Казалось бы, пятнадцать секунд. Ерунда ведь. Но не в бою! В бою эти секунды тянутся словно долгие часы.
Подмороженная виверна, не долетев до земли, быстро рванула вверх. Но тут же нарвалась на черные стрелы Лисы. Лучница била по глазам. Ослепшая тварь, неуклюже махая крыльями, громко завизжала. Ее сородичи ответили ей яростным кличем.
– Они пытаются взять нас в клещи! – крикнула Лавена.
Ее тугой лук гудел не переставая. С земли нам пытались помогать другие стрелки, но у них плохо получалось. Хотя агро некоторых тварей они все-таки перетянули на себя, несмотря на давление со стороны альфы.
Система сообщила, что магазин заряжен и можно продолжать стрельбу.
– Лиса, готовься! Будем атаковать королеву! Убьем ее – остальных будет легче прибить!
Кажется, виверны атаковали со всех сторон, но хагер играючи уворачивался от неуклюжих выпадов. Вот он сделал мертвую петлю и впился когтями в спину одной из неудачниц. Я выстрелил в ее голову «шипом», а Гаврюша несколько раз обрушил свой бронированный клюв ей на затылок.
Тварь под весом маунта камнем понеслалсь вниз. За несколько метров до земли хагер раскрыл крылья, и мы взмыли ввысь. Снизу нас приветствовали победным ревом копейщики.
– Бой «Нападение Виверны (390)» закончен.
– Вы получаете опыт.
– Внимание! Вы получили уровень!
– Текущий уровень: 340.
Мимо нас пронеслось сразу несколько бронированных туш. Гаврюша играючи извернулся. Ох не зря я тогда слетал к Ротиму. Прокаченный «Полет» – это реально круто! Мой маунт в скорости, ловкости и маневренности превосходит ящеров на порядок.
Протяжный свист откуда-то справа заставил меня обернуться.
Дрой Клык, улыбаясь в черную бороду, помахал мне правой рукой. Левая покоилась на спусковом механизме стреломета энанов. Я улыбнулся ему в ответ и показал на альфу. Тысячник, поняв меня, приготовился к стрельбе, а затем кивнул, мол, «давай ее сюда».
– Я же говорила, что у Притуса есть заначка! – весело прокомментировала Лавена нашу пантомиму.
Гаврюша по моей команде начал набирать высоту.
Альфа-самка, парящая над полем боя, периодически раздавала команды своим подчиненным.
– Четыре твари на хвосте! – рыкнула Лиса, методично выпуская стрелу за стрелой.
Короткий вскрик королевы виверн и нам наперерез устремились еще три ящера. Но, увы, они явно опоздали.
Я прицелился.
– Расстояние до цели – 47 метров.
– Ближе, – шепнул я Гаврюше.
Несколько мгновений — и мы уже в двадцати метрах от альфы. Какая же она здоровая! Грязно-серый окрас. Два ряда костяных гребней на спине. Гигантские крылья. Широкая пасть, полная острых, как лезвия зубов. На конце длинного хвоста костяной шип длиной с мой локоть. Во взгляде сиреневых глаз с вертикальным черным зрачком читается ярость.
Я вытянул руку. Выстрел. Еще один. Альфа, будто угадав, что сейчас произойдет резко взмахнула правым крылом. «Крушитель», за ним и «Клык гадюки» пролетели мимо.
Черт! Зло сжав зубы, я выпустил еще пять пуль. Королева, легко уклонилась от четырех и словила правым плечом последнюю. На мое счастье – это «ледяной шип». Эффект заморозки завершил свое дело, и альфа замедллась на три секунды. В сиреневых глазах я увидел недоумение.
– Ольд! – крикнула Лиса. – Они близко!
Я выпустил длинную очередь в подвисшую тварь. Вот теперь другое дело! Все пули легли ровно по центру чешуйчатой груди. Из горла королевы вырвался крик боли и гнева.
Гаврюша по команде развернулся мордой к преследователям и исполнил свой фирменный крик. Сразу три твари, что почти настигли нас, застыли каменными изваяниями и начали падать. Я быстро выпустил по пуле в каждую, дабы опыт не пропал.
Осталась королева.
Хагер, изобразив крутой вираж прямо перед носом альфы, полетел в сторону вышки, где застыл Дрой.
Зубы виверны клацнули буквально в нескольких сантиметрах от моего плеча. За спиной самозабвенно выкрикивала проклятья Лиса. Ее колчан опустел, так что крик – это единственное, что ей оставалось.
Начинается гонка со смертью.
– Она догоняет нас! – заорала Лавена. – Быстрее!
Гаврюша летел на пределе своих возможностей. Его запасы энергии были на исходе. Я приготовился «переподключить» его на себя.
Хлопки гигантских крыльев звучали уже совсем близко. От знакомого «клац!» по спине пробежал холодок.
– Ааа! – крикнула Лавена. – Тварь! Чуть было не откусила мне ногу!
Дрой показал мне оттопыренный вверх большой палец.
Пора!
Сильный взмах – и Гаврюша камнем понесся вниз. Обернувшись, я заметил на морде королевы виверн удивление. Раскрыв свои огромные крылья, словно два парашюта, она на мгновение зависла на месте. Этих секунд хватило Дрою. Стреломет энанов выплюнул несколько толстых болтов, которые без труда разорвали грудную клетку твари.
Система отрапортовала об ужасном уроне. Масла в огонь добавили и мы с Гаврюшей. «Победный крик» от ночного охотника и полный магазин от меня поставили жирную точку в противостоянии с королевой виверн.
Глава 4
– Ну наконец-то! – пробасил Дрой и сграбастал меня в стальные объятья.
Мы стояли у туши поверженной альфы. К слову, как только она погибла, оставшиеся в живых особи из ее стаи, громко визжа и возмущаясь, бросились наутек.
– Что у вас тут происходит? – я кивнул на удаляющиеся черные точки в небе.
– Да вот… Как ты улетел, так на следующий день повадились к нам. Твари!
Дрой зло сплюнул в сторону поверженной рептилии.
– Все дальние хутора разорили. Есть потери среди наших. Но гостям досталось еще больше.
– Ничего! – пнув здоровенную когтистую лапу, сказала Лавена. – Королеву грохнули! Теперь стая оставит нас в покое.
– Гости? – спросил я. – У нас пополнение?
