– Ар! Ар! Осторожнее! – раздался в динамиках голос командирши соседнего взвода «Кризисов», Дак Врэ. – Ты шагаешь уже в наш сектор! А тут где-то кошки в «Стеллсах»!
– Не боись! Не раздавим! – отшутился я.
– Ты про кого пошутил так?! – прорычало что-то в эфире. – Не про меня случайно?!
– А может и про тебя! – решил подтроллить кошечку я. – Я ж тебя сейчас не вижу! Брысь из-под моих ног!
– Ты… это… Мне?! Да я тебя…
– Тихо! – крикнул нам обоим Кор Уи. – Эта кошка недавно ранена, вся в бинтах! И я тебе запрещаю… даже после боя… ее трогать!
– Не волнуйся! – пришлось отвечать мне. – Я же мужчина! Женщин трогаю… только по их желанию! Тем более… Нет! Ни в коем случае!
– Зато я тебя трону! Понял?! – рыкнуло что-то в эфире, но уже гораздо более миролюбиво. – Специально найду после боя и потаскаю зубами за хвост!
– У меня нет хвоста!
– Тогда за хобот!
– И хобота нет!
– Даже между ног?
– Там не хобот! Там пожарный шланг! – выпалил я, поздно осознавая, что теперь она возбудится до крайности и будет и впрямь потом искать меня, чтобы дать в глаз. А она не синекожая тау. И даже смертельные схватки между нами совсем не запрещены законом Всеобщего Блага. Она же не из тех 4 племен-каст, которых мирили легендарные Ауны. И потом прилетит Небесный. И так даст мне по шее… что зазвенит в голове.
– Внимание! – процедил в эфир этот технарь, инженер Гао Ва. – Обнаружен враг! Сорок градусов влево!
– Летим туда! – гаркнул Нан Ро Врэ. – Мы будем первыми! Кто вступит в бой!
– Не смеши! Я обгоню тебя! – визгнула в эфир Дак Врэ.
– Нет я! – крикнула Шасерра.
– Чтоооо?! – подал голос и Шовах.
Ну вот. Как обычно у нас. Соревнование. Кто прилетит на реактивной тяге первым.
– Прыжок!
– Прыжок!
– Прыжок!
– Прыжок!
Дежавю.
Темный пустой двор. В окружении небоскребов. Замкнутый колодец из бетона. И только один выход. Вернее вход.
Мы стоим в центре двора, в «Кризисах», и светим прожекторами в окружающие провалы огромных окон.
Между нами – драндулет с крысками. Мы невольно прикрываем его своими боекостюмами от окружающего мрака.
Но на этот раз мы вооружены куда лучше: плазмопушками, на каждой руке костюма. Они длинные, блестящие и широкие, как древние мечи, первобытных тау. В какой-то мере мы и есть рыцари, возрождение духа этих прошедших эпох. Броня – есть, оружие – есть. Честь – тоже имеется.
Мрак вокруг нас странно колыхнулся. И из него вылезли титанические многорукие спруты, тараканы, динозавры, кенгуру и прочие и прочие… раза в 2, 3, 4, 5 больше наших бронескафандров. И один из них… самый маленький… с поврежденным щупальцем.
– Идиоты! – раздалось в моей голове. – Вот вы и попались! Не ждали, что я не один?
– Теперь станете обычной пищей! Нам! – новая фраза-мысль, видимо от другого монстра, типа таракана. Или даже палочника.
– Нет! Ты – первый сдохнешь! – холодно сказал ему Нан Ро Врэ. – Идет? Или трусишь?
– Я?!
– Ты!
– Я – самка! А ты – дурак!
– Тогда ее беру на себя я! – крикнула Ленточка, содрогаясь от первобытного ужаса. – А ты ищи главаря!
– Идет! – усмехнулся Нан Ро Врэ. – Ну? Кто из вас главный?
– Ну… наверное… я… – шевельнулось самое огромное темно-синее чудище, с 12-ю руками.
От вида этого кальмара содрогнулся даже я. Что против него наши электромагнитные пукалки? Только выбить глаза, и все?
Но не отступать же, правда? Не удирать, бросая здесь крыс? Нет, точно не удирать. Будем сражаться, пока живы!
– А твой заместитель? – начал хищно улыбаться я, быстро зверея от своей наглости.
– Я! – сказало оливковое страшило, размером с три моих бронесьюта, поставленных друг на друга. И похожее на жирную рогатую гусеницу, слегка вставшую на дыбы.
– Я тоже хочу! – возразил мне Кор Уи. – Этого! У него офигенная расцветка!
– Извини! Я бросил вызов Чудищу первым! – усмехнулся над ним я. – Ты опоздал!
– А ни хрена! Мне тогда вот эти двое! Усатые клопы! Я круче!
И я прямо физически ощутил, как он синеет в своей кабине. Перед боем – самая лучшая расцветка. Помогает. Двигаться быстрее. Реально.
– Оставьте и нам кусочек, мальчики! – икнула от ужаса внизу, в джипе, крыска Кики. – И девочки!
– Мы тоже хотим сражаться! – добавила белобрысая и хвостатая Пипи. – И кушать!
– Будете добивать отрубленные щупальца! – крикну им Нан Ро Врэ. – Это тоже ультра-важно!
– Благодарю! – облизнулась рыжекосая ушастая Пепи.
