– Ты ведь знаешь, что у девушек в период полового созревания дар может вызывать побочные эффекты?
– Н-нет.
Женщина вздохнула.
– Простите, миссис МакБраун, – взяла слово директор, а Лея удивлённо выпрямилась, услышав знакомую фамилию. – Мисс Ли – сирота и, судя по рассказам тёти, жила в основном при пансионатах.
– В монастырях Тибета, – пропищала Лея.
– Что ж… Теперь она знает о побочных действиях. Осталось провести эксперимент.
– Это обязательно? – пульс ускорился, ладошки стали влажными. – Может, не надо? Ведь сейчас всё хорошо.
– Не бойтесь, – успокоил месье Леру. – Ничего страшного или опасного не произойдёт. Не так ли, миссис МакБраун?
– Верно. Всё, что нужно, это вернуться в отделение старшей школы. Директор, подготовьте, пожалуйста, на завтра необходимое для эксперимента, – Сильвия МакБраун ещё раз пристально посмотрела в глаза Леи и, тронув её за руку, слегка улыбнулась. – Всё будет хорошо, мисс.
Неожиданно пришёл Райс. Принёс ватрушки из буфета. Мадам Леру заварила ребятам травяной чай и ушла к директору. Дэн и Лея расположились на широком подоконнике с чашками и блюдцами. Здесь было тепло. Окна палаты выходили во внутренний дворик, где уже вовсю цвели нарциссы. Если присмотреться, сквозь ветки можно увидеть окно спальни Леи.
– Интересно, как там Соня.
– Я видел её. Рука в гипсе.
– Наверное, это неудобно и больно.
– Я думаю, что очень. Подлить тебе ещё чаю?
– Угу. Спасибо, что зашёл. Здесь скучно.
– Здесь интересно. Рисунки на стенах. История в картинках. Здорово придумано. Замок, как в книге. Помнишь?
– Угу. Только медальоны неправильные.
– Почему? – Дэн отставил чашку. Серые глаза выражали интерес.
– Они гладкие.
– И? – Райс подался вперёд.
– А в Шато с иероглифами. Такими же, как… – Лея осеклась и сделала вид, что прислушивается. – Кто-то идёт.
Ребята с минуту просидели в напряжённой тишине.
– Никого нет. Показалось, – наконец, выдохнул Дэн. – Так что с иероглифами?
– Ничего. Подлей чаю, пожалуйста.
– Ага, – Райс сполз с подоконника.
А Лея была готова удрать через окно. Палата для девочек находились на втором этаже. Но из-за поглощения холмом края здания, была на уровне земли. Поэтому сразу под окном простиралась лужайка.
– Так что с иероглифами? – Дэн так увлёкся, что Лея едва успела остановить его – чашка наполнилась до краёв.
– Ничего, – пульс выдавал волнение. И зачем только сказала про иероглифы? Нельзя. Если тётя узнает, сразу придётся уехать, оставить друзей. Соню, Клару и… Ну нет. Грустить о мальчишке? Глупости.
– Это важно. Моя семья долгие годы пытается разгадать секрет основателей. Меня хотели оградить, но я… уговорил. Не без помощи прабабушки, конечно. А теперь, когда разгадка стала ближе, ты говоришь, что… Ничего?
– Ничего, Дэн. Просто какие-то иероглифы на медальонах у статуй в Шато.
– Какие-то? – Райс примостился на подоконник и недоверчиво заглянул Лее в глаза.
– Какие-то, – она перевела взгляд на окно своей спальни. – Бедная Соня. Скорее бы меня отпустили. Не хочу никаких экспериментов.
– Может, не надо? – умоляюще посмотрела Лея на мадам Леру.
– Надо, мадмуазель. Комиссия ждёт. Хотела бы я сказать, что это не больно, – непривычно сосредоточенное лицо волшебницы не предвещало ничего хорошего.
– Я боюсь, – по телу прошла дрожь.
– Испытывать страх – нормально, – уверенно сказала женщина.
– Вы будете держать меня за руку?
– Если это не помешает чистоте эксперимента.
– Хотя бы сейчас.
Мадам Леру удивлённо приподняла брови, но руку подала.
Целительница провела Лею подземным коридором. Они вышли из-под центральной лестницы в холле, со стороны столовой. Поднявшись на второй этаж, встретили Клару с девочками – Натали и Кэтрин. Вошли в стеклянную дверь. Пока двигались по коридору, сердце Леи бешено колотилось. Она чувствовала, как потеют ладони. Стало неловко, но выпустить руку мадам Леру ей не позволял страх. Наоборот она вцепилась в пальцы женщины мёртвой хваткой. Вот и дверь в общую палату.
– Постойте. Мне нужно… – тяжёлое дыхание не дало закончить фразу.
Мадам Леру открыла дверь. Что-то изменилось внутри: ни одной кровати не видно – только ширмы. И голоса, вот-вот звучавшие, резко смолкли. Навстречу вышла директор, за ней мать Сони, а позади семенил старый лекарь.
– Как чувствуешь себя? – участливо спросила миссис МакБраун.
Лея дрожала. Теперь она стояла одна. Без поддержки мадам Леру. И не знала, что ответить. Хотелось просто выбежать за дверь.
– Не бойся, – женщина улыбнулась, и в её почти чёрных глазах зажглись искорки.
– Зачем это? – Лея увидела у неё в руках платок, который та ловко сворачивала.
– Завязать тебе глаза. Для чистоты эксперимента. Не бойся.
Лея закрыла глаза. Пульс стучал в голове. Она ошущала только страх и запах духов этой женщины. Что-то свежее, цветочное. И прикосновение к руке. Ласковое, бережное.
– Иди за мной. Не бойся, – Лея повиновалась.
