После ухода Гермеса я развил бурную деятельность.
Во-первых, я позвонил Борису и сообщил, что сдвиги по его проблеме есть, что с Юриком мне если и не все ясно, то процесс выяснения пока мне неясного не требует присутствия вышеозначенного Юрика в моей лаборатории. Так что я был бы весьма благодарен, если бы Борис забрал Юрика и держал бы его где-нибудь, хоть в собственном гараже, до тех пор, пока мы накопим достаточно информации для принятия правильного решения о дальнейшей судьбе того же Юрика.
Борис сказал, что это не вопрос, Юрик – парень тихий, а у Бориса есть предостаточно мест, где можно содержать и более буйных товарищей.
Спустя минут тридцать после нашего с ним разговора у ворот просигналила машина, присланная лидером «лосей» за двумя своими пацанами – живым и условно мертвым. Вован и Юрик погрузились в зеленый «ленд-круизер» и отбыли в неизвестном мне направлении.
Одной проблемой меньше.
Во-вторых, я позвонил Сереге. Это занятие отняло у меня гораздо больше времени, нежели переговоры с Борисом и отгрузка паразомби Германа. И было куда более непродуктивным. Серега не отвечал.
Это было странно. Поскольку Серегин сотовый телефон обладал магическим усилителем, ответа «Абонент находится вне зоны действия сети» не могло быть в принципе. Тем не менее я услышал его более двух десятков раз.
И меня сразу же, как говорится в одном небезызвестном кинофильме, начали терзать смутные сомнения. И даже не столько смутные, сколько вполне конкретные. Телефон мог быть вне зоны досягаемости лишь в том случае, если бы вокруг него наблюдался сильнейший магический фон. В Шамбале, например, сотовые не работают.
Но Подмосковье – не Шамбала. В Подмосковье вполне обычный фон. И, если в каком-то конкретном месте он вдруг резко повысился, это означает, что объявился новый мощный магический источник.
Каковым, например, может являться Кольцо Всевластья.
Черт, черт, черт! Не надо было отпускать его одного! Не надо было играть с ним вслепую!
Что с того, что такой образ действий мог быть наиболее эффективен в данной ситуации, что в этом толку, если с Серегой что-то случится?
Это я затупил.
Ладно, не надо паники. Я – взрослый человек, Серега – взрослый человек. И при этом он маг.
А Кольцо Всевластья не убивает на месте. Горлум и тот пятьсот с лишним лет прожил, и сейчас, если Гэндальфы не врут, живее всех живых.
Сам Горлум вряд ли представляет опасность. С ним два хоббита справились, что уж тут о Сереге говорить, у которого третий дан в какой-то там специфической школе ломания конечностей всем, кто тебя окружает.
«Стоп, – сказал я. – А ведь существует способ проверить, не врут ли Гэндальфы, и заодно посмотреть, не случилось ли чего с Серегой». И способ настолько очевидный, что мне стало стыдно. Как я об этом с самого начала не подумал? Всего-то и надо, как смотаться на пару часов в нашу альма-матер.
Что-то я в последнее время сам себе не нравлюсь.
Но в альма-матер пока было нельзя, потому что там Гермес со мной связаться не сможет. Туда любому божеству путь закрыт. А Гермес мне нужен.
Ну что ж, подождем, пока он объявится. Может, за это время и новости от Сереги подоспеют.
Поскольку дома мне делать было решительно нечего, да и видоизмененный фаерболами интерьер приводил меня в уныние, я поужинал в ресторанчике и отправился в офис на предмет немного поработать.
Около восьми в дверь робко постучали. Вообще-то мы работаем до шести, и табличка на двери служит тому доказательством, однако я все равно здесь, а у человека могут быть серьезные проблемы…
– Войдите.
Лет тридцать, высокий, худощавый, весь в джинсе.
– Магическое агентство «Талисман»?
– Оно самое.
– В рекламе написано, что вы торгуете сопутствующими товарами.
– Верно, – сказал я. – Что вас интересует?
Обычно их интересуют хрустальные шары, приносящие удачу талисманы и всяческие обереги. Банальные сувениры, магии в которых – ни на грош. Такими товарами мы не торгуем, и без нас этот рынок недостатка в предложении не испытывает. Но клиент меня удивил.
– А осиновые колья у вас есть?
– Пятьдесят долларов, – сказал я.
– Прекрасно. Дайте пару.
– Если вы берете два, они обходятся по сорок пять долларов за штуку, – сказал я.
– Просто чудесно.
– Очень хорошая скидка, если возьмете три.
– Нет, благодарю, двух вполне хватит.
– Девяносто долларов, будьте любезны.
Он отсчитал требуемую сумму.
– Вы уверены, что справитесь сами?
– Э… Вполне уверен, благодарю вас.
– Возьмите визитную карточку, – сказал я. – Этот человек сможет помочь вам, если что-то пойдет не так.
– Не вижу необходимости…
– На всякий случай.
– Хорошо. – Он убрал карточку в карман.
Я достал из большого сейфа два осиновых кола, завернутых в фольгу, и протянул ему.
– А они точно осиновые?
– С гарантией, – заверил я.
– Если они окажутся липовыми, – заметил он, – мне трудновато будет предъявить вам какие-то претензии.
– Напротив, – сказал я. – Если они окажутся, как вы выразились, липовыми, то вампир вас укусит и вы сами станете вампиром. В таком случае вы можете прийти сюда, и я верну вам ваши девяносто долларов.
– Не слишком большая компенсация, – сказал он.
