Вам плохо?

– Да, мне плохо, – ответила она.

Парень открыл окно, и бар заполнил свежий воздух.

– Как вы?

– Немного легче. Спасибо.

Парень вернулся к своей компании. Она взяла ручку, пододвинула газету и написала на ней «1, 2, 3». Взгляд упал на заголовок: «Алекс Тиманс мертв. Кто поведёт электровоз с цветными металлами?» Глаза помутнели, голова закружилась, и она рухнула на стол. Первым к ней подошёл официант.

– Крис, привет.

– А, это вы, инспектор, – зевая, Крис ответила ему в трубку сонным голосом.

– Спишь?

– Ещё пару минут назад честно пыталась. Кстати, вы мне сегодня приснились.

– Это к неприятностям. Правда, не всегда. Ладно, шучу. Извини, что так рано звоню, но у нас убийство. Приезжай в бар «Сердце Джона», позавтракаем на работе.

Она положила трубку и начала собираться. Опять те же знакомые мигалки. Чернокожий лейтенант Стоун допрашивал очевидцев. Она подошла к нему.

– А, Крис, привет! – улыбнулся он своей белоснежной улыбкой.

– Стоун, привет! А где…

Она попыталась спросить про инспектора.

– Он ждёт тебя внутри.

Инспектора она нашла за последним столиком. Он стоял в окружении нескольких человек, которые работали с телом.

– Крис, привет, – Том поздоровался, не оборачиваясь.

– Инспектор, у вас что, глаза на затылке? – иронично заметила она.

– Нет, просто узнаю людей по стуку их каблуков и по голодному взгляду мне в затылок.

Все рассмеялись.

Он быстро ввёл её в курс дела. Через полчаса все работы были закончены, и Крис с Томом сидели в пустом кафе, завтракая.

– Хозяин решил сегодня не работать, – начал Том, положив себе салат.

– Почему?

– Да ты знаешь, женщина умерла в его баре. И так тут забегаловка, а теперь ещё и это. Видела хозяина?

– Нет.

Она взяла нож и начала разрезать отбивную.

– Ну, что бар, что хозяин. Здоровенный детина с таким животом и таким… лицом. Хотя, почему бы и нет. Здесь вполне нормально, как раз для обычных рабочих парней, – Том осмотрелся. – Сейчас он сидит и плачет, как ребёнок.

– Нда.

– Что ты вчера узнала?

– Том, пропала его секретарша. Её нигде нет.

– Что говорят?

– Говорят, что уехала по делам. Тиманс что-то поручал ей.

– Ещё?

– Ещё говорят, что она к нему неровно дышала.

– А он?

– У него, возможно, кто-то был. Появлялась какая-то женщина, но её никто толком не видел, нельзя точно сказать, было ли что-то между ними или нет. Дела, скорее всего, возглавит некий Гарольд, его близкий друг и компаньон. Он сегодня будет у Норы. Они знакомы с Тимансом ещё с колледжа. В последнее время Гарольд был его экономическим советником. Говорят, очень толковый парень.

– А кто эта девочка? Личность установили?

– Нет, у неё в кармане нашли бумажник и мобильник, но документов нет. Ах, да, мобильник! – Том полез в карман и достал телефон. – Посмотри, как любопытно.

Он показал Крис телефон, и она прочитала в папке «Имена»:

– Алекс Тиманс! – воскликнула Крис.

– Да, это его номер. Правда, может быть и другой Алекс Тиманс, но в такие совпадения я не верю. Как зовут его секретаршу? Может, это она?

– Ой, инспектор, а я не спросила.

Он улыбнулся.

– Ничего страшного, – она смутилась. – Позвони к ней на работу, узнай её имя и номер мобильника.

Крис сделала звонок.

– Да, инспектор, вы правы, это она, – подтвердила она.

– Что и следовало доказать, – это секретарша Тиманса. Вчера я заезжал к их семейному врачу. Со здоровьем у Тиманса всё было в порядке. Ладно, давай доедим и поедем в участок. В 15:00 мы у Норы, беседуем с её друзьями. Нам ещё нужно узнать, что накопали эксперты. Я заеду к нотариусу, попрошу завещание.

Ближе к 14:00 Крис и Том встретились, чтобы поехать к Норе.

Молодой светловолосый человек, одетый в серый костюм и белую футболку, отодвинул шторы и открыл форточку. Он подумал:

«До чего же мрачная комната! Конечно, именно её мне и надо было дать, чтобы я тут повесился! Хотя полиция, думаю, двух смертей в этом семействе не вынесет. Ну, так пожалуй, повеселее».

Он отошёл от окна.

«Зря всё-таки Сара меня бросила, такого классного парня», – размышлял он.

Подойдя к своим чемоданам, он принялся распаковывать вещи.

«Я ведь из каждого положения могу найти выход», – продолжал он себя успокаивать. – «Да, да, да – вот так будет лучше».

В комнату проник свежий воздух.

«Всё. Теперь можно рухнуть на кровать. Всё-таки я не законченный идиот и даже оптимист».

Лёжа на кровати, запрокинув руки за голову, он вспоминал Сару, Нору и Алекса – пожалуй, единственного человека, который к нему по-настоящему хорошо относился.

«Какая глупая, ни во что не вписывающаяся смерть. Значит, есть то, чего мы все не знаем. Всё должно иметь своё объяснение. Если есть вопрос, значит, должен быть и ответ. Н-да».

– Патрик! Патрик! – донеслось с первого этажа.

Не вставая с кровати, он откликнулся:

– Да, Нора.

Она подошла и постучала в дверь.

– Входи.

– Патрик, Эльза приготовила обед. Спускайся, пообедаем. Джесс и Гарольд будут уже скоро, накроем и им.

– Присядь.

Она села. Он провёл рукой по её волосам и спине, их взгляды встретились.

– Ну как ты? – спросил Патрик.

– Патрик, я места себе не нахожу!

– Главное, много не пей.

Она упала ему на плечо и зарыдала.

– Патрик, его больше никогда не будет…

– Ну, ну…

Он обнял её. Она рыдала всё сильнее.

– Малыш, у тебя истерика. Поплачь, станет легче. Только недолго, а то я и сам заплачу. Вы единственные, кто ко мне так хорошо относился.

Она вдруг встала, отряхнулась и сказала:

– Ладно, всё, хватит. Пошли обедать.

Его удивила такая перемена. Всё происходило словно по заказу: то плачем, то не плачем.

Спускаясь по лестнице, они услышали ещё один звонок. Патрик отодвинул штору…

– Это Гарольд и Джесс, – сказала Нора, открывая дверь.

Патрик приготовился к не очень приятной беседе с Гарольдом. Они давно недолюбливали друг друга: тот его за мягкотелость, а Патрик – за излишнюю самоуверенность.

«Прямо такое впечатление, что кроме нашего Гарольда никто в бизнесе не разбирается!» – часто возмущался Патрик.

«Странно, – подумал он, – может, это он его? Хотя пока не доказано, что это убийство».

«Тьфу ты!» – Патрик встряхнул головой, прогоняя мерзкие мысли.

Дверь открылась, и молодая красивая шатенка, одетая в голубые джинсы и белый свитер, бросилась к Норе:

– Нора! Мы с тобой, дорогая. Не плачь. Боже мой! Какой ужас! Что говорит полиция?

Нора ответила объятиями и затем переключила внимание на Гарольда. Высокий, плотного телосложения, с голливудской улыбкой и в дорогом черном костюме, он смотрел на нее грустными глазами.

– Нора, держись, – сказал он, обняв её.

– Уже пришел Патрик, – тихо ответила она.

Первой к Патрику подошла Джессика.

– Патрик, милый, привет, – она провела рукой по его щеке. – Сара была полной дурой, что бросила такого мужчину. Не переживай, у тебя всё еще впереди.

– Ну, Джесс, ты – мой единственный близкий человек после Алекса.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.