– Научиться чувствовать свой предел до того, как упадешь замертво. Энергетическое истощение не так опасно, как перегрев. Если бы ты остановилась чуть раньше, восстанавливалась бы часов шесть, а так… Боюсь, ты будешь не в состоянии колдовать день-два.
Я попыталась взмыть в воздух с помощью магии… и ничего не произошло. Взмахнула крыльями и бросилась к Арагулу.
– Ты это нарочно устроил! Да я же теперь по Цитадели перемещаться не смогу!
– В этих стенах есть залы, в которых ты сможешь летать без особых проблем: полигоны, столовая, моя библиотека…
– И ночевать ты мне в ней прикажешь?
– Почему бы и нет? Там есть диван. На нем будет удобно читать.
– Я не планировала изучать магию Воздуха сегодня, – досадливо буркнула я.
– Тогда считай это приказом, – отчеканил Арагул, уставившись на меня в упор.
Он хотел, чтобы я начала спорить. Ведь тогда бы я нарушила наше с ним соглашение. Я выдавила из себя улыбку и кивнула:
– Слушаюсь и повинуюсь.
Лицо Арагула смягчилось.
– Не злись, Рейнар, тебе в самом деле стоит подучиться. Если что – зови Дейрис.
Я рассеянно кивнула в ответ. У Арагула было множество обязанностей в Цитадели. Но почему же мне показалось, что меня бросили?
* * *
Дейрис подчинялась исключительно Арагулу. Обязанная некроманту посмертием и сохранением памяти, она была готова умереть за него столько раз, сколько потребуется. Любое распоряжение руководителя Темного сектора выполнялось беспрекословно, а пожелал он, чтобы Дейрис помогла мне обустроиться. В противном случае меня бы уже давно послали.
Сначала нежить перенесла на полигон книги по магии Воздуха, потом я попросила лампу. Несмотря на то что демоны прекрасно видят в темноте, находиться на площадке, окутанной туманом, было некомфортно.
– Если понадобится что-то еще, не стесняйтесь, – едко проговорила вестница и растаяла в воздухе.
Я установила лампу на грудь каменного тролля и зажгла. От раздавшегося воя заложило уши. Если прежде томящаяся за решетками нежить только чуяла мою плоть, то наличие источника света вконец разозлило практический материал. Пришлось вызвать Дейрис снова.
– Кресло? Камин? Чашечку кофе? – невозмутимо поинтересовалась она.
– Перенеси меня в библиотеку Арагула, – сдалась я, признав, что при таком шуме мне не то что выспаться, почитать не удастся.
– Как пожелаете. – Нежить активировала портал.
Личная библиотека Арагула не уступала общественной. В отличие от владений Оглдока, книги и свитки здесь располагались не в шкафчиках, а на настенных полках, убегающих под самый потолок. Впрочем, нет, на потолке также пристроились ячейки для свитков.
– На каком этаже мы находимся? – спросила я Дейрис. Та не могла уйти без моего разрешения, я же не торопилась отпускать вестницу.
– Между третьим и четвертым.
Целых два этажа книг! Немыслимо! Неудивительно, что Арагул счел личную библиотеку подходящим пристанищем. Но читать книги о магии, когда собственная тебе недоступна? Верх мазохизма.
– Спасибо, Дейрис. Можешь быть свободна.
– Обращайтесь, – ввернула напоследок она.
Лично я уже решила, что больше ее не побеспокою. Вряд ли мне будет комфортнее на полигоне.
Пару дней назад перерождение казалось единственным верным решением. Переродившись, я бы вернула способность передвигаться, сохранила бы силу и память, а при должном уровне мастерства некроманта – свободу. И смогла бы искупить допущенный промах. Возможно, мне бы доверили руководство собственной армией нежити…
Поняв, что снова грежу о битве, горько усмехнулась. Некромант, который проведет для меня ритуал, может счесть, что я до конца посмертия должна сметать пыль с книг. И я буду вынуждена подчиниться. Получается, мне нужно заранее оговорить условия, составить список требований, который приложат к завещанию.
Чистый свиток и письменные принадлежности нашлись на столе, я перебралась с диванчика на стул и углубилась в работу. Когда я просила Говарда найти некроманта для проведения ритуала, то считала обретение способности ходить – единственным, что меня интересует. Однако стоило поразмыслить, как набралось более двадцати обязательных пунктов.
– А ты, оказывается, тщеславна…
Вздрогнув, поставила жирную кляксу на бумаге. Арагул переместился бесшумно, а я так увлеклась, что пропустила открытие портала.
– Если некромант сумеет уберечь мое тело от тлена, это будет приятным бонусом.
– Выходит, я тебе уже не подхожу, и ты намереваешься устроить конкурс на самого достойного?
– Самого надежного. Того, кто сможет гарантировать выполнение всех требований.
– Требований? – Арагул резко дернул спинку моего стула на себя. Я вцепилась в подлокотники, и все равно крылья оказались прижаты. – Рейнар, ты до сих пор не уяснила, что тебя ждет? Полное подчинение. Пол-но-е. Осознание беспомощности и отсутствие возможности что-либо изменить. Примерно как сейчас. – Он опустил стул пониже, склонился к моему лицу и улыбнулся: – Плохо без магии, да? Даже взлететь не можешь. А ведь ты с такой легкостью готова была от нее отказаться.
– Я бы променяла ее на ноги! Честный обмен.
– Но глупый. – Меня резко вернули в вертикальное положение. – Это я, с твоего позволения, забираю.
Свиток взмыл вверх, я вскинула руку, но пальцы лишь ухватили воздух.
– Я не давала разрешения!
– Напишешь еще. Возможно, расширишь. Ты же у нас потенциальная нежить с завышенными требованиями. Однако с исполнением приказов у тебя не очень. Я говорил, что ты должна изучать магию Воздуха. – В голосе Арагула прозвучала сталь.
– Я решила отложить изучение.
– Ты решила?!
– К чему изучать магию, если не можешь закрепить теорию на практике?
– Я встречался сегодня с мистрессой Ангорд, – небрежно обронил Арагул.
– И какое отношение ко мне имеет встреча с темной жрицей?
Мистресса командовала магами. В ее подчинении находились как мастера боевой магии, так и некроманты. Я до сих пор благодарила судьбу за верный выбор, приведший меня под начало наместника, лорда Шэлгара.
– Не догадываешься, кого мы обсуждали? Мистресса наслышана о твоих проблемах и предлагает тебе перебраться в столицу.
– А если я откажусь?
