"Хм. Вот оно как… – вздохнул обескураженный Рун’Тан. – Ну, для начала могу сказать, что, видимо, ты видел нечто, уровень чего превосходит даже привычную империи Бельтейз силу. Потому что о таких мастерах и о таких местах я даже никогда не слышал. Подозреваю, что это происходило где-то в Ближних мирах, неподалёку от Центрального Мира. Но есть и кое-что, о чём мне известно. Во-первых, та алая сфера, о которой ты говорил, это, должно быть, Сфера Меча. Во-вторых, если этот мастер был настолько могущественным, то, я думаю, что он использовал не просто Сферу Меча, а некий подзакон. Например, Сферу Парных Клинков".
«Сфера? Что это?» – удивился юноша.
"Четвёртый уровень познания законов. Идущий по Пути, – начал объяснять старик. – Например, законов Пути Меча всего девять. Семь на уровне Слышащего, и ещё по одному на втором и третьем уровнях. Но если освоить их все, то разве не будет казаться, что дальше развиваться некуда и это конец? Но на самом деле это всего лишь начало! После идеального познания Закона Слияния воин имеет шанс создать собственную Сферу – особую зону, внутри которой его законы главенствуют над всеми остальными!"
«А что же тогда насчёт упомянутой тобой Сферы Парных Клинков? Что это за законы такие?»
"Понимаешь ли, уровень Идущего по Пути также не последний. Дальше идёт легендарный уровень Совершенствующего. Но чтобы достичь его, нужно настолько сильно углубиться в познание своей Сферы, что должно открыться ответвление – твой особый путь. Ты же знаешь, что у мироздания есть подзаконы. Например, Путь Тумана – это ответвление Пути Воды, а Путь Тела – это естественное ответвление Пути Жизни и Пути Оружия. Однако можно создать и свой собственный путь, который сам по себе в мироздании не существует. Например, Путь Парных Клинков, которым, подозреваю, и владел тот древний воин из воспоминания, – пояснил Рун’Тан. – Вот это и есть уровень Совершенствующего".
«И ты достиг его?»
"Увы, но нет. Не зря я сказал, что он легендарен. Я смог создать только свою Сферу Души, но дальше моё развитие в законах застопорилось, – с оттенком печали произнёс узник души. – Я знаю, что за всю историю моей империи лишь её основатель, а также последний император достигли уровня Совершенствующего. Кстати… тебе сильно повезло с этим Заклинателем. Даже не думал, что он действительно будет настолько слабым мастером. Всё-таки даже главные гении империи Бельтейз не могли одолеть даже самого захудалого Заклинателя, поскольку даже самые слабые мастера у нас всё равно были гораздо сильнее земных. За всю историю лишь однажды случилось нечто подобное. И то это был тогда ещё юный император, который имел всё самое лучшее для своего развития… Так-то я даже не знал, что за это ещё и достижение дают. Хотя, в принципе, логично…»
«А в чём тогда проблема – просто приказать Заклинателю поддаться?»
"Считаешь, что Система так глупа?.. Я более чем уверен, она проверяет, был ли бой настоящим. Иначе на том же Плато Поднебесья поголовно ходили бы те, кто имеет аналогичное достижение".
«Ясно… Кстати, – Кай вдруг вспомнил один странный момент, – а почему я смотрел на того воина как бы со стороны, словно это не его воспоминание?»
"Хех, парень… У меня складывается такое впечатление, будто бы ты решил, что я знаю всё. Вот только это не так, – ответил Рун’Тан. – Могу лишь предположить, что тут снова замешана Система. Если хочешь, в следующий раз попробуй изменить своё положение в пространстве, а то и вовсе попытайся смотреть от лица самого воина. Всё-таки я уверен, что ты ещё не раз будешь пересматривать Нефрит, так как это действительно невероятная награда! Всё же у тебя теперь есть за кем наблюдать, чтобы продвигаться по Пути Меча".
Глава 9. Даймонд Эванс
Вашингтон разительно отличался от Монреаля и Бостона. Ибо если не брать во внимание отдельные места, то сам по себе город выглядел абсолютно целым. Казалось, словно его вовсе не задели последствия пришествия Системы. Повсюду царили мир и покой, несмотря на то, что уже в двухстах километрах отсюда можно было запросто стать жертвой демонида или любого другого монстра.
Всё это говорило о том, что военные справно выполняли свои обязанности по защите города, благодаря чему местные жители, коих было немало, могли жить в безопасности.
Направляясь от аэропорта к штабу Союза, Кай размышлял именно об этом. Мирный вид города и его жителей, открывающийся из окна автомобиля, в котором ехал мечник со своими товарищами, заставил парня вспомнить свою прошлую жизнь. И из-за этого он ещё сильнее захотел встретиться с генерал-лейтенантом Даймондом Эвансом.
Пока Кай отчуждённо и спокойно смотрел в окно, сидящий позади него человек задумчиво наблюдал за парнем. Это был полковник Кристофер Лоу – один из девяти Заклинателей Союза Городов, которого как раз и направили в Бостон для помощи. Однако, когда мужчина наконец-таки прибыл в город, оказалось, что Лорд уже побеждён и даже убит.
Кристофер сразу же выяснил, что произошло, и в итоге оказался серьёзно озадачен. Ведь тогда ему ещё не успели сообщить, что в Бостон заявились некие люди, которые утверждают, будто прибыли из другого мира. Так что всё свалилось на голову полковника, как снежный ком. И, честно говоря, он, наверное, мог бы даже усомниться в словах коллег, если бы не железобетонное доказательство – видео боя.
После этого мужчина пребывал в полном недоумении. Ему всё ещё сложно было поверить, что некто на уровне Создания Источника способен победить Заклинателя, пусть и начальной стадии. Вероятно, лишь утверждение, что их нынешние гости – это пришельцы с иной планеты, позволяло ему принять такое.
Ну а дальше Заклинатель получил приказ: познакомиться и узнать Кая, а также его друзей, получше. Однако имелась одна загвоздка – Кристофер очень плохо находил общий язык с незнакомыми, да и вообще был нелюдимым. Но, даже решив преодолеть свою нелюдимость, он всё равно не смог преуспеть в исполнении приказа. Кай попросту не дал полковнику завести разговор, так как активировал Нефрит Памяти. Для всех это выглядело так, словно парень заснул, что было странным, поскольку воин ступени Закалки Души мог обходиться без отдыха неделями.
Таким образом, во время перелёта поговорить с мечником не вышло, а теперь уже было поздно. К тому же зная о том, что Кай победил Лорда, но не ощущая у парня никакой ауры, полковник постоянно находился в напряжении. Являясь Заклинателем начальной стадии, он привык полагаться на свою мощь и на развитое чутьё, которое всегда помогало определить чей-то уровень. Однако, не имея возможности даже ощутить силу мечника, но при этом зная, что он способен убить Заклинателя, Кристофер чувствовал себя просто отвратительно, что тоже мешало началу общения.
Вдобавок голову Заклинателя наполняли тягостные мысли о спутниках Кая. Ведь если он настолько силён, то какова же мощь его друзей? Особенно полковника беспокоила Элизия, от любого взгляда которой у военного мурашки по спине пробегали.
«Если в их мире такая сила уже на ступени Закалки Души, то что же тогда говорить про их Заклинателей?!» – пронеслось в голове мужчины.
Наконец-то поездка закончилась, и автомобиль остановился у знакомого Каю по картинкам и фильмам Белого Дома. Именно здесь обосновалась верхушка Союза Городов, после того как большая часть правительства США обратилась в демонидов.
Кай с товарищами, полковник Кристофер и ещё несколько военных направились внутрь.
***
Вечерело. Солнце клонилось к горизонту.
В Овальном кабинете – бывшем рабочем месте президента США – находилось восемь человек. Все они являлись представителями верхушки Союза Городов, которые собрались, чтобы обсудить произошедшее в Бостоне.
– Итак, – громко произнёс главнокомандующий, – Лаура, пожалуйста, расскажи нам всё, что смогли собрать твои аналитики.
Увидев направленные на себя взгляды, единственная женщина-Заклинатель в Союзе поднялась. Подойдя к проектору, она включила его. Вскоре на соседней стене появилась картинка подготовленного видео.
– Это бой одного из наших гостей с Лордом, – добавила она, вернувшись на свое место.
Из присутствующих это видео раньше просматривал только Кристофер и сама Лаура. Остальные с ним ещё не были знакомы.
Первую минуту ничего не происходило. Камера держала фокус на Лорде и его людях, вокруг которых догорали остатки уничтоженной заставы. Однако внезапно в кадре появился Кай. Выйдя из-за укрытия, он немного поговорил с Заклинателем. Увы, снимали видео издалека, поэтому ни услышать их, ни разобрать движения губ зрители так и не смогли.
В следующий момент Лорд атаковал, но Кай каким-то образом уклонился, после чего завязался бой.
На шесть минут в кабинете повисла гробовая тишина. Когда видео закончилось, один из Заклинателей, который лишь несколько часов назад прибыл в Вашингтон, задал вопрос:
– И что здесь такого? – не понимая удивления и даже шока на лицах некоторых коллег, спросил он. – Да, у него, конечно, есть необычные способности, однако и Лорд никогда силой не отличался. Что такого в этой записи?
– Противник Лорда – парень на уровне Создания Источника, – спокойно ответила Лаура, шокировав не только задавшего вопрос генерала, но и ещё двоих присутствующих.
– Это невозможно!
– Вы нас разыгрываете?! Это какая-то шутка?
– Успокойтесь, – холодно произнёс Даймонд Эванс, также присутствующий здесь. – Видео вы просмотрели. Сам этот парень уже здесь. Он и его друзья прибыли в город сегодня днём, и Кристофер лично их сопровождал.
Взгляды присутствующих обратились к полковнику, отчего он поморщился. Кристофер, хоть и являлся Заклинателем, военным никогда не был. Честно говоря, если бы не его семья, он вообще никогда бы не присоединился к Союзу Городов. Что же касается звания, то его ему выдали чисто «для галочки». Однако даже так присутствовать на этих скучных собраниях ему всё же приходилось…
– Это правда, – кивнул он, не собираясь больше ничего говорить, пока не зададут конкретный вопрос.
– Лаура, можешь продолжать, – после секундной тишины произнёс главнокомандующий.
– В общем, имеем следующее. Шесть человек, – вместо видео на стене теперь появилась фотография Кая и его товарищей, незаметно сделанная ещё в Бостоне, – пять из них на уровне Создания Источника и одна на начальной стадии Заклинателя. Предположительно вчера утром они встретились в Монреале с людьми, которые совершали побег от Лорда. Эти шестеро помогли беглецам расправиться с преследователями, после чего все вместе направились в Бостон. Там их задержали на заставе, где вспыхнул небольшой конфликт между солдатами и этими людьми. В итоге к ним прибыло трое старших офицеров уровня Создания Источника, которых парень с видео моментально подавил. Дальше беглецов пропустили в город, а эти шестеро, которые к тому моменту представились как прибывшие из иного мира, отправились в местный штаб. Там они встретились с генералом Кларком Денилом, который пообещал отправить их в Вашингтон. Однако вылет перед рассветом отменили, так как на город напал Лорд и его люди. О дальнейшем вы уже знаете.
– Прибывшие из другого мира? Серьёзно? – недоверчиво спросил кто-то.
– Да, – строго ответила женщина. – Именно так себя назвал их предполагаемый лидер, которого зовут Кай.
– Этот парень? Он, конечно, силён, но почему тогда не Заклинательница лидер?
– Мои люди допросили всех, кто контактировал с ними, и один из таких сообщил, что этот Кай якобы раньше бывал на Земле. Предполагаю, что он проводник этой шестёрки в незнакомом мире.
– "Незнакомый мир". Да уж… – послышалось бормотание.
– После прихода Системы, а также открытия информации, что мы находимся на некой "периферии Ойкумены", мысль о других мирах не такая уж и фантастическая, – спокойно прокомментировал главнокомандующий. – Кстати, этим как раз можно объяснить внезапное появление наших "друзей" на юге.
В тот же миг все присутствующие помрачнели, вспомнив о другой проблеме Союза.
