– Их здесь нет! – крик пронзил всю округу, и тот отчаянно забил кулаками о землю.
– Не поддавайся панике! – скомандовал уверенный голос, – Как ты мог забыть противоядия?!
Ответом послужило обречённое молчание.
– Будет непросто, но ты должен выкарабкаться! – Джуха приволок свой вещмешок.
– Издеваешься, чужеземец?! – Гару нервно засмеялся, – Эти симптомы знает каждый из нас, местных, даже ребёнок! Жжение распространяется за пределы места укуса, онемение постепенно охватывает всю конечность… Скорее всего это пятнистая мамба, чёрт подери! – замолчав ненадолго, Гару обречённо заключил, – через час, от силы два, мне конец.
«Скоро присоединится головокружение, притупится слух и зрение… Боже, как я мог забыть противоядие, как?! Всевышний наказывает меня за преступный промысел – не стоило соглашаться на эту авантюру!» – он чувствовал, как силы стремительно покидают его.
Джуха не терял времени и накладывал на ногу жгут:
– Говоришь, у тебя есть семья?
– Да, мать и сёстры! Прошу, скажи им, что меня сбила машина…Нет! Просто оставь моё тело здесь, они не должны знать на что я согласился!
Утомлённый этим «концертом», Джуха покрепче затянул резину, отчего у Гару потемнело в глазах.
– Уже в мертвецы себя прописал? Не трать силы попусту, они тебе ещё пригодятся, – Джуха полез в свой рюкзак и достал медицинский пистолет с уже вставленной ампулой.
– Противоядие! – сквозь муки боли прохрипел Гару, – Но ведь сбор аптечки был на мне!
– Не дёргайся, – Джуха поднёс пистолет вплотную к коже и ввёл лекарство, – яд уже несколько минут циркулирует по крови, тебе нужно как можно меньше двигаться.
Тут же была сооружена поддержка для спины несчастного, а на тело легло покрывало.
– Сильно прогреваться нельзя, но этой ночью прохладно. И без питья никак! – Джуха поднёс бутылку с водой к бледным холодным губам. Гару ощутил смертельную усталость: веки отяжелели, хаос мыслей стремительно исчезал, оставляя лишь пустоту и боль…
Через какое-то время он проснулся и понял, что жив – в аду ведь голова не трещит! Гару не сразу сообразил, что находится в доме, на кровати. Её голый корпус был выстелен травой, благодаря чему мягко спалось. Он поспешил проверить ногу, опасаясь гангрены или сепсиса, и облегчённо вздохнул, обнаружив лишь небольшой отёк в месте укуса.
«Если бы не этот человек, я был бы давно мёртв…»
На некоторых частях тела были наклеены асептические пластыри. Отчего-то кожа под ними сильно чесалась.
«Интересно, зачем это? Может содержат лечебные травяные вытяжки?»
Собравшись с силами, Гару поднялся с кровати и наступил на что-то холодное и мягкое.
«Пиявки!» – он брезгливо одёрнул ногу и присмотрелся, – «Мёртвые… Они помогли телу избавиться от яда? Чёрт, откуда этот Локерман их взял? Ненавижу пиявок!»
Прихрамывая, Гару вышел наружу и болезненно сощурился: сквозь ветви деревьев пробивались яркие лучи полуденного солнца. Но беспокоило другое: Джуха пропал.
«Бросил?» – пронеслась тревожная мысль, которую Гару тут же отверг. – «Заказчик потратил дорогостоящий препарат и не мог уйти просто так. К тому же этот тип попросту не сможет выбраться без своего гида! Да и вещи лежат на месте…» – слабый и болезненный, Гару не пожалел себя и рассердился за чрезмерную боязливость.
– Очнулся, судя по всему? – послышался знакомый голос, – Я регулярно давал тебе воды посреди ночи и наши запасы истощились. Поэтому я принёс кое-каких фруктов, в этих плодах водянистая мякоть и они практически не сладкие. Чем не вода?
– И вы смогли найти их? – Гару жадно облизнул засохшие губы, – я впечатлён.
– Они росли неподалёку, перед поездкой в Лавир я купил кое-какую брошюру: в ней указаны наиболее известные местные фрукты. Наверное, мне повезло… Как спалось? Я разобрался с системой вентиляции в доме, теперь внутри можно находиться без опасений за здоровье…
Гару не слушал, погрузившись в размышления:
«А он ловок! Они растут достаточно высоко и сбивать их нельзя – слишком мягкие. Только забираться на самый верх, срывать и спускаться вместе с ними. А целая гроздь весит немало! Какой, чёрт подери, офисный работник в первом путешествии?!» – Гару нервно почесал спину, – «К тому же, он знаток гирудотерапии: нужно точно знать куда ставить пиявок, чтобы был прок! Теперь я убеждён: этот человек не тот, за кого себя выдаёт!»
Гару очень хотел озвучить все накопившиеся вопросы, но пребывал не в том состоянии, чтобы спрашивать.
«Необходимо полностью выздороветь, а пока – наблюдать.»
– Вы спасли мне жизнь, мистер Локерман, – он поспешил заполнить паузу в разговоре, – Я должен признать, что плохо подготовился и забыл противоядие. Это крайне беспечно с моей стороны! И теперь я обязан вам жизнью.
– Никто из нас от такого не застрахован, – понимающе отозвался его компаньон, – но теперь мы не имеем права на ошибку: это противоядие было единственным.
– Как?! – воскликнул Гару и схватился за голову в приступе резкой боли.
– Я выкупил последнее. Как чувствовал, что пригодится, – Джуха многозначительно посмотрел на своего гида и принялся чистить добытые фрукты.
Гару больше ничего не сказал и о чём-то крепко задумался. Помимо физической боли он чувствовал душевную, и просил у Бога поддержки. Однако тот его наверняка уже проклял – за сребролюбие и коварные мысли по отношению к человеку, который позже его спас! Поистине, неисповедимы пути Господни! – Гару всё больше укреплялся в своей вере.
Следующие двое суток мужчины провели на стоянке, в ожидании полного выздоровления пострадавшего. Вскоре, тот почувствовал себя сносно и настаивал на продолжении пути. Перед отбытием Джуха в последний раз посмотрел на дом. Он провёл здесь совсем немного времени, но обескураживающее чувство ностальгии всё же дало о себе знать – вспоминалась семейная фотография из ящика стола. Джуха не любил это чувство: оно отнимает силы.
– А ведь когда-то здесь царило благополучие. Не верится, что война коснулась этих далёких мест.
– К сожалению, это так. Когда уровень химического заражения снизился, люди разобрали большинство уцелевших домов, чтобы построить собственные. И правильно поступили: здесь невозможно жить. И без того неплодородная почва до сих пор имеет нездоровые показатели загрязнения, реки – тоже. Постоянное проживание в этой области не рекомендовано. К тому же, периодически случаются серьёзные наводнения… Как следствие, в этой части Лавира всё одичало – природа поглотила эти места. Но до сих пор можно разглядеть некоторые следы, если будете внимательны.
Гару осмотрелся и указал на поваленное дерево, сплошь затянутое мхом.
– Нам повезло, долго искать не пришлось. Приглядитесь, это вовсе не деревянный ствол, а столб уличного освещения. Наверное, не так давно свалился.
– Не может быть!
Гару пробрался сквозь заросли и принялся счищать слой за слоем, пока его нож не издал звук удара о какой-то искусственный материал.
– Если поскрести, мы увидим некое подобие металлического сплава. Он должен быть устойчив к коррозии…Так и есть, практически не заржавело!
– Поразительно! Не исключено что мы проходили нечто похожее?
– Да, просто не замечали. Спотыкаясь об очередную кочку, нельзя быть уверенным, что это камень, а не бетон или пластик.
Джуха сразу представил, что они, возможно, идут по одной из главных улиц прежнего города. Вот здесь могли быть магазины, а там школа…
Он размышлял:
«Какими были эти люди, чем наслаждались и за что страдали? Наверное, их занимали такие же проблемы, как и нас.»
Если их призраки всё ещё бродят по округе, они бы посочувствовали своим редким гостям: в мучительном пути тянулись их дни и ночи, не давали покоя то жара, то проливные дожди. Запас сублимированной еды кончался, приходилось рассчитывать на рыбалку и кое-какую охоту. Но путешественники и не думали сдаваться, ведь каждый шаг приближал их к заветной цели!
Глава III – Ответ свыше
