– Вообще-то нет, но про толпу тоже интересно. Кстати, лучше всё-таки на ты. Не могу выкать такой хорошенькой девушке, хоть убей.
Убей? Какое заманчивое предложение.
Я посмотрела остро и чуть взгрустнула оттого, что убийства – не мой профиль.
– Это была очередь к алтарю Феи Желаний, – сказала я. – Некоторые думают, будто здесь, в нашем городе, обитает настоящая фея.
– Фея? – переспросил Грэм недоумённо.
– Угу. Волшебная такая, с крылышками.
Грэм насмешливых ноток не заметил, спросил серьёзно:
– И что она делает?
– Разве из названия не понятно? Исполняет желания. Для этого нужно принести на её алтарь записку. Некоторые ещё зажигают свечи, оставляют цветы, ну и прочую ерунду.
Грэм опять задумался, обернулся с любопытством.
Потом мне задали логичный, в общем-то, вопрос:
– Слушай, а ничего что там храм? Разве это не богохульство устраивать алтари фей в таких местах?
Я пожала плечами.
– Так повелось. Люди сделали алтарь прямо в стене храма, выгнать их не могут, хотя много кто пробовал. Историческая традиция.
– Хм… А что насчёт желаний? Правда исполняет?
– Ну мне-то откуда знать? – возмутилась я.
Да, возмутилась. А что ещё делать? Не признаваться же в своей причастности? Я тут вообще не при делах, просто мимо шла.
– То есть ты сама записки на алтарь не носишь?
– Нет, конечно.
– А почему? – Грэм хитро прищурился. – Неужели не веришь в чудеса?
Я посмотрела на него как на барана.
– Я похожа на романтичную дурочку, которая будет надеяться на какую-то фею?
Он тяжко вздохнул прежде, чем ответить:
– Увы, нет.
Вот и поговорили.
Между нами вновь повисла тишина, и меня она опять нервировала. Сумерки медленно сгущались, я куталась в шаль и хмурилась, а мечта всех столичных мисс и половины миссис, шагала рядом с самым безмятежным лицом.
Когда свернули на нужную улицу, по спине побежали мурашки. Надеюсь, Полли сейчас занята чем-то полезным? Не сидит, не смотрит в окно?
Возникло трусливое желание изменить маршрут, но я поняла, что бесполезно.
Потом подумала – о чём вообще волнуюсь? Я взрослая самодостаточная женщина. Я не обязана отчитываться и уж тем более влюбляться в того, кто провожает меня домой. Провожает во второй, кстати, раз!
Вот тут меня немного перекосило, но, как говорится, два – это ещё совпадение. Скрипнув зубами, я заставила себя расслабиться, а дойдя до дома, кивнула на узкую деревянную калитку, которая вела во двор.
Калитку я отперла, пропуская бойца туда, но «Грэмушка» тоже увязался. Мы миновали узкий проход и попали в небольшой, смежный с соседскими двор.
Здесь, позади дома, у меня имелась хозяйственная пристройка для всякого хлама, куда я собиралась временно пристроить тачку. Но вот проблема – этот замок отпирался с помощью волшебства, потому что ключ от него я постоянно теряла.
Пришлось отвлекать свидетелей…
– Ух ты! – воскликнула, глядя в пространство за спинами мужчин. – Облако в форме дракона!
Грэм и боец резво обернулись, а я щёлкнула пальцами, справляясь с дверью.
Миг, и я услышала:
– Какое облако, золотко? Где ты вообще облако видишь? Тут одна сплошная туча до самого горизонта.
Грэм посмотрел недоумённо, юный стражник тоже.
Меня вновь перекосило, на этот раз от «золотка», однако спорить не стала:
– Да? Ой, я немного подслеповата. Показалось.
– Подслеповата? – искренне удивился назначенец. – В твои-то годы? – Пауза и он уточнил: – Кстати, а тебе сколько?
М-да.
Объективно я считала вопросы про возраст адекватными. Нет ничего зазорного в том, чтобы поинтересоваться, сколько собеседнику-соседу-другу, да даже девушке, лет!
Но когда тебе больше пятисот, когда ты, по меркам людей, даже не старушка, а настоящая древность, то…
– Слушай, а у тебя случайно нет ириски? – спросила с лёгким шипением.
– Нет, – Грэм опять удивился. – А что такое?
– Ничего, – я всё же смогла погасить раздражение. – Просто лучше б ты ириску пожевал.
Я давно заметила, что в части вопросов Эйнардс очень даже догадлив. Вот и сейчас дотумкал:
– Ясно. Значит, восемнадцать.
Моя уязвлённая душа не выдержала:
