Живой лес

© Михаил Андреевич Загайнов, 2021

ISBN 978-5-4498-0543-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Через двадцать лет мы будем жалеть о том, чего не сделали, а не о тех пустяках и ошибках, получившихся во время очередной бессмысленной глупости с безумным финалом.

Я знаю, страшно попадать в уязвимость, но жить с чувством невыполненного «А что если?», преследует куда больше. Жизнь-штука сложная. А что если? Каким мог быть финал нашей истории?

Звёзды тоже гаснут и та звёздочка, что грела сердце, освещая тебе путь на протяжении всей жизни, может погаснуть в любую минуту.

И неважно, в каком возрасте это произошло: в семнадцать или сорок пять, на этом твоя жизнь остановится. Погрузившись во мрак, она больше не будет приносить тепло и счастье твоей душе. Та звёздочка, твоё маленькое солнышко погасло, смирись с этим.

Живой лес

Кто же придумал любовь?

Шёл уже второй час моего мини-путешествия. Я ехал на своём стареньком горном велосипеде. Такие поездки ни с чем не сравнимое удовольствие, особенно если они имеют цель обрадовать любимого человека.

Я ехал с самого утра в сторону дикого озера, что лежало глубоко в лесах, где-то в ста километрах от моего дома. Именно там росли самые красивые и редкие цветы в нашей области, такие не купишь в магазинах и цветочных бутиках. Сейчас я готов на всё ради её улыбки и даже на то, чтобы поехать в самые дремучие леса, в десятках километров от дома, на велосипеде!

Она отговаривала меня, утверждала, что не стоит настолько сильно рисковать ради неё, но чего греха таить – соблазн оказался слишком велик. Тогда я думал, что это очень милый поступок и она точно оценит, но как же я ошибался…

Глава 1

Велосипед в своём роде – самый уникальный вид транспорта. Он кардинально отличается от того же автомобиля, на нём ты проносишься мимо всей этой красоты, не замечая её, твой взор направлен на уходящую вдаль полоску дороги. А на велосипеде ты сливаешься, становишься частичкой всего того, что тебя окружает – это природа, и ты её часть.

Погружённый в свои мысли, я и не заметил, как очутился на грани, в том месте, где заканчивалась хоть какая-то цивилизация. Этого поворота не было на карте, и я, конечно же, решил повернуть именно туда.

Так получилось, что за всю свою жизнь я практически ни разу не испытывал яркого чувства страха, так и сейчас. Мне совершенно плевать на последствия, я никогда не думал о них, поэтому частенько попадал в серьёзные передряги.

Достав навигатор, я в очередной раз убедился в несовершенстве современной техники. Навигатор дал сбой и уже около часа вёл меня совершенно в другом направлении, и тот поворот вовсе не единственный, который я проехал неправильно.

– Да, ты отличный друг, мистер навигатор… чем же я тебе не угодил?

Осмотревшись, я заметил тропинку, уводящую в глубь леса.

– Может, к деревне? – подумал я и тут же осёкся, ближайшую я проехал километров пятьдесят назад, да и то, за исключением двух домов, она стояла заброшенной.

Я снова достал навигатор, кругом сплошные леса, и ни одной деревни в том направлении. Но передо мной непонятная тропинка, уводящая глубоко в заросли, и непохоже, что по ней кто-то ходил в последнее время.

Наверное, это не самое лучшее решение в моей жизни, но она ведь только началась. Сейчас мне семнадцать, и совсем скоро я буду отмечать своё совершеннолетие, главное, чтобы моя жизнь не закончилась в этом лесу. Я прекрасно понимал все риски, но всё равно принял решение пойти и посмотреть. Любопытство брало верх надо мной практически всегда, и я ничего не мог с этим поделать, а точнее, не хотел.

Что-то подсказывало мне, что нож на пояс повесить стоит, мало ли… И когда я стал таким параноиком? К слову, нож – это чуть ли единственное, что осталось у меня от деда, погибшего при очень странных обстоятельствах. Резная рукоять ручной работы и кованое лезвие, одним словом, самое настоящее произведение искусства.

Велосипед я решил не брать, так как стало ясно, что даже идти там будет трудно, не то чтобы ехать. Своего алюминиевого друга я спрятал в кустах недалеко от дороги.

Военно-спортивные сборы не прошли даром. Я прекрасно освоил базовые навыки маскировки в лесистой местности и, как мне показалось, отлично применил их на деле. Довольный своей работой, я огляделся. Вокруг так же тихо, как и в минуту моего приезда, разбитая дорога по обе стороны, окружённая густым лесом. Стояла невыносимая жара, и только тень могучих сосен спасала меня от полуденного зноя.

Наскоро перекусив домашними пирожками, я проверил своё снаряжение и поставил метку в навигаторе, чтобы в случае чего я мог быстро вернуться и уехать с этого места.

Глава 2

Таинственная тропинка на удивление оказалась не столь заросшей, как показалась в самом начале, и я без особых раздумий двинулся вперёд. Углубляясь в лес, я загонял себя в ловушку природы и того, что в ней обитало…

Первые два километра дались легко, я шёл, насвистывая мотив своей любимой песни, попутно фотографируя картины, нарисованные природой. Если даже с цветами у меня ничего не выйдет, то хотя бы привезу ей целую галерею различных снимков.

Мне казалось, будто лес – это трёхмерный пейзаж, а природа просто гениальный художник, который ежеминутно вливает в свою картину всё больше новых красок. И если вначале краски были яркими и весёлыми, будто приглашали окунуться в них с головой, то сейчас, чем дальше я заходил в лес, тем сильнее они сгущались, становясь темнее.

Время шло, а тропинка так и ни к чему не привела, она тянулась ещё дальше, затягивая меня в смертельную ловушку.

– Глубоко же я зашёл, почти двенадцать километров, и неизвестно, сколько осталось.

Ноги заметно подустали, хотелось пить и есть. Только сейчас я понял, насколько плоха моя ситуация. Воды практически нету, а где её взять я не имею никакого представления, но сижу и допиваю последние капли, ещё оставшиеся в моей фляге.

Идти назад? Нет, я видел на карте что-то наподобие ручейка. Думаю, стоит попробовать дойти до него и на этом уже заканчивать моё путешествие. Идти куда-то без воды – дело гиблое, ещё неизвестно, сколько я буду петлять по этим лесам в поисках нужной мне дороги.

Я сидел на камне, добивая остатки провизии, как вдруг понял: я иду по этому лесу больше трёх часов и ни разу не слышал пения птиц, тут даже нет комаров и оводов, преследовавших меня всю дорогу.

В лесу стояла гробовая тишина, и только лёгкий ветерок играл с макушками деревьев. Странно всё это, отсутствие хоть каких-то звуков настораживало. Не знаю, что меня потянуло осмотреть это место, но лучше бы я этого не делал и бежал обратно без задних ног.

Камень, на котором я сидел, оказался вовсе не камнем, а памятником, надгробием, называйте, как хотите. Почему я сразу не заметил? Он практически полностью покрыт мягким, слегка влажным слоем мха.

Табличка с фотографией и инициалами «счастливого» обладателя каменного надгробия нашлась у моих ног. Она разбита пополам и, мягко говоря, убита временем, но инициалы и фотография отлично сохранились.

Власов Олег Васильевич.

Глава 3

«За три месяца»

Конец учебного года, меня, как одного из лучших спортсменов района, отправляют на военно-спортивные сборы в действующую воинскую часть.

– Здравствуй, небо в облаках!

Здравствуй, юность в сапогах…

Вот дураки, на неделю всего едем, а у них проводы, как будто на год уезжаем. Я бы не удивился, если перед зданием администрации выстроился целый оркестр из мам, бабушек и подруг моих будущих «сослуживцев», который исполнил марш «Прощание славянки» во всём его величии.

К счастью или даже к моему большому удивлению, обошлось без этого. Кстати, нас было всего десять человек. В основном двоечники с более менее крепким телосложением. К коим я, конечно же, не относился. С учёбой у меня всё в порядке, всего лишь пара троек по некоторым предметам, вышедшие благодаря моей лени и отсутствию хоть какой-то тяги к знаниям по этим предметам.

Ехали мы очень долго, воинская часть находилась практически на границе с другой областью, а это около трёхсот километров от моего дома. Старенький автобус не вывозил такой нагрузки и порой просто глох, вставал на месте и не желал больше заводиться, но такой же старенький водитель быстро находил к нему подход, и мы продолжали ехать.

Воинская часть встретила нас достаточно холодно, всем плевать, лишь бы не лазили, где попало. И как это обычно бывает, первое впечатление оказалось обманчивым. Так как мы приехали с опозданием, кормить нас никто не собирался, а одного из моих «сослуживцев» практически сразу избили солдаты-срочники, съязвив что-то про кривой кантик и отсутствие головного убора.

Куда я попал…

После заселения в казарму нас ровным строем повели в солдатский клуб «Патриот», где проходило торжественное открытие сборов. Мы опоздали туда практически на час и сорвали половину выступления, чем не на шутку разозлили командиров других рот и командира дивизии. Несложно догадаться, какое к нам после этого было отношение.

Мы, курсанты, являлись самым низшим звеном армейской пищевой цепочки. Не сказал бы, что я сильно огорчился – трудности закаляют, да и без них никуда. Благодаря ним я быстро вошёл в азарт, и армейская жизнь перестала хоть как-то меня тяготить.

Где-то на третий день пошли практические занятия по стрельбе, маскировке, и пацаны как-то резко изменились в лицах, больше не было тех улыбок и задорных шуточек про армию. Я видел, как они открывали своё «я».

Меня это порядком раздражало, и всё это время я находился особняком от общей массы. Так прошли оставшиеся четыре дня. Курсы медицины, занятия по ориентированию на местности, однозначно пошли мне на пользу, хоть и половину всего я знал ещё с детства по фильмам и книгам.

Для меня эта неделя прошла практически незаметно. Вроде бы только приехал, и вот я уже сижу в протёртом салоне автобуса, погружённый в свои мысли, а он везёт меня прямиком домой.

Глава 4

Власов Олег Васильевич-что? Но как это возможно? По рассказам бабушки, он пропал без вести много лет назад, да и фотография, как у него с выпускного альбома.

На этом фото ему восемнадцать лет, на днях он окончил школу и подал документы в Московскую военную академию.

В двадцать три года мой дед с отличием закончил учёбу и, взяв небольшой отпуск, отправился в родную деревню, где его ждала возлюбленная. Двадцатидвухлетняя красавица Ольга Осипова.

Они были вместе ещё со школы. Сначала просто дружили и вместе гуляли по школьным коридорам во время перемен, а потом бегали на свидания, пока не поняли, что их дружба переросла в нечто большее. После была долгая разлука, Олег учился в Москве и не мог постоянно ездить к любимой, которая жила за тысячу километров от него. Но расстояние не смогло погасить тот огонёк, что горел в их сердцах ещё с детства.

Они тут же сыграли свадьбу, а через четыре года Олега отправили на какую-то спецоперацию, якобы за границу, домой он так и не вернулся. На дворе тогда стоял 1990 год.

Ровно через три месяца после того, как он покинул родной дом, пришло письмо, где указывалось, что полковник разведки Власов Олег Васильевич числится в списках пропавших без вести.

Оля осталась с годовалым сыном-Андреем. Через двадцать пять лет он станет моим отцом. Сомнений не оставалось, именно здесь похоронен мой дед.

И если тут его могила, то логично предположить, что он такой не один, и я нахожусь на кладбище. Достав навигатор, дрожащей рукой поставил метку на карте, чтобы по приезду домой показать это место бабушке.

Надо бы осмотреться…

Через несколько метров нашлись и другие. Сотни крестов надёжно укрыты непроходимыми дебрями кустарников. Некоторые могилы обвалились, где-то кости и черепа лежали на самой поверхности, создавая непередаваемую атмосферу.

Довольно жуткая картина, учитывая, что ты подросток, находишься глубоко в лесу, да ещё и без связи. Связь пропала давно, я заметил это, фотографируя очередное растение около пяти километров назад.

Тогда я не обратил на это никакого внимания, а сейчас всё это давило мне на нервы. Нависла могильная тишина, гул в ушах усиливался. Я слышал, как бьётся моё сердце всё чаще и чаще.

– Чёрт с этой водой, надо валить отсюда и поскорее, – сказал я сам себе, но не успел отойти и десяти метров, как за спиной раздался крик, ни на что не похожий нечеловеческий вопль.

Глава 5

«За месяц до этого»

Капюшон, наушники, безлюдное место на самой окраине парка. Что ещё нужно для молодого романтика?

Я бы сказал, что неплохо проводить такие вечера с любимой девушкой, а не в полном одиночестве. Как бы оно ни было, но я не пользовался вниманием девушек. Я часто задавал себе вопрос: «Почему же так получается?» – и никогда не находил ответа.

С раннего детства я не отличался высоким ростом и почти всегда был на голову ниже своих друзей, а то и ещё меньше. Но, несмотря на рост, обладал прекрасным телом. Идеальная мускулатура вообще не имела жира и являлась результатом многолетних тренировок.

Я упорно тренировался и уже в шестнадцать лет выполнил норматив кандидата в мастера спорта по армейскому рукопашному бою. В свободное от школы и тренировок время я рисовал, играл на гитаре и делал это очень даже неплохо. Но, несмотря на все плюсы, девушки обходили меня стороной, выбирая парней из местной «банды». Деля на ноль они получали желаемое – мнимую видимость счастья, дуры…

– А может, оно и к лучшему? – говорил я себе, наблюдая за «влюблёнными» парочками. У меня хотя бы есть время на самого себя и меня в принципе всё устраивает, но в глубине души я хочу большего.

Уже одиннадцать часов, действительно, когда не ждёшь, время летит незаметно. Делать мне всё равно нечего, и я наслаждаясь прохладой, не спеша отправился домой. Погода сейчас просто божественна, малиново-жёлтый закат прекрасно гармонировал с окружающей меня растительностью и создавал ту самую романтику летней ночи.

Так я дошёл до яблоневой аллеи, к слову, одной из самых ухоженных зон парка. Во всю длину тянулись клумбы с неизвестными мне цветами и стояли три хоть и небольших, но всё-таки фонтана. Так уж вышло, в цветоводстве я совсем не разбираюсь и не смогу назвать цветов, растущих на клумбах, но скажу, что смотрелись они невероятно красиво.

Днём тут любили прогуляться молодые семьи с детьми, и пока глава семейства ходил за мороженым, мама пыталась поймать и собрать в кучу непоседливых детишек. Со стороны это выглядело достаточно забавно и очень мило, как в старом советском мультике про обезьянок.

И, казалось бы, кто здесь может сидеть в столь поздний час, кроме меня? Иногда тут собирались шумные компании и проводили вечер с гитарой и бутылочкой чего-нибудь слабоалкогольного.

Но она сидела совсем одна, в последних лучах заката её силуэт показался мне до боли знакомым, родным и как никогда близким. Плечи девушки слегка подрагивали, а воздух разрезали еле уловимые всхлипывания. Она сидела на скамейке, поджав колени к груди, и плакала, закрыв лицо руками.

Что со мной? Я ведь даже не вижу её лица и, наверное, не знаю её. Но я хочу успокоить, проводить до дома, спрятать, укрыть от всего мира, чтобы никто, и даже я, не видел её слёз. Но как? Я не могу пошевелиться, моё тело парализовало.

Она заметила меня, но я не мог ничего сделать. Можно подумать, что такое бывает только в фильмах или дешёвых романах про любовь, но нет, такое случается в первую очередь в реальной жизни и только потом попадает на строки книг или кадры киноплёнок.

В один момент меня отпустило, ужасный приступ закончился. Неожиданно расстояние между нами резко сократилось, ноги сами вели меня к ней.

Наверное, это глупо, но я не знаю, как начать разговор, как-то неожиданно пропали все нужные слова, я потерял дар речи. А она сидела и смотрела прямо на меня.

– Привет…

Глава 6

Душераздирающий крик разорвал немую тишину тёмного, уже вечернего леса. Нет, не похоже, что это крик испуганного человека, который, как и я, нашёл это кладбище.

Это точно не человек и не животное, но тогда кто? Как бы то ни было, я же не знаю и всего лишь строю свои нелепые догадки, а вдруг это реально человек, и ему нужна помощь, и если так, то я просто не могу пройти мимо.

Большую роль здесь сыграли моя глупость и природное любопытство, я понимал, что добром это не закончится, но всё равно пошёл. Но не успел я сделать и шага, как передо мной выскочило нечто.

Встреча оказалась неожиданной как для меня, так и для этого создания. Тварь вылетела из кустов в трёх метрах от меня и теперь просто стояла. Прожигая злобным взглядом, она щипала самые тревожные струны моего подсознания.

Два чёрных матовых глаза, как мне показалось, совсем не имели зрачков. Её тело, чем-то напоминающее человеческое, с ног до головы покрыто шрамами, а лицо… Если, конечно, это можно назвать лицом: пара узких глаз, утопленных глубоко в голову, вместо носа маленький бугорок, не имеющий отверстий. Дышала тварь через рот. Огромная пасть с длинным треугольным языком, окружённым ровным рядом острых, как бритва зубов, приводила в ужас.

– Бежать! – кричал голос в моей голове, но тело не слушалось. Эти секунды длились целую вечность, я на мгновение застыл в полном оцепенении, пока ноги сами не понесли меня куда-то в неизвестном направлении.

Я потерял ориентир и уже не видел никакой тропинки. Глупо бежать туда, где ни разу не бывал, от твари, обитающей здесь. Понимаю, что вполне вероятно я подписал себе смертный приговор, и сделал это давно, когда ещё только вошёл в этот лес.

Почему так получилось? Я всего лишь поехал за цветами для любимой, а теперь убегаю по лесу от непонятной твари. Она не переживёт, если я не вернусь из этой поездки. Какой же я дурак, разве надо было так рисковать и ради чего?!

Я обязан убежать, обязан вернуться! К счастью, бегает эта тварь не так быстро. Нет же, она просто играет со мной! Играет, растягивая удовольствие, как истинный убийца!

Бежать сквозь лес со скоростью света, а как по-другому, когда за тобой бежит нечто и явно не с добрыми намерениями?!

Я бежал, не разбирая дороги, огибая деревья и перепрыгивая корни, так и норовившие поставить мне подножку. В одну секунду земля под ногами пропала, я почувствовал, как внутри всё сжалось.

Падая я ударился головой о что-то твёрдое, и сразу же потерял сознание…

Глава 7

Её звали Аня, мы были лучшими друзьями в детстве и играли на работе у родителей. Они когда-то работали вместе, но потом её отца сократили, и их семье пришлось переехать, а моя мама в тот момент пошла на повышение.

Наверное, только благодаря нашему детству получилось начать разговор. Несмотря на то что мы не виделись чуть больше восьми лет и общались только через родителей, передавая друг другу приветы и поздравления на редкие праздники, Аня узнала меня, и заметно повеселела. Мы жили очень далеко, в разных регионах, но чудом встретились здесь, в своём родном посёлке.

Салочки, прятки – воспоминания грели душу, хоть и нам тогда было по восемь и девять лет, на удивление мы прекрасно всё помнили. Я родился на год раньше Ани, и она часто обижалась на меня из-за этого, да так, что мне приходилось брать у мамы конфетки и дарить их Ане, чтобы хоть как-то загладить свою вину.

– Саш, а ты помнишь нашу последнюю встречу? —

неожиданно для меня спросила Аня.

– Да, её же не было. Помню, как побежал за автобусом, а ты лишь помахала мне рукой в закрытое окно, я потом плакал всю ночь, это был первый и последний раз, когда я плакал. А потом мне сказали, что ты уехала на поезде в другой город. Нам даже не дали попрощаться.

– Вообще-то, ты не один тогда плакал. Папу уволили, и нам пришлось переехать. Может быть, нам разрешили попрощаться, если бы ты тогда не побежал за автобусом, не споткнулся, упав в лужу, и не разбил себе лоб. Наверное, родители испугались, что мы можем ещё чего нибудь учудить и лишь поэтому…

– Не знаю, а так первые боевые три шва, между прочим, даже шрам остался.

После этих слов мы оба засмеялись. Я даже слегка покраснел, благо в темноте это не так заметно, и Аня не увидела ноток стыда на моём лице. Очередной случай из детства, за который стыдно до сих пор, хоть и не так сильно, но всё же.

Мы бы так и просидели на этой скамейке до рассвета, если не свет фонарика пешего патруля в самом начале аллеи. Они часто обходили такие места в поисках несовершеннолетних гуляк, дабы поймать их и отвести в местное отделение полиции. Свет их фонарика был знаком многим, даже мне приходилось пару раз удирать от них. Что ни говори, но гулять хотелось всегда, а вот сидеть в дежурке до утра я не хотел совсем.

– Ань, видишь свет фонарика вдалеке?

– Да, а что?

– Это менты, пойдём скорее отсюда.

– Испугался?!

Она посмотрела мне прямо в глаза, её искренняя обескураживающая улыбка дразнила меня и как будто брала на слабо, всем своим видом показывая, что ей абсолютно наплевать.

– Нет, но мне бы хотелось встретить рассвет с тобой где-нибудь на берегу реки, а не в отделении за решёткой.

– Хах, ну раз так, тогда побежали скорее.

На этот раз нам повезло, патруль не заметил нас, и мы без особых проблем вышли из парка. Гуляя до самого утра по пустым улицам мы вспоминали, как бегали тут в детстве.

Как и говорил, я потащил Аню встречать рассвет на берег реки, протекающей на самой окраине посёлка, совсем недалеко от моего дома.

Сидя на деревянной скамейке, под козырьком у самого берега, мы молча встречали рассвет. У нас было огромное количество тем для разговора, я чувствовал – о чём бы я ни заговорил, Аня бы тут же подхватила и обязательно поддержала меня. Но я никак не мог подобрать слов.

На воду опустился лёгкий туман, красиво, но очень холодно, Аня сидела в тонкой кофточке и джинсах. От холода по её мягкой, бархатной коже пошли мурашки.

– Ты замёрзла?

– Нет, а что?

Она посмотрела на меня и мило улыбнулась.

– Ань, не ври мне, я вижу, ты вся дрожишь, возьми мою кофту и пошли скорее, я провожу тебя до дома.

В ответ она отвела взгляд и, робко промолчав, кивнула головой. Я отдал ей свою кофту, а сам остался в любимой футболке цвета хаки, и мы пошли в сторону её дома.

– Саш, ты так и не спросил, почему я плакала там в парке. Я думала ты захочешь узнать.

– Нет, я хотел, чтобы ты перестала плакать, и поэтому не стал спрашивать. Так же лучше, зачем давить на то, что вызывает у тебя слёзы?

– Спасибо, мне действительно стало легче, но ты разве не хотел узнать почему?

– Нет, я не стал спрашивать в самом начале, а потом и вовсе не думал об этом.

– Саш, я…

Аня начала что-то говорить, но как-то резко остановилась и внимательно посмотрела на меня…

Глава 8

Темнота не хотела отпускать из своих цепких объятий. Жив ли я? Я не знаю. Может, я уже в раю и мне всего лишь стоит открыть глаза, но как бы я ни пытался этого сделать, у меня ничего не получалось.

Все мои потуги отзывались медленной болью, сползающей по всему телу. Меня окружала кромешная темнота, а может, я в аду, и сейчас из темноты ко мне выйдет сам дьявол и отправит на увлекательнейший марафон, состоящий из девяти кругов ада, но вопреки моим доводам ничего не происходило.

Я успел подумать обо всём на свете, а что если я не вернусь, и моя любимая останется без меня, какой же я дурак, раз полез сюда!

В голову ударил резкий запах дыма, всё тело ломило, как после жёсткой тренировки, коих за мою жизнь было тысячи. Я попытался подвигать всеми частями тела.

– Ай! -вскрикнул я, процедив сквозь зубы:

– Чёрт, как же больно, я не чувствую ног…

Не знаю, на что я рассчитывал, когда говорил это вслух, но результат оказался весьма неожиданным.

– У тебя их нет! -осипшим мужским голосом сказал кто-то в полуметре от меня.

От неожиданности я открыл глаза и буквально подскочил на месте:

– Хе-хе, поверил.

Я быстро осмотрел себя, к счастью, все части тела были на месте, но теперь уже другая проблема начала будоражить мой разум. Кто этот старик и как я здесь оказался?

Я лежал на старой советской раскладушке, судя по всему в каком-то доме или землянке. В грубо отёсанном срубе совсем не было окон, а в самом центре помещения стояла огромная печь, как в сказке про Ивана дурочка.

Повсюду висели разноцветные травы, на печи сушились причудливые корешки, а на специально сколоченных из досок полках стояли различные соленья. Мебели в доме практически не было: стол да пара стульев, ну и раскладушка, на которой я собственно и лежал.