– Ви давно с ним знакомы?
Рыжая искоса взглянула на Алексей.
– Порой мне кажется, что целую вечность!
Заметив в коготках у журналиста у-ком, фортанка наконец-то отпустила шею Алексея, но тут же крепко ухватила его за локоть. Все ради того, чтобы предстать на снимке в наилучшем ракурсе.
– Может быть, мне надо подписать какие-то бумаги? – с надеждой спросил Алексей у смотрителя.
– Нет необходимости, – ответил тот, не сообразив, что Алексей ищет повод, чтобы улизнуть от своей навязчивой подруги. – Запись инцидента есть в биоме. Так же, как и ваши данные. Полагаю, что позже вам захотят задать несколько вопросов. – На губах смотрителя появилась странная полуулыбка. – Но это уже не в нашей компетенции.
– Что вы хотите сказать? – не понял Алексей.
– Этим делом будет заниматься ОСБФ.
Алексей мысленно открыл справочный раздел биома.
«ОСБФ – Объединенная служба безопасности Фортана».
– Разумеется, – с пониманием кивнул Алексей. – Случай из ряда вон… Насколько мне известно, Фортан сейчас не ведет боевых действий…
«ОСБФ был создан в целях оперативного расследования и главным образом предотвращения случаев межпланетного терроризма и противодействия секретным операциям, которые внешний враг проводит на внутренних территориях Фортана…»
– Три года назад мы подписали мирный договор с весперами, претендовавшими на один из спутников третьей планеты системы Стаур. И полагали, что это последняя война, в которой мы участвовали. Но сегодняшний случай свидетельствует о том, что у нас есть враги, о которых мы даже не подозреваем.
– Точно так, – с пониманием кивнул Алексей. – Галактика велика и многообразна…
«Последние двенадцать лет ОСБФ возглавляет фортуан Траум-Ин-О?Фар…»
Алексей озадаченно сдвинул брови – имя показалось ему смутно знакомым.
– Прости, – Алексей коснулся запястья фортанки, весело болтавшей сразу с тремя инопланетянами, но при этом не забывавшей крепко держаться за локоть своего спасителя.
Моментально забыв о своих собеседниках, девушка тут же обратила все свое внимание на Алексея:
– Я тебя слушаю!
У того аж дыхание перехватило.
Нет, возможно, кто-то скажет, что она была вовсе не красавица. Но для Алексея черты ее лица складывались в образ идеальной женщины, ради которой он готов был вообще на все, что угодно, а не только прыгнуть с восьмого уровня на шестой. Находясь рядом с ней, он чувствовал… Честно говоря, он и сам до конца не понимал, что именно он чувствовал. Это было очень странно – ему было хорошо и плохо одновременно. Хорошо настолько, что хотелось петь, и плохо так, что возникало желание заплакать. Как в детстве, когда вдруг однажды возникало понимание, что миг, который ты сейчас переживаешь, уходит навсегда и больше никогда не вернется.
Алексей сосредоточенно собирался с мыслями, боясь сказать какую-нибудь банальность или глупость. А девушка, чуть улыбаясь, смотрела на него большими, чуть вытянутыми к вискам зелеными глазами.
– Как, ты сказала, тебя зовут?
– Называй меня просто Лила. Фортанские имена кажутся землянам слишком сложными.
– Лила… Хорошо… И все же… Как твое полное имя? Ты называла, когда мы были наверху…
– Лилаула-Кейри-О?Фар. А твое имя я уже подсмотрела в биоме. Оно похоже на фортанское, только очень короткое.
Алексей медленно выдохнул и припечатал ладонь ко лбу.
– А Траум-Ин-О?Фар – это случайно…
Ослепительная улыбка на лице девушки.
– Он мой папа.
Алексей снова хлопнул себя ладонью по лбу.
Вот только этого ему и недоставало! Засветиться в биоме в обнимку с дочкой главы ОСБФ!
«Извините, фортуан О?Фар, это вышло случайно, я всего лишь спас жизнь вашей дочери!»
Темная материя! Глупее ничего не придумать!
– Вам плохо? – встревоженный смотритель взял Алексея за свободный локоть.
– Нет… Да… Не знаю…
Алексей замотал головой, надеясь таким способом заставить мысли двигаться.
С точки зрения нормального человека, он не совершил ничего плохого. Напротив, он спас девушке жизнь. Но это девушка была фортанкой. А ее отец был главой Объединенной службы безопасности Фортана. И ему вряд ли понравится, что его дочь фотографируется, обнявшись с землянином. Никаких заявлений по этому поводу он, разумеется, делать не станет. Но стоит ли после этого надеяться на продление контракта? Может быть, самым разумным будет самому покинуть Фортан и поискать счастье на других планетах? Хороший медик общего профиля без работы не останется. Врачи, как и учителя, всегда требуются в Дальних Колониях. И платят им за это хорошо. Вот только тратить деньги там совершенно не на что. Но можно наконец-то начать копить. Чтобы лет через десять-двенадцать купить свой собственный космобот с системой управления на искусственном интеллекте. И летать на нем куда заблагорассудится, пока…
– Все в порядке! – Лила потянула Алексея на себя. – Моему другу нужно немного отдохнуть. Представляете, что он пережил?
Смотритель с пониманием кивнул.
«Надо же, – только и успел подумать Алексей. – Это я, оказывается, весь испереживался. А ей такие прыжки, должно быть, не в диковинку».
– Помогите нам выбраться из толпы, – попросила девушка смотрителя.
Фортан поднял руку со светящимся жезлом и принялся очень вежливо, но весьма решительно прокладывать путь сквозь толпу непрерывно щелкающих гаджетами инопланетян.
Рыжая, похоже, имела богатый опыт по части растворения в толпе. Крепко держа Алексея за локоть, она неожиданно свернула налево, нырнула под вскинутую вверх клешню какого-то гигантского членистоногого, подмигнула инопланетянину в облегающем розовом трико с рыбьим лицом, от чего тот расплылся в рыбьей улыбке, резко повернула направо, протиснулась между двумя обсуждающими что-то на своем родном языке пузатыми коринами и, пригнув голову, юркнула под эскалатор.
– Куда мы направляемся? – спросил наконец несколько ошарашенный всем происходящим Алексей.
– А ты куда бы хотел? – быстро обернувшись, лукаво глянула на него Лила.
Алексей ненадолго задумался.
Собственно, вариантов было не так уж и много.
– Я бы хотел оказаться дома.
Лила пренебрежительно фыркнула, ясно дав понять, как она относится к подобной перспективе.
