Покачиваю головой.
– Ты на моём месте поверил бы?
– Ну…
– Вот и не ищи промеж нас дураков. Мне проще вам в яму гранату кинуть, да и всех разом списать… Сами, мол, виноваты… Правды искать всё едино никто не станет. Тут больше сотни освобождённых – десяток человек на этом фоне даже и не увидят!
– Нам подумать нужно!
– Десять минут! Потом можете отходную молитву читать…
А ведь от этих типов можно чего угодно ожидать! Терять им, в принципе, нечего, пойдут на всё. Жизни пленных для них не значат вообще ничего, так что на размен одного на пятерых или больше они пойдут не раздумывая. Да и говоря им о том, что отпускать работорговцев не принято, я ничуть не погрешил против истины – так оно и обстоит в реальности.
Зачем же, спрашивается, вообще комедию ломать?
Да есть тут одна задумка…
Через десять минут выглядываю из-за укрытия – оппонент уже нетерпеливо приплясывает на месте – ждёт. Ага, жить-то хочется…
– Ну, что надумали?
– А кто вам мешает нас потом переловить?
Какой быстрый – он уже все рукопашные схватки выиграл!
– А кто мешает вас прямо тут закопать – вместе с прочими?
– Это не так-то легко сделать!
– Да ладно… доказать обратное?
– Это как же? – не врубается пока парень.
– Просто…
Оружия у меня никакого нет – как и договаривались. Не видно его и у оппонента. Зато его приятели вооружены – вон торчит из-под брезента автоматный ствол. Наверняка второй (а может быть, и третий, кто знает?) контролирует противоположную сторону. То есть эти гаврики со всех сторон прикрылись – так они думают. А тот, кто стоит сверху, по идее, должен вообще всё вокруг видеть. И в случае чего он подаст им сигнал.
– Ты это, крикни там своим, чтобы не особо дергались – пока ничего особенного не происходит. Это так… демонстрация… Всерьёз работать начнём – вы ничего и понять-то не успеете… Вот с того бугорка РПГ отработает – и амбец…
Клиент пока ничего толком не понимает, но своих товарищей предупреждает.
– Вы там не кипешуйте, они тут чего-то показать хотят!
Продемонстрировав отсутствие оружия, из травы приподнимается один из наших парней – Димка. Подходит ближе.
– Вот, – покачивает он на ладони картонный цилиндр. – Видел такой?
– Нет… – озадаченно отвечает оппонент. – Это что за хрень такая?
– Газовая граната. Зарин. Мы ж химики, а не абы кто! Ну подобная штука работает так… – Димка надрывает бумагу на одном из торцов. – Противогаз, правда, надобно будет сначала надеть… а то на сотню метров в округе запаримся мертвяков таскать. Не, эта конкретная штука не рванёт, дураков-то среди нас нет, но ты и сам прикинь – чего вас ждёт в случае чего…
На свет появляется металлическое колечко, за которое он тотчас же и берётся рукой.
– Вот и всё… а потом бросаем его… – он оглядывается. – Ну хоть бы и вон туда…
И, описав в воздухе полукруг, цилиндр шлепается прямо около борта фургона. А с противоположной от нас стороны вылетает ещё один такой же «подарочек».
– Вот так!
Сдвоенный взрыв мощных светозвуковых фугасов только что не подбрасывает колымагу! Полог с него срывает почти полностью.
Сквозь звон в ушах совершенно не слышны выстрелы, но я знаю, что парни не промажут! Да из винтовок никто стрелять не станет – пуля легко заберёт с собою не только злодея… Пистолет – наше всё! Не зря я этому лопуху мозги пудрил – успел народ хоть чуток поближе подползти. Уши у них заткнуты, никакой команды не услышать, но такой бабах – уже и сам по себе сигнал! Да ещё какой!
Полуобернувшись, со всей силы бью клиента «под ложечку». Он беззвучно раскрывает рот, откуда-то вываливается в траву револьвер (ах ты ж падла!), и оппонент, сложившись в три погибели, оседает на землю. Оставляю его Димке (вот уж не позавидую злодеюке теперь…) и, подхватив с земли выроненное оружие, прыжками несусь вниз.
Борт фургона!
Около него, хватаясь руками за колесо, пытается встать с земли какой-то мужик.
Кто это?
Оружия не видно… Подсумок с магазинами – это не пленник! У того не может быть оружия и боеприпасов!
Револьвер дергается в моей руке – и у мужика подламывается правая нога. Прыжок, рукояткой оружия по башке – лежи!
Сбоку выныривает ещё кто-то, вскидываю руку… свои!
Блин… хорошо, хоть палец успел на курке задержать…
Глава 6
Бой, к сожалению, редко когда бывает бескровным – не стал исключением и сегодняшний. Только убитыми мы потеряли троих! Для нас это тяжелейший удар! Да ранено было семеро – тоже, знаете ли, хреновый повод для радости. Они остались живы – и это хорошо! Но…
Со стороны противника потери были куда более серьёзными – сорок три человека скинули в общую яму, не разбираясь, кто и откуда. Четырнадцать раненых и восемь пленных. Впрочем, полагаю, что и они особо долго коптить небо не станут. Для всех работорговцев и пособников итог всегда один – петля.
Сто двадцать восемь освобождённых пленников – однако…
И у них, по правде сказать, не без потерь. Восемнадцать человек убитых, два десятка раненых (без тяжёлых – уже хорошо!). Да уже после боя у двоих отказало сердце – не вынесли многодневного пичканья наркотой. Но для работорговцев такое, как я понимаю, было вполне допустимо – потери при «транспортировке» порою доходили до тридцати-сорока процентов, и это никого особо не волновало. Неизбежные издержки… для такого «бизнеса» нормально.
Но не для нас!
Хотя, положа руку на сердце, я и сам с трудом понимал, как нам удалось обойтись столь малой кровью. Да, мы вытащили с того света почти полтораста человек. Их всех, можно сказать, уже заживо похоронили. Да, бой был чистой авантюрой – и выиграть его удалось лишь благодаря внезапности и хорошему оснащению. Ну и боевой опыт со счетов сбрасывать нельзя – тут с нами мало кто может потягаться на равных.
Но… почти четверть отряда теперь небоеспособна! Кто-то ведь должен отвезти домой раненых и погибших. Мы, если таковая возможность имеется, всегда стараемся хоронить своих павших на нашем кладбище – это уже стало традицией.
Что меня удивило, так это то, что среди освобождённых несколько человек попросились уехать в Старопетровск! Бывает же!
Хотя… я что-то не припоминаю случаев, чтобы кого-то удалось украсть от нас. Пробовали в своё время [1 - См. «Экспедиция в завтра».] – ничем хорошим это для похитителей не закончилось. Так что слухи об этом ходили… крайне противоречивые. Но все сходились в одном – в Город лучше не лезть! Назад вылезти можно уже и не суметь.
