Пассажиры вертолёта приникли к иллюминаторам, взявшись за бинокли.
– Я, кажется, что-то вижу… – неуверенно проговорил один из представителей турагентства, белобрысый парнишка по фамилии Клюев. – По-моему, там просека…
– Подверни, – попросил Боготуров пилота.
Вертолёт поднялся ещё выше и сделал крюк.
Стал виден провал в горном склоне за рекой длиной около двух километров, который начинался на западном берегу реки, входил в урочище и выходил к северу, углубляясь в курум и поднимаясь к гольцу. Стало понятно, что странный пришелец упал на горы, проделал в их изломах длинный ровный шрам, уничтожив попутно и лес, стесал часть ложа реки, подравняв урочище, и остановился на гольце, оставив от Бараньего Лба нечто вроде вулканического кратера.
– Упасть – не встать! – сипло проговорил один из полицейских, младший лейтенант, щупленький и невзрачный. – Что сюда свалилось?!
– Посмотрите на след до гольца! – воскликнул остроглазый Клюев. – Сверкает! Алмазы, что ли?
Все навели бинокли на ров, идущий от реки к гольцу через скопище камней курума.
Действительно, там, где странное облако взбиралось по склону гольца на его вершину, сверкала кристаллами полоса в форме полумесяца длиной около ста метров и шириной до двадцати в самой сердцевине. Лучи солнца отражались от неё, как от россыпи алмазов.
– Какое-то обнажение кварца, – сказал Боготуров. – Алмазов в этих местах отродясь не видывали. Золотые самородки встречали, потому и рвутся сюда туристы, но алмазов нет.
– А где тургруппа? – нервно спросил представитель турагентства.
– Они на перевале, – ответил Гриня Скирюк. – Ждут. Боятся, однако.
– Надо садиться!
– Туристы никуда не денутся, они в безопасности, отсюда до перевала больше километра, – сказал Боготуров. – Сначала давайте облетим голец, осмотрим местность, может, увидим пропавших.
– Но ведь туристов проглотил этот… – кивнул на мерцающую гору прозрачно-непрозрачного воздуха постепенно приходивший в себя Клюев. – Так?
Проводник кивнул.
– Мы видели… вылетел коготь Харги, ухватил обоих и уволок внутрь сичу.
– Чего?
– Внутрь чрева Харги.
– Тогда мы их не найдём.
– Всё равно надо облететь это чудо кругом и осмотреться, – сказал начальник аянского МЧС.
– Сначала я бы забрал группу с перевала и позвонил во Владивосток… а лучше в Москву.
– Не возражаю.
– Предупреждаю, – сказал пилот, – долго тут крутиться мы не сможем, но на несколько кругов горючки хватит.
– Товарищ Скирюк, командуйте, куда лететь.
Вертолёт отвернул от воздушной горы, казавшейся абсолютно прозрачной и в то же время не дающей возможности увидеть, что она прячет внутри. Сделав несколько маневров, он приземлился на отмель недалеко от перевала Чисбулук.
Гриня Косев вместе с полицейскими и вторым спасателем побежали на перевал, с которого им навстречу уже спускались туристы.
Боготуров связался с конторой МЧС в Аяне, сообщил о результатах рейда и о находке «демона Харги», после чего попросил своего заместителя связаться с Москвой.
Через полчаса к вертолёту вышли возбуждённые туристы, хором начали делиться своими впечатлениями и предположениями.
– По одному, – прервал их Боготуров. – Кто старший?
– Я, – вышел вперёд руководитель группы, сопровождавший её с Аяна; он был весь в поту, но подавленным не выглядел. – Дмитрий Сенин.
– Рассаживайтесь в вертолёте, покажете, где именно пропали ваши люди.
Туристы, за сутки натерпевшиеся страхов, перенервничавшие, но не потерявшие интереса к «явлению демона», сначала зароптали, однако после того как Боготуров напомнил им об опасности, нависшей над всеми, полезли в кабину винтокрылой машины. Мучиться в поисках без вести пропавших коллег, пробираясь по зарослям и камням, рисковать собой никто не захотел.
Взлетели, направляясь к «дышащей горе воздуха». Ориентируясь по указаниям проводников и начальника группы, пилоты подвесили вертолёт над краем каменной осыпи на правом берегу реки.
– Здесь они стояли, – показал пальцем Гриня Скирюк.
Руководитель группы согласно закивал.
– Точно, они выбежали к обрыву, и щупальце их накрыло.
– Щупальце? – недоверчиво проговорил лейтенант-полицейский.
– Такое завихрение воздуха, стегнуло как плетью, вон в куруме след остался.
Действительно, на россыпи и выше по склону до самого гольца был виден неглубокий шрам, зигзаги которого складывались в подобие следа от проложенной здесь и внезапно исчезнувшей трубы.
– Мы видели такие щупальца не один раз, – подтвердили участники похода. – Они извиваются как змеи, понаоставляли следов вокруг гольца, со всех сторон.
– Что это может быть, Виталий Иванович? – посмотрел на Боготурова его коллега по работе.
– Чертовщина! – криво усмехнулся полицейский.
– НЛО, – сказал его напарник.
– На НЛО не похоже…
– Может, облако газа?
– Чего гадать понапрасну? Сюда надо учёных послать, пусть разбираются.
– Летим вокруг этого места, – скомандовал наконец Боготуров, выслушав реплики. – Смотрите внимательнее, может, ваших спутников отбросило в лес или к реке.
– Никуда их не отбрасывало… – с досадой начал спорить руководитель группы.
– Ищем! – оборвал его Боготуров.
