– Натусь, знакомься! Это – Роззи, – представила я новую подопечную и тут же тихим шепотом наябедничала: – Она – девушка Кры… Хорста!
Ведьмочка подбоченилась, окинула внимательным взглядом Темную и печально покачала головой:
– И как же тебя угораздило?
Роззи окончательно потерялась, не зная, то ли вежливо послать двух неадекватных Светлых, то ли броситься защищать своего любимого грудью четвертого размера.
Хорст отреагировал, как и положено всем крысенышам, – продолжил с ненавистью смотреть на меня.
Ну, и я в долгу, естественно, не осталась. Тоже стою, смотрю, а сама мысленно придумываю еще двенадцать способов мучительной смерти для гадкого блондинчика.
Вот и получается, что стоим мы с Крысенышем и глазами друг друга сверлим, а все остальные неловко переступают с ноги на ногу, не решаясь что-либо сказать.
Ситуацию спас Кебил.
Просочившись между нами, парень закрыл меня от гневного взора Доставалы, протянул крохотный, почти детский кинжал с обломанным краем и похвастался:
– Смотри, – гордо выпятив грудь вперед, сказал он, – эльфийский кинжал, сделанный для ребенка.
Я громко хмыкнула и тоже вытащила кинжал, отданный мне по доброте душевной Юлием.
– Смотри, – сверкнула остро заточенная сталь. – Вот это – эльфийский кинжал. – Эффектно кручу оружие в ладони и хитро улыбаюсь: – Кстати, тоже под детскую руку.
В глазах Темного полыхнул мальчишеский азарт, после чего оружие у меня бесцеремонно отобрали.
– Откуда? – восторженно выдохнул Кебил, сравнивая два таких разных кинжала одного народа.
– Пока вас не было, меня сослали в ссылку, – обиженный взгляд в сторону подруги.
– Пришлось неделю с эльфом тусить. Вот он-то мне и сбагрил свое добро.
Кебил посмотрел на меня щенячьими глазками и завистливо вздохнул, а следом послышался еще один вздох.
Глянув вбок, обнаруживаю, что Роззи и Хорст никуда не делись, оставаясь все также за спиной Кебила. И если Крысеныш продолжал методично точить топор войны, то Темная смотрела на меня с куда большим восторгом:
– Куратор Де ла Варга, а вы правда с эльфом знакомы?
Киваю, мысленно представляя, как сходит с ума обеспокоенный моим внезапным бегством Юлик, а затем лукаво улыбаюсь и совершенно искренне предупреждаю:
– В жизни они не так хороши, как на картинках…
Роззи молитвенно прижала руки к груди и жадно поинтересовалась:
– Куратор, а вы расскажете?
Я еще раз заценила выдающуюся грудь Темной, подавила завистливый вздох и улыбнулась:
– Зови меня просто Лина. И, кстати, ты в какой группе…
Договорить не успела. Просто ну очень сложно что-то делать, когда тело пронзает ощущение, будто кто-то безжалостный кинул тебя в ледяную прорубь.
Гребаный Скол! Сколько лет уже работаю на управление в качестве консультанта, а все никак не могу привыкнуть к специфическому вызову шефа.
Делаю шумный вдох и обхватываю себя за дрожащие плечи. Спокойно, Линка! Ты же наполовину наемник, возьми себя в руки и вспомни о чем-нибудь теплом… Например, о той тренировочке с факелами, которую устроил Крестный месяц назад.
– Что случилось? – тут же всполошилась Эмилия, осторожно обнимая меня за плечи.
Отрицательно трясу головой, потому как говорить еще не в состоянии. Зато у рыжей ведьмы язык без костей и куча гениальных идей в кармане.
– Линка, а мне нравится твой шеф, – воодушевленно потирая руки, улыбнулась девушка. – И, главное, чувство юмора у него такое специфическое. Познакомишь?
Исподлобья кошусь на не в меру жизнерадостное и коварное существо, зовущееся «подругой».
– Чтобы ты выпытала у него формулу вызова и каждое утро издевалась надо мной?
– Да при чем тут ты? – изобразила святую простоту Натка. – Помимо тебя у меня есть еще один самовлюбленный засранец, которого надо манерам поучить!
Я обернулась в сторону загоревшейся платформы и категорично покачала головой:
– Ваше знакомство произойдет только через мой труп!
– А-а-а-а… Значит, в ближайшем будущем? – подколола довольно улыбающаяся подруга, беря под ручку профессора Дарона.
Я обиженно глянула на ведьмочку, шагнула на платформу и, не прощаясь, покинула приятное общество, чтобы через пару секунд оказаться в другой части города.
Вопреки обыкновению встретил меня помощник шефа по прозвищу Гамбит. Он коротко кивнул в качестве приветствия и, не говоря ни слова, повел прямиком в кабинет начальства.
– Привет, какие новости? – поздоровалась я с шефом, заходя в комнату.
Тот одарил меня задумчивым взглядом и через силу улыбнулся.
– Не слишком радостные, – отозвался устало, кивая в сторону пустого стула.
Едва я успела усесться, как передо мной оказались четыре крупных снимка мест преступлений.
– У нас четыре трупа за неделю, – хмуро известил шеф, широким жестом указывая на разложенные фото. – Симпатичные молодые девушки.
Теперь я смотрю с куда большим интересом.
Хм… а ведь и вправду, миленькие!
Некогда высокая девушка, одетая в простое черное платье ниже колена и туфли на маленьком каблучке. Совсем немного макияжа, чтобы подчеркнуть глаза и выразительные скулы. Она лежала на полу посреди спальни раскинув руки в стороны. Смотрю на фото со второй жертвой и вижу похожую картину: скромное платье, симпатичная мордашка и легкий макияж.
А вот третья и четвертая жертвы разительно отличались от двух предыдущих. Это были вызывающе разряженные блондинка и брюнетка в мини-юбках и туфлях с умопомрачительной по высоте шпилькой.
– Этих двоих нашли родственники в собственных спальнях девушек, – ткнул пальцем в фотографии «скромняшек» Гамбит, – а этих двух, – кивнул он в сторону «оторв», – в парке. Наши ребята уже составили профили убийц, но никак не могут понять, что это было за оружие или принцип убийства.
– А что сказал криминалист?
