Ахиллес раздавал авансы направо и налево, постоянно упражняясь с оружием и сражая рабов Ликомеда чуть ли не каждый вечер. Но даже мне было видно, что он не воин. Пока.
Похмельный Диомед и то выказывал больше мастерства, чем горячий сын Пелея. Оно и понятно, если на тебе нет непробиваемой брони, покрывающей тело от головы до пятки, тебе просто необходимо хорошо владеть оружием, чтобы выжить. Единственным весомым козырем Ахилла была его неуязвимость.
Конечно, Ахилл молод, и у него нет никакого боевого опыта. Возможно, мастерство к нему еще придет. Должно прийти, коли уж он стал величайшим воином в мире. Но сейчас я видел только честолюбивого юнца, мечтающего о славе.
Аякс был сильнее его.
Диомед был лучше на мечах и на копьях.
Одиссей и Тевкр могли дать ему большую фору в стрельбе из лука.
Менелай превосходил его в колесничном бою.
Патрокл ничем не уступал ему в скорости.
Правда, все они были уязвимы, а он – нет.
Неужели этого хватит, чтобы войти в историю?
Его главного противника уважали все. кроме наших зрителей. Даже надменный Агамемнон отдавал Гектору должное и призывал всех своих соратников избавиться от Приамида в первую очередь. Крупный Аякс похвалялся, что проломит Гектору голову своим молотом, но и в его глазах мелькала тень сомнения.
Жалко, что мы не включились в их эпоху чуть раньше. Хотелось бы посмотреть, как Гектор добился такого пиетета.
Сейчас Гектор не делал ничего, что дало хотя бы ничтожную возможность заподозрить в нем воина.
Из всех троянцев лучший у зрителей рейтинг имел Эней Основатель. Он и красавец, он и на мечах дерется, пока, правда, на деревянных, он и вина выпить не дурак, и чужих жен соблазнять мастер не хуже Париса. Он и будущий основатель Римской империи. Наслаждается жизнью по полной программе.
Парис был хорош только в стрельбе из лука. Тут он мог потягаться с самим Одиссеем или с Тевкром. Во всем остальном сын Приама был посредственностью. Даже заполучив себе в жены прекраснейшую женщину всех времен и народов, он предавался плотским утехам лишь раз в неделю.
Единственным всерьез озабоченным войной троянцем казался Циклоп. Он без устали муштровал свою армию чуть ли не круглые сутки, ежедневно докладывал о своих достижениях Приаму и постоянно отправлял гонцов в близлежащие деревни и города за подкреплением.
И именно здесь мы нашли первое крупное несоответствие действительности и рассказов Гомера и прочей честной компании. В союзники Трое никто особо не рвался. Правители ближайших государств, прослышав о войне, посылали Приаму заверения в полной поддержке, обозы с оружием и провизией, но на этом их поддержка и заканчивалась. Если они и отправляли в Трою свои отряды, то обычно это была сотня-другая воинов, среди которых превалировала романтически настроенная молодежь, служащая в бою разменной монетой.
Лишь десяток опытных воинов и ни одного ветерана.
Похоже, троянцам предстояло умирать в одиночестве.
В «Илиаде» Гомер хотел показать, как сплачиваются народы в минуту опасности, реальность же была более логичной. Кто хочет умирать за чужую бабу?
И хотя кое-кто и понимал, что, быстро захватив Трою, Агамемнон не остановится, соседи предпочитали выжидать. А вдруг Троя окажется крепким орешком и простоит лет десять, пока у Агамемнона и его армии пропадет желание продолжать поход?
Пока полковник Трэвис наслаждался плаванием в обществе Одиссея и Диомеда, Приам собрал в Трое военный совет.
Присутствовали: сам Приам, двое его сыновей – Гектор и Парис, их дальний родственник – Эней и конечно же деятельный Циклоп. Узкий круг доверенных лиц.
– Ахейцы готовы выступить в течение месяца, – сказал Приам. – Их основные силы уже собраны в Авлиде. Ждут они только опоздавших и попутного ветра.
– Мы собрали двадцать тысяч человек, – сказал Циклоп.
– Этого мало, – сказал Гектор. – По сообщениям наших лазутчиков, Агамемнон готов выставить против Трои семьдесят тысяч воинов.
Парис нахмурился. Чувствует часть своей вины? Или просто боится?
– Так называемые союзники шлют нам заверения в своей дружбе, – сказал Циклоп. – Провизию, оружие, но не войска. Они уже списали нас со счетов.
– Этого следовало ожидать, – сказал Гектор. – Сила ахейцев уже запугала всех остальных.
– Пафлагонцы еще не прислали ответ, – сказал Циклоп. – Но…
– Помощи со стороны не будет, – сказал Гектор. – Нам надо рассчитывать только на себя.
– Мы будем драться, – заявил Эней. – А боги решат, кто больше достоин победы.
– Мне кажется, они уже решили, – сказал Гектор. – Нам нет надежды на людей и на богов. Судьба Трои безразлична Олимпу. Это в лучшем случае.
– Не оскорбляй богов, сын. Они могут разгневаться.
– А что, может быть еще хуже? – Гектор горько усмехнулся. – Отец, мы одни в этой войне. Помощи ждать неоткуда. Но глупо сидеть, сожалеть о боязливости соседей и безропотно ждать Агамемнона. Надо действовать.
– И что ты предлагаешь?
– В первую очередь нам надо вывести наш флот из бухты, – сказал Гектор. – Если мы не сделаем этого вовремя, то потеряем его.
– Вывести из бухты? – спросил Циклоп. – Но куда?
– Навстречу ахейцам, – сказал Гектор.
– Сотня наших кораблей против полутора тысяч ахейских судов? – спросил Приам. – Это просто безумие, сын.
– Нет, если мы не ввяжемся в крупное сражение, – сказал Гектор. – Наши корабли быстроходны, и мы должны перенять тактику пиратов. Ударить быстро, нанести максимальный урон и раствориться в море. Мы не сможем потопить флот Агамемнона, но нанесем ему ущерб, и ахейцы задумаются, будет ли все так просто, как они полагают.
– И кто возглавит этот флот самоубийц?
– Я, – сказал Гектор.
– Я поплыву с тобой! – воскликнул Эней.
Парис инициативы не проявил.
– Не в этот раз, Эней, – сказал Гектор. – Ты останешься в городе, Анхисид, и будешь готовить его к осаде.
– Ваш поход обречен на гибель, – сказал Циклоп.
– Наш флот обречен в любом случае, – сказал Гектор. – Так давайте продадим его подороже. Я возьму с собой только добровольцев, отдающих себе отчет в том, что для большинства это будет последнее плавание.
– Нет, ты никуда не поплывешь, сын, – сказал Приам. – Троя не может потерять своего лавагета накануне войны.
– Троя его не потеряет, – сказал Гектор. – Я вернусь, и готов поклясться в этом самым дорогим, что у меня есть, – здоровьем сына.
