– Эй, – вдруг не понравилось такое штурману, – Вы что делаете?!
– А что мы делаем? – отозвался Крайн.
– Вы ж оба!.. Оба штурвал отпустили.
– А чего его держать? Он сам летит, – командир передал фотоаппарат Ллойду, – Сфоткай Мэтьюза.
Тот повернулся к штурману: «Прими естественный вид… Ну… повеселее. Пойдёт. Готово».
– Оставь пока у себя, – не стал забирать фотоаппарат Крайн, – Поснимаешь над Чейном, пока я буду в заторе толкаться.
– Ладно, – Ллойд убрал аппарат в карман. Какое-то время после этого на борту всё шло тихо. Мэтьюз успел заскучать: «Может, музыку включим?» – предложил он.
– Нет. Разумеется, нет, – не позволил командир. Штурман вздохнул: «Пойду, тогда чаю попью», – и вышел без разрешения. Крайн ничего не успел ответить ему, услышал только, как хлопнула дверь: «Оторвётся же», – сказал он в пустоту. Его слышал только Ллойд.
У Мэтьюза снова появилась возможность побеседовать с Инессой: «Вроде и стоянка два часа была, а мало помогло мне это, – жаловался он ей, попивая чай, – И что со мной? Я же и на мотоцикле, и на роликах катаюсь – должен вестибулярный аппарат хорошо работать ведь. Не понимаю».
– От шума утомляешься наверно, – предположила дежурная.
– Не может быть, я же радистом был. Вроде и на тренировки хожу, заставляют нас. Нормативы сдаю.
– Но на дальнее расстояние летать ты не тренировался ведь.
– Нет.
– Значит, ещё привыкнешь.
– Не хочу я привыкать к таким расстояниям. Я хочу, чтобы оставалось, как обычно: день отлетал, вечером – дома, – Мэтьюз сделал паузу и проглотил остатки чая. Инесса тоже молчала. Мэт хотел заговорить об авиаотряде в лесу, но не решился и задал вопрос на другую тему: «Вы в «Винднорде» тоже нормативы сдаёте?» Дежурная безразлично кивнула.
– И на курсы по БЖД отправляют?.. И на самооборону?
– И такое бывало.
– По-моему, это бессмысленно, не поможет. Мне точно не поможет. Надо быть таким, как мой приятель, чтобы помогло. Он и без курсов поколотить может, – Мэтьюз имел ввиду Крайна, – Иначе всё только хуже будет.
– Так зачем колотить-то? Смысл-то не в этом, – Инесса видела, что он хочет поболтать хоть о чём-нибудь, но выбор тем её всё же малость поражал. Они могли бы говорить о Чейне и Роларне прежде всего, раз уж об общих интересах сказать стало нечего. Однако, штурман заводил не самые приятные темы.
– А в чём тогда смысл? – продолжал он.
– Продержаться, как можно дольше… Мэт, неужели, ты, к примеру, стал бы бросаться на Джерими?
– Нет, конечно, – штурман улыбнулся. Он не полез бы к Джерими с кулаками ещё и потому, что тот являлся его хорошим знакомым. Мэтьюз не собирался говорить, что лично знаком с Джерими, и вместо этого добавил: «Но и продержаться нам против него не выйдет и полминуты… Я ж говорю, бессмысленные курсы». Инессе нечего было возразить.
А штурман продолжал: «Да большинство курсов такие, поэтому, когда на нашей Базе на обучение поступаешь, первым делом тебе говорят «Забудьте всё, чему вас учили». У нас всё серьёзней, но мне всё равно мне не поможет».
– А что тебе поможет? – похоже, Инесса уже устала слушать об этом.
– Скорее кто. Кто-нибудь из наших, – в способностях товарищей Мэтьюз не сомневался.
– Что ж, хорошо, когда можно на кого-то надеяться.
Штурман заметил грубы нотки в голосе дежурной и сменил тему: «А этот аэродром в лесу… «Бересклет». У тебя там кто? Папаша?»
– Да. И он, и дядя, – нехотя ответила дежурная.
– Летают?
– Нет. Ты любопытный, – Инесса не особо сердилась на Мэтьюза за его вопросы.
– Да, есть такое, – не отрицал тот, – Так я это просто, чтобы… – он сам не знал для чего, – Чтобы познакомиться получше.
– А зачем нам знакомиться лучше? Мы разойдёмся каждый своей дорогой через пару часов, – безрадостно заметила ему дежурная. Мэтьюз не понял из-за чего она погрустнела: из-за упоминания «Бересклета» или из-за того, что придётся разойтись: «Сердишься на меня?» – он не хотел бы оставить дурное впечатление о себе.
– Нет, – честно ответила Инесса.
– Что ж, мне пора идти. Обращайся, если что, – Мэт положил на стол визитку аэропорта Базы и вернулся в кабину. Дежурная взяла её и увидела на обратной стороне ещё один номер телефона, написанный ручкой.
Первое время, Мэтьюз сидел на своём месте тихо и, по-видимому, был занят не делом, потому что вскоре не удержался и сказал: «О, нет… Как обидно». Это могло означать что угодно, но к радости его товарищей, Мэт просто пытался отвлечься от одолевшей его тревоги: «Я сейчас случайно узнал, что по чейнскому телеканалу сегодня будет фильм, который я давно хотел посмотреть, но мы на него не успеем».
– И не проси меня прибавить ходу, – сразу отрезал Крайн.
– Я не прошу.
– В салоне есть телевизор, – участливо напомнил Ллойд.
– Да, но Мэтьюз должен работать, а не фильмы смотреть, – не хотел отпускать штурмана снова командир.
– Что так, то так, – не спорил с ним помощник.
– Обидно. Почему пилотов двое, а штурман один? Один из вас точно убежал бы к телевизору, если б захотел, – выразил своё недовольство Мэтьюз.
– А может, я его не отпустил бы, – возразил Крайн.
– Как же! Значит, сам пошёл бы.
– Мэтьюз, я вижу, что ты огорчён, но нам скоро будет не до телевизора… Ты уверен, что мы на него не успеваем? – при всей своей категоричности, поинтересовался всё-таки Крайн.
– Тык в притык, да ещё контроль в аэропорту.
– А оно действительно стоит того, чтобы его смотреть?
– Оно успокаивает мои нервы.
– Так купил бы и смотрел.
– Купил, ага. Его не продают.
– Ну, записал бы.
